Глава 1 (1/2)

Он ступает в бурлящий активностью участок. Маленький индикатор системы обработки информации подсказывает ему, что это правильное место, и снабжает следующим приказом.

Найти детектива Хлою Деккер.

Участок гудит, словно пчелиный улей; офицеры снуют туда-сюда по своим делам, регистрируя подозреваемых, разговаривая со свидетелями, делая телефонные звонки. Вокруг бродит несколько офицеров-андроидов, по-видимому, не обращающих внимания на творящийся вокруг них хаос, тогда как офицеры-люди, судя по всему, предпочитают их игнорировать. Он задается вопросом о том, почему так происходит, и отмечает что-то странное в системах. Обработав эту информацию, он откладывает ее для дальнейшего анализа. Надо будет включить ее в свой отчет.

Быстрое сканирование подсказывает ему, что объекта его поисков поблизости нет. Когда он ступает дальше в помещение, то замечает, что несколько голов поворачивается в его сторону; люди склоняются друг к другу и что-то бормочут, с любопытством его рассматривая. Впрочем, они быстро отводят глаза, когда встречаются с ним взглядом. Один детектив смотрит на него с особенно недружелюбным выражением на лице. Люцифер быстро идентифицирует его как Дэниела Эспинозу, бывшего мужа Хлои Деккер.

Интересно. Он сохраняет эту информацию в памяти, но больше на мужчину внимания не обращает.

Дэниел не представляет для него интереса. Дэниел не является его целью. Его цель – следовать приказам.

Запрос полицейскому дроиду помогает ему найти нужный стол посреди общего офиса. Табличка на столе соответствует имени детектива.

Объект миссии обнаружен.

Он сканирует ее рабочее место на предмет каких-либо персональных принадлежностей, которые помогли бы ему узнать о ней больше и выработать наиболее приемлемый подход. Построй отношения с ней, сказали они. Заручись ее доверием.

Он видит фото девочки, которую идентифицирует как Беатрис Эспинозу, дочь Хлои и того детектива, Дэниела. На другом фото поблизости изображен мужчина - по его данным, офицер Джон Деккер, который был женат на Пенелопе Деккер и являлся отцом Хлои Джейн Деккер. Статус: скончался.

И вновь какое-то странное ощущение в его биокомпонентах. Интересно.

Помимо некоторых документов, которые он также сканирует и находит несущественными, ее рабочее место чистое. Похоже, что он больше ничего не узнает о детективе Деккер с помощью ее рабочего места.

Заметив пустое кресло, он придвигает его к столу и садится. Ему не остается ничего другого, кроме как ждать.

Два часа спустя у него перед глазами возникает женщина.

Сканирование. Анализ.

Подтверждение.

Идентифицировано: детектив Хлоя Джейн Деккер.

Миссия выполнена успешно.

***

Детектив Хлоя Деккер корчит гримасу, выходя из машины. Добираясь до места преступления, она промокает до нитки под проливным дождем. Красно-синие проблесковые маячки кажутся слишком яркими в грязном желто-коричневом свете раннего утра, резко отражаясь от фасада ветхого дома перед ней. Работники полиции снуют вокруг, словно муравьи, над головой с шумом проносятся полицейские дроны.

Боже, она ненавидит эти штуки. Что случилось со старой доброй полицейской работой?

Остальные офицеры расступаются перед ней, когда она по привычке нагибается под голографической лентой оцепления и направляется к дому. Обстановка внутри такая же угнетающая, как и снаружи. Дом старый и обветшалый, половицы давно прогнили, вдоль стен и потолка вовсю произрастает плесень. Все выглядит так, словно тут много месяцев не убирались, так что в воздухе стоит стойкий запах затхлости.

Место преступления выглядит так, как она и предполагала. Белый мужчина со слишком длинной бородой и впалыми щеками, на вид лет сорока с небольшим, распростерт на диване. Его глаза остекленели, из обмякших рук свисает пустая трубка с остатками красного кристаллического порошка.

Очередной передоз. Это разбивает ей сердце.

– Похоже, нашего чувака заморозил Красный Лед, – говорит молодая энергичная криминалистка по имени Элла Лопез, подтверждая теорию Хлои. – Хотя мне надо провести анализ в лаборатории, чтобы в этом убедиться.

Элла единственная, кто, похоже, ничего против нее не имеет. Хлоя немного расслабляется в ее присутствии.

– Не понимаю, почему нас продолжают вызывать на подобные случаи? – вздыхает она. – Не пойми меня превратно, мне ужасно жаль этих жертв, но посылать нас на расследования таких смертей – пустая трата ресурсов.

Элла смотрит на нее с сочувствием.

– Полагаю, журналисты в последнее время сильно наседали на лейтенанта, вот она и рассчитывает, что это расследование в злополучный список не войдет.

