Гл 1. Девушка в шерстяном плаще ведьм исчезла на моих глазах (2/2)

К сожалению, Лузура заметила, что Эмити отвлеклась, и воспользовалась моментом, чтобы вывернуть свое тело, ударив Эмити плечом в челюсть. Инспектор зашипела от боли и отступила.

-Осторожно! — прорычала она.

Она ожидала, что вор будет насмехаться над ней, а может, просто гоготать. В конце концов, она была дикой ведьмой… А Эмити только что буквально попросила связанного ею человека не бить ее… Но это было самое странное! Лузура ничего из этого не сделала. Она просто посмотрела на Эмити большими карими глазами и поморщилась.

-О, Боже, мне так жаль, мисс… — она коротко попыталась просканировать костюм Эмити в поисках какого-нибудь имени, — Инспектор! Я не хотела вас так сильно ударить, — поспешно извинилась Лузура.

На самом деле, Эмити должна была беспокоиться по поводу того, что она пытается узнать ее имя, но было что-то странное в том, как эта воровка ударила ее, а затем искренне заявила, что сожалеет об этом. Скорее всего, все это было просто притворством, на которое Эмити не собиралась поддаваться, но это не мешало ей быть заинтригованной.

-Да, хорошо, только не пытайся повторить это снова- сказала Эмити напустив на себя свой лучший стальной взгляд.

На лице Лузуры появилось забавное выражение. Оно выглядело как нечто среднее между разочарованием и возмущением, хотя, опять же, воровка была одета в какую-то серую бандану, закрывающую нижнюю часть лица, так что трудно сказать. Вместо того, чтобы задуматься над этим, Эмити решила просто скрестить руки и продолжать смотреть.

-Ну и ну, ладно… Я просто пыталась быть милой…- Лузура откинула голову и тихо пробормотала.

-Я буквально держу тебя в плену прямо сейчас. Мы собираемся отвезти тебя в тюрьму, возможно, в Конформаториум, как только сюда прибудет мой помощник! — еще более смущенная, чем прежде, утверждала Эмити.

Вор вздохнула и откинулась назад, позволяя мерзкой жиже у ее ног поддерживать ее на ногах. Впрочем, она не выглядела особенно раздраженной заявлением Эмити. Немного созерцательной (всегда опасное выражение…) и, возможно, если Эмити действительно искала глубину тепла в глазах этой… преступницы, обиженной, но не злой. Разве люди не должны были злиться, когда вы угрожали запереть их?

-Нет, я понимаю. Но мне нечем заняться, кроме как вести беседу, тогда… Похоже, я не скоро выберусь из этого… э-э-э… положения, — пожав плечами, признала Лузура.

-Эти «штуки», как ты выразилась, — ограничивающая магию жидкость мерзости. Конечно, ты из нее не выберешься! — Надменно произнесла Эмити.

-Круто! В этом есть большой смысл! — подмигнула она, — Спасибо за подсказку!

Лицо Эмити полыхнуло красным, когда она поняла, что технически только что рассказала весь свой план врагу. Ну! Все бы ничего! У Лузуры все равно не было практического способа сбежать! Не на такой крыше! И не тогда, когда Золотой Страж, предположительно, направлялся сюда прямо во время их разговора! Вообще-то, говоря это… Ей, наверное, стоит связаться со своим коллегой, чтобы узнать, куда он делся.

Она сняла с пояса рацию, повернулась и отошла на небольшое расстояние, чтобы уединиться. Впрочем, все было в порядке. Она все еще прикрывала все места, просто на случай, если Лузура оправдает свою репутацию и сумеет каким-то чудом сбежать.

-Золотой страж, — активировала она устройство и прошептала в него- Прием, это инспектор Блайт.

Раздалось какое-то потрескивание помех, и на мгновение Эмити испугалась, что с ним случилось что-то страшное. Но ведь речь шла о правой руке императора. Он не зря заслужил свою должность! Как она поняла, этот раздражающий шум был просто ветром, который дул мимо него, когда он бежал. Она еще раз осмотрела горизонт в поисках каких-либо признаков его присутствия, пока ждала, когда он начнет говорить.

-Я надеюсь на это! Что нового, Блайт? Я вас не вижу, — пробурчал он, запыхавшись.

-Я тоже вас не вижу, — прищурила она бровь (хотя и знала, что он этого не видит…) и ответила: -Но есть и хорошие новости! Лузура у меня — она сейчас находится в какой-то мерзкой слизи.

Снова пауза и шум помех.

-Нет… Она сейчас находится не у тебя. Я… я преследую ее прямо сейчас! Я вижу ее, Блайт! — прошипел он ей в ответ сквозь зубы.

Эмити нахмурилась в рацию. Золотой Страж должно быть ошибается, верно? Может, он просто наблюдал с очень странного угла? Или… Он…?

-Лузура, которая сейчас передо мной, определенно реальна, — настаивала она, — Она говорила со мной и все такое. Вы уверены, что не преследуете… — начала она, но была прервана.

