Глава 8. Накал (2/2)

Решив не выяснять, почему его так сильно заботило самообладание Сакуры, он направился обратно к ней. Добравшись до неё, он показал: «Цель спит в лагере».

Она кивнула, а затем стала глядеть на него из-за своей бесстрастной паучьей маски, ожидая его приказов. После минутного раздумья он подал знак: «Ты атакуешь спереди. Я с фланга».

Сакура наклонила голову, и он предположил, что она, вероятно, была немного удивлена тем, что он отдал ей передовую позицию. Но из-за своего набора навыков она хорошо подходила для того, чтобы возглавлять атаку и обеспечивать значительное отвлечение внимания, пока Какаши подкрадывался, чтобы закончить работу. Когда Сакура кивнула в знак согласия, он жестом показал ей, что она должна дать ему трёхминутную фору, а затем умчался занимать позицию, срезая по диагонали через лес.

Достигнув идеальной позиции, чтобы обойти цель с фланга, он на мгновение остановился, зная по своему врождённому чувству времени, что у него осталась примерно одна минута от форы, которую давала ему Сакура. Он тихо вытащил меч из ножен, сделав глубокий вдох. Этот бой, вероятно, будет быстрым и неприглядным. Он ожидал, что совместное присутствие его и Сакуры позволит им одолеть цель быстро.

Как только минута истекла, позади него тихо хрустнула ветка — Какаши развернулся и сумел вовремя поднять меч, чтобы с громким лязгом заблокировать кунай. Стоявший позади него вражеский ниндзя подался всем своим весом вперёд, за оружием, и у Какаши было достаточно времени, чтобы распознать протектор Мороза на голове человека, прежде чем он отбросил того назад.

Он был немедленно атакован вторым ниндзя Мороза, а третий выскочил из-за деревьев справа от него, метнув несколько сюрикенов. Какаши сделал всё возможное, чтобы блокировать их, но почувствовал, как один из них пробил его защиту и оставил рану на плече.

Мысли Какаши метались. Это был не случайный отряд охраны — эти ниндзя ждали его. Это могло означать лишь одно. Они с Сакурой опоздали — цель из Конохи явно уже заключила сделку с шиноби из Страны Мороза. Что ещё хуже — они, должно быть, ожидали нападения и устроили им ловушку. Поскольку Какаши и Сакура были разделены, а также в меньшинстве, это была чрезвычайно смертельная ловушка.

Проанализировав ситуацию, Какаши быстро принял решение и прыгнул вверх на дерево над собой, выиграв несколько драгоценных секунд. В эти секунды он сунул руку под маску АНБУ, сорвал тканевую маску, засунул пальцы в рот и издал три оглушительных свиста — два длинных, один короткий с громким звуком в конце. Это был старый код, но если Сакура изучала материалы, которые он ей дал, она знала, что это означало.

Это означало, что план отменён. Означало, что перед лицом возможной смерти их новая миссия состояла в том, чтобы нанести как можно больше повреждений. В буквальном смысле свистовой код означал: «Прикрытие раскрыто. Уничтожать с нанесением наибольшего ущерба».

Вдалеке, с той стороны, где Какаши оставил Сакуру, он услышал взрыв и понадеялся, что это она сеет хаос. У него было краткое мгновение, чтобы пожалеть о том, что она была в паре с ним — и пожалеть, что он, вероятно, не сможет добраться до неё раньше, чем это сделает враг.

А потом он перестал думать, и всё, что осталось, — это сражение.

***</p>

Когда Сакура услышала резкий свист Какаши, пронзающий заснеженный лес, её желудок сжался, и она немедленно побежала в том направлении, в котором он исчез. Она знала, что означает этот свист. Это означало, что Какаши столкнулся с врагом помимо цели миссии — вероятно, с большим количеством врагов — и что его положение было достаточно шатким, чтобы нарушить протокол скрытности.

Это также означало, что он думал, что, вероятно, не выживет в бою, и планировал забрать с собой как можно больше врагов.

Прежде чем покинуть поляну, на которой она была, Сакура топнула подпитанной чакрой ногой, полностью разрушив землю под собой — звук отозвался эхом вслед за звенящим свистом. Она ещё не знала, с каким врагом они столкнутся, но надеялась, что громкий звук её разрушительного удара ногой заставит некоторых из них посмотреть в этом направлении — и отвести взгляд от Какаши.

Однако, когда она побежала в направлении Какаши, враги не атаковали её, она слышала лишь треск голубовато-фиолетовой молнии вдалеке. Приблизившись к световому шоу, которое создавал Какаши, она вытащила меч и побежала изо всех сил, пока, наконец, не наткнулась на поляну, откуда исходил весь шум и свет.