– Так она рассчитывает на то, что это убийство? И что, это лучше?

Вопрос явно риторический, и криминалист просто понимающе пожимает плечами, после чего продолжает:

– Очевидно, мне все равно надо отправить его в лабораторию, чтобы официально подтвердить смерть от передозировки. О, и у парня был андроид. Она и вызвала полицию. Лейтенант хочет, чтобы ты опросила ее для проверки ее показаний. Этот говнюк назвал ее Кэнди. – Элла поджимает губы и неодобрительно качает головой.

У Хлои душа уходит в пятки, когда она бросает взгляд в угол комнаты, где андроид-домохозяйка AX250 стоит в режиме ожидания. От мысли о необходимости говорить с одной из этих штук на нее накатывает волна ужаса, во рту возникает горький привкус.

Очередной андроид, что не сумел спасти своего владельца. Человек мог бы помочь. Человек мог бы сказать ему завязывать. Андроиды могут выглядеть, как люди, но в них нет ничего человеческого.

Как что-то столь реалистично человекообразное может быть таким… неживым?

Когда Хлоя направляется к андроиду, ее атакуют горькие воспоминания, но она решительно подавляет их.

− Кэнди. – Андроид переводит на нее пустой взгляд. – Пожалуйста, расскажи, что тут произошло.

***

Хлоя облегченно вздыхает, когда наконец покидает ветхий дом. Ее даже дождь больше не беспокоит. Она просто хочет отправиться домой, смыть с себя вонь и неприятные ощущения, вернуться в участок и погрузиться в настоящую полицейскую работу.

Андроид в целом подтвердила то, что им и так было известно, а именно, что ее владелец, мистер Мартин Риверс, пришел домой с работы, сел на диван и зажег трубку. Через 10 минут у него произошел сердечный приступ, и он умер. Кэнди – Хлоя содрогается при мысли об этом имени – немедленно позвонила в полицию, и на этом все.

Дело очевиднее некуда.

К тому времени, когда она заезжает в гараж для парковки, втиснувшись между двумя автоматическими машинами, которыми отказывается пользоваться, ей удается избавиться от неприятных ощущений, вызванных событиями этого утра. Она даже счастливо напевает себе под нос, отпивая кофе по дороге в общий офис. И затем ее снова охватывает страх при виде собственного стола.

«Нет, пожалуйста, нет. Нет, нет, нет».

Она осторожно приближается. Боковым зрением Хлоя замечает с интересом пялящихся на нее и зубоскалящих копов.

Оно сидит идеально прямо и совершенно неподвижно рядом с ее столом. Взгляд Хлои мгновенно перемещается на голубую светодиодную ленту вокруг его руки, а затем – на маленький светящийся кружок размером с монету на правом виске. Оно одето в безупречно чистый серый пиджак с фирменным логотипом «Киберлайф» в виде голубого треугольника на плече и словом «АНДРОИД» на спине, написанным большими и яркими белыми буквами, которые словно бы издеваются над ней.

Она видит, что оно до нелепого высокое, даже сидя, и его худощавая фигура как будто еще больше подчеркивает огромный рост. У него густые черные волосы и легкая щетина на выразительных острых скулах, акцентирующих столь же острый нос. Когда она подходит ближе, взгляд его темно-карих глаз, кажущихся почти черными, перемещается на ее лицо.

Ее сердце на миг замирает.

Какого черта они сделали андроида, который выглядит вот так?

Светодиод у него на голове на миг вспыхивает желтым, а затем оно оживает так неестественно, что у Хлои по спине проходит дрожь, напоминая ей о том, что она смотрит не на человека.

«И андроид меня совершенно точно не привлекает».

− Детектив Деккер, − говорит оно с удивительно приятным британским акцентом. – Меня зовут Люцифер. Я андроид, присланный «Киберлайф». Я ваш новый напарник.

***

− Нет, ни за что. Неа. Я не стану работать с этой штукой. Вы знаете, как я к ним отношусь, − гневно восклицает Хлоя, расхаживая взад и вперед перед столом лейтенанта Монро.

− Знаю и сочувствую тебе. Но «Киберлайфу» нужно протестировать своего прототипа в полевых условиях, а ты одна из немногих детективов без напарников. – Лейтенант откидывается в кресле, поджимая окрашенные бежевой помадой губы и сцепляя перед собой длинные пальцы с идеальным маникюром.

Хлоя раздраженно взмахивает руками.

− Ладно, но почему я? Почему не Дэн? У него тоже нет напарника.

− Потому что, − огрызается Монро, явно пытаясь подавить раздражение, которое всегда скрывается за ее спокойным профессиональным фасадом, − детектив Эспиноза, каким бы хорошим копом он ни был, несколько несдержан и имеет плохую привычку балансировать на грани соблюдения закона. Прямо сейчас ты единственный свободный детектив, на которого я могу положиться. Несмотря на то, что болтают после Пальметто, ты единственная, кому можно доверить подобную работу и рассчитывать на ее надлежащее исполнение. Кроме того, я уверена, что только ты эту штуку не сломаешь.

