-17- (2/2)

— Понимаю, — кивнул Рён. Тем не менее морщинка, залёгшая во время рассказа у него между бровей, осталась на месте. — Скажи, этот знак… Его надолго хватает?

Я пожал плечами.

— Зависит от способностей начертателя. Я, например, рассчитываю, что мой продержится год.

— Понятно. А он не делает тебя, — Рён запнулся, подбирая слова, — более уязвимым? Не оттягивает на себя, ну я не знаю, часть силы?

— Нет, — я машинально провёл ладонью по превратившейся в ворс траве. Вряд ли ещё полгода назад я сумел бы такое проделать — по крайней мере без серьёзного усилия. Преобразовывать живое гораздо сложнее, вот почему так ценятся владеющие Искусством лекари. К которым я никогда себя не относил.

— Тогда ладно, — Рён расслабился и, понизив голос, поделился: — Такое ощущение теперь интересное. Тепло и будто что-то щекочет в солнечном сплетении.

Я прислушался к себе и подтвердил:

— Да, у меня тоже. Забавно.

— Почему?

— Похожее было в детстве, когда я только учился использовать силу Источника. Потом прошло — или я привык.

Я пошевелился, меняя позу, и поморщился от неприятную стянутой кожи на животе. Недовольно заметил:

— Надо идти отмываться, — что Рён сразу же и с энтузиазмом поддержал: — Конечно, надо. Заодно искупаешься, а потом снова будем греться.

— И снова купаться? — выгнул я бровь.

— Почему нет? — отзеркалил мою гримасу Рён.

Я мог бы опять напомнить про осень и добавить, что солнце уже достаточно низко, однако мудро решил не спорить впустую. В конце концов, должен же знак связанности защищать и от простуд тоже?

Вот так и получилось, что в обратный путь мы тронулись, когда наливающиеся темнотой зубцы гор стали резко выделяться на светлом фоне закатного неба. Без происшествий поднялись на перевал и оттуда долго смотрели на погружающуюся в ночную тень долину.

— Мы ещё вернёмся сюда? — тихо спросил Рён.

— Обязательно, — пообещал я. — Только не очень скоро — чтобы выкроить время для этой прогулки, мне пришлось серьёзно подвинуть все дела.

Рён искоса взглянул на меня:

— Но ты не разочарован?

— Конечно, нет, — я придвинулся, чтобы коснуться плечом его плеча. — Это был очень счастливый день. Жаль, что он заканчивается.

— Он не последний, — в ответ Рён взял меня за руку и крепко сжал пальцы. — У нас впереди вся осень и начало зимы.

— Да, — и этого мне уже мало. — Ладно, идём. Путь не близкий, — я решительно повернулся к долине спиной.

И мы зашагали вниз — ведя на поводу коней и, пока это было возможно, не размыкая рук.