Сакура резко остановилась, когда в поле зрения появился Какаши. Её глаза метались по месту действия, пока она быстро оценивала ситуацию. На земле уже лежали два мёртвых ниндзя, оба отмеченные тем, что, как она подозревала, было ожогами от молнии. Третий лежал, прислонившись к ближайшему дереву, пытаясь остановить поток крови из глубокого пореза на животе. Ещё три ниндзя Мороза сражались с Какаши: один оставался на деревьях и метал кунаи, в то время как двое других сражались с ним на мечах.

Сакура укусила большой палец и, нарисовав полосу крови на ладони, ударила ею о землю, и когда появились Кин и Гин, она рявкнула:

— Зачистить!

Оба паука размером с собаку немедленно прыгнули к тяжело раненому мужчине. Зная, что они легко прикончат его своими клыками и ядом, Сакура обогнала их и запрыгнула на деревья. Человек, который бросал кунаи в Какаши, сейчас складывал печати, готовясь выпустить какое-то дзюцу.

Глаза мужчины расширились, когда она приземлилась на ветку рядом с ним, и он тут же попытался повернуться к ней, но был недостаточно быстр. Кулак Сакуры ударил его в голову, и его череп был раздавлен её наполненными чакрой костяшками пальцев. Когда его теперь уже безжизненное тело полетело с ветки на землю, Сакура последовала за ним, аккуратно приземлившись позади Какаши.

— Паук, — сказал Какаши вместо приветствия, его голос был напряжённым, и Сакуре показалось, что в нём также была и нотка облегчения. Она увидела несколько окровавленных мест, где вражеские ниндзя пробили его защиту, и надеялась, что паучки, которых она ему дала, хорошо справлялись с тем, чтобы поддерживать его. Тот факт, что раны выглядели относительно незначительными, был хорошим знаком.

— Где цель? — зашипела она, заметив два силуэта, выходящих из леса перед ней. Оглянувшись, она увидела, что к паре, с которой уже столкнулся Какаши, присоединились ещё два ниндзя, но ни один из них не был тем, кто её действительно беспокоил. По сигнатурам их чакры она видела, что большинство из них были не выше уровня чуунина, и ни один из них не был выше джоунина. Теперь, когда они с Какаши были вместе, Сакура была уверена, что они справятся с ними. Целью, однако, был ниндзя S-ранга, и он оправдал навыки их обоих ещё до того, как они узнали, что у него также был настоящий взвод ниндзя Мороза.

— Уверен, он скоро появится, — размышлял Какаши обманчиво спокойным голосом. — Я хочу, чтобы ты выполняла атаку по шаблону эпсилон.

Сакура глубоко вздохнула и сказала: «Да, капитан», — а затем они оба бросились в бой.

Эпсилон был стратегией для двух человек, которую она училась использовать с Какаши. Это требовало большого мастерства со стороны обоих мечников, но, что более важно, это требовало доверия. Чтобы Какаши мог задействовать больше силы впереди себя, он должен был оставить свой фланг полностью незащищённым. Он должен был верить не только в то, что Сакура защитит его спину, но и в то, что когда придёт время им поменяться местами и атаковать своих врагов с неожиданного ракурса, Сакура не подведёт в манёвре — как она множество раз делала во время тренировок.

Но Сакура не подвела. Кровь пела в ушах, она идеально попадала куда метила, и когда они с Какаши сражались вместе, это было похоже на танец. Сакура отвечала за оборону, когда Какаши сразил одного вражеского ниндзя, а затем крутанулась под его рукой, чтобы пронзить мечом ниндзя с другой стороны, когда капитан остановил удар по её спине. Когда их враги пали, на их тела набросились Кин и Гин, которые быстро прикончили их.

То, как все их тренировки привели к тому, что казалось идеальной демонстрацией командной работы, заставило сердце Сакуры петь, и она почувствовала, как с её губ сорвался лёгкий смешок. Но её радость была недолгой, так как она сделала неверный шаг и запнулась достаточно надолго, чтобы позволить последнему ниндзя нанести глубокий порез вдоль её бедра. Какаши крутанулся вокруг её раненой стороны и сразил её последнего противника жестоким ударом по горлу, выкрикнув: «Проклятье, Паук!»

— Прости, капитан, — прохрипела Сакура, пошатываясь, и поморщилась, когда первый из паучков, которые были спрятаны под её плащом, обнаружил рану и принялся её сшивать.

Какаши развернулся к ней лицом, Шаринган светился в глазнице маски, и она удивилась, услышав настоящий гнев в его голосе, когда он приглушённо прорычал:

— В следующий раз, когда захочешь посмеяться посреди боя на мечах, предлагаю тебе сдержаться и сосредоточиться на…

— Всё такой же ублюдок, да, Пёс? — прозвенел на поляне мужской голос, прерывая Какаши. Сакура напряглась и повернула голову, чтобы посмотреть на нового противника.

