Глава 12 (1/2)
Легкое покалывание, едва заметная резь - и мир раскололся надвое. На до и после, на прошлое и будущее.
Живое и мертвое…
Перо визгливо скрипнуло по бумаге, и взгляд Геллерта почти испуганно метнулся на неровные строки. Его пальцы схватили перо инстинктивно, неосознанно, но нацарапанные остатками чернил слова кричали из той же бездны, что разверзлась внутри него.
«В том, где ты лю…»
Морфий больше не действовал. Кокаин тоже.
Как и всевозможные их сочетания.
Это конец?
Он больше не мог контролировать свои видения. Они набрасывались на него словно вылетевшие на волю из адской расщелины стаи летучих мышей, бились, царапали, залепляли лицо. Его правую половину. Зрачок правого глаза будто стал замочной скважиной, сквозь которую будущее ринулось в прошлое, стирая грань между ними и настоящим и перегружая и без того переполненный разум. С того дня он не мог ни есть, ни спать, ни сосредоточиться на чем-либо. Не знал даже, сколько прошло времени. А любая попытка абстрагироваться только утягивала еще глубже в хаос, вопящий предсмертным голосом матери:
«ТЫ БУДЕШЬ ПРОКЛЯТ! ПРОКЛЯТ!…»
Но кем? Но КТО?!
Ты знаешь…
Да… но какая, к черту, разница?!
Грязно выругавшись, он макнул перо в чернильницу и принялся густо замазывать разорванные строфы.
Никогда! Этого не будет никогда! Все кончено…
Тут сквозь вопли и искаженные крики неведомой толпы пробился тихий шепот:
«…прошу, откажись от кольца. Не используй его…»
Бабушка Эльза? Ну конечно! Если кто и может помочь ему сейчас, то только она!
Озаренный внезапной идеей Геллерт притянул брошенный тут же на стол пиджак и нетерпеливо вывернул его карманы, сметя запачканными бурыми рукавами перья, листы пергамента и пустые аптечные пузырьки.
Где же! Вот оно…
Гулко звякнув, кольцо Кадма Певерелла покатилось по столу, зловеще сверкнув остроугольным черным камнем. Геллерт облизал пересохшие губы.
В прошлый раз все вышло из-под контроля. В прошлый раз…
я не был готов.
Он решительно схватил кольцо взмокшей ладонью и крепко зажмурился.
Frau Bruckner! Бабушка! Пожалуйста!…
Он разлепил веки. Как и прежде в комнате был лишь он и бессвязные видения. Геллерт вцепился в кольцо так, что побелели подушечки пальцев, и страстно зашептал в кулак:
- Пожалуйста! Прошу, помоги! Ты так нужна мне!
Но его мольбы остались без ответа. Она не отозвалась. Не пришла, как и предупреждала, и, снова выругавшись, он швырнул злополучное кольцо куда-то в угол.
Блеснув в полумраке, оно пролетело в сантиметрах от ни на йоту не изменившегося лица беззвучно вошедшего Багрова.
- Чего тебе? - хрипло рявкнул Геллерт, украдкой смахивая выступившие на глазах слезы. В висках грохотали залпы магловский орудий, и густой бас Багрова он расслышал с трудом.
- Освальд Йост здесь. С вопросами. Настроен решительно.
Sheiße! Этого еще не хватало!
С Осло он не ответил ни на одно письмо, а их пришло немало, вообще ни разу не покинул свою спальню в самой высокой башне Нурменгарда, тщетно пытаясь прийти в себя и предоставив Багрову и Розье справляться без него. Но сейчас сидеть взаперти и в одиночестве резко стало невыносимо.
- Что ж, раз ему так нужны ответы!.. - набросив жилет поверх наполовину расстегнутой рубашки и закончив на этом приводить себя в приличный вид, Геллерт вскочил из-за стола и размашистым шагом слетел по ступеням вниз. Блуждающий в коридоре сквозняк разметал его растрепанные волосы, и по глазам на мгновение болезненно резанул ослепительно яркий всполох. Послышался запах паленой плоти.
Казалось, если знать о видениях, игнорировать их будет просто...
Застыв на середине шага, Геллерт судорожно ощупал ладонями часто вздымающуюся грудь, почувствовав, как бешено долбится о ребра обезумевшее сердце. Налетевший на него сзади Багров, тихо охнув, схватил его за локоть, и только поэтому Геллерт не завершил спуск по лестнице кубарем. Черные глаза Глыбы тоже вцепились в него. Вопросительным взглядом из-под тяжелых темных бровей.
