Глава 11 — Кубок Костяного Волка Ч.1 — Альтерация (1/2)
Спокойствие ли духа настигло тебя после помутнения разума, о храбрый воин, погрузившийся в свои сожаления и разбитые надежды. Порученное все еще висело на твоих плечах, так к чему же думы о неизвестном, пускай оно и отпечаталось на тебе?
— Неон, твою же!.. — оступилась девушка. — Ты еще долго так убито идти будешь?!
— Какие-то проблемы, дорогая? — ощущался легкий морок. — Волчара не убежит, если мы будем идти чуток дольше запланированного.
— Какая разница, я из-за тебя темп ходьбы не могу набрать! — всплеснула руками Вторая. — Мы уже не на тележке и!.. Да забей!.. — отстранилась Шарлотта, полыхая от ненависти к себе.
— Нам предстоит еще несколько часов пути, — предупредил Фремон, — не расслабляйся, — попросил он.
— Не... Ладно
Брюнетка была отнюдь не из тех, кто безукоризненно слушал других. Она часто допускала ошибки, могла вспылить и разозлиться, но то лишь глубже погружало ее в яму собственного гнева. Презрения к себе, с которым не находилось сил справиться.
Задание, выбранное собратом для группы из двух, отличалось своей интенсивностью. Требовались решительность, скорость телесная и мыслительная. Награда полагалась соответствующая, потому риск оправдывал себя.
Ранее прозванные губительными, Волчьи горы обходили стороной уже в течение нескольких лет с момента появления в их районе всякой дикой живности, быстро распространявшейся. До того времени местность устилали лишь ядовитые травы, особо не приметные. Иногда жители наблюдали светлые огоньки, похожие на одуванчики.
***
— Тадиэль, ты же понимаешь, что из нас не получится сплоченной команды? — грел промерзшие от ночного градуса руки Девятый. — У нас очень малый процент совместимости.
— Ваши данные мне вполне известны, — заверил апостол, проницательно обнажив свои светло-зеленые глаза. — Не стоит задавать вопросы, на которые вам бы не хотелось получить истинного ответа.
— ... Ты умеешь разговаривать нормально?.. — слегка скрипнул зубами брюнет.
— Не нравится, не говори со мной, — язвительно улыбнулся Двенадцатый. — На мой лад не каждый сойдет, — прошел мимо товарищ.
Товарищ?.. — что-то екнуло в сердце собеседника.
Что из себя вообще представлял Тадиэль?.. За долгое время он так и не проявился по-настоящему, выполняя поставленные перед ним задачи. Как выяснилось позже, воля Сеятеля не была его путеводителем, так что же... Что же движет им? Почему он постоянно улыбается и скрывается под маской эмпатии, которой у него кот наплакал?
— Иногда стоит контролировать свои мысли более тщательно, — прозвучал удалявшийся голос Кассиэля.
Человеческий разум — кладь для тех, кто ищет. В нем полно закрытых дверей с изощренными замочными скважинами, к каждой из которых можно подобрать уникальный ключ. «Открой их все и получишь желаемое», — объяснила однажды женщина.
***
Чем выше, тем сложнее было передвигаться. Сама по себе центральная гора была не столь велика, но это не отменяло необходимости в приложении неимоверных усилий по меркам обычных поручений апостолов, часто просиживавших в Обители в свое время.
— Смотрю не очень хорошо тебе, да? — пламенными крыльями постепенно возвышалась девушка.
— Не... начинай это все!.. — закашлялся от недостатка воздуха товарищ. — Да и твой огонь сжигает кислород!
— Ох, — вальяжно прилегла в полете апостол, — мои крылья...
— Сосредоточься на цели, пожалуйста, — сетовал Неон.
Таки проведя в пути еще два-три часа, что в сумме было больше ожидаемого, апостолы взобрались на вершину, представлявшуюся вытоптанным пустырем с разбитыми костями повсюду. Зрелище было нелицеприятным да и не благоухало тут точно.
Вероятно, следы диких животных, — предположил Девятый, осматриваясь, — но никаким логичным путем они сюда попасть не могли.
— И где вся падаль? — усмехнулась Шарлотта. — Здесь точно кто-то есть.
— Подумай чуток больше, — предложил собрат, взывав тем самым недовольство брюнетки, смешанное с гневными пожеланиями. — На такой высоте без возможных троп никак не может находиться хоть что-то живое; определенно, мистика.
— Кто сюда вообще забирался, чтобы суметь составить поручение для искателей?! — возмутилась янтарноглазая. — Это же сколько мороки и в пустоту!
