Гл 2. А на ее месте - человеческая девушка, которая затмила небо. (2/2)

Вау. Хантер почти завидовал тому, насколько хорошо она лжет. Но только почти! Какая причина Хантеру лгать? Титан все равно все знал, верно? Единственная ложь, которую он когда-либо продолжал сколько-нибудь значимо долго, касалась Флэпджека. И они были… разными. Белос, очевидно, просто не понимал палисманов, поэтому и для Флэпджека, и для него было лучше, чтобы они держались отдельно.

-Похоже, что вы действительно занятые ребята, — озадаченно прокомментировал Луз, — Чем вы занимаетесь?

Хантер гордо выпятил грудь, больше для того, чтобы произвести впечатление на Уиллоу, чем на человека, и приготовился рассказать, чем именно он, и вроде как Блайт, занимается. Ну, может быть, она могла бы рассказать об инспекционной части их работы, но Золотая Гвардия — это его работа.

-Охрана Императора. Особая инспекция, — проворчала его коллега почти скучающе — О, и у Хантера также есть вещи из Золотого Стража.

Он недовольно посмотрел на нее.

-Во-первых, Блайт, обязанности Золотого Стража для меня на первом месте, во-вторых, это секретная информация, — фыркнул он.

Ладно, это было совсем не так. После нескольких инцидентов в молодости, когда различные разведчики не узнавали его без маски, что мешало выполнению заданий, его лицо можно было найти на некоторых малоизвестных рекламных материалах Ковена Императора. Но все равно! Это было его дело — заявить о себе!

Конечно, единственной за этим столом, которая могла бы не знать этого, была человек, но, судя по отсутствию удивления на ее лице, она уже была проинформирована. Он должен был предположить, что Уиллоу или Гас рассказали ей о его профессии. Они оба наверняка знали. Вероятно, их насторожила его реклама на службе. И потом, когда он увидел Уиллоу во время дежурства… Да, это было неизбежно. Странно, что они поговорили об этом с Луз, не сказав ему, хотя… В тот день он даже не знал, кто такая Луз!

-О. Извиняюсь, — пожал плечами Блайт, — я не знал, что это личное…

Ну, теперь он чувствовал себя немного неловко.

-Это не совсем личное — просто… возможно, лучше держать это в тайне, — запинаясь, ответил он.

-О, не волнуйся, чувак! Я прекрасно тебя понимаю. — рассмеялся человек, — Мой наставник такой же.

Наставник, да? Чему они обучали человека? Конечно же, Луз был не более способной к магии, чем Хантер! Возможно, как и Хантер, этот наставник обучал человека владению посохом. У палисманов была своя природная магия, так что использовать ее для человека должно быть не сложнее, чем для бессильной ведьмы вроде него! Возможно, он сможет расспросить ее об этом позже.

-Правда? Чем занимается твой наставник? — недоверчиво спросил Блайт.

Луз посмотрела на Гаса выпученными глазами. Хантер не мог понять, зачем ей это делать, если только ее наставник не был каким-нибудь преступником! Ох… — Хантер внутренне застонал. Ее наставник был каким-то преступником, не так ли?

-Ну…- Луз поморщилась — Вообще-то она уличная торговка, но иногда продает довольно сомнительные вещи.

О, отлично, мошенница, значит. Что ж, пока Хантер не узнает точно, он может просто притвориться, что не знает, и тогда ему не придется иметь дело с крупным мошенником, какими были большинство самых распространенных аферистов Кипящих Островов. У него не было настроения иметь дело с человеком, который пытается выторговать себе тюремный срок, спасибо вам большое! Он не был в настроении для этого после прошлого раза!

-Я собираюсь остановить тебя на этом, человек. Просто оставь мне хоть какое-то правдоподобное оправдание того, что твоя наставница не мошенник, хорошо? — вздохнул он.

