20. Гении мыслят одинаково (1/2)
Я набрала побольше воздуха. Собиралась ли я рассказывать длинный анекдот? Нет. Я оттягивала время.
— Как думаете, — я нагнулась вперед, к Гробовщику, и большими, полными энтузиазма глазами посмотрела на ту часть лица, где должны были находиться его, — Правда ли, что трупы и котики похожи друг на друга?
— Это чем же?.. — недоуменно вопросил Гробовщик, прикусив ноготь в ожидании, наверное, какой-то грандиозной шутки.
В те моменты свободного времени, когда мне надоедало читать книги на английском, я занималась переводом анекдотов со словарём как раз на тот случай, если мне «посчастливится» рассказать один из них Гробовщику.
— У них носики холодные.
И сейчас я находилась в оглушительной тишине, думая, что, наверное, в моём веке просто чувство юмора другое. Или оно специфичное конкретно у меня, а остальные люди моего времени легко могли бы рассмешить главного любителя комедии во всём Лондоне. Когда я услышала звонкий хлопок руки Сиэля об лоб, мне и вовсе захотелось провалиться обратно в свой мир. Или в загробный. Потому что после такого позора я им в глаза смотреть уже не смогу. А через несколько секунд он начал посмеиваться не то над шуткой, не то над тем, как жалко выглядела моя попытка. Слава богу, не придётся рассказывать про русалку, севшую на шпагат…
— Как я могу попасть в… мир иной? — робко спросила я его.
Только сейчас я поняла, как это звучит в контексте происходящего. Спрашивать у гробовщика, каким способом лучше покинуть этот мир — ну разве не комично? Вот и он снова начал смеяться, заставив меня чувствовать очередную волну стыда, от которого уши уже горели адским пламенем. Сиэль и Себастьян у меня за спиной молча наблюдали за этим цирком. Кажется, бедняги выпали в осадок от этого спектакля.
— Боюсь, вы обратились не по адресу, юная леди. Я лишь хороню тела таких людей.
Глубокий вдох. Я пыталась вжаться в плечи как можно сильнее. Ну конечно, он не мог этого знать, — но если он, главный информатор в этом аниме, не знает этого, то к кому мне вообще обращаться? Стоит ли продолжать хранить эту надежду, или обратной дороги нет? Не плакать. Спокойно дышать. Ну вот, сейчас слёзы навернутся, уже чувствую… Никакой паники — я обязательно решу эту проблему! Я тщетно попыталась вдохнуть воздух, но какое-то гадское чувство помешало мне это сделать
— Однако я знаю людей, которые интересуются тем же вопросом.
— Что? — просипела я недоверчиво.
Гробовщик взял бумажку и ручку и начал корявым (бедняге наверняка неудобно писать с такими длинными ногтями) почерком что-то писать.
— Это адрес оккультного сообщества. Может, они смогут тебе помочь.
Не верю своим ушам. И глазам. У меня есть вторая бумажка за день с адресом и названием. И вторая даже мало-мальски полезная. Мне нужно туда попасть.
— Спа-а-а-асибо, — протянула я, вновь задыхаясь, но теперь уже от счастья из-за того, что смогла узнать хоть какую-то информацию о своей проблеме.
— Приходите ещё — я отправлю вас в «мир иной» в наилучшем гробу, — в свою очередь протянул Гробовщик.
Я развернулась, и, наверняка сияя, как начищенный самовар, пошла на выход вслед за Сиэлем с Себастьяном, которые любезно подождали, пока я решу свой вопрос. Поверить не могу. Неужели у меня есть шанс? Мама, Лиза, кружок по шахматам — ждите меня! На ходу я вчитывалась в неразборчивый почерк моего спасителя. Каждую следующую узнанную букву я запоминала и жадно впитывала в себя.
А всего-то какая-то бумажка нужна была для полного счастья.
— Отдай мне этот адрес.
— А?
Я чуть не врезалась во вставшего прямо передо мной Сиэля, требовательно вытянувшего руку, чтобы. Отобрать. Мою. Бумажку. Мою. Самое дорогое, что у меня есть!
— Нет.
Я медленно отошла на пару шагов подальше от него. Знаю ведь, что брыкаться бесполезно, захочет — отберет, и даже не своими руками, но всё равно на автомате отшатываюсь, чтобы он снова не вцепился в меня. Сиэль хмурится, открывает рот, чтобы что-то сказать — а я чувствую себя ребенком, у которого пытаются отобрать личный дневник — знаю, что «родитель» дальше скажет, а поэтому сразу обрываю его:
— Зачем?
— Этот клочок бумаги — не только твой путь домой, но и твоя надежда, не так ли? Я не могу тебе позволить иметь её. Тебе уготовлена аудиенция с Её Величеством, путь домой тебе заказан.