Хлоя проводит рукой по волосам и раздраженно вздыхает.

− Зачем нам вообще детектив-андроид? Им тут делать нечего. Нам нужны люди, которые могут думать и проявлять сочувствие. И что это за имя такое «Люцифер»? Серьезно?

− Детектив Деккер! – рявкает лейтенант. – Вы будете работать с этим… Люцифером, потому что я так сказала. Эпидемия Красного Льда выходит из-под контроля, а этот андроид в состоянии работать за десятерых людей – людей, на которых я не могу выделить ни времени, ни ресурсов. Оно нужно нам, а мне нужно, чтобы вы выполняли приказы, ясно?

Хлоя стискивает зубы и бросает взгляд через окно на свой стол, за которым до сих пор сидит оно, безучастно смотря куда-то в сторону остальных столов.

«Ты могла бы поберечь ресурсы, не посылая нас на расследования передозов в пять утра», − думает Хлоя.

− Ладно, − вслух произносит она.

− Хорошо. – Монро бросает ей папку с документами. – Вот ваше первое дело.

Хлоя не пытается скрыть гнев, когда хватает папку со стола и, развернувшись, быстро направляется к выходу из офиса лейтенанта. Вся эта ситуация просто нелепа. Она лишь хочет побыстрее отсюда убраться.

И затем, словно этого недостаточно, Монро вновь зовет ее, заставляя остановиться, когда Хлоя уже добирается до двери.

− О, и, Деккер, раз уж ты сегодня такая покладистая…

Хлоя не оглядывается, усиливая и без того крепкий захват на ручке, пока костяшки пальцев не белеют, и снова стискивает зубы в крайнем раздражении. Сомневаться в том, о чем пойдет речь дальше, не приходится.

− Участок выдает автоматические патрульные машины не просто так.

Ага. Снова-здорово.

− Пользуйся своей, − добавляет лейтенант. Хлоя распознает приказ – в конце концов, лейтенант не впервые уже поднимает эту тему. – Мы обе знаем, что не можем позволить себе получить иск по поводу несчастного случая на работе из-за тебя. Слишком большой риск. Особенно, если в дело теперь замешан «Киберлайф».

Несчастный случай на работе. Хлое хочется закатить глаза в ответ на это замечание. Как будто использование одной из этих бездушных автоматизированных машин избавляет их от ответственности за любые повреждения, которые они могут повлечь. Как будто использование машины, чтобы поставить одну жизнь выше другой, чем-то лучше.

Она больше ничего не добавляет по этому поводу, молча покидая офис, и только рассеянно отмечает брошенные ей в спину слова:

− Я не стану повторяться.

***

Долгая поездка до места преступления проходит в неловком молчании. Хлоя переводит машину в автоматический режим и убирает руки с руля. Если ей придется пользоваться одной из этих чертовых штук, она по крайней мере может попробовать выполнить как можно больше работы по пути.

Автоматический режим активирован. Ориентировочное время прибытия: через 23 минуты.

Она достает планшет, пытаясь решить, будет ли у нее время на то, чтобы сделать основную бумажную работу и закрыть дело с передозом – у нее определенно было достаточно практики с аналогичными делами, чтобы сделать это даже во сне – но тут тишина оказывается нарушенной.

Ну еще бы.

− Я бы хотел кое-что сказать, − начинает Люцифер и чуть медлит. – Я знаю, вы чувствуете гнев, детектив…

− Не чувствую, − гневно прерывает его она.

− … и это понятно. Я знаю, что работа с андроидом может быть сложной, особенно учитывая то, что вашего согласия никто не спрашивал. Но я искренне верю, что мы хорошо сработаемся.

− Почему ты так думаешь? – невольно интересуется она.

− Я знаю ваш послужной список, детектив. Исходя из него и того факта, что у вас не было напарника больше года, но вы все равно сохранили положение детектива с самым высоким процентом раскрываемости, я со всей уверенностью могу сказать, что вы очень талантливый детектив с замечательными инстинктами. У меня есть некоторые полезные умения, которые могут вам пригодиться. Я могу реконструировать ключевые события на основе малейших зацепок на месте преступления. Я могу собирать и обрабатывать данные. Я могу помочь в процессе допроса. Я предвкушаю возможность доказать свою полезность.

И оно одаривает ее лукавой полуулыбкой. Если бы не светодиод у него на голове, пульсирующий устойчивым голубоватым светом, она вполне могла бы ошибочно счесть его человеком.

− Боже, − вздыхает она, закатывая глаза, − тебя еще и на лесть запрограммировали?

− Я говорю только правду.