Уиллоу слегка хихикнула, прежде чем вмешаться:

-Как насчет того, чтобы перестать говорить о таких серьезных вещах, как работа, тогда. Кто-нибудь смотрел хорошие сериалы в последнее время?

Хантер не знал, как сказать ей, что у него нет времени смотреть «Хрустальный шар». На самом деле у него даже не было ни одного… Когда возникала необходимость использовать один, он всегда просто одалживал у Дариуса… У него был свиток! Так что, предположительно, он мог смотреть трансляции в Пенстаграме и тому подобное, но это зависело от того, было ли у него свободное время между двумя работами, чтобы делать что-то еще, кроме как играть с Флэпджеком и иногда спать.

Так что он просто сидел там, молча, и ждал, пока кто-нибудь другой ответит.

-Ну, это не совсем шоу… И не совсем новое… Но…- озорно начал Луз.

-О мой Титан, Луз, если это то, о чем я думаю…- Уиллоу игриво закатила глаза и перебила.

-Я недавно перечитывала «Добрую ведьму Азуру» в рамках подготовки к переизданию старых фильмов, и мне просто напомнили, насколько она хороша, знаете ли! — лепетала Луз.

Должен ли был Хантер слышать об этом? В обществе ведьм, это казалось каким-то шаблонным названием для книги… Хотя, Луз сказала, что оно не такое уж новое, так что, возможно, это было что-то из сферы людей. Это не объясняло, откуда Уиллоу это знает, но он мог просто списать это на то, что у человека были большие проблемы с бреднями, побольше даже, чем у Хантера…

Но что-то еще застало его врасплох. Блайт пристально и аналитически смотрел на Луз, словно пытаясь что-то найти. Раньше казалось, что она пытается найти в ней что-то знакомое или родное, но теперь в глазах его коллеги зажглось что-то вроде пламени восторга. Он приготовился к худшему.

-Ты… читала их? Хм. Что ж, я согласна — они очень хороши, — ровно вставила она.

Глаза Луз, казалось, сверкнули при этом…

-Когда ты успела их прочитать, Эмити? — осторожно спросила Уиллоу.

-О, моя… мама купила их для меня после того, как я… перевелась. Чтобы помочь мне лучше приспособиться, — заикаясь, проговорил Блайт.

Она лгала. Это было очевидно. И хотя Хантер прекрасно понял, вероятно, говорить это всем будет очень лицемерно, в тот момент она выглядела совершенно ужасной лгуньей. Странно, что это не так, как раньше… Не может быть, чтобы кто-то на это купился, верно? Может, Хантер и не знал «добрую ведьму Азуру», но он точно знал, что никто из тех, у кого была мама, покупавшая им книги в подарок, не стал бы давать отговорки, полные неуверенности в получении этих книг. Если бы кто-нибудь потрудился спросить Хантера о книге, которую Дариус купил для него, он бы рассказал! Но, очевидно, Блайт не стал бы… Куда же делся ее прежний спокойный вид, если она хотела солгать?

-По мне, так это отличный подарок, — мудрено кивнул Луз, — Итак! Кто твой любимый персонаж?

Блайт на мгновение замешкался, прежде чем ответить, а потом Хантер не мог больше слушать их болтовню об этой книге. Он придвинулся поближе к Капитану сев слева от нее и начал их разговор наедине, не обращая внимания на ту чушь, которую несли его коллега и человек.

-Хорошие ли игры были в этом сезоне? — подтолкнул он ее в бок, прежде чем спросить.

-Ты про летучее дерби? — Хантер кивнул на ее вопрос, тем самым ответив на него, — Довольно неплохо, да! Жаль, что у тебя нет времени приехать — думаю, там есть несколько действительно классных вещей, которые мы могли бы приобрести для команды.

Он виновато смотрел на ее грустное выражение лица. Он хотел бы тоже прийти, честно. Но это было не то, что он мог позволить себе, будучи Золотым Стражем. Особенно теперь, когда он работал в службе охраны. И особенно сейчас, когда он занимался делом Лузуры. Даже взять этот перерыв было, пожалуй, несколько рискованно… Но капитан попросил!

