Часть 42 (1/2)

Вместо ответа Нила сидела и молча смотрела на шенапати. Большие чёрные глаза её было невозможно прочитать.

Динеш поднял глаза и уставился в окно повыше её макушки.

— Нила, — почти мягко произнёс он. — Сколько лет мы знакомы?

Нила не ответила.

— Сколько помню твои детские игры, — продолжил Динеш, — ты всегда управляла другими девочками — иногда напрямую, иногда исподтишка.

— Я царевна, — тихо заметила та.

— Но Рати никогда не верховодила так, как ты. И сколько помню тех, кто пытался обвести тебя вокруг пальца: судьба их всегда была незавидна. А теперь ты утверждаешь, что ничего не знала о девушке, которую допустила в свой покой и сделала своей наперстницей?

— Я о ней очень много знаю, — возразила Нила. — И рассказала тебе почти всё.

Динеш снова внимательно посмотрел на неё.

— И про Чёрную Медузу ты тоже ничего не знаешь?

Глаза Нилы слегка расширились, но она не откликнулась.

— Чёрная Медуза, — нетерпеливо повторил Динеш. — Глава мм… городской банды, в которой состояла твоя служанка?

— Динеш, — Нила выпрямилась. — Я — царевна! Ты действительно считаешь, что я могу что-то знать о городских бандах? Что за странный допрос?

Она помолчала.

— А что касается того, что у Хаяты в прошлом были проблемы — конечно я это знала, — Нила вздохнула. — Но она хорошая девушка… Была?

— Что ты имеешь в виду?

— Она не появялась с тех пор, как ушла показать вам путь. Что произошло?

— Она умерла.

Нила прикрыла глаза, и какое-то время в комнате царила тишина.

— Я это чувствовала, — призналась она. — Хаята не могла сбежать. У неё не было причин прятаться от меня.

Разглядывая её лицо, Динеш всё более приходил к выводу, что грусть эта истинна.

— И всё же, — напомнил он. — Ты не хочешь рассказать мне, во что впутала меня? Зачем тебе этот дневник, что я на самом деле должен был отыскать?

Нила подняла веки и устало посмотрела на него.

— Я хотела сделать тебе подарок, Динеш, — сказала она наконец. — И не хотела бы заранее раскрывать, какой.

Динеш прищурился.

— Ты хотела сделать мне подарок и на поиски его меня же и отправила? Не странно ли это?

— Я уже сказала, больше мне не к кому было обратиться. А кроме того… Это очень хороший подарок. Поверь, он стоил небольшой рискованной вылазки в джунгли.

— Небольшой, — хмыкнул Динеш. — А знаешь ты, кто убил Хаяту и сколько их было?

— Кто? — серьёзно спросила Нила.

— Некие люди в белых плащах со знаками полумесяца на груди. Весьма опасные люди, которые появлялись возле нас на протяжении всего нашего пути. Рискну предположить, что эти люди знали о цели наших поисков гораздо больше меня.

Нила как будто бы задумалась.

— Я обязательно узнаю, кто их послал. И заставлю виновных ответить за смерть Хаяты.

Слова её звучали настолько искренне, что Динеш не решился ни спорить, ни продолжать расспросы в этом направлении.

— Нила, — только и сказал он. — Не знаю, что за ценный подарок ты задумала, но не думаю, что ты можешь дать мне то, чего бы мне по-настоящему хотелось.

— Потому что я не мужчина? — поддела царевна и многозначительно глянула на Санджива, всё ещё стоявшего на коленях у ног господина.

— Нет, потому что ты не махараджа, — спокойно откликнулся Динеш, а вот Нила помрачнела.

— Ты говоришь о землях твоего отца? Ты прав, я не махараджа, но поверь, я могу устроить для тебя подарки куда лучше. Такие, что твои сегодняшние чаянья покажутся тебе детскими капризами.

— Земли Аджапуров — не детский каприз, — отрезал Динеш. — Пока махараджа удерживает их под своей властью, запрещая мне вступить во владение и уехать отсюда, между мной и всеми вами будет пролегать тень. Но речь не об этом. Есть другая вещь, с которой ты, возможно, могла бы мне помочь. Эта проблема требует познаний в магии, а они у тебя есть.

Во взгляде Нилы появились интерес и даже азарт.

— Говори, — поторопила она.

Динеш положил руку на спину Сандживу и заставил его развернуться к девушке плечом.

Нила тут же наклонилась, вглядываясь в татуировку.

— Какой интересный знак. Почему же ты не показал мне его в прошлый раз?