Гл 17. Я слышал ее, когда она говорила (1/2)
Когда Луз проснулась на следующий день, в ней было что-то от вчерашней силы, пылающей ярче, чем даже костер, который они развели, пытаясь проверить, насколько большими они могут сделать глифы. Нечто вроде сурового и несокрушимого желания просто сделать что-то и изменить ситуацию. Возможно, для большинства людей это было бы слишком, но Луз нужно было спасти целый остров. Поэтому она поступила разумно и созвала весь свой отряд на групповое собрание.
Жители Совиного Дома узнали о собрании ранним утром и то, просто потому что Луз начала кричать, пока все не собрались, а остальные ее друзья были вызваны через Пенстаграм. Ей даже не потребовалось убеждать их прийти. Они как будто все эти дни ждали ее звонка. Очевидно, если ты молчал несколько дней, люди начинали беспокоиться о тебе и хотели поскорей узнать, что случилось…
-Уиллоу! — радостно воскликнула она, когда ее подруга взяла трубку, — Экстренное собрание в Совином доме через полчаса!
Уиллоу подождала мгновение, прежде чем заговорить:
-Луз, ты хорошо себя чувствуешь? Последний раз я слышала от Иды, что ты не в лучшем состоянии, так что ты уверена, что ты…
-Да! — пискнула она, — Эмити… — она густо покраснела, — Взял меня вчера вечером на Боунсборскую битву, и я выиграла, и, думаю, это все, что мне было нужно! Но в любом случае, сейчас не обо мне! У нас есть дела, с которыми нужно немедленно разобраться!
Луз почти могла представить, как Уиллоу бросает на нее молчаливый, осуждающий взгляд с другого конца телефона. То ли из-за того, что она смущенно упомянула Эмити, то ли просто потому, что подруга не поверила ей в общем-то.
-Хорошая… работа, — бесстрастно похвалила Уиллоу.
-Спасибо. Хотя это было не слишком сложно, — усмехнулась она.
-Верно… — замялась подруга, — Итак… Ты сказала, что встреча через полчаса?
-Ага! — весело согласилась она, — Убедись, что Гас будет там, и, если сможешь, и если он будет готов, приведи Хантера тоже.
Уиллоу, казалось, вздрогнула при упоминании старого Золотого Стража. Луз приготовилась к предстоящей тираде о его безопасности, которую она обязательно получит, потому что эта девушка больше защищала глупого, плохого, но грустного мальчика, чем друзей, которых имела много лет. Возможно, это результат… того, что было между ней и Хантером.
-Хантер? Ты уверена, Луз? Он… — осторожно начала она.
-Вот почему я сказала, что только если он готов к этому — если он готов и хочет, он будет для нас бесценным союзником, но если нет, то не беспокойся! Я бы не хотела давить на него… — пояснила она.
Вероятно, в травме Хантера, которая удесятерилась после их приключения в области разума, была виновата Луз, если разобраться, так что даже если Уиллоу будет рядом, чтобы защищать его, Луз должна будет особенно стараться присматривать за ним. Это было бы справедливо.
Уиллоу, казалось, значительно расслабилась:
-Ну, если ты думаешь, что это хорошая идея, я тебе доверяю. Я займусь остальными как можно скорее.
И с этими словами она повесила трубку.
Доверие, да? Ох, зачем она так выразилась… Это была единственная вещь, которой больше не должна быть ни у кого из ее друзей к ней. Она… предала их, не так ли? Предала все Острова! Она помогла Филиппу! И как бы она ни хотела скрыть это, Уиллоу и Гас поймут это, как только узнают, что Филипп это Белос! А они все это время были против помощи Филиппу… Они пытались предупредить ее…
Сдвинувшись с места, она пошла проверить Эмити. Спускаясь вниз Луз думала, можно ли уже считать Эмити своей девушкой? Но при одной только мысли о том, что, да можно, она стала красной как рак. Она постучала в дверь и покачивалась на месте в ожидании. Эмити, вероятно, поняла, кто это, потому что она пискнула и начала торопливо бежать к двери.
Когда инспектор (бывший инспектор?), наконец, открыла дверь, она неловко встала в дверном проеме, явно пытаясь загородить вид изнутри, и покраснела. Она кашлянула, прочищая горло:
-Эм, привет, Луз.