-Прости… — застенчиво пробормотал он.

-Это не твоя вина, Хантер. К тому же, если бы это было так важно, тебя бы, наверное, вообще не взяли в команду, ты там в рейтинге не на первом месте как никак. Я и сама могу вести записи для всех нас, — заверила она его.

-И все же. Извини, что не смог уделить тебе больше внимания, — подтолкнул он ее, прежде чем понял, что сказал, и уставился на нее в ужасе — Я имел в виду команду! Я имел в виду команду!

Уиллоу игриво рассмеялась и покачала головой. Хантер разрывался между желанием просто исчезнуть из-за этого происшествия и радостью, потому что он только что рассмешил Капитана! Вместо этого он выбрал оба варианта и тихонько хныкал, уткнувшись в руку. Именно в такие моменты он больше не чувствовал себя Золотым Стражем. Кто знает, может, это и к лучшему! Иногда было приятно просто быть Хантером, без давления, без ожиданий.

Однако дядя считал Хантера Золотым Стражем. Всегда.

-Ты не планируешь взять меня на следующую игру, Уиллоу? — вклинился Гас с веселым смешком в голосе.

-Разве это не та игра, для которой ты занят? С…- капитан сделала паузу, прежде чем слегка указать головой на Луз, — Со всем этим?

Как… загадочно. Этот человек просто продолжал делать вещи все более и более странными… Что бы там ни было, это было включено в список дел, которые Хантер должен был проигнорировать в течение дня. Если Гас должен был помочь наставнику Луз с их теневым бизнесом или чем-то еще, что ж, если это не будет напрямую вредить Императору, то он мог закрыть на это глаза. Для Уиллоу. Потому что для нее было бы неприятно искать замену товарищу по команде. И друга, в случае с Луз.

Рот Гаса образовал форму буквы «О»:

-Это на следующей неделе? Я совсем забыл!

-Да, это на следующей неделе. И это не может ждать слишком долго, — неопределенно пожала плечами Уиллоу.

Хантер моргнул и попытался понять, что происходит. Было ли это своего рода вербальной версией «неясного сообщения», о котором он слышал от Уиллоу, и которое люди часто делали в Пенстаграме? Или они просто не доверяли Хантеру? Его уши слегка поникли, несмотря на все его усилия при мысли о том, что проблема может заключаться в нем.

-Что происходит? — забормотал он.

-Большая деловая сделка для наставницы Луз. Я предложил свою помощь, но забыл об этом, — объяснил Гас с легкой улыбкой.

Даже слишком легко… Ладно, да, Хантер по природе своей был человеком, легко вызывающим подозрения у других, но это не означало, что он не мог часто быть прав в своих подозрениях. Хотя, с другой стороны, он действительно мог слишком многое понять. Наставник Луз, кем бы он ни был, произвел на него странное впечатление, даже по описанию.

-Что это насчет И…- Луз посмотрела на Блайт, потом на Хантера и скорчила гримасу — Э, Мэрилин?

-Большая распродажа на следующей неделе. Она будет проходить над игрой летучего дерби, на которую собирается Уиллоу. Ей придется идти одной, — плавно пояснил Гас.

Луз похлопала рукой по области под своей странной рубашкой, где, вероятно, находилось ее сердце. Если человеческие сердца находятся там же, где и сердца ведьм.

-О, ребята, вы мне не сказали! Может… я могла бы поговорить об этом с Мэрилин?

Нахмурившись, Хантер неловко переместился в своем кресле, услышав это предложение. Он не совсем понимал, почему его так волнует судьба наставника какого-то случайного человека, но это касалось Уиллоу, так что его гражданский долг — вмешаться!

-Или я могу пойти с капитаном! Я, наверное, смогу взять отгул, если просто все заранее сделаю по работе!

