-18- (2/2)

Уезжая, Наварр сказал:

— Отошли её, Геллерт. Перед тем как отправишься в столицу на свадьбу — отошли. Не мучай.

— Благодарю за совет, но боюсь, она не согласится, — бледно улыбнулся я. Старик только головой покачал:

— Под стать тебе, да? — и не дожидаясь ответа на очевидно риторический вопрос, продолжил: — До свидания, Геллерт. Приезжай на Йоль в гости, если отпустят дела.

— Постараюсь, мессер, — честно пообещал я. — До свидания и гладкой дороги.

Старик обнял меня на прощание и с неожиданной для своего возраста ловкостью вскочил в седло, вновь предоставляя карете уныло трястись в хвосте обоза. Я дождался, пока её лакированный бок исчезнет в арке крепостных ворот, а затем вместе со своей неизменной тенью-телохранителем вернулся в замок.

Когда после обеда мы выехали на пустоши немного проветриться, Рён спросил:

— Скажи, неужели ты действительно обсуждал нас с его светлостью?

— Это он со мной обсуждал, — поправил я. — Заметил во мне перемену и связал её с сердечным чувством. Естественно, к девушке.

— Теперь понятно, — Рён отчего-то прикусил щеку и, немного помолчав, очень серьёзно сказал:

— Ты правильно ему ответил, Геллерт. Я понимаю, что после свадьбы всё закончится, но всё равно останусь рядом. Даже если ты вновь решишь разжаловать меня с должности телохранителя.

— Как и обещал, переберёшься в одну из деревенек поблизости? — поддел я, желая вернуть разговору хотя бы толику легкомысленности.

— Да, — решительно подтвердил Рён. — И буду каждый день наведываться в замок — ты ведь не запретишь мне видеться с друзьями, верно?

Вместо ответа на его вопрос я задал свой:

— А ты никогда не думал, что, будучи вдали, сможешь полюбить кого-нибудь другого? Более подходящего.

Рён состроил преувеличенно изумлённое лицо:

— Предпочесть кого-то светлейшему князю? Шутишь?

— Ни капли. — В конце концов, ему всего лишь девятнадцать. И обычно людям свойственно забывать первую любовь ради второй, а то и третьей.

Однако Рён, похоже, с этим согласен не был. По крайней мере в отношении себя.

— Я буду любить тебя до последнего вздоха, — просто, без намёка на пафос или надрыв, ответил он. И резко перескочил на другую тему: — Наперегонки до той рощи?

— Давай. — Я понимал, что его бесполезно разубеждать. И всё-таки хотел, чтобы время доказало именно мою правоту.

Пусть из нас двоих хотя бы Рён проживёт счастливую жизнь.