Когда Луз проснулась на следующий день, в ней было что-то от вчерашней силы, пылающей ярче, чем даже костер, который они развели, пытаясь проверить, насколько большими они могут сделать глифы. Нечто вроде сурового и несокрушимого желания просто сделать что-то и изменить ситуацию. Возможно, для большинства людей это было бы слишком, но Луз нужно было спасти целый остров. Поэтому она поступила разумно и созвала весь свой отряд на групповое собрание.
Жители Совиного Дома узнали о собрании ранним утром и то, просто потому что Луз начала кричать, пока все не собрались, а остальные ее друзья были вызваны через Пенстаграм. Ей даже не потребовалось убеждать их прийти. Они как будто все эти дни ждали ее звонка. Очевидно, если ты молчал несколько дней, люди начинали беспокоиться о тебе и хотели поскорей узнать, что случилось…
-Уиллоу! — радостно воскликнула она, когда ее подруга взяла трубку, — Экстренное собрание в Совином доме через полчаса!
Уиллоу подождала мгновение, прежде чем заговорить:
-Луз, ты хорошо себя чувствуешь? Последний раз я слышала от Иды, что ты не в лучшем состоянии, так что ты уверена, что ты…
-Да! — пискнула она, — Эмити… — она густо покраснела, — Взял меня вчера вечером на Боунсборскую битву, и я выиграла, и, думаю, это все, что мне было нужно! Но в любом случае, сейчас не обо мне! У нас есть дела, с которыми нужно немедленно разобраться!
Луз почти могла представить, как Уиллоу бросает на нее молчаливый, осуждающий взгляд с другого конца телефона. То ли из-за того, что она смущенно упомянула Эмити, то ли просто потому, что подруга не поверила ей в общем-то.
-Хорошая… работа, — бесстрастно похвалила Уиллоу.
-Спасибо. Хотя это было не слишком сложно, — усмехнулась она.
-Верно… — замялась подруга, — Итак… Ты сказала, что встреча через полчаса?
-Ага! — весело согласилась она, — Убедись, что Гас будет там, и, если сможешь, и если он будет готов, приведи Хантера тоже.
Уиллоу, казалось, вздрогнула при упоминании старого Золотого Стража. Луз приготовилась к предстоящей тираде о его безопасности, которую она обязательно получит, потому что эта девушка больше защищала глупого, плохого, но грустного мальчика, чем друзей, которых имела много лет. Возможно, это результат… того, что было между ней и Хантером.
-Хантер? Ты уверена, Луз? Он… — осторожно начала она.
-Вот почему я сказала, что только если он готов к этому — если он готов и хочет, он будет для нас бесценным союзником, но если нет, то не беспокойся! Я бы не хотела давить на него… — пояснила она.
Вероятно, в травме Хантера, которая удесятерилась после их приключения в области разума, была виновата Луз, если разобраться, так что даже если Уиллоу будет рядом, чтобы защищать его, Луз должна будет особенно стараться присматривать за ним. Это было бы справедливо.
Уиллоу, казалось, значительно расслабилась:
-Ну, если ты думаешь, что это хорошая идея, я тебе доверяю. Я займусь остальными как можно скорее.
И с этими словами она повесила трубку.
Доверие, да? Ох, зачем она так выразилась… Это была единственная вещь, которой больше не должна быть ни у кого из ее друзей к ней. Она… предала их, не так ли? Предала все Острова! Она помогла Филиппу! И как бы она ни хотела скрыть это, Уиллоу и Гас поймут это, как только узнают, что Филипп это Белос! А они все это время были против помощи Филиппу… Они пытались предупредить ее…
Сдвинувшись с места, она пошла проверить Эмити. Спускаясь вниз Луз думала, можно ли уже считать Эмити своей девушкой? Но при одной только мысли о том, что, да можно, она стала красной как рак. Она постучала в дверь и покачивалась на месте в ожидании. Эмити, вероятно, поняла, кто это, потому что она пискнула и начала торопливо бежать к двери.
Когда инспектор (бывший инспектор?), наконец, открыла дверь, она неловко встала в дверном проеме, явно пытаясь загородить вид изнутри, и покраснела. Она кашлянула, прочищая горло:
-Эм, привет, Луз.
Она вздохнула и отложила свой карандаш. Это не было тем, что просто так пройдет, не так ли? Ладно, она могла… смириться с этим. По крайней мере, было приятно знать, что ее семья поддерживает ее в этом. Особенно Ида. Ида знала о причинах ее расстройства больше, чем кто-либо другой. И даже если Луз не всегда ей верила, было приятно слышать, как она говорит, что это не она виновата в том, что случилось с Филиппом. Или что Хантер был втянут во все это.