Возможно, это было правдой. Технически ему причитался отгул, просто он не хотел им воспользоваться. В конце концов, что ему вообще делать в выходной день? Сидеть без дела? Хантер ненавидел чувствовать себя непродуктивным. Это просто не могло его удовлетворить. Но это? Если это была услуга, то он не только выполнял свои обязанности Золотого Стража, но и мог побыть просто Хантером! Это было просто идеально!

-Ха, в самом деле получится?! — Уиллоу несколько мгновений безучастно смотрела в пространство, прежде чем повернуться к нему лицом. Ее выражение лица было где-то между шоком и «Ты сейчас серьезно?».

-Я, эм, да? — Хантер моргнул.

-Похоже, ты не слишком уверен! — позабавлено, полуневеряще заявила она.

-Ну! Да! Я могу договориться с Белосом даже сегодня вечером! Я напишу тебе все в деталях позже?

Остальные в компании теперь тоже смотрели на них. Гас самодовольно кивнул Уиллоу и подмигнул, а Блайт наморщила лоб, поймав взгляд Хантера, и выглядела так, будто готова полностью забыть о нем. Ну, это было немного грубовато… А вот Луз… Луз самодовольно ухмылялась, глядя на него широкими, заинтересованными глазами. Она на мгновение отодвинула Блайт в сторону и что-то прошептала ей на ухо. Что бы ни сказал человек, это заставило коллегу Хантера ухмыльнуться. Он не хотел знать.

-Да! Отлично! Тогда я тоже смогу выслать тебе билет!

-Оу… — Хантер вздрогнул. Он действительно не думал о том, что она воспримет это так… Как объяснить это, как объяснить… — Я не знал, что ты собираешься идти одна. Мой долг как Золотого Стража — заботиться о гражданах, поэтому я понял, что могу немного отступить от правил в этот раз. К тому же, я немного забыла, что у меня есть отпуск, технически.

Выражение лица Уиллоу смягчилось:

-Что ж, я ценю это, несмотря ни на что, Хантер. Надеюсь, тебе понравится.

-Мне тоже! — неловко промямлил он.

Она задорно добавила:

-Тогда мы договорились.

После этого принесли еду. Правда, это было несколько разочаровывающе. Он предпочел бы продолжать разговаривать с Уиллоу, чем есть… э-э, погодите, что он опять заказал? Яичницу с грифоном? Да, он бы предпочел разговаривать с Уиллоу, чем есть яичницу с грифоном!

Где-то по мере наступления относительной тишины (по сравнению с тем шумным праздником, что был до этого с Блайт и человеком, болтающим о какой-то книге на заднем плане…), Хантер как бы осознал кое-что. Или, может быть, осознать — это не то слово.

Он ничего не делал раньше, несмотря на все свои добрые намерения. Блайт, вероятно, уже заметила это, и Флэпджек, конечно тоже, заметил. В таком случае, конечно, он должен стараться делать что-то, что принесет ему пользу, верно? Ну, вчера он не патрулировал из-за охоты на Лузуру, так, может быть, теперь он сможет это исправить?

Он поспешно проглотил свою порцию, затем повернулся к Блайт и легонько постучал ее по плечу. Она замерла.

-Эй, Блайт, насчет позже…- начал он, почти (Но, очевидно, не совсем… Он был Золотым Стражем! Он мог сделать это легко!) нервно.

Она заметно расслабилась, а затем выпрямилась, чтобы лучше видеть его. Должен ли он тоже выпрямиться? Он слегка сутулился, чтобы легче было дотянуться до стола. Хантер отвел плечи назад и поправил изгиб позвоночника.

-Да? Позже? — спросила она.

-Думаю, я собираюсь заняться делами Золотой Стража. Я могу помочь тебе завтра, если хочешь, но сейчас я думаю, что мне просто… — забормотал он.