-Иллюзия? Я так не думаю, но…

Призрак начал громко мяукать. Эмити засунула рацию обратно в пояс и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лузура каким-то образом умудрилась поджечь мерзкую слизь, которая должна была полностью лишить ее возможности пользоваться магией, яркой и очень точно магической вспышкой света.

Она могла только с ужасом наблюдать, как все это тает прямо на воровке. Она бежала прямо к ней, но Лузура не могла ничего сделать, чтобы остановить ее — если бы она послала еще больше мерзости, то в итоге получилась бы еще большая куча полу расплавленных… вещей.

-Стой! Не вздумай сделать ни шагу дальше! — яростно крикнула она.

Лузура перепрыгнула через пропасть на следующую крышу, используя еще одну вспышку огня. Эмити выругалась себе под нос.

-Это не считается, да? Потому что это не шаг? — нахально рассмеялась воровка и, помахав рукой, снова скрылась.

Сжав кулаки, Эмити рванула к пропасти и быстро преодолела ее, используя посох Призрака. На самом деле, как только она перебралась, она не видела причин прекращать использовать посох и просто решила преследовать Лузуру таким образом. Это было гораздо быстрее, чем бег, и Эмити не рисковала исчерпать запас энергии. Она гордо ухмылялась, когда начала явно настигать Лузуру, но ее противница лишь опускала голову и заставляла себя бежать быстрее.

Они быстро приближались к очередной расщелине между двумя зданиями. В любую секунду Лузура должна была замедлиться, и тогда она снова окажется под ударом Эмити! И будьте уверены, на этот раз она ни за что не отвлечется от своего врага ни на секунду. Больше никаких уловок! Что бы ей не удалось сделать в прошлый раз, чтобы разрушить чары мерзкой слизи, Эмити не была особенно заинтересована в повторении.

Как и в прошлый раз, Лузура остановилась, не доходя до конца своей взлетной полосы, но на этот раз она стояла прямо на краю крыши, спиной к пропасти и готова была провалиться прямо в нее. Эмити едва не заколебалась. Это была… какая-то тактика сочувствия? Неужели Лузура рассчитывала на то, что она не захочет снова преследовать ее, чтобы не сбросить воровку в пропасть переулка? Ну, это не сработает! Эмити умела быть осторожной!

-Что, бедная маленькая воровка испугалась? Ты знаешь, что не сможешь сделать этот прыжок без того, чтобы я тебя не поймала, — самодовольно поддразнила Эмити.

Наблюдая за Лузурой вот так, возвышаясь над ней с помощью посоха, Эмити начала понимать, что так нравится Призраку — играть с добычей. Ведь Эмити собиралась стать той, кто приведет великого супер-вора. Так и случилось. Лузура была полностью в ее власти.

-Испугалась? -Лузура хихикнула, -Нет. А кто сказал, что я собираюсь прыгать?

Эмити не успела ничего ответить, как воровка сорвалась с края здания.

Она просто… откинулась назад и… упала.

Да, назад. Нет, не с каким-то видимым защитным заклинанием. Это была просто Лузура и эти глупые уверенные глаза, падающие прямо вниз, плащ, развевающийся во все стороны. Несмотря на опасность, Лузура выглядела несколько… довольной. Или, по крайней мере, выглядела, пока полностью не исчезла из виду. Не было произнесено ни одного заклинания, не использован ни один магический артефакт. Руки воровки запутались в крае ее плаща! Не было места, чтобы произнести заклинание или использовать артефакт!

Только настойчивое мяуканье Призрака вывело Эмити из ступора и вернуло ее в состояние готовности к расследованию. Она спустилась на пол переулка, но там не было ни единого признака того, что Лузура вообще там была. Это было бессмысленно! Нельзя было наложить какое-то заклинание полета или невидимости без зелья или круга! А Лузура явно не использовала ни того, ни другого! То же самое можно сказать и о ее спасении от мерзкой слизи Эмити!

Эмити перевела взгляд на пол и еще раз осмотрела его, чтобы убедиться. На полу не было ни сумки с крадеными вещами, ни даже следов. Она была в полном и абсолютном замешательстве. Что для такой, как Эмити, было большой редкостью. К чему были все эти дополнительные занятия, которые мать заставляла ее посещать в Хексайде, если она так и не смогла разобраться в подобном, а?

-Блайт! — донесся до ее ушей знакомый раздражающий голос сверху.

Конечно, Золотой Страж уже стоял на краю крыши. Слишком поздно, приятель… Она нахмурилась и полетела обратно, чтобы посоветоваться с ним о том, что делать дальше.

-Возможно ли колдовать без видимых признаков? — потребовала она, как только обе ноги коснулись камня.

Ее коллега отвел взгляд (Да, это все еще было легко определить, несмотря на маску, когда парень буквально сместил всю голову в другую сторону) и вздрогнул.