-Я все еще могу провести собрание, — закатила она глаза, — Но, спасибо. Если я… если тема сама знаешь кого зайдет слишком близко, не могла бы ты мне помочь?
-Все что угодно для тебя, дитя, — хихикнула она.
Луз взяла карандаш и вернулась к рисованию на листе, лежащем перед ней. Ида вышла из комнаты, предположительно для того, чтобы убедиться, что она может опоздать на встречу в собственном доме.
Ранее рисунки Луз представляли собой какие-то бесформенные темные штуки. Она подумала, что это, возможно, Белос, но, учитывая то, как ее разум гадал, когда она их рисовала, они вполне могли быть просто слиянием всех ее страхов и врагов за эти годы. В верхнем углу этой страницы был изображен император с привычными оленьими рогами, но фигура имела форму одного из школьных хулиганов Луз. А другая — как ее вожатая в лагере.
Она только что закончила особенно хорошо выполненный, если можно так выразиться, портрет Иды, когда в дверь постучали. Почему Хути не открыл, Луз не знала, но в такую рань это мог быть только Гас. Она подпрыгнула и крикнула Хути, чтобы тот открыл, сразу же явив своего друга-иллюзиониста. И Хантера. Она не была уверена, что он придет.
-Привет, Луз! — усмехнулся Гас.
Хантер застенчиво помахал ей из-за спины. Она помахала ему в ответ, прежде чем пригласить их войти.
-Капитан уже в пути, — жестко сообщил ей Хантер, — Но я уже был с Гасом, поэтому мы пришли первыми.
Она пожала плечами:
-Ничего страшного — вы все равно пришли немного раньше.
Луз поспешила вернуться на диван и схватила свой блокнот, более чем немного желая, чтобы никто из ее друзей не увидел слишком многого из этого. Гас, вероятно, знает, что все это значит (а ей сейчас совсем не хотелось разбираться с этим), а Хантеру, вероятно, будет очень неловко, если он увидит хоть один из ее рисунков. Или любой из множества рисунков Белоса.
Эмити вошла несколько мгновений спустя, о ее входе свидетельствовали звуки быстрых, аккуратных шагов, вероятно, она услышала суматоху и решила, что опоздала.
-Извините, немного засиделась за чтением, — смущенно извинилась инспектор.
Хантер вскочил, его рот искривился в небольшой улыбке:
-Блайт? У меня, конечно, были мысли, что ты можешь быть здесь, но я был не до конца уверен.
Эмити бросила на него странный взгляд:
-А почему бы и нет?
-Я не знаю… Ты пропала прямо перед тем, как все рухнуло, и мне показалось немного нереальным услышать, что ты просто пряталась здесь, я полагаю. Сейчас все в порядке, так что, наверное, мне просто нужно было увидеть это, чтобы поверить, — нервно ответил он.
Луз бросила на него сочувственный взгляд. Вот это настроение… После того, как она увидела, как Хантер бросился наутек, она с трудом поверила, что Гас якобы просто нашел его бродящим по улицам. Возможно, она даже до сих пор не верила в это. Но сейчас он был здесь, в Совином Доме, закутанный в пуховик, так что кто она такая, чтобы сомневаться, что у него все в порядке?
-Справедливо, — пожала плечами Эмити, — Приятно видеть, что у тебя все в норме.
Гас фыркнул:
-Тебе просто повезло, что ты не видела его пару дней назад. У него был ужасный вид.
-Гас… — Хантер заскулил — Ты же обещал не вспоминать об этом…
-Упс? — подмигнул иллюзионист и с сожалением улыбнулся.
Хм. Вау. Хантер и Гас были друзьями? Сейчас они казались почти… братьями. Хотя, опять же, до этого они с Эмити были близкими знакомыми или друзьями, но теперь они стали девушками!
Вскоре после этого в комнату вошла Лилит, неся стопку книг в руках и довольно скучающего короля на голове. Не говоря ни слова, она позволила себе занять место рядом с Луз и свалила на пол все, что принесла, включая Кинга. Книги громыхнули о подушки, а Кинг быстро перебрался с нее на плечи Луз.
-Я спал, когда она посадила меня к себе на голову, — с досадой пробормотал он.
Она сочувственно похлопала его по спине:
-Извини за это, приятель. Но, эй, могло быть и хуже! Тебя мог разбудить Хути!