Ей не нужно было спрашивать, чтобы понять, что это и была их цель. Она без труда чувствовала его чакру с другого конца поляны, и желание убить, которое в нём бурлило. Устремив свои разные глаза на мужчину, Какаши пробормотал достаточно тихо, чтобы только она могла его услышать:

— Ты ранена. В этот раз не лезь. Я серьёзно, Паук.

Что-то в его тоне делало невозможным спор с ним, как бы сильно ей этого ни хотелось. Во-первых, её рана была глубокой, и она знала, что та замедлит её — и не было такого способа, которым она могла бы залечить её до нападения цели. Но, возможно, что более важно, от тона Какаши у неё сложилось ощущение, что это было личное. Это чувство лишь усилилось, когда Какаши громко сказал:

— Я здесь, чтобы убрать тебя, Медведь.

Медведь рассмеялся — очевидно, его позабавило, что он услышал своё кодовое имя АНБУ.

— Давненько меня так никто не называл.

— Больше никто никогда не назовёт тебя так, — сказал Какаши более тихим, мрачным голосом, медленно убирая меч обратно в ножны. Опустив руки, он на мгновение замер, а затем его силуэт вырисовался на фоне яркой вспышки молнии в его кулаке, и он начал двигаться так быстро, что Сакура едва успевала уследить за этим.

Впервые Сакура кое-что поняла — она сдерживала его. Все они сдерживали. Наблюдать за тем, как он ведёт бой, было невероятно: благоговейный трепет, который она испытывала, был похож на тот, что она чувствовала все эти годы назад, наблюдая, как Саске и Наруто сражаются подобно богам в Долине Завершения. Однако с тех пор она повидала гораздо больше, и произвести на неё впечатление было гораздо труднее. Но Какаши был ослепителен в своей пылающей ярости, и Сакура была тронута его мастерством — и его безжалостностью.

Поляну лизнула молния, и Медведь встретил её огненным туннелем, от которого Какаши едва успел уклониться. Руки обоих взлетели в стремительно складываемых печатях — каждый мужчина нацелился на другого чередой дзюцу, но Медведя превосходили. Когда он использовал огонь, Какаши парировал водой. Когда он переключился на землю, Какаши украл его дзюцу с помощью Шарингана и встретил его летящие камни чакры собственными.

Пока Сакура наблюдала за боем, она осторожно залечивала свою ногу ровно настолько, чтобы та снова функционировала, позволяя паукам выполнять большую часть тяжёлой работы. Она знала, что после боя Какаши потребуется исцеление, и во время миссии было важно сохранять чакру — хотя она начинала думать, что Какаши забыл об этом. Он использовал свою чакру вызывающими тревогу темпами — куда более чрезмерно, чем когда-либо на практике, — и если он не закончит бой в ближайшее время, Сакура боялась, что Медведь его попросту переживёт.

Какаши, должно быть, подумал о том же, потому что на этот раз, когда Медведь бросился на него, Какаши не двинулся, а его кулак расцвел электричеством. С губ Сакуры сорвался сдавленный звук, когда кунай Медведя врезался в бок Какаши в тот же момент, когда наэлектризованный кулак Какаши пробил его грудь.

Прежде чем Сакура успела даже подумать об этом, она начала двигаться, не обращая внимания на боль в раненой ноге. Медведь захлебнулся кровью, а затем повалился на Какаши, который отвёл свой окровавленный кулак назад и позволил телу безжизненно упасть на землю. Пошатываясь, но удерживаясь на ногах, Какаши поднял руку к ране в боку, но Сакура уже была рядом и отдёрнула её.

— Сядь. Дай я…

— Исцели себя, — возразил он, но его голос немного дрожал, когда он опустился на колени; его горячая кровь просачивалась между её пальцами.

— Я в порядке! — вышла она из себя, её ладонь гудела от чакры, когда она крепко прижала её к его ране, игнорируя, как он зашипел от боли. Когда её чакра попала в его тело, и Сакура смогла оценить нанесённый ущерб, она почувствовала, насколько сильно потеря крови и растущее истощение чакры ослабили его, и по её телу пробежала дрожь паники. Она не должна была позволять ему сражаться в одиночку, раненая или нет, особенно учитывая его склонность подвергать себя опасности, чтобы закончить миссию. Стиснув зубы, она прорычала: — Это ты пытаешься помереть! Опять! Идиот!

— Хорошо… — Какаши закашлялся, а затем издал полный боли, невесёлый смешок, когда попытался снова: — Хорошо, что у меня есть медик…

А затем, прежде чем она успела ответить или снова накричать на него за то, каким он был глупым, Шаринган в глазнице маски потух, и он обмяк у неё на руках.