Глава 7. Стивен. (1/2)

Стивен. </p>

Легкий стук в дверь кабинета отвлек моё внимание от телевизора. Я схватил пульт и нажал кнопку записи (даже апокалипсис не заставил бы меня пропустить ”Изуродованные тела”) и выключил телевизор.

— Войдите, – позвал я, схватив ближайшую книгу – тяжелый том о природе межпространственных энергий, который я пытался прочесть в течение нескольких месяцев - и открыл его. Я просунул закладку между задней обложкой и последней страницей.

Наташа открыла дверь.

— Есть минутка? - спросила она.

— Конечно. Заходи, - я махнул ей на кресло с высокой спинкой рядом со мной, - Чаю?

— Благодарю.

Однажды я наколдовал чай, а затем пиво для Тора. Это была показная магия, созданная для того, чтобы произвести впечатление, без какой–либо реальной сути - если бы он остался дольше, то обнаружил бы, что оба напитка в конце концов исчезли. Заклинания никогда не длились долго. Однако настоящий чай – заваренный горячей водой в чайнике – держался ровно столько, сколько было нужно.

Отложив книгу в сторону, я открыл портал на кухню. На столике рядом со мной уже стоял наполовину полный заварочный чайник, и взять дополнительную чашку было делом одной минуты. Я откинулся на спинку стула и налил чай.

— Это вкусно, - сказала она после первого глотка. Она поднесла чашку к носу и медленно, с удовольствием понюхала, - Новый бренд?

Я приподнял бровь.

— Ты думаешь, я покупаю свой чай?

— Думаю, я не знаю, откуда ты берешь свой чай, - она снова сделала глоток, - Я многого о тебе не знаю.

Я сдержал хмурый взгляд, задаваясь вопросом, было ли это прелюдией к информационному погружению.

— Я выращиваю свой собственный, - заметил я, - У меня есть Чайный сад.

— Тогда мне придется потратить больше времени на исследования.

— Есть ли что-то конкретное, что ты хотела знать? - я попробовал, - Обо мне?

— Расслабься, - сказала она, - Я не охочусь.

Как ни странно, это не ослабило моего напряжения. Ее режимом по умолчанию была &#039;охота&#039;, и я не думаю, что она всегда осознавала, что делает это. Информация была не просто валютой, это была её жизненная сила.

Для неё – последнего члена старой гвардии – программирование Красной комнаты нельзя было просто отключить.

— Ты простишь меня, если я приму это с щепоткой соли, - заметил я, - Ты поговорила с Локи?

Я знал, что она пошла к нему – я создал постоянный вход в коридоре в его комнату в Зеркальном Измерении и почувствовал, как она прошла – но соизволил ли он на самом деле поговорить с ней, я не знал.

— У нас был разговор, - по тому, как медленно она говорила, и по тому, как она задержалась со своим чаем, прежде чем снова заговорить, я догадался, что она все еще переваривает этот разговор, - Я выложила ему всё, что произошло за последние пять лет. Сказала ему, что я умерла.

— Как он это воспринял?

— Примерно так же хорошо, как ты и ожидал. Но он не потерял самообладания и всего пару раз пытался подразнить меня.

— Хочу ли я вообще спрашивать?

— Он не понимал, почему я здесь. Я сказала ему, что я не работаю на тебя, и мы не спали вместе.

Я почувствовал, как ко мне подступает румянец, и поборол его. Наташа была привлекательна – чрезвычайно привлекательна – но ещё до того, как я спас её с Вормира, я знал, что она влюблена в Брюса Беннера. У них были сложные отношения, и у меня не было никакого желания вмешиваться в это. Беннер даже не знал, что она жива. Если – когда – она когда-нибудь решит заявить о своем существовании, у них останется незаконченное дело.

— Я сомневаюсь, что Локи понимает какие-либо отношения, которые не вращаются вокруг того, что люди делают друг для друга, - сказал я, - Или что они могут для него сделать.

Она отхлебнула чаю и снова издала задумчивый звук.

— Я думаю, что Локи сложнее, чем люди думают о нем.

— В этом я нисколько не сомневаюсь. У тебя в голове не может быть крысиного гнезда безумия, и ты не можешь быть простым, незамысловатым человеком.

— Он не сумасшедший, - резко сказала она, - Просто его неправильно поняли.

— Помнишь тот наш разговор об игре в адвоката дьявола...

— Я помню, - её тон стал жестче, - И я помню ту часть, где я сказала, что Люцифер, возможно, не пал бы, если бы кто-то дотянулся до него, понял и защитил.

