Инис Айронвуд III (1/2)

06.01.290 ПЗЭ,

Система Арбор-Прайм

Драккар, на котором она сфокусировала корабельные сенсоры, били со всех сторон — над ним «работали» не только четыре десятка дорнийских штурмовиков, но и шесть легких крейсеров союзников. Стоит ли говорить, что шансов у него не было никаких? Удивительно, что он при всем этом не взорвался. Корабль Железнорожденных умирал медленно, принимая все новые выстрелы, теряя отсек за отсеком, батарею за батареей, погибая долго и мучительно. И это было правильно. Это было послание, которое предстояло выучить наизусть. Нужно будет сохранить эту запись. Но это потом. Сначала требовалось закончить битву.

— Миледи, третье авиакрыло возвращается! Подтверждены два подбитых корабля!

По мостику «Поступи Пустыни», наполненному людьми в оранжевой форме, прокатились одобрительные возгласы. Многие радостно вскинули вверх кулаки, а корабельная система сыграла радостную мелодию.

— Молодцы! Заканчивайте переснаряжать четвертое крыло и пусть они как следуют врежут по тем, кто стреляет по «Королевской Крови»!

— Будет сделано!

С Железным Флотом было покончено, это факт. Жаль только, что они были слишком тупы, чтобы это понять. В смысле, жаль для них. Кто-то из членов ее команды тоже это не понимал, но Инис не могла их в этом винить. Эскадра дорнийских кораблей-носителей находилась в самом тылу и обзор отсюда был крайне скудный. Хотя она, будучи одним из командиров соединений, могла получать более точную картину сражения. Адмирал Бейлор Хайтауэр, приняв командование после утери «Меча Драконьего Камня», реорганизовал военный ордер тяжелых кораблей Простора и Блэкуотера и битва окончательно перешла в избиение. Каждый из уцелевших линкоров теперь дрался в одиночку с тремя или четырьмя сверхдраккарами — и побеждал их с сухим счетом. «А как иначе-то, чей, спрашивается, москитный флот их поддерживает?» — думала Инис. Сверхтяжелые плазменные батареи производства «Старомест Мануфакторис» обладали достаточной мощью залпа для того, чтобы разбить крупный астероид на обломки, стерилизовать средних размеров континент или превратить в облако пара несколько кораблей Железнорожденных. И ведь не одними линкорами был сыт их флот. Линейные крейсера, броненосцы, тяжелые крейсера продолжали разносить драккары и ладьи, а налетавшие на них целыми стаями малые космические аппараты добивали уцелевших и отбившихся от строя, пресекали на корню ракетные залпы и моментально отправляли в небытие своих собратьев с кракенами на крыльях. Космос по всем законам физики не мог гореть — но он горел, во всех смыслах. И корабли Грейджоев, Гудбразеров, Харлоу, Спарров, Блэктайдов, Волмарков, Фарвиндов, Кеннингов один за другим вываливались из строя, взрывались от перегрузившихся реакторов, разваливались на части. Некоторые еще успевали немного покричать, моля о помощи, прежде чем присоединиться к своему любимому «Пустотному Богу» на вечные времена.

Словно в подтверждение ее мыслей один из сверхдраккаров на тактическом экране разломился надвое.

Последний довод так называемого «Железного короля» умирал у них на глазах. Бейлон Грейджой привел в Арбор весь свой флот и как минимум семьдесят процентов его кораблей уже либо погибли, либо были пригодны только для списания, поскольку ни один самый гениальный техник не смог бы их оживить. У Железнорожденных таких, естественно, не было. Любой флотоводец, у которого оставалась хотя бы капля здравого смысла, давно приказал бы отступить на подготовленные оборонительные позиции, но тот, кто командовал Железным Флотом, похоже, этого не понимал. И даже если вспомнить урон, который налетчики нанесли им первым ракетным залпом… Любой корабль Блэкуотера или Простора, получивший серьезное повреждение, мог быть отремонтирован здесь же — или в соседней системе, контролируемой Железным Троном. Да, это требовало времени и сил — но звездолет мог вернуться в строй. Тогда как подбитый драккар по определению был обречен. Ближайшая дружественная для них верфь находилась в системе Солтклифф, которая находилась вообще не в плоскости их Галактики и до которой было больше тысячи световых лет. И каждый следующий выстрел только увеличивал преимущество Императорского флота. Численный перевес Железнорожденных, который был сильно подточен еще на этапе ракетной дуэли, не мог компенсировать того, что их корабли были легче и слабее императорских. Теперь же они подошли к полному фиаско.

— Миледи, абордажные челноки покидают «Меч Драконьего Камня»!

— Долго же они возились, — дочь Андерса Айронвуда задумалась о том, жив ли Верховный адмирал. И если жив, прячется ли он в обломках своего корабля — или все-таки попал в плен… Шансы на то, что он выжил, были — два ближайших корабля Простора выслали на подбитый линкор свои собственные абордажные партии, но они пока не вернулись и новостей от них не было. Тем не менее, она отдала приказ истребителям сбивать все абордажные скорлупки Железнорожденных, которые им попадутся. Даже если Веларион находится на одном из них, быстрая смерть буде для него избавлением. Дорнийцы постарались на совесть — несколько десятков челноков взорвались на обратном пути, но многие все равно добирались до своих драккаров. А мостик погибшего флагмана по-прежнему молчал. Видимо, его обитатели все-таки погибли.

«Уф… Теперь Императору понадобится найти нового мастера над кораблями. Зная Таргариенов, готова поставить что угодно на то, что он будет хуже прежнего».

Даже если налетчики перебили всех, кто оставался к тому времени на борту «Меча Драконьего Камня» — что тоже было маловероятно с учетом того, что на линкоре было свыше шести тысяч солдат и космонавтов, которым тоже можно было раздать оружие — сам факт того, что они бросили флагман Таргариенов, подтверждало, что этот абордаж не принес им ничего, кроме головной боли. У них не было приза, который они могли доставить или хотя бы отбуксировать в Пайк. А пока они весело махали топорами на борту чужого корабля, их собственные, стянувшиеся к одному месту для абордажа, безнаказанно расстреливались почти в упор. И как только абордажники возвращались, драккары тут же разворачивались и летели прочь, ломая остатки рыхлого строя.

К тому времени когда оставшиеся абордажные команды — из тех, что не нашли свой конец в пустоте — вернулись на свои корабли, последние десять сверхдраккаров, еще сохранивших подвижность, резко изменили курс и начали разгон. И по каналам связи их флота стали раздаваться радостные крики — все сразу поняли, что это означает.

— Адмирал Хайтауэр приказывает преследовать бегущих, миледи.