После этого поездка вновь проходит в оглушающей тишине. Люциферу, похоже, больше нечего сказать, что и неудивительно: андроиды обычно не склонны к пустым разговорам. Она тоже не готова предложить ему оливковую ветвь, даже после этих запрограммированных льстивых комплиментов, а потому включает радио и пытается снова сосредоточиться на отчете. Она работает в относительной тишине, добавляя голографические сканы и записи к основным абзацам, быстро заполняя пустые формы и притворяясь, что не замечает присутствия андроида рядом с собой.

У нее уходит несколько минут очень осторожного несмотрения на Люцифера, чтобы понять, что с ним что-то не так. Андроид кажется озадаченным, прожигая взглядом дыру в радио и слегка подергивая пальцами.

− В чем дело? Ты хочешь послушать что-то другое? – спрашивает она и ощущает себя несколько глупо. Разве андроидам есть дело до выбора музыки?

Люцифер замирает, словно она поймала его на чем-то непристойном или словно оно само себя на этом поймало. Оно прижимает ладонь к ноге и поворачивается к ней лицом; его светодиод на миг вспыхивает желтым.

− Нет. – Оно медлит, быстро моргая. – Просто… я никогда прежде не слышал музыки.

− Никогда? – с любопытством спрашивает она. Даже будучи машиной, оно должно было слышать хоть какую-то музыку, верно? – Как это возможно?

− Я был впервые активирован семь часов назад.

Ей фактически дали андроида-младенца.

− И как? Тебе нравится? – спрашивает она, несмотря на то, что андроиды не выказывают личного мнения. Наполняющие салон мягкие джазовые нотки звучат достаточно тихо, практически превращаясь в фоновый шум; она обычно слушает нечто подобное, когда ей требуется сосредоточиться. Внезапно музыка кажется ей чем-то более личным, чем есть на самом деле.

− Последовательность звуков весьма приятная. – Оно отводит глаза. Хлоя оставляет эту тему и возвращается к работе.

Всю оставшуюся поездку Люцифер плотно прижимает пальцы к ноге, словно боится, что они двинутся сами по себе. Это интересно, по меньшей мере. Хлоя внезапно осознает, что вместо заполнения отчета погрузилась в размышления о том, какие еще маленькие особенности запрограммированы в поведении этого андроида. И что совсем сбивает ее с толку, так это то, почему от всей этой ситуации у нее сжимается сердце.

Место назначения достигнуто.

***

Второе место преступления ненамного лучше первого. Они ступают на выжженный газон в районе, который не выиграл бы золотую звезду ни в какой сфере. Дом не то чтобы совсем развалюха, но все равно производит впечатление места, ремонт в котором последний раз производили десятилетия назад.

Как и большинство домов в Лос-Анджелесе в последнее время.

Они на полпути к дому, когда внимание Люцифера вдруг переключается на что-то поблизости.

− Они говорят о нас, − замечает он, смотря куда-то в сторону. Хлоя тоже переводит туда взгляд. Джефферсон и двое других офицеров, которых она не знает, стоят у тротуара и пялятся на нее с глумливыми выражениями на лицах. Хлоя отводит глаза, сказав себе, что не станет краснеть. Она в курсе, что слухи уже поползли, но ей к этому не привыкать.

− Кто бы сомневался. Привыкай, − легкомысленно бросает она.

Где-то примерно в паре метров от входной двери Люцифер вдруг говорит:

− Они удивлены, что именно вам поручили работать со мной. Это как-то связано с вашим отцом.

Она так резко разворачивается, что на какую-то долю секунды видит лишь серо-голубой пиджак андроида с номером модели на нем, прежде чем Люцифер отступает на шаг назад.

− Не мог бы ты… говорить потише? – резко бросает она, давая выход накопившемуся раздражению. – Откуда ты вообще это знаешь?

Люцифер наклоняет голову, изучая ее. Это выводит из себя.

− Я могу читать по губам, а также язык их тел, − поясняет он с пустым выражением на лице. Она ругается про себя. Просто отлично, да?

− Держи это при себе. А теперь следуй за мной и не говори больше ни слова.

У нее возникает стойкое ощущение, что Люцифер хочет еще что-то добавить, но она не дает ему такой возможности, проходя через дверь. В нос тут же ударяет неприятный запах спертого пространства с, по счастью, пока еще слабыми нотками разложения.

Они стоят в удивительно чистом коридоре с распахнутыми по обеим сторонам дверями. Хлоя слышит где-то впереди тихие разговоры техников. Она входит в комнату справа, не обращая внимания на то, что при ее появлении все голоса мгновенно стихают.

Комната довольно просторная, но захламлена разными кабелями и электродеталями, отчего кажется значительно меньше.

С первого взгляда на растянувшееся посреди комнаты тело ясно, что это убийство – Оливия будет довольна.