-Все в порядке, — просто пожала она плечами, — Я просмотрю то, что осталось в офисе на вторую половину дня, а завтра, возможно, загляну в библиотеку.

Она была на удивление спокойна в этом вопросе. Он ожидал как минимум разочарованного взгляда. Или одного из печально известных не очень тайных закатываний глаз Блайт!

-О, круто? Наверное? Я ценю это. И я, э-э, имею в виду это, — кивнул он ей.

-Нет проблем, — отмахнулась она, возвращаясь к еде.

Но это заставило Хантера задуматься. Конечно, он, вероятно, не знал Блайт настолько хорошо — в конце концов, они были напарниками всего две недели, — но все равно было немного странно видеть, что она так не реагирует на то, что, как знал Хантер, может вывести любого из себя. Это ведь невозможно, когда у людей меняются планы и они выбывают в самую последнюю минуту!

-Почему тебя… не раздражает это? — пробормотал он, вроде как про себя, но все же достаточно громко, чтобы Блайт услышала.

-Что у вас есть другие обязанности? — нахмурилась она, — Во-первых, инспектор…

-Сейчас я просто Хантер, — вздохнул он, — Или, по крайней мере, Золотой Страж. И хватит выкать.

Это, по крайней мере, заставило ее наконец-то закатить на него глаза. По крайней мере, он знал, что мир не сошел с ума окончательно… Между трещинами безумия, которое было его жизнью практически с самого начала миссии Лузуры, был хоть какой-то клочок нормальности.

-Ладно, тогда, во-первых, ЗС…

-Что я буквально только что сказал? — он сложил руки и сделал замечание.

-Эй, я сделала то, что ты велел! «Хантер» звучит немного неформально, а ” Золотой Страж» звучит слишком многословно, — надменно фыркнула она, — Могу я просто перейти к тому, что говорю, или у тебя есть другие возражения?

Хантер зашевелился на месте. Возможно, он просто был немного мелочным, не так ли? Если честно, ему никогда не приходилось сталкиваться с чем-то даже близким к этому… Все бойцы называли его по имени, и даже небольшая драма с Уиллоу, когда он сначала сказал, что его зовут Калеб, разрешилась довольно быстро!

-Ты можешь продолжать, — заключил он.

-Отлично… — она слегка покачала головой, прежде чем начать снова — Ну, как я уже говорила, во-первых, ты мой начальник — я не могу сказать вам «нет»… но во-вторых… — она выждала короткую паузу, — я знаю, каково это, когда на тебя наваливаются ожидания, и это не весело. Я не собираюсь пополнять ту кучу, которая, вероятно, у тебя уже накопилась.

Это было удивительно зрело с ее стороны! Хантер никогда не считала ее незрелой, но она также не слышала, чтобы она говорила что-то подобное. Интересно… Может быть, из нее получится отличный партнер для Хантера в офисе! Хотя, ему еще не приходилось работать с кем-то подобным, так что, наверное, еще никто не знает, как все обернется.

-Спасибо. Если тебе когда-нибудь понадобится что-нибудь похожее, просто спроси тогда, Блайт. Я посмотрю, что смогу сделать, — подтвердил он.

Она ответила на его жест небольшим кивком головы:

-Да, думаю, когда-нибудь я приму твою просьбу, ЗС. А пока… — она подавила смех, — Тебе, наверное, лучше вернуться к еде. Уиллоу смотрела на тебя последние тридцать секунд.

Хантер повернул голову, выбившаяся прядь волос разлетелась по сторонам и в конце концов ударила его по лицу, и действительно увидел, что капитан разочарованно смотрит на него. Он быстро сделал вид, что берет вилку и возвращается к своей тарелке.

В конце концов он обнаружил, что теперь благодарно улыбается еде! Может быть, когда-нибудь, когда он наконец найдет способ помочь себе справиться с проклятием, он сможет вот так проводить время со своим дядей! Да, это была мечта…