- Я в порядке! - огрызнулся тот, грубо одергивая локоть. Не хватало еще, чтобы Йост увидел, как его немощного выводят под ручку!
Достаточно представлений на эту неделю.
- Ну? - строго потребовал Геллерт, влетая в парадный зал подобно порыву ветра, заставив Йоста несмотря на немалый рост вскочить со стула с грацией перепуганной кошки. Испуг этот, впрочем, быстро сменился бурлящим чиновьичьим возмущением.
- Вы МЕНЯ спрашиваете, Гриндевальд? - гневно вспыхнул он, отчего оспенные рытвины на него подбородке выделились еще четче. - Министерства всей Европы осаждают нас каждый Мерлинов день, а нам совершенно нечего им ответить. Объясните, что, черт Вас побери, Вы устроили в Осло?!
Тела, поднимающиеся с пола неуклюже, как дети… почти комично подскальзывающиеся на лужах крови… упрямо встающие снова… и снова… без единого звука…
- То, что было необходимо, - нарочито высокомерно фыркнул Геллерт, с трудом сосредотачиваясь на покрытом шрамами квадратном подбородке Йоста. За годы во главе организации он уяснил для себя несколько ключевых вещей, в частности - нельзя показывать, что контроль утерян, даже когда так и есть. Каким бы ни было текущее состояние дел, окружающие должны думать, что все имеет смысл и идет строго по плану. В конце концов, подходящий смысл можно подыскать и позже. - Как и всегда.
- Необходимо? - едва не срываясь на крик, Йост шагнул к Геллерту, вконец перекосившись и потрясая рукой. - Убийство всех членов совета Конфедерации? Это чем же?!
Почему я вообще должен перед тобой оправдываться, жалкий ты червяк?
- Тем, что главная противоборствующая нам организация временно выведена из строя? - изогнул бровь Геллерт, надменно глядя на того снизу вверх. - Например?
- Да, но…, - нависнув над ним в полнейшем потрясении, Йост явно никак не мог поверить своим ушам. - Это все? Вы что же, учинили жуткую расправу и разрушили вековые дипломатические связи, сделав нас политическими изгоями, единственно ради этого? Позвольте, да Вы вообще в своем уме?!
Отчего-то Геллерт жутко развеселился.
О, Вы даже не представляете!
- Так ли важно сейчас мое ментальное здоровье? - он медленно двинулся на заместителя министра, и что-то в его кривой ухмылке заставило того, побледнев, сдуться и, попятившись, плавно осесть обратно. Приблизившись, Геллерт покровительственно опустил руку на спинку его стула. - Куда важнее то, что сейчас - самый подходящий момент воплотить наш план в жизнь. И это как раз то, чем я бы на Вашем месте, герр Йост, занялся вместо этого бессмысленного допроса. В конце концов, Вы поклялись во всем мне способствовать, не так ли? Но если все же сомневаетесь - я не держу, - он картинно повел рукой на дверь. - С удовольствием посмотрю, как Ваши кипящие внутренности вытекут наружу.
Вжавшись в спинку стула и визуально уменьшившись чуть ли не вдвое, Йост ошарашенно ахнул:
- Да Вы же…
Геллерт судорожно оскалился. Перед его правым глазом магловские армии раздирали друг друга на части.
Безумен.
Да.
- Если у Вас остались еще какие-то возражения, можете поделиться ими с Багровым, - чужой страх приятно подстегивал, бодрил будто колкий снег по замерзшей коже, и, похлопав по спинке стула, Геллерт так же стремительно покинул парадный зал, оставив Йоста осмысливать свое положение в обществе глумливо усмехающегося Багрова.
Оплавившиеся, изошедшиеся глубокими трещинами камни один за другим срывались во тьму. Мост обваливался, рушился.
Падал вниз…
Желудок резво ухнул туда же, и последние ступени Геллерт буквально перелетел, инстинктивно пытаясь забраться повыше, будто во сне, когда под ногами проваливается земля. С той лишь разницей, что это был не сон, а будущее. Близкое ли, далекое ли, но такое же неотвратимое, неизменно ведущее в один-единственный конец, совсем как эта лестница в его спальню.
Что за дешевая поэтика.
Задыхаясь от стремительного подъема, хватаясь за колющий бок, он тяжело толкнул дверь, мечтая лишь о том, чтобы рухнуть на кровать и, может, попробовать принять еще одну дозу морфина.
