Джейме Ланнистер III (1/2)

09.04.290 ПЗЭ,

Планета Пайк, система Пайк

«Если это будет наш последний бой — пусть будет так. Так отправим же как можно больше наземников в их Семь Преисподних перед тем, как уйти на вечный пир в Чертогах Пустотного Бога!» (одна из версий последних слов Бейлона Грейджоя, 290 ПЗЭ, подлинность не подтверждена).

«Ничего, железки… Зверь уже идет по ваши души» (неизвестный солдат Запада, 290 ПЗЭ).

***

Пайк горел. Весь.

С высоты командирского танка Джейме мог вдоволь полюбоваться красно-черным горящим небом. Свыше двух третей знаменосцев, следовавших за Грейджоями, уже капитулировали, остальные по большей части сбежали, но для планеты все равно все было кончено. Орбитальные удары и огромное количество примененного ими для принуждения к миру оружия массового поражения уже нанесло непоправимый ущерб этому миру. К тому же газ, скапливавшийся в низинах, где когда-то были моря и местами конденсировавшийся в разъедающую все на свете кислоту, как оказалось, еще и очень хорошо горел. Пайк никогда не был красивым и здоровым местом — но после вторжения армий Семи Сегментумов этот мир окончательно превратился даже не в преддверие Пекла, а в самый его центр.

— Сир Джейме! Наша артиллерия на позициях!

Джейме отвел взгляд от апокалиптического пейзажа и встретился лицом к лицу с одним из бесчисленного множества генералов, приставленных к нему лордом-отцом на время войны. Этот вояка был великолепен во всех отношениях: новенькие, только с завода, ярко-красные доспехи с огромным золотым львом Ланнистеров в центре груди, каждый предмет, каждый знак отличия, каждая награда непонятно за что висят строго на своем месте, как того требуют уставы. Разумеется, этот великий полководец ни разу в жизни не скрещивала оружие с врагом на поле битвы, спокойно и размеренно получая новые звания и чины исключительно благодаря тому, что родился в нужной семье…

«Джейме, осктись, ты-то сам место в Императорской гвардии получил разве не из-за этого?»

— В таком случае, открывайте огонь, генерал.

— Как прикажете, сир!

Приказы были отданы — и тысячи орудий открыли огонь с таким грохотом, что его должны были слышать везде, от Семи Небес до Семи же Преисподних. Следом за первым эшелоном начал стрельбу и второй, посылая новые тысячи «подарков» в Большой Пайк — так Железнорожденные называли столичную крепость планеты и всех своих секторов. Затем свой голос подал третий эшелон. За ним четвертый. Чего греха таить, позиционирование и координирование обстрела было проведено на ура — меньше чем за пять минут более шестнадцати тысяч осадных орудий обрушили свою ярость на последнюю цитадель Грейджоев.

Земля под ногами гудела и тряслась от непрерывной череды разрывов. Его лорд-отец и остальные Лорд-сегментумы стремились как можно скорее и надежнее превратить нору Железного Короля в груду руин. Поэтому легкие полевые орудия «Скала», «Таран», «Салмон», «Лучник», «Химера» и их аналоги либо отвели в арьергард, либо расставили по периметру важных позиций на случай контратаки. А основную работу по разваливанию укреплений Грейджоев взвалили на себя тяжелые и сверхтяжелые пушки. В их случае — сверхкрупные калибры «Рока Кастамере» и ракетные системы залпового огня «Астероид». Другие сегментумы тоже предоставили свои образцы — от сравнительно легких «Скорпионов» из Дорна до самых крупных в Империуме просторских «Требушет-М». И все они стреляли раз за разом в едином безжалостном ритме, добивая последний оплот врага.

— Милорд, Железнорожденные стреляют в ответ!

Джейме в который уже раз пожалел о том, что на войне первыми гибнут хорошие люди, а высокородные кретины, не способные нормально вести осаду, вроде того же Эдмара Талли, продолжают жить и выставлять себя дураками. Погиб даже лорд-командующий — Джейме слышал о том, что Белый Бык сложил свою седую голову в Лордпорте и убил его, якобы, сам Вороний Глаз. Это случилось примерно в то же время, когда его самого, наконец, избавили от обязанности нянчиться со знатными отпрысками и отправили командовать последним штурмом.

Удивительно, что Рейгар выбрал именно его… Хотя чему тут удивляться? Сын лорда Кастерли-Рок знал о том, что Барристан Селми, Освелл Уэнт и Эртур Дейн не отходили от своего Императора ни на шаг с тех самых пор, как они покинули Бейнфорт. Остальных он спокойно бросил в самое пекло. Теперь в Ордене было три свободных места… Не надеялся ли Рейгар, что скоро их будет четыре? И только Семеро могли догадываться, кого Император примет на их место после того, как война закончится…

— Их огонь очень слабый и нескоординированный. Продолжайте обстрел, — отрезал сын лорда Тайвина. Даже не глядя на тактический экран, было видно невооруженным взглядом, что свыше половины снарядов Железнорожденных просто не долетали до противника, а из тех, что все же долетали, большинство либо промахивалось, либо отскакивало от брони. И чем дольше шла перестрелка, тем слабее могли отвечать защитники Большого Пайка. И тем очевиднее становилось, что Железные сектора совсем не готовились встречать врага на своих родных мирах.

Это было видно даже по тому, где именно они решили дать свой последний бой. На первый взгляд, выбор был не так уж и плох и оборона здесь была весьма удачной. В далеком прошлом место, где сейчас стоял Большой Пайк, было гористым островом, сейчас от него осталась гряда крутых и высоких скал, на каждой из которых находилась своя небольшая крепость. Обойти их с тыла было невозможно, рельеф вокруг укреплений был абсолютно непроходимым как из-за крутых склонов, так и благодаря продолжавшейся вулканической активности и кислотным озерам на местах высохших водоемов. Можно было, конечно, сбросить на них воздушный десант, как это любили делать стратеги Ривера, но Железнорожденные предусмотрели и это — свыше половины их орудий могли стрелять в режиме «поверхность — воздух» и готовы были сбивать все, что к ним подлетало. А они могли терять целые авиакрылья, ничего при этом не добившись. Даже орбитальная бомбардировка (если отбросить императорскую идею-фикс лично казнить главаря мятежников в его логове) не помогла бы им — нижние слои атмосферы были густо затянуты черным дымом, а в верхних именно на этих широтах постоянно бушевали электромагнитные бури. Все это сильно снижало точность стрельбы кораблей и увеличивало шансы на то, что какой-нибудь линкор ненароком жахнет по своим же.

Но все это не означало, что Бейлон выбрал хорошее место для битвы. Десяток с лишним скал-крепостей были соединены между собой мостами и подъемниками — в теории это давало Железнорожденным возможность быстро отрезать павшую крепость от тех, что еще держались. Но только в теории. На практике связь между разными частями крепости была хрупкой не только для атакующих, но и для защитников тоже — к примеру, боеприпасы могли храниться в одном конце, а отстреливаться нужно было с другого. И ползущие по местам конвои словно сами упрашивали «выстрели в меня». Как и механизмы управления мостами и прикрывающие их заслонки, которым не хватало только мишени нарисовать. Тем более, что вестеросская артиллерия уже могла долбить по укрепленным скалам прямой наводкой. И Джейме выделил две сотни самых точных орудий, приказав им бить по любому движению через мосты.