Глава 11 (1/2)

НЕТ!

Рыжая прядь горела на фоне белой бумаги.

Нет-нет! Только не ты!

Перевернув конверт, Геллерт вытряхнул локон на свою дрожащую ладонь.

Альбус, пожа…

Локон вдруг вспыхнул голубым свечением, и крики чаек и портовый грохот резко стихли, а на Геллерта упала тишина и мрак. Вернее - тень ветвистых крон, в вышине которых чуть слышно шелестел мелкий дождь.

Что за…

Две красные молнии ударили ему в грудь прежде, чем его глаза успели привыкнуть к недостатку света. Осиновая палочка отскочила прочь, а самого Геллерта рывком вздернуло в воздух, и он завис в полуметре над землей, раскинув руки в стороны, дезориентированный и абсолютно беспомощный. Все случилось так быстро, что, даже когда из-за высокого, поросшего мхом могильного креста показалась знакомая фигура, он все еще не успел испугаться.

- Давно не виделись, герр Гриндевальд, - ухмыльнулся Крапивин, стягивая с гладкой лысины шерстяной шлем. - А вы изменились с нашей последней встречи. Работа Альбуса Дамблдора, полагаю?

Бесцветные глаза во тьме… Ряды надгробий и скорбно застывших ангелов… Видение! Оно настигло его так быстро!

Понимание происходящего обрушилось на Геллерта во всех деталях. Но, к своему частичному удивлению почувствовал он опять-таки не страх. По крайней мере, не за себя.

- Где он?! - успел требовательно спросить Геллерт, а затем магия, что удерживала его распростертым в воздухе, вдруг хлестнула по нему тонкой плетью жгучих электрических зарядов. Не ожидая ничего подобного, он дернулся, не сдержав вопль.

- Не стоит слишком уж сосредотачиваться на чем-либо, герр Гриндевальд, - присев на ближайший каменный саркофаг, предварительно вытерев его снятым головным убором, посоветовал мракоборец, глядя на него снизу вверх с уже знакомым скучающим выражением в блеклых глазах с опущенными уголками век. - Я не понаслышке знаю о Вашем поразительном умении игнорировать отсутствие волшебной палочки, так что, разумеется, принял соответствующие меры.

Сукин ты сын! Это плохо! Очень плохо!

Когда боль утихла, краем глаза Геллерт заметил движение с противоположной стороны - а ведь, и правда, обезоруживающих заклинаний было два - и узнал в мужчине, привалившемся к обелиску в виде сломанной колонны, одного из тех, кто поймал его тогда в Архиве. Тот не сводил с него пристального взгляда, покручивая в руке осиновую волшебную палочку.

Дело дрянь.

- Где… Альбус?! - снова повторил Геллерт, стиснув зубы, чтобы не застонать от очередного разряда. Это было важнее всего остального. Если бы мракоборцы хотели убить его, то уже сделали бы это, а значит, он нужен им живым. И, судя по тому, как Крапивин не торопится тащить его на родину, у мракоборца есть к нему личный разговор... Даже то небольшое умственное усилие, которое потребовалось на эту логическую цепочку, активировало чары, и Геллерта снова хлестнуло током. Да, ни о какой первомагии не могло быть и речи. Он выгнулся всем телом и заорал. - Что вы с ним сделали?!

- Ваше волнение понятно, герр Гриндевальд, - спокойно отвечал Крапивин, безэмоционально наблюдая, как тот дергается от боли в невидимых путах. Его сообщник, похоже, ничуть не возражал против того, чтобы оставаться неназванным. - Ведь этот юноша в отличие от прочих Ваших друзей Вам действительно важен… Но, чтобы Вы не отвлекались и не тратили наше время, не стану лукавить и отвечу как есть - ничего. Альбус Дамблдор сейчас, скорее всего, все еще в Сытом бесе. Ждет мистера Азимуса, который опаздывает и, к слову, понятия не имеет о встрече.

- Антон! - подал предостерегающий голос второй мракоборец, но Геллерту было не до того.

ЧТО?! Альбус… Альбуса здесь нет?!

Наверное, его потрясение отчетливо отразилось на лице - Крапивин снисходительно покачал головой.

- Отдельно от Вас мистер Дамблдор не представляет для меня никакой ценности, так что совершенно незачем привлекать внимание наших британских коллег. И все же, и Вы имели возможность воочию в этом убедиться, герр Гриндевальд, - мракоборец снова ухмыльнулся, приманив к себе оброненный Геллертом рыжий локон. - При необходимости подобраться к Альбусу Дамблдору мне не составит никакого труда, а потому советую проявить сговорчивость.