Произнеси его имя, и он появится, словно призванный, как самое страшное чудовище.
Хути ворвался в дом через окно, его тело петляло от входной двери к той, где они все находились. Его ухмылка была такой же веселой, как и всегда. Луз наблюдала, как у Эмити дергается глаз, когда она пыталась незаметно разжать костяшки пальцев. Хантер, похоже, опасался за свою жизнь. По крайней мере, Гас, много раз видевший кошмарное существо, выглядел невозмутимым.
-Эй, друзья! — ярко прокричала Хути, — Кого нам не хватает?
-Только Уиллоу и Иды, — легкомысленно ответила Луз, стараясь не смотреть ему в глаза, чтобы не затягивать встречу с ним.
Демон попытался пожать плечами, но, поскольку плеч у него не было, в итоге лишь покачал чем-то похожим на шею:
-Ну, Ида все равно всегда опаздывает, а я видел Уиллоу прямо по дороге сюда!
-Капитан почти здесь? — Хантер снова оживился.
Гас подавил смех.
-Не в ее духе опаздывать, знаешь ли. Я не знаю, чего ты здесь ждешь, — язвительно заметила Эмити.
Ида просунула голову в дверной проем:
-Я чувствую запах подростковой драмы?
Кинг сонно поднял голову и мрачно посмотрел на нее через спинку дивана:
-Ты ее не увидишь, если опять опоздаешь.
Наставница Луз исчезла, как карапуз после «переодевания» в мамину рабочую одежду. А может, даже быстрее, так как Иде не пришлось долго исследовать место происшествия, чтобы найти корень проблемы.
Хути внезапно повернулся всем телом в сторону, частично врезавшись в раму окна и, возможно, повредив петли. Дверь со стуком открылась, и вошла Уиллоу, которая, судя по всему, все еще была в своей униформе. Она улыбнулась всем собравшимся в комнате для совещаний, прежде чем занять место рядом с Хантером и Гасом.
-Не обращай на него внимания, Ида, все дети уже здесь! — резко воскликнул Кинг.
Луз ткнула его пальцем в лоб:
-Ты моложе всех нас, маленький непоседа.
-Значит, все дети здесь, да? — огрызнулся он в ответ.
Она задорно закатила глаза. Честно говоря, ей следовало бы поспорить с тем, что ее снова называют ребенком. Опять же, ей было восемнадцать… А Хантеру было двадцать или около того, даже если он так не выглядел, так что она почти наверняка протестовала против этого высказывания. Хотя, опять же, во всей своей славе старой женщины, возможно, для Иды все было именно так.
Ида поплелась обратно в комнату, двигаясь гораздо медленнее, чем когда она убегала раньше. Луз бросила на Эмити страдальческий взгляд. Ее подруга усмехнулась и пожала плечами.
-Итак… — она провела пальцами по столу, — У кого-нибудь есть хорошие догадки, или мне просто начать? — она однобоко ухмыльнулась.
Лилит устало вздохнула:
-Я думаю, тебе лучше всего заняться объяснениями, Луз.
Она пожала плечами и встала на диван так, что она оказалась выше всех остальных. Какой человек захочет быть тем, кто неловко стоит посреди комнаты во время собрания по объяснению плана?
-Все знают, с чем мы здесь столкнулись? — неловко начала она.
Луз надеялась увидеть, как почти все, за исключением Эмити и Кинга, потому что она не сказала им так много, кивают, но вместо этого Гас и Виллоу обменялись мрачными взглядами, Эмити делала вид, что знает больше, чем есть, а Ида и Лилит вели молчаливый спор, сопровождаемый яростными жестами замешательства. К счастью, Кинг не выглядел обеспокоенным и просто пожал плечами.
-Не совсем в этом дело, Луз. Нам никто ничего толком не рассказывал, — нерешительно объяснила Уиллоу.
-Да, прошу прощения, но твое объяснение было немного сумбурным. Будет лучше, если ты все перескажешь, — поморщилась Лилит.
Отлично, просто отлично. Боже, как она жалела, что не оставила свой блокнот на диване… Всегда было легче говорить обо всем… этом, пока она занималась чем-то другим, даже рассеянно.
-Ну… — она пыталась найти, с чего начать.
-Мы выяснили конечную цель Белоса для Островов — опустошающее заклинание — и мы выяснили, откуда он взял эту идею — вероятно, от «Коллекционера». Это какая-то странная, богоподобная сущность, которая заключила своеобразную сделку с Императором. Вот против кого мы выступаем, — спокойно резюмировал Хантер.
