Часть 36 (2/2)

Постоялый двор, название которого сообщал Динешу Барид, явно переживал лучшие времена.

— Что мы здесь ищем? — шёпотом спросил Санджив в конце концов, когда они добрались до места, обошли его кругом и направились к дверям явно пустого здания.

— Работорговцев, которые не дают тебе покоя, — откликнулся Динеш и открыл дверь.

Санджив напрягся, инстинктивно приготовившись принять атаку… но ничего не произошло. Внутри было тихо и темно.

Динеш, как будто бы не меньше удивлённый этим обстоятельством, наклонился, вглядываясь в темноту.

— Пусто! — провозгласил он.

— Господин, если ты постоянно будешь лезть вперёд, тебе понадобится не телохранитель, а гробовщик, — напряжённо процедил Санджив.

— Ну, хорошо, — Динеш отодвинулся в сторону и красивым жестом указал ему на дверной проём, предлагая заходить первым. — Хотя, вообще-то, если бы я обдумывал каждый свой шаг, до сих пор бы не познакомился с тобой.

Динеш подмигнул.

Санджив не без напряжения отметил, что шенапати, похоже, всё происходящее весьма веселит.

С тех самых пор, как они оказались за пределами дворца махараджи, Динеш заметно изменился. Санджив не так долго его знал, но вначале шенапати показался ему мрачным и замкнутым, таким же сдержанным и отстранённым, как и он сам. Теперь же на лице господина то и дело мелькала улыбка, и Санджив попросту не знал, как воспринимать его мягкие подшучивания. Никто и никогда не обращался к нему так. Там, в монастыре, общение между учениками всячески пресекалось, за любые проявления личных привязанностей полагалось суровое наказание вплоть до долгой мучительной смерти. Тем более странно было сейчас ощущать эти лёгкие беззлобные поддразнивания даже не от равного — от господина.

Обо всём этом Санджив думал, уже заходя внутрь опустевшего зала, потому что нарушать приказы хозяина, даже такого странного, в любом случае казалось ему недопустимым.

Он постоял, выжидая, когда глаза привыкнут к темноте, прислушиваясь к посторонним звукам — где-то вдали капала вода и не более того.

— Пусто, — подтвердил он, и Динеш ткнул его пальцем в спину, заставляя освободить дорогу.

— Осмотрим все помещения, — серьёзно сказал он. — Бахран говорит, что окрестные бродяги несколько раз видели, как девушек волокли сюда.

— Хорошее место для логова работорговцев, — согласился Санджив.

Динеш беззвучно кивнул.

— Надо убедиться, что здесь никого нет, — «и что где-нибудь под обломками не закопан мертвец», — брезгливо добавил он про себя. — Если здесь действительно пусто, устроим засаду и будем ждать. Девушки пропадают каждую вторую ночь. Не сегодня, так завтра сюда кто-нибудь придёт.

Ждать две ночи напролёт, к счастью, не пришлось. Правда, Динеш успел измаяться уже в течении первого дня и пару раз пожалел, что не взял с собой еды. Он уже всерьёз подумывал послать Санджива за ужином, когда дверь скрипнула.

Они с Сандживом устроились в коридоре, за прогнившей и обвалившейся стеной, отделявшей этот закуток от общей залы, так, что от входа их никак не должно было быть видно. К тому же, на них играла темнота.

Услышав этот негромкий звук, Динеш тут же подвинулся так, чтобы лучше видеть происходящее в обеденной комнате.

В таверну вошли четверо. Одна из них была закутана в сизое плотное покрывало и слегка дрожала — то ли от страха, то ли от холода, воцарившегося ночью в окрестностях реки. Троих других можно было, конечно, принять за работорговцев, но, откровенно говоря, длинные одеяния, слегка видневшиеся из-под таких же плотных тёмных плащей, выдавали в них представителей немного другой профессии.

«Если я сейчас увижу полумесяц…» — подумал шенапати, но закончить мысль не успел, потому что один из троих мужчин прошёл вперёд, к стойке, и вынул из-за неё неприятного вида металлический предмет.

Динеш поблагодарил себя за сообразительность — поначалу он хотел спрятаться именно там, но решил, что надежней, всё же, коридор.

Мужчина поднёс предмет к лицу девушки.

— Разожгите огонь, — приказал он.

Двое его подручных засуетились, выполняя приказ. Третий продолжал держать девушку за руки.

— Мне придётся раскалить эти щипцы, или ты заговоришь сама? — поинтересовался мужчина.

Динеш услышал, как сбивается дыхание Санджива у него за спиной.

— Тише… — одними губами прошептал он в надежде, что спутник его услышит.

Но Санджив продолжал тяжело дышать.

Обернувшись к нему, Динеш проследил за внимательным взглядом его расширившихся глаз. Взгляд этот определённо был устремлён на щипцы.

Динеш едва не крякнул вслух, поняв насколько неприятное вышло совпадение — в лучшем случае, Санджив сейчас вспоминал ту ночь, когда его самого чуть не казнили. Что в худшем, Динеш не мог даже предположить.

Тем временем мужчина поднял руку, заставляя своих помощников замереть.

— Здесь кто-то есть, — возвестил он.

Динеш думал очень быстро. Такое с ним иногда случалось. С одной стороны, ему и самому совсем не хотелось смотреть, как девушку будут пытать. С другой, их всё равно уже почти раскрыли, и с каждым мгновением они рисковали всё сильней.

— Вперёд! — вполголоса скомандовал он и первым последовал своему приказу.