Ах ты, ублюдок! Мразь!...

- Unkraut vergeht nicht, - с ненавистью выплюнул Геллерт. Что интересно, поток отборных ругательств, последовавший за этим, не вызвал очередного удара током, и Геллерт с наслаждением озвучил все, что думал о Крапивине, наплевав на то, что этим демонстрирует, насколько сильно тот сумел его задеть. Впрочем, это наверняка было самоочевидно, ведь, как ни крути, он действительно снова попался и снова - совершенно бестолково.

Scheiße!

Он скользнул лихорадочным взглядом по толстым стволам грабов и ясеней, по поросшей жухлой желтой травой тропинке, петляющей между хаотично разбросанными надгробиями и статуями, увитыми плющом. Большинство дат были почти полувековой давности, а, значит, мракоборцы выбрали самую старую и заброшенную часть кладбища, наверняка окружив ее всеми необходимыми защитными чарами. К тому же мракоробцы расположились так, чтобы не находиться на одной линии, и даже будь у Геллерта палочка, он не смог бы атаковать обоих сразу. Сбежать отсюда не представлялось возможным.

Однако, то же самое говорили и об Архиве.

- Чего ты хочешь? - почти не размыкая губ, прошипел Геллерт, едва не прикусив язык от разряда, последовавшего за его предыдущим логическим измышлением. И не удержался, кивнул на гладкую лысую голову мракоборца. - Новую прическу?

Уколоть Крапивина не вышло - в бесцветных глазах не мелькнуло и тени раздражения.

- Прежде всего - узнать, каким невероятным образом Вы сумели трансгрессировать в Лондон из Санкт-Петербурга, - тон мракоборца был точь-в-точь такой же как тогда, на допросе. Бесстрастный, обманчиво скучающий. - У Вас не было при себе портала.

- А может вы просто плохо искали? - съехидничал Геллерт, несмотря на то, что его уже потряхивало от постоянной, пусть не самой сильной в его жизни боли. Холодные капли набирающего обороты дождя не облегчали его участь. - В тот день вы много в чем облажались.

Второй мракоборец, не отрывающий от Геллерта напряженного взгляда, шагнул чуть ближе, впервые за диалог продемонстрировав нетерпение. Похоже, времени у них действительно было в обрез. Крапивин молча покосился на коллегу, а затем, совершенно не изменившись в лице, направил палочку на Геллерта:

- Круцио!

Плоть и кости скрутило знакомой раздирающей нутро болью. В голову будто вонзились тысячи игл. Дааа, удары тока казались теперь игривой щекоткой.

- Поверьте, герр Гриндевальд, - продолжил Крапивин как ни в чем не бывало, - моему начальству будет абсолютно все равно, в каком состоянии я доставлю Вас в Россию. Так что настоятельно рекомендую начать отвечать. В ином случае я прибегну к определенному, уже известному Вам методу. Или, быть может, нам действительно стоит пригласить сюда мистера Дамблдора? Может, в его присутствии Вы станете сговорчивее?

Все равно? Как же! Иначе ты бы уже давно замучил меня до потери рассудка, чтобы беспрепятственно пошарить в моей памяти. Но ты боишься оставить меня дураком, кому потом будет нужен кусок мяса? И Альбуса ты не тронешь. Не позволю.

После Круциатуса в голове прояснилось, и уже никакие электрические разряды не могли сбить его с мысли. Но какие у него варианты? В этот раз противников двое, а он не просто связан, а полностью обездвижен. Куда бы Геллерт не совался, всюду его встречал тупик.

Не сбежать, никак не сбежать! Разве что получится выгадать подходящий момент при транспортировке. Или, может...

- А что твоя шестерка все молчит? - насколько мог весело поинтересовался он, взглянув на мужчину у колонны. Ему вспомнилось, что именно этого мракоборца снесло потоком воды, хлынувшей в обрушенный им тоннель. По всем законам жанра он должен был быть мертв. - Я уж думал ты давно булькаешь на дне Невы. Но ты здесь, так что, выходит, вас обоих выперли из Министерства? Обидно, наверное, расплачиваться за чужую ошибку?

В отличие от Крапивина, имевшего к Геллерту личные счеты, второй мракоборец особым терпением явно не отличался, а может хотел скорее избавиться от опасного пленника. Геллерт не мог не использовать это расхождение, хоть шанс, что опытный мракоборец поведется на подобную провокацию, был крошечно мал.