Погодите, Хантер? Последнее, что она слышала, он был еще более не расположен к разговору, чем она! Что изменилось?
Гас с гордостью взглянул на Хантера и кивнул:
-Отличная работа, чувак, — тихо похвалил он.
Хантер покраснел и сел обратно после того, как он стоял посреди комнаты во время совещания по тактическим вопросам. Со стороны Гаса, очевидно, была предпринята попытка тонкой поддержки, но Хантер, определенно не привыкший к положительному подкреплению, если у него был Белос в качестве родителя, все равно счел это слишком большим.
Луз моргнула:
-Ну, да, в общем-то, так и есть.
Эмити нахмурила брови, возможно, пытаясь разобраться в тонкостях этой специфической человеческой формулировки. Дело хорошее, но вряд ли она в нем преуспеет.
-Возможно, нам стоит начать с того, чтобы собрать все наши знания о Коллекционере, — предложила Лилит с довольной ухмылкой.
Не было ничего удивительного в том, что после этого по комнате раздалось несколько стонов. В основном со стороны Иды и Кинга.
-Я бы не сказала, что мы многое о нем знаем, но в целом это хорошая идея, — согласилась Эмити, — Луз, э-э… инспектор, есть какие-нибудь соображения?
-Я больше не инспектор, как и ты, Блайт, — устало поправил Хантер.
Она, казалось, разглядывала его какое-то мгновение:
-Я никогда не говорила, что я больше не инспектор.
-Нет? Даже после того, как пробыл здесь неделю? И не после активного заговора против Императора? — почти издевательски хмыкнул он.
Луз неловко сдвинулась с места. К чему было нагнетать обстановку? Но в то же время она не хотела прерывать происходящее, на случай, если это окажется важным для них двоих в долгосрочной перспективе. Эмити практически бросила Хантера, даже если в этом была вина Луз, поэтому она понимала, к чему клонят обе стороны.
-После того, как мы остановим опустошающее заклинание и, надеюсь, свергнем нашего старого, покрытого слоем ржавчины императора, я думаю, что хотела бы вернуться к своей работе, — спокойно объяснила Эмити, — Кто-то должен присматривать за этими ребятами, — она ткнула пальцем в сторону Луз, Кинга и Иды.
Луз невольно фыркнула.
Хантер вздохнул:
-Справедливо. Знание того, кем ты… хочешь быть, не может оказаться чем-то плохим.
Ее девушка пожала плечами:
-Наверное, нет. Но если ты закончила быть помешанным на моей персонализации…
Луз практически ухватилась за возможность начать разговор, что она не часто делала в последнее время, поэтому, вероятно, это показалось странным ее друзьям:
-Значит, Коллекционер? Похоже, он своего рода бог, как мы и говорили. Моя теория заключается в том, что он где-то в заточении. В воспоминаниях Белоса он говорил о том, что застрял в костях Титана, или что-то в этом роде.
-Под костями, — кивнул Хантер.
Гас резко посмотрел на них:
-Но как это возможно? Конечно, он не мог буквально находиться под трупом Титана… А если он и был, то как он проявился перед Белосом?
-Он был скорее тенью, — ответила она, — И двухмерным, как проекция.
Где Коллекционер находился физически? Она чувствовала, что не может ответить на этот вопрос. Даже та ужасная встреча с Филиппом, когда она помогла ему найти ту штуку, чтобы связаться с Коллекционером, не сказала ей практически ничего о его реальном местонахождении. Но если он использовал устройство, чтобы передать кому-то свой образ…
-Тогда что же это был за проектор? — задумчиво спросила Уиллоу.
Луз натянуто рассмеялась:
-Ну, мы же не можем просто пойти и посмотреть, верно? Так что, думаю, мы никогда не узнаем!
Лилит, имея весь необходимый контекст, чтобы понять, какая тема была почти раскрыта, обеспокоенно нахмурилась. Луз, конечно, отмахнулась от нее, слегка покачав головой, но это никак не повлияло на пронизывающее ее беспокойство. Ни для кого.
«Погодите, тот Филипп тоже искал Коллекционера, верно?» — плавно перебил Гас.
Луз бросила панический взгляд на Иду, которая скорчила недовольную гримасу, готовясь вмешаться.
-Это было четыреста лет назад, — отмахнулась она.