Глава 9 (2/2)
— Но вам придётся, — тихо закончил Санджив за него.
— Придётся, — согласился тот. — И после твоих слов я тем более хочу тебя предупредить: ты красив телом и лицом. Царевич Савитар может… проявить к тебе интерес.
Санджив невольно передёрнул плечом. Собственные воспоминания на мгновение ослепили его. Крики. Обнажённое тело того, кому едва разрешили брать в руки железный меч. Моложе его. Но были и старше. И никогда — он.
— Нет, он никогда не выберет меня, — произнёс он, и сам понял, что говорит, только услышав эти слова.
Если до того Динеш смотрел на него испытующе, то теперь во взгляде раджи читался явный вопрос.
— Я хочу сказать, — поправился Санджив, — что вы преувеличиваете мои достоинства, — и невольно улыбнулся, — хотя мне и приятно, что вы считаете меня красивым. Но так думают далеко не все.
Динеш продолжал насторожённо смотреть на него.
— И всё же — я тебя предупредил. Ты не обязан выполнять его приказы. Но я — обязан. У меня нет желания делиться тобой. Но получится ли сохранить тебя только для себя… я не могу обещать.
Слова Динеша неприятно проскребли по груди, но Санджив кивнул.
— Я понимаю, — тихо сказал он. — Сделаю всё, чтобы вас не разочаровать.
Динеш какое-то время смотрел на Санджива. Он говорил очевидные вещи, но ему самому было тошно от того, что приходится их говорить.
«Не надо было брать его с собой, — вертелось в голове, — не надо… пока не убедишься, что он верен тебе. Что стерпит для тебя всё».
«А иначе что? — тут же насмешливо отвечал он самому себе. — Боишься, что он перестанет смотреть на тебя вот так… как смотрел только что? Перестанет и будет прав, потому что ты слабак. Ты ничего не решаешь в этом дворце. Ты не способен постоять даже за себя. А решил завести… Кого ты решил завести, Динеш? Кем ты представил его? Друг у тебя уже есть. И ты знаешь, что другого не найдёшь. Мало ты обманывался в людях, когда тебе так хотелось верить им?»
«Да что с тобой?» — думал он. «Это просто раб. Мало ты видел, как к столу подают рабов?»
Мысль не успокаивала, и Динеш продолжал: «Ты его спас. Если бы не ты, его истерзанное тело прямо сейчас глодали бы падальщики. Он умер бы с позором. Не как мужчина, не как воин… даже не как раб».
В голове Динеша абсолютно не к месту появился образ коня. Жеребца подводили к обнажённому Сандживу, распятому на колодках. Дёргался бы он? Санджив был покорен сейчас, но Динеш помнил, как он вырывался из рук стражей вчера.
«Он не вырвался, потому что понимал — здесь некуда бежать. И ты… Не потому ли он согласился быть с тобой, что единственным выбором была долгая и позорная смерть?»
От последней мысли Динешу стало грустно, и он поджал губы, удивляясь тому, что успел напридумывать себе.
«Он просто раб», — упрямо повторил молодой раджа, — «Вот и относись к нему как к рабу. С чего ты решил… что он может стать человеком для тебя? Чего ты от него ждёшь?».
Динеш знал, но боялся признаться самому себе. «Какой же ты идиот. И даже этот раб разбирается в людях лучше тебя. А ты… на что ты надеешься, слуга махараджи? Изгнанник из своего дома и приживала в чужом. Ты враг всем и этому человеку… Этому рабу ты тем более враг. Ничего иного он не может думать о тебе».
С каждым мгновением Динеш всё сильнее мрачнел, пока стыд за то, что ему, возможно, придётся сделать, не вытеснила злость.
— Приказ ты понял, — твёрдо закончил он. — Это всё.
Динеш отвернулся и двинулся дальше вдоль берега. Беседка уже виднелась вдалеке — до неё оставалось не больше пары десятков шагов.
Отсюда, с тропинки, бежавшей вдоль кромки озера, можно было различить изящные деревянные колонны, украшенные резьбой. А между ними, полулёжа на шёлковых подушках, устроился Савитар. Он сидел в тени, задумчиво потягивая кальян и изредка вытаскивая из горы сладостей виноградину или цукат.
Савитар был молод и красив, но после слов Санджива, Динешу почудилась на лице старшего принца приторная испорченность — та же, какую он давно уже замечал в складках губ его младшего брата Вишну.
«Он имеет на неё право», — тут же одёрнул себя Динеш. «Он сын царя». И сразу невольно в сознании всплыл вопрос: «А кто же тогда ты?»
Горький укол в груди заставил Динеша на мгновение замедлить ход, но он тут же выровнял шаг.
— Солнценосный, — заметив, что Савитар повернул голову к нему, Динеш отвесил поклон.
Савитар не стал вставать, только повёл мундштуком, приглашая Динеша сесть напротив него.
Динеш поднялся по ступенькам. Сгрёб ворох подушек и опустился на них.