Вот было бы замечательно, если бы вы перегрызлись прямо здесь.

- Особенно когда эта ошибка повторяется снова и сно…(Круцио!)...вааа...

Нет, к этой боли нельзя привыкнуть. Круциатус каждый раз ошеломляет столь же сильно как в первый, не оставляя возможности отрешиться или свыкнуться, перетерпеть.

- Как ты это сделал? Как ты ушел? Отвечай! - растеряв всю выдержку, допытывался второй мракоборец вместо Крапивина, охотно уступившего главную роль, но у повисшего в невидимых путах Геллерта не осталось сил даже на то, чтобы пошутить.

Геллерт!

От знакомого едва слышного хлопка трансгрессии у него екнуло сердце. А может, от сотрясшего влажный воздух сигнального заклинания. Не успели авроры опомниться, как Геллерта отрезало от них мощными щитовыми чарами, а в следующий миг его ноги с чавкающим звуком воткнулись в раскисшую землю. В полумраке вспыхнули рыжие волосы, и знакомая узкая ладонь с неожиданной силой придержала его за плечо, не дав упасть в грязь, а затем, не теряя даром ни секунды, Альбус резко крутнулся на месте. В глазах потемнело, но знакомого сдавливающего ощущения не последовало - русские, разумеется, не забыли об антитрансгрессионных чарах!

В щит вонзились две красные вспышки, когда побледневший Альбус, сообразив, что так просто им не уйти, утащил его за тесный ряд заросших плющом надгробий под изумленные выкрики русских. Они не знали о метке и не представляли, как Альбусу удалось перенестись сквозь барьер. Как не знали и того, что после воссоединения вир унда толку от русалочьей магии в этом плане нет никакого.

- Геллерт, ты как? - все ещё крепко стискивая его плечо, быстро спросил он, сосредоточенно наблюдая за действиями мракоборцев в небольшой зазор между надгробиями. И хотя голос Альбуса и выдавал его беспокойство, пальцы, сжимающие наставленную на противника палочку, не дрожали. Геллерта охватило пронзительное ликование. Никогда еще он не был так жутко рад видеть этот спокойный профиль.

- Ал! - сильнее он обрадовался, только когда тот вложил в его руку вырванную у мракоборца осиновую палочку. В душе ярким пламенем вспыхнула надежда. - Ты как раз вовремя! Я уже израсходовал все свое чувство юмора.

- Что будем делать? - шепотом спросил Альбус, усиливая магический барьер после града новых заклинаний. - Придется оглушить их и стереть им память, другого выхода нет, - атакующие чары авроров отскакивали от щита с тихим гулом, но по сведенным от напряжения рыжим бровям было совершенно ясно, что долго это продолжаться не может.

- Мистер Дамблдор! - тем временем окликнул Крапивин, перекрикивая гул. Освещенные вспышками заклинаний и сиянием щита силуэты мракоборцев маячили за надгробиями, совсем недалеко. - Вы все же решили уважить нас своим присутствием? А ведь мы приложили все усилия, чтобы не втягивать Вас. Но, похоже, Вы никак не желаете расставаться с герром Гриндевальдом. Надеетесь на совместную камеру в тюрьме?

О, нет, Альбус. Другой выход есть, и он напрашивается сам собой.

- Я беру Крапивина, ты - того другого, - глянув на русских сквозь окружие кельтского креста, бросил Геллерт. Затем, схватив Альбуса за подбородок, резко притянул к себе, завершив краткий жадный поцелуй укусом. Вся кровь в теле взбудоражено кипела в предвкушении дуэли, близость опасности обострила все чувства. Геллерт вернулся в свою стихию. И сегодня он был не один. - Легко не будет, Ал, помни все, чему я тебя учил!

- Мы выберемся, - твердо сказал Альбус, похоже, убеждая в этом самого себя.

Конечно, ведь ты со мной.

- На счет три, - взволнованно ухмыльнулся Геллерт, стиснув палочку крепче. - Раз, два...

Альбус прикрыл глаза, будто перед прыжком в ледяную воду.

- Три!

Они одновременно выскочили из-за надгробия. Не дожидаясь, пока щит окончательно рассеется, Альбус первым атаковал своего мракоборца, переключая его внимание на себя. Геллерт же послал в Крапивина очередь огненных стрел.

- Вот теперь поговорим!