-Не… думаю? Не с помощью современных методов, во всяком случае, — недоумевая и, возможно, немного осторожничая, медленно ответил он.

-Ну, тогда, возможно, нам нужно обновить наши современные методы, — она посмотрела на него мертвым взглядом, — Потому что я только что видела, как мисс Супер-Вор Лузура Клоторн нырнула с этой крыши и исчезла без каких-либо признаков заклинательного круга или зелья.

****

Как оказалось, сегодня у Хантера был не самый лучший день. Когда он впервые получил сообщение от дяди с подробным описанием инцидента, который спровоцировал Лузура, он обрадовался, даже понадеялся, что сегодня у него будет шанс окончательно доказать свою значимость Белосу, но нет. Очевидно, Лузура спрыгнул с крыши и растворился в воздухе вместе с лучшим шансом Хантера не стать посмешищем Императорского Ковена.

Он перешел на работу в службу безопасности на полставки, чтобы доказать свою пригодность, а не для того, чтобы ситуация только усугубилась!

Хантер зарылся лицом в единственную подушку на своей кровати и сорвал с себя плащ. Глупая вещь… Какой смысл быть Золотым Стражем, если он не может ничего сделать, чтобы защитить жителей Кипящих Островов от такой опасной угрозы, как Лузура Клоторн! Она была из рода Клоторн! После… ухода Лилит несколько лет назад они (да, и он тоже) должны были ожидать этого! Но нет! Никто не подумал проверить ее, и теперь Хантер несет полную ответственность за уборку…

Он также надеялся, что к тому времени, как он вернется в замок, дела пойдут на поправку, но нет! Это все еще была иллюзия, которая обманула его, а Лузура, которую Блайт потерял из виду, определенно несла украденные вещи Императора. Ах, да, он ведь не упомянул об этом раньше, не так ли? Причина, по которой ему, и по совместительству Блайт, было поручено остановить Лузуру, заключалась в том, что она как раз выбиралась из замка после налета и взятия чего-то (Белос не уточнил, чего именно) из него.

Вскоре он должен был получить прием у императора. Кикимора с радостью пообещала ему это.

Тяжело дыша, Хантер выпрямился на кровати и попытался успокоиться. С одной стороны, это была не его вина. Но он не мог просто свалить всю вину на Блайт… По всему, что он видел до сих пор, она была прилежной работницей и подавала большие надежды! Сваливать все на нее было бы несправедливо… Она все еще заслуживала своего шанса, верно?

Он нервно провел рукой по волосам. Именно тогда Флэпджек решил, что лучше всего будет сделать свой вклад. Печально подскочив к нему, он попытался упрямо уверить его, что должен быть способ убедить Белоса не останавливаться на достигнутом с помощью серии настоятельных щебетаний и свистов.

-Я так не думаю, приятель… Не в этот раз. Ты, — он сделал паузу, — не знаешь его так, как я…

На лице его птицы появилось отстраненное выражение. Такое выражение было у него всегда, когда Хантер замолкал и отказывался говорить о своем прошлом, не говоря уже о том, что однажды Флэпджек просто решил последовать за Хантером в замок. Он знал, что у него была своя история в этом мире, длинная и насыщенная, но он всегда отказывались ему что-либо рассказывать. Он даже никогда не говорил ему, почему решил стать солдатом Императора, который буквально уничтожал всех, с кем вступал в контакт. Он просто увидел его однажды, когда он патрулировал окраины Боунсборо, и решили остаться с ним.

Странно, что они ведут себя так сейчас.

-Я просто… Нам нужна подсказка! Что-то, от чего можно оттолкнуться! Тогда дядя не будет так злиться, правда?

Флэпджек тихонько щебетал ему вслед.

-Нет, я знаю, что не могу ничего придумать… Полагаю, ты не думаешь, что я там что-то упустил, верно? — вздохнул он.

Технически, Флэпджек был с ним все время сегодня. Конечно, он весь день прятался в отсеке на его поясе, и, конечно, он не был уверен, насколько в сознании он был, когда находились в таком состоянии, но он был там!

Он все еще отрицательно качал своими маленькими птичьими ручонками из стороны в сторону… Хантер бросил на него страдальческий взгляд. Что-то в его грустном лице, должно быть, (А может быть, Флэпджек и так собирался это сделать…) потому что его приятель затем решил порхнуть к его столу и начать шуметь о чем-то на нем.

Осторожно он подошел к тому, над чем он пищал. То, что Флэпджек все еще был птицей, иногда делало его немного трудным для понимания, но это был не тот случай. Когда его палисман начал танцевать перед спрятанным экземпляром книги «От костей до земли: Изучение дикой магии», он четко понял, о чем идет речь.

-Хорошая идея, приятель! — похвалил он его, слегка улыбнувшись.

Он взял книгу со стола и вернулся к своей кровати, чтобы пролистать соответствующие страницы.

-Я думаю, у нас найдется достаточно дикой магии, чтобы поймать эту Лузуру…