Она поймала меня на этом.

— Природа против воспитания, - вздохнул я, - Локи — асгардец, и, кроме Тора, мы понятия не имеем, как он мыслит. Опасно испытывать к нему хоть какое-то сочувствие.

— Даже когда он проявляет сочувствие к другим?

— Кошка может имитировать привязанность, чтобы получить то, что она хочет. Что он тебе сказал?

Она ничего не сказала. В конце концов она отставила чашку в сторону.

— Возможно ли, что кто-то использовал Камни Бесконечности, чтобы вернуть его к жизни?

Я обдумал свой ответ.

— Это возможно, но я не думаю, что это вероятно. Если мы смогли использовать путешествия во времени и брать Камни из фиксированных точек во времени, то само собой разумеется, что это мог сделать кто-то другой. Тони Старк был блестящим человеком, но во Вселенной есть много блестящих людей.

Глаза Наташи сузились.

— Ты не веришь, что это то, что произошло с Локи.

— Нет. Я пытался проникнуть в его разум, почувствовать магию вокруг него. Я знаю, на что похожи Камни на ощупь. Что бы ни вернуло его обратно, оно древнее, чуждое и могущественное, но… только не Камни.

— Он что-то сделал, - сказала она, - Какая-то магия или что-то в этом роде. Он посмотрел на меня, и его глаза побелели. Типа, ни зрачка, ни радужки, только белый от угла до угла.

— Магический фильтр, - ответил я, пытаясь подавить беспокойство в животе. Если он был в состоянии использовать это, это означало, что его запасы магии восстанавливались, и мне пришлось бы обратить пристальное внимание на их взаимодействие, - Способ изучения слоев чар. Я делаю нечто подобное со своим Третьим Глазом. Что он тебе сказал? - снова спросил я.

— Когда Брюс отменил Щелчок, это не должно было вернуть меня обратно. Я отдала свою душу на Вормире, и этого нельзя было отменить. Но Локи думает, что, поскольку я отдала её добровольно, я была… Я не знаю, вознаграждена?

— Это невозможно, - чувство беспокойства усилилось.

— Он казался довольно уверенным.

— А я говорю тебе, что это невозможно. Локи предполагает, что Камни обладают некоторым уровнем чувствительности, что у них есть сознание. Способность принимать решения.

— По сути, это волшебные бобы с незапамятных времен, - протянула она, - Почему у них не должно быть сознания?

— Потому что магия так не работает, - я закатил глаза, - Это были действия Брюса, которые вернули тебя обратно. Его выбор. Не позволяй Локи пытаться доказать тебе что-то другое.

Но даже когда я отрицал такую возможность, часть моего разума обдумывала это. Это был не первый раз, когда я задумывался о том, могут ли Камни быть разумными. Сейчас мне эта идея была ненавистна так же сильно, как и вчера… но это не означало, что это не могло быть правдой.

Наташа закинула одну ногу на другую и положила руки на подлокотники стула. Её голова склонилась набок, бросив на меня расчетливый взгляд, который мне начинал не нравиться.

— Я думаю, ты ревнуешь, - сказала она, - Ты Верховный Чародей, и я думаю, это впечатляет, но мать Локи была ведьмой. Он научился своему ремеслу у неё на коленях.

Гнев поднялся во мне, горячий и жгучий, и я подавил категорическое отрицание. Ревнуешь? С чего бы мне, черт возьми, ревновать?

У Локи ничего нет, яростно подумал я. Нет дома. Никакой энергии. Никакой власти. Никакого трона. Брат, который пытался бросить его на Сакааре.

Локи - это ничто.

— Ты имеешь право на мнение, - сказал я, подражая ее спокойному тону, - Просто не позволяй этому затуманить твой разум. Локи опасен, и он попытается повлиять на тебя.

Она встала, взяла свою чашку и сделала последний глоток.

— Я знаю это, - она снова поставила чашку, - Но я думаю то же самое о тебе.

Она повернулась и ушла, оставив меня слишком ошеломленным, чтобы ответить.

~~~

Я сидел и размышлял.

Я думал, что мы с Наташей подружились за шесть месяцев её выздоровления. Что она доверяла мне. Она бы не осталась, если бы не чувствовала себя в безопасности, верно? Я приложил все усилия, чтобы убедиться, что всё было как можно более спокойно. Учитывая, что я все еще убирал бродячих волшебников и межпространственные ужасы после моего пятилетнего отсутствия, это была нелегкая задача.