С неизменившимся выражением лица тот погасил огонь одним плавным движением палочки, а затем сделал резкий выпад, и на Геллерта понесся темный вихрь - он понятия не имел, что это за проклятие, а потому попросту увернулся, перекинув палочку в левую руку, и незамедлительно атаковал в ответ - заклинания хлыста, взрывной волны и помутнения рассудка вырвались из кончика его палочки почти одновременно, но ни одно из них не попало в цель. Да, русские авроры были хорошо подготовленными, опасными противниками, глупо было бы недооценивать уровень их мастерства, но Геллерт слишком долго был взаперти, слишком долго прятался.

И не мог отказать себе в удовольствии. Кружа между обелисками и надгробиями, уворачиваясь, уклоняясь, почти танцуя, он непрерывно палил по мракоборцу почти всем своим арсеналом атакующих заклинаний и проклятий, чередуя их самым непредсказуемым образом, изводя и издеваясь.

- Что-то Вы не торопитесь поймать меня, господин Крапивин! Мне начинает казаться, что я Вам нравлюсь!

В прошлый раз им почти не довелось испытать друг друга на дуэли - тогда Геллерт убегал, а Крапивин, наскоро обработав ожог, мчался следом, отставая буквально на шаг.

Но я больше не убегаю.

Он обрушился на мракоборца всей своей магической мощью, бесконечно наступая, тесня, не давая и секундной передышки. Но как бы Геллерт не старался, на какие бы уловки и насмешки не шел, Крапивин не уступал ни в чем и, хоть и не мог перехватить инициативу, демонстрировал поразительную, даже докучливую выносливость. Все прошлые противники Геллерта к этому моменту давно уже совершили бы какую-нибудь фатальную ошибку, даже Альбус, но не Крапивин.

Красные, зеленые, золотые вспышки отражались в бесцветных глазах, таких же безжизненных, как и глаза кладбищенских статуй. Эти глаза преследовали Геллерта в кошмарах, в смутных видениях, их взгляд, ему казалось, он временами ловил в толпе...

Нет, Альбус. Он никогда от меня не отстанет. Никогда не успокоится. Сегодня все должно закончиться раз и навсегда.

Чуть в стороне раздалась громкая хорошо знакомая Геллерту русская брань. Побагровев от злости, второй мракоборец высекал искры из магических щитов Альбуса, парирующего в самый последний момент, обстреливая в ответ оглушающими заклинаниями. Фактически он и не дрался даже, а выматывал, выжидая, пока в защите противника появится брешь, и глубоко оскорбленному таким отношением, но вынужденному беречь жизнь гражданского мракоборцу оставалось лишь упрямо биться в магические щиты в надежде, что противнику изменит реакция. И смачно ругаться. В свою очередь Альбус оставался предельно собран и двигался стремительно, но без паники, каждый взмах эбеновой палочки - уверенный, идеальный. Геллерт лично обучал Дамблдора искусству дуэли, и теперь его распирала гордость и восторг - они с Альбусом вдвоем против мракоборцев! Это ли не мечта?! Тут алая стрела заклинания просвистела прямо у его уха...

Scheiße!

Укрывшись за обросшей мхом скульптурой, он перевел дух - его и без того трясло от Круциатуса. Нельзя, нельзя так отвлекаться! Крапивин воспользовался моментом и незамедлительно перешел в наступление - голова статуи взорвалась, брызнув в Геллерта гранитной крошкой и вынудив его метнуться за соседнее надгробие. У Альбуса дела тоже резко испортились - яростными атаками мракоборец загнал его в тупик между двумя склепами, увитыми листьями мраморного и живого плюща.

- Снова прячетесь, герр Гриндевальд?! - издевался Крапивин, почуяв его слабину. - Снова подставляете других ради своего спасения?

Геллерт пропустил эти слова мимо ушей. Припав на четвереньки, он выставил щит и осторожно выглянул, проверяя, сможет ли достать мракоборца отсюда. Нет, не сможет. Конечно, в обычных условиях такому мастеру трансфигурации как Альбус легче легкого было бы обернуть подобную ситуацию в свою пользу, но в отличие от заклинаний трансфигурационные преобразования требовали времени и куда большей сосредоточенности и для дуэлей не годились. Иначе Геллерт довел бы свои навыки трансфигурации до совершенства.

Меж тем Крапивин приближался, обстреливая надгробие, за которым прятался Геллерт, и постепенно его огибая. Еще немного - и он окажется у мракоборца как на ладони.

Как бы не так!

