Инис Айронвуд III (2/2)
— Передайте приказ «Королевской Крови» и остальным нашим кораблям сосредоточить огонь вот на этом здоровяке с игрушкой на носу, — указала она на сверхдраккар, вокруг которого собирались уцелевшие корабли. Позолоченная носовая фигура кракена говорила о том, что им командует кто-то из Грейджоев. И она улыбнулась, поняв, почему они так медлили с отступлением. Они не хотели бросать своего командующего на погибшем вражеском звездолете.
«И теперь это будет стоить им всем жизни».
Чуть больше пятидесяти кораблей Железнорожденных всех классов еще могли уйти. И почти все они были серьезно повреждены. Но для того, чтобы совершить переход, им предстояло сначала отойти подальше и разогнаться как следует. А у них по пятам шел не только линкор Айронвудов и все находящиеся в космосе авиакрылья под ее командованием, но и еще много кто из тех, кто тоже догадался, кому принадлежит этот сверхдраккар. Она обратила внимание на линейный крейсер, четыре тяжелых, семь легких и несколько десятков тяжелых штурмовиков планетарной обороны, которые выжимали из своих двигателей все, чтобы догнать его.
— Мы успеем, миледи. Я рассчитал их скорость… Мы настигнем его за шесть минут до того, как он получит возможность варп-перехода…
Остатки Железного Флота прекратили всякое сопротивление и бежали прочь, бросив на произвол судьбы десятки тысяч тех, кого еще вчера называли друзьями, отцами, братьями и товарищами. А за ними по пятам шли вестеросские корабли, на лету расстреливая подбитые и обездвиженные драккары и ладьи, отправляя всех, кто оставался внутри, прямиком к Неведомому. Никто им этого не приказывал, они делали это сами, по собственной воле. Это были не удары милосердия, призванными облегчить страдания смертельно раненого противника. Это было выжигание проникших в их дом паразитов. Слишком далеко зашли Железнорожденные… И жители Простора хотели, чтобы они заплатили сполна. Кровью и болью.
— «Железная Победа» в радиусе поражения.
— Уничтожить.
И когда штурмовики с бомбардировщиками начали боевой заход…
Один из навигаторов повернулся к креслу, где сидела Инис, указывая на свой пульт.
Она и сама уже видела, что пространство вокруг «Железной Победы» начинает искажаться. И не верила собственным глазам — как и большинство ее товарищей по команде. Варп-переход в непосредственной близости от газового гиганта? Да еще и групповой? Да еще и в таком состоянии? Даже по меркам Железнорожденных это было уже слишком.
— Отходите! Сейчас же отходите все! — закричал офицер, координирующий работу авиакрыльев. Он лучше остальных понимал, что малым аппаратам, оказавшимся в непосредственной близости от кораблей, совершающих переход, бывает очень несладко. И если их заденет…
Никакой сигнал не может идти быстрее скорости света, поэтому не все пилоты услышали его приказ вовремя. Однако реакция у дорнийцев оказалась что надо и большая их часть успела отвернуть. Лишь несколько машин, оказавшихся слишком близко к обреченному кораблю, испарились в яркой вспышке в момент перехода.
Просторских штурмовиков, очевидно, предупредить забыли. Их погибло намного больше.
А «Железная Победа» исчезла в никуда вместе с большей частью сопровождавших ее кораблей. И Инис, окинув оценивающим взглядом огромные обломки, которые отвалились от них прямо в процессе перехода и остались болтаться в системе Арбор-Прайм, подумала о том, что Железнорожденные еще успеют проклясть тот способ, которым они предпочти уйти из жизни вместо того, чтобы быстро умереть от вражеского огня.
«Даже жаль немного… Жаль, что я не смогу на пиру в честь победы выпить вина из его черепа».