Айрик Сарринг III (2/2)

Иной (а кем еще, спрашивается, могла быть эта белая тварь?) кажется, не испытывал ни растерянности, ни гнева, когда вся его армия мертвых была повержена одним лишь словом. Он не попытался сорвать со спины оружие (а чем еще эта штука могла быть?). И выпустить из рук клинки тоже не попытался.

— Тебя сюда никто не звал, Дитя Мороза! Возвращайся в Пустоту, что тебя породила!

Единственным оружием (это ведь оружие?) человека в капюшоне был сучковатый посох, увешанный какими-то амулетами. И когда он произнес свои слова, посох вдруг заискрился зелеными огоньками, которые танцевали все быстрее и яростнее. Белый Враг в ответ ничего не сделал и не сказал… Или все же «сказал»? Это не было речью в том виде, в каком они привыкли его слышать. Это было… словно твой мозг покрывается тонкой коркой льда и льдинки трутся друг о друга, выдавая некое сочетание звуков. Которые потом разносятся внутри черепной коробки жутким эхом.

«Вызов. Достойная жертва».

— Галактика не принадлежит тебе и никогда не будет! Вернись туда, откуда пришел и более не беспокой Царство Людей!

Иной снова закричал — но в этот раз немного иначе. Айрик, вместе с остальными солдатами Запада, да и северянами тоже, напрягся, когда понял, что эта тварь не кричала. Она смеялась.

А затем вдруг одним стремительным движением сняла свой шлем.

Лейтенант армии Ланнистеров не знал, чего он ожидал увидеть. Перед ним было чудовище, известное исключительно по древним полузабытым легендам — к тому же еще и северянским. И оно открыло перед ними свой лик. Единственным, в чем Айрик был уверен, было то, что он точно не ожидал увидеть столь совершенную и в то же время бесчеловечную красоту.

И еще то, что Иной оказался женщиной.

Длинные белые волосы казались отлитыми из чистейшего серебра, а за молочно-бледную кожу с голубоватым отливом и идеальной формы скулы тысячи женщин готовы были продать душу Неведомому. На первый взгляд можно было поверить, что это человек, чьи предки тысячелетия назад откололись от них и жили в каких-то других условиях, что подарило им такой странный облик.

Но вместе с тем… эти маленькие уши с острыми кончиками, это гладкая и совершенно ровная кожа на том месте, где у людей должен находиться нос, этот маленький рот, полный острых, словно иглы, зубов, эти темно-синие глаза, лишенные радужки… Наконец, эта поза, характерная скорее для хищных зверей, чем для людей — все это раскрывало перед ними истину. Это создание было подлинным хищником Галактики, верхушкой всех пищевых цепочек. И причиной, по которой сотни поколений людей боялись темноты. Безо всяких, казалось бы, на то оснований.

«Имя. Сиар. Ночь. Второй меч. Помни».

Еще одна ослепительная вспышка осветила поле битвы — и когда зрение к ним вернулось, Иная исчезла. Северяне и человек в капюшоне, похоже, знали, что все этим закончится и не собирались преследовать ее.

— Боюсь, нас ждут тяжелые дни… Надо как можно скорее предупредить лорда Старка.

Кивнув союзникам на прощание, северяне покинули поле битвы, а на площадь уже выдвигались новые отряды просторцев, немного опоздавших на великую резню.

— Мы… доложим о том, что здесь случилось… в наших рапортах?

— А как же? — натужно усмехнулся Рафф Преслан. — Обязательно доложим. Если захотим остаток дней в дурке провести.

Семь уцелевших солдат Запада осторожно переглянулись. То, что они здесь пережили, определенно не принесет им ни наград, ни славы. Скорее даже наоборот. Айрик отчетливо представил себе несколько способов, которыми их высокородное командование сможет подвести их всех под трибунал. Мысль о том, что Лорд-сегментум Тайвин Ланнистер и его знаменосцы выслушают их и поверят им, казалась настолько бредовой, что на ней и задерживаться не хотелось.

— Никому. Ничего. Не говорим, — медленно произнес он. — И будем молиться, чтобы северяне рассказали все своим… и к ним прислушались.

— Нет, ну я понимаю, — снова подал голос Клиган. — Но дальше-то что? Эту тварь вообще возможно победить?

Никто из шестерых его сослуживцев не мог заставить себя сказать «да» — это было совсем уж безбожным враньем. Все молча смотрели на то, как апотекарий с рыцарскими знаками отличия командует группой полевых мейстеров, пытающихся оказать помощь выжившим — или хотя бы найти таковых. Поразительно, но они нашли одного живого — и им оказался Эурон Грейджой, который все еще продолжал кричать от боли внутри дюрастального капкана, в который превратился сгоревший танк. И когда тело Вороньего Глаза все-таки выковыряли из его импровизированной темницы, ни у кого и в мыслях не было как-то его избивать или пытать. Одного взгляда хватало для того, чтобы понять: хуже ему все равно уже не сделаешь. И его просто положили на носилки, чтобы доставить в штаб.

Айрик видел, как некоторых просторцев начинает тошнить при виде разбросанных по всей площади останков.

И он мог думать лишь о том, что все это сотворила всего одна тварь из льда и смерти.

Одна-единственная. Которую им не удалось убить — только прогнать.

А сколько их еще осталось? И что будет, когда они сюда явятся?

— Нет… — честно ответил он. И добавил только что пришедшую на ум мысль: — Если мы встретим их порознь.