Геллерт сорвался с места как заправский бегун, метнув в сторону Крапивина ослепляющую белую вспышку, а следующим заклинанием-порчей заставил второго мракоборца отступить за обелиск, дав быстро смекнувшему, что к чему, Альбусу пару мгновений, чтобы передислоцироваться. Проскользив на большой скорости по мокрой земле, Геллерт потерял равновесие и упал за высокое надгробие - и как раз вовремя - справившийся с ослеплением Крапивин попытался опутать его ноги огненным лассо, подпалив подол штанин.

Ну все, игры кончились!

Геллерт вскочил, чтобы атаковать в ответ, но его взгляд в последний момент зацепился за надпись на гранитной плите:

Чарльз Грин

1785-1870</p>

Пересекающая ее ветвь темно-зеленого плюща истерично дрожала под крупными каплями дождя.

Это же оно! Надгробие из видения! Вот только причем здесь какой-то Чарльз...

Раздался резкий свист, и бедро замешкавшегося Геллерта полоснуло жалящей болью. И хоть рана к его удаче оказалась совсем неглубокой, громкий оборвавшийся вскрик буквально пригвоздил его к месту - резко побелев, Альбус рухнул на землю как подкошенный, пропав из вида.

- Отлично, Антон! - мракоборец высунулся из-за своего укрытия, чтобы приманить эбеновую палочку. - Остался еще один.

Отлично? Что тебе отлично?!

Геллерт трансгрессировал к Альбусу, не думая о том, возможно ли это. Щелкнул зеленый хлыст. Не успев ничего понять, мракоборец повалился на бок. Все еще торжествующий. Но уже мертвый.

Вот теперь остался один.

Кинув беглый взгляд на неподвижного, белого как снег Альбуса в ореоле разметавшихся по грязи рыжих волос - левое колено разворочено, но жизни, кажется, ничего не угрожает - Геллерт обернулся на Крапивина, застывшего у могилы Чарльза Грина, где еще мгновение назад рассчитывал поймать его. Смятение, так явно написанное на обычно бесстрастном лице мракоборца, принесло ему ни с чем не сравнимое удовлетворение. Шагнув вперед и махнув палочкой за спину, окружая Альбуса магическим щитом, Геллерт криво ухмыльнулся, глядя в бесцветные глаза.

Ведь это я был нужен вам живым, а не наоборот. Или ты думал, у меня кишка тонка?

Впрочем, Крапивин быстро вернул былую невозмутимость.

- Как Вы снова сделали это, герр Гриндевальд? - не опуская палочки, спросил он таким тоном, словно они находились в справочном бюро. - Я лично наносил на местность антитрансгрессионные чары. Как вы с мистером Дамблдором обходите запрет?

- Эта информация тебе уже не понадобится, - Геллерт сбросил с себя облепленное грязью, потяжелевшее пальто и откинул со лба мокрые пряди. Его переполняла легкость, по коже будто носились электрические разряды, не имеющие ничего общего с пытками, на кончике языка разливался металлический, будоражащий привкус смерти.

Чужой смерти. Ведь он знал, что не умрет сегодня. Не умрет, по крайней мере, до того дня, когда обретет Старшую палочку. Ибо каждое его видение сбывается. Рано или поздно.

***</p>

Палочка Крапивина, почти такая же светлая, как и осиновая, сломалась с громким негодующим треском. Небрежно отшвырнув обломки в сторону, Геллерт с победной усмешкой глянул на ее поверженного хозяина в грязи у своих ног.

- Что теперь, герр Гриндевальд? - рвано дыша, прохрипел Крапивин, цепляясь за основание статуи. Из его неестественно вывернутой ноги торчала кость, но даже в такую минуту выдержка его не покинула. Дождь размывал струйку крови, стекающую по его виску, бесцветные глаза насмехались. - Убьете меня?

В этом была его ошибка. Полагая, что Геллерт жаждет его смерти, мракоборец не использовал щит, зная, что тот неэффективен против убивающего заклинания. Он уклонялся от атак вместо того, чтобы парировать их, и попался в самый обычный магический капкан.

О, нет. Безусловно Геллерт желал ему смерти. В уме услужливо всплыло проклятье вскипания крови, от которого погиб Барановски. Но это было бы слишком быстро и никоим образом не выгодно.