У окна кто-то стоял.
Не задавая лишних вопросов, Геллерт шарахнул по силуэту мощнейшим Конфундусом.
Равнодушно проводив взглядом оранжево-розовую стрелу заклинания, промчавшуюся сквозь его развороченную грудь, Дерек Азимус снисходительно покачал головой:
- Ты больше не можешь навредить мне, Гриндевальд.
Как будто это имело какое-то значение!
Еще несколько заклинаний пронзили призрачное тело Азимуса прежде, чем переставший дышать Геллерт кое-как совладал с собой.
Это… этого не может быть!..
- Отчего же? - презрительно усмехнулся тот. - Ты звал, и мы пришли. И теперь ты поплатишься.
Один за другим они медленно восставали перед ним. Бледные. Безмолвные. В одинаковых темно-красных мантиях с золотыми эмблемами Международной Конфедерации магов.
Нет!...
Неровным, шатким строем они медленно двинулись на него. В панике попятившись назад, Геллерт больно врезался в стену.
Нет! Я только хотел вас предупредить! Не хотел убивать!..
- Но ты убил, - хмыкнул Азимус словно бы отовсюду, меж тем как мертвецы надвигались. Наступали, таращась пустыми блеклыми глазами. Тянули жадные, изломанные руки. Окружали.
НЕТ! НЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ!
Выронив палочку, он в ужасе вскинул руки, пытаясь закрыться.
Густая, жирная, алая.
С них капала кровь.
Утратив последние остатки рассудка, Геллерт истошно завопил.
***</p>- Пожалуйста, не надо...
Зажмурившись, он слабо мотнул головой, стряхивая дурноту и дребезжащие звуки ее увещеваний. Горло жутко саднило после многочисленных приступов тошноты, прилипший к позвоночнику желудок судорожно подергивался.
Заклинанием заставив его рвоту исчезнуть со своих колен, Винда порывисто коснулась его лица холодными пальцами:
- Ну посмотри, в каком ты состоянии! Очевидно, что ты не можешь участвовать в дуэли! Откажись, пока не поздно.
- Ты не понимаешь.
Не знаешь…
- Чего не понимаю? Неужели дело в приличиях? - вцепившись в воротник его рубашки, она пыталась поймать его плывущий, рассредоточенный взгляд. С тех пор как газеты всего магического мира взорвались известием о том, что Гриндевальд принял вызов Дамблдора, она испробовала все возможные уловки, чтобы его отговорить, но безуспешно. И сегодня, накануне дуэли, совершенно отчаявшись, пошла напрямик. - Когда это ты начал играть по правилам, Гриндевальд?! Плевать, что подумает Дамблдор или авроры! Останься здесь, они не посмеют явиться в Нурменгард!
- Если не приду, это воспримут как слабость. И никто больше не пойдет за мной, - бесцветно прохрипел Геллерт. Это было правдой. Но это бы его не остановило.
- Ну хорошо, - не унималась Винда. - Тогда хотя бы перенеси поединок!
Зачем? Ради чего?..
- Нет. Нужно разобраться с этим раз и навсегда. И я должен сделать это сам.
Это нужно прекратить.
- Но почему?! - она тряхнула его за шиворот, не сильно, но сейчас этого хватило бы, чтобы он упал. Не упал он только потому, что уже сидел на полу, где она нашла его катающимся в слезах, рвоте и приступе паники несколько часов назад. - Геллерт? Разве можно быть таким эгоистом? Подумай о нашем деле. Без тебя оно погибнет! Лучше я. Позволь мне. Багров достал хорошее оборотное зелье, никто ничего не заметит.
Альбус заметит.
- Ты и пары минут против него не выстоишь.
- Ну и пусть! Не важно! Я выиграю тебе время. Возможность закончить все на наших условиях. Пожалуйста, Геллерт! Ну почему ты такой упрямый? - умоляюще воскликнула она, повиснув у него на шее. - Пожалуйста! Ведь ты же умрешь!..
Мы все умрем…
- Шшш, - он обнял ее за плечи, крепко прижав к себе. На убеждение у него не осталось ни сил, ни желания, но и прогнать ее он не мог, хотя должен был. Там, в углу, куда словно намагниченный скользнул поверх ее макушки его взгляд, в шепчущем полумраке затаилось кольцо с Воскрешающим камнем.