— Почему в пустоту? — не понял сути изречения сестры Фремон. — Мы же пришли сюда, чтобы получить указанную награду. Механизм прост и работоспособен.
— Да не особо меня это и заботит, — хмыкнула девушка, все же, попытавшись прислушаться к словам напарника.
Пронзительный вой разнесся по округе, вздымая пыль, кружа ею. Многие и многие голоса слышались в нем, в миг замолкшие. За густой пеленой проглядывался силуэт, походивший на мужской по строению тела. Длинные путанные волосы, сияющие красным огни глаз.
— Очередные гости, которых тут ну совсем не ждали, — драматически покрутил кистью незнакомец. — А не прекратить ли роду человеческому на наши земли покушаться?
Апостолы решили выдержать молчание, столкнувшись с подавляющим превосходством духа. Точно можно было сказать, что соперник был настроен серьезно разъяснить заблудшим, что здесь им было не место. Никому не место...
— Прошу выслушать нас, — прервал тишину Фремон, встав как можно увереннее.
— Вы... слушать? — удивился дерзости парня неизвестный. — Да как-то не охота, — показательно зевнув, показал и мимикой и жестами свою позицию противник.
— Это всего лишь... — защитили жгучие крылья товарища от быстрой нападки. — Как обычно!.. — взбодрился голубоглазый.
Недолгая пылевая буря рассеялась. Множество волков, собранных из костей, восстали и были готовы выразить свое превосходство над человеком как таковым. Их род взывал к чему-то древнему, раз мог столь спокойно обретать форму в условиях среды.
— Не люблю, — парировал атаку незнакомца Неон, — когда, — попытался тот пнуть апостола, — люди, — яростно рассек когтями черный браслет Девятого он, — ошиваются здесь! — с грандиозным рыком сотряс воздух соперник.
В ушах зазвенело, голова закружилась. Казалось, будто бы сама картина реальности разбилась на куски, оставшись неподвижной. Ощущение разбитого окуляра, непохожее ни на что из ранее прочувствованного Фремоном. Неуправляемость, которую апостол умудрился взять в свои руки и опутать незримым противника.
— Мерзость!.. — по ощущениям горели схваченные конечности. — Пронзи клыками небеса!
На ином уровне исполнял свои действия длинноволосый. Энергетические оковы разорвало в клочья. Осознав это, Неон схватил за руку напарницу, инициировав запуск пучка нитей. Разлетаясь в разные стороны, те походили на змей, но тонких и не особо вертких, быстро истощавшихся.
Черная грива, как можно бы было выразиться о волосах неприятеля, густой копной шаталась из стороны в сторону от песчаных смерчей, вызванных ее хозяином. Несметные богатства души, покоившиеся в горах, не могли иссякнуть, что и породило сие существо. Эндемик, воплотившийся для защиты упокоившихся.
— Воспрянь и продолжай жить, как мы, — повторял слова, услышанные первыми, Гарс.
Истребление вредителей, незваных гостей и Архитекторов. Про последних известно было мало, но руками их уже изменилась земля, на которой стояли когтистые ноги, стоптавшиеся от постоянной ходьбы по округе. Деталь, определявшая существ как Архитекторов, — пышные убранства бежево-золотых цветов с капюшонами разных форм, украшения и маски.
— Отдай долг земле, на которой жили твои предки и ты сам, — требовал неизвестный голос, напоминавший сочленения звуков разных тональностей. — Это будет достойной наградой за все твои старания в прошлой, ныне почившей, жизни.
Не зная, что мог бы ответить, в тот далекий день Гарс принял возложенную на него долю, исправно выполняя свои функции предводителя всякого рода нечисти. За сотню с лишним лет всего несколько существ смогли забраться так высоко.
— Славное местечко, не находишь? — отливали под солнцем розовые пластины. — Здесь было бы прекрасно установить наблюдательный пункт.
— К чему все эти тонкости? — звякнул пурпурный кристалл серьги, разлетелся в сторону фиолетовый рукав. — У нас и так достаточно опорных точек, чтобы наблюдать за Эделем во всех его красотах, — улыбнулся брюнет.
— Кто вы такие? — не мог распознать цель длинноволосый. — От вас не исходит ничего такого, что я мог бы знать...
— Смотри! Какая собачка! — умилился беловолосый. — Достаточно сильная, чтобы охранять наши достижения, — ехидная ухмылка распласталась на лице его.
Все никак не могу забыть тех слов и того, что случилось позже... — звенели воспоминания красками. — Тревога и ужас, пронзившие разные участки моего тела, непередаваемые и по сей день.
— Ночью или днем...