Что, мать твою, он такое говорит? Какая ау… Блять, какого хрена? Нет! Я съёжилась от этого холодного, властного тона, прозвучавшего из его уст. Руки мелко задрожали, выдавая накатывавшую истерику с головой, в уголках глаз вновь начали собираться слёзы, которые я пока что сдерживала.
— Я знала, — начала я дрожащим голосом, — что вы держите меня здесь не просто так. Но…
На языке крутился вопрос, который я всё никак не могла оформить в слова. Смысл его был предельно прост: «Я хочу вернуться, какого дьявола я должна на аудиенции ходить? Весь мой смысл существования сейчас в том, чтобы вернуться! Отпустите меня!»
— Почему я должна это делать?!
Я произнесла это скорее в пустоту, чем в адрес кому-либо. Потому что ответ был предельно понятен: потому что ему это нужно. Потому что его волнует королева, а не я. Потому что я в этом мире для других людей вовсе не личность, а средство достижения цели. Ловушка захлопнулась, и как бы меня хорошо ни одевали, кормили, оберегали от физической нагрузки, я всё также остаюсь всего лишь служанкой в руках господина.
— За всё в этом мире надо платить. В твоём случае это плата за комфортное проживание в моём поместье, — Сиэль подошёл ближе, без всякого труда забрал из моих ослабших, озябших, дрожащих рук бумажку с адресом. От столь нежеланного прикосновения его перчаток к моей коже я вновь неосознанно задержала дыхание, будто весь мир должен был остановиться от этого, чтобы я смогла увернуться. Не помогло, — С этого момента забудь о своём возвращении домой.
По щекам потекли обжигающие на холоде слёзы, когда он отвернулся, проходя обратно в сторону кареты. Я окаменела, всё также стоя в паре шагов от бюро, где мне всего на минуту подарили счастье надежды, чтобы потом сразу же отобрать. Я поняла, что не могу сделать ни шагу, потому что не хочу находиться в этом сумасшедшем доме, не хочу сейчас ехать в одной карете с этим чертёнком и его чёртом на вожжах. Но куда ещё мне деваться? К Алисе сбежать? Она, конечно, поприятнее будет, но я десять раз потеряюсь, пока буду искать её. И к тому же… Кто сказал, что это не хитрая приманка в нечто ещё хуже того, что происходит со мной сейчас? Хотя, казалось бы, куда ещё хуже?!..
— Долго ты ещё будешь там реветь?
Фантомхайв, я тебя ненавижу.
***</p>
— Вы вернулись! Добро пожаловать! Мы как раз приготовили вам кое-что в честь твоего выздоровления, Сиэль!
Я чуть за сердце не схватилась, когда сразу за открывшейся дверью мы увидели искрящееся от радости лицо Сомы, который прям с порога начал возбуждённо тарахтеть. Всю поездку я провела в безмолвии и относительной тишине — слышала только стук колёс да изредка какие-то звуки за пределами кареты, которые только сильнее погружали меня в состояние транса. Я изъедала себя всё это время, доведя своё состояние до близкого к очередному нервному срыву — и звуки, исходящие изо рта нашего временного соседа, просто-напросто напугали меня, так что первое время я даже не понимала, что он такое лепечет.
— Хочешь устроить мне праздник — оставь меня в покое, — Сиэль быстро метнулся к лестнице, однако Сома успел преградить ему путь, раскинув руки так, чтобы он не проскользнул мимо.
— Ну уж нет, Сиэль! Агни вложил много сил в приготовленное специально для тебя карри, ты должен хотя бы попробовать его, чтобы излечиться!
— О каком ещё излечении идёт речь? — недоуменно-сердито буркнул Сиэль, не то вопрошая его, не то разговаривая сам с собой.
— Я не отступлю! — принц решительно топнул ногой, словно наступая на злейшего врага, и упер руки в боки.
Выглядело очень… воинственно, так скажем. Как будто ребёнок браво идёт драться с крапивой. Могло бы вызвать жалость, но это же Сиэль, так что эффект это действие вызвало нулевой.
— Юный господин, прошу вас, это не займёт много времени, — Агни сложил руки в жесте мольбы и поклонился графу.
Лица Сиэля не было видно, но что-то подсказывает мне, что выражало оно явно не огромную благодарность за навязчивую заботу. Так и вижу, как он искры из глаз мечет.
— Ладно, попробую я ваш карри. Дайте только одежду сменить.
— Правда? Спасибо большое, Сиэль! Я знал, что мы друз… подружимся, несмотря ни на что!
Сиэль увернулся от объятий Сомы и поторопился подняться по лестнице. К этому моменту я, принявшая позу солдатика прямо у входа, вышла из состояния пассивного наблюдения и начала прокрадываться мимо всё ещё фонтанирующего эмоциями принца, боясь попасть под горячую руку.