- Разумеется, - любезно улыбнулся Геллерт, - но сперва я заберу кое-что свое, - вытянув руку, он жестом приманил стеклянную сферу из внутреннего кармана мракоборца. Розоватая жидкость булькнула, и голубой глаз перевернулся, уставившись на Геллерта. После рассказа Альбуса его потряхивало от мысли, что часть его тела стала трофеем, но сейчас он не почувствовал ничего. Совсем. Альбус подарил ему новый, лучший глаз, и Геллерту больше не нужен был этот мусор. Облегченно фыркнув, он подбросил сферу в воздух и уничтожил ее кратким взмахом палочки без какого-либо сожаления. - Полнейшая безвкусица. Глаза, волосы… Да ты больной человек, Крапивин.

Тот ничего не ответил, продолжая глядеть на него снисходительно, как смотрят на чересчур разошедшихся детей. Это Геллерту не понравилось. Это портило ему весь триумф.

Присев на ближайшее надгробие, он недобро оскалился:

- Вижу, тебе не терпится встретиться со своим дружком на том свете, но сначала я задам парочку вопросов. Очень рекомендую проявить сговорчивость, - глумливо добавил он, копируя тон Крапивина. Затем посуровел. - Александр Воронцов. Что с ним? Где он сейчас?

Похоже, мракоборец этого и ждал. Его посеревшее от боли лицо сливалось оттенком с мрамором, но мстительное удовлетворение придавало ему лихорадочной живости.

- На этот вопрос я охотно отвечу. После подробного допроса господин Воронцов был лишен титула, волшебной палочки и отправлен в ссылку. То же стало с его отцом, что до сестер и матери - им было разрешено покинуть страну с условием, что они больше никогда не вернутся. Так что можете не волноваться, герр Гриндевальд, Ваш друг жив и сполна пожинает плоды Вашей с ним дружбы: позор, нищету и унижение.

Жив, стало быть. Ничего, Алекс, я что-нибудь придумаю.

- И там, в ссылке за ним присматривает пара-другая глаз, не так ли? Поджидает, когда я примчусь на выручку.

Для этого вы и сохранили ему жизнь.

- Конечно, - тяжело выдохнул Крапивин, облизнув стекающую на губы кровь. Он попытался немного подтянуться, чтобы сесть удобнее, но потревожил сломанную ногу и напряженно замер. Но все же ехидно добавил. - И, судя по тому, как легко Вы ловитесь на живца, ждут они не зря.

Геллерт заставил себя проглотить эту колкость. Четверть часа назад, плененный, он вел себя абсолютно так же. К тому же сейчас важно было выведать у мракоборца как можно больше.

- Сколько еще человек помимо вас двоих знают, что Альбус замешан?

- В этом вся суть, - злорадно кивнул Крапивин. - Вы можете убить меня, но Альбус Дамблдор на первом месте в моем списке подозреваемых в соучастии. И пусть мои прошлые рапорты не вызывают доверия у моего начальства, но неужели Вы думаете, что убийство двух мракоборцев едва ли не в центре Лондона не вызовет подозрений? Не заставит их пересмотреть дело? И, как по-Вашему, продолжит ли британский аврорат защищать мистера Дамблдора столь же ревностно, когда узнает о характере Вашей с ним связи?

Геллерт как раз думал о том же самом.

- И что же ты предлагаешь? - с издевкой фыркнул он. - Пожать руки и разойтись с миром?

- Это вряд ли. Однако, пожалуй, я мог бы сказать, что ошибся насчет Дамблдора, снять с него подозрения и придумать другую историю о том, как поймал Вас. Если мы договоримся.

Геллерт громко, театрально расхохотался, чувствуя в глубине души глубокое разочарование.

- Ты всерьез предлагаешь мне сдаться?! Мне? Да ты же лжешь, Крапивин. Пытаешься выторговать свою жалкую жизнь. Никто не поверил тебе раньше, никто не поверит и теперь, - вскочив на ноги, он взмахом палочки вздернул Крапивина в воздух, так резко, что тот вскрикнул от боли смещенных костей, едва не потеряв сознание. - А, впрочем, мне не обязательно слушать тебя, чтобы узнать правду.

Его разум стилетом вонзился в сознание мракоборца. Он ожидал встретить там стену, такую, как у него самого, но защитным барьером Крапивина оказалась морская гладь, гребни волн которой не только быстро загасили ментальную атаку Геллерта, но и потянули его в свои темные, холодные глубины. Поспешно отпрянув, он встретил снисходительный взгляд бесцветных глаз.

Да, мракоборец это тебе не мальчишка-магл.

- Что ж, я и не думал, что это будет просто, - цыкнул Геллерт, скрывая неприятное удивление. - Как хорошо, что я быстро учусь. Круцио!