Виман Мандерли II (1/2)
16.01.290 ПЗЭ,
Система Арбор-Прайм
«Пора преподать Железнорожденным урок… Пусть они узнают истинную цену измены» (Десница Императора Уолтер Уэнт, 290 ПЗЭ)
***
— Когда Железнорожденные кого-то атакуют, они всегда доводят дело до конца…
Очередной афоризм сира Давоса, как всегда, попал в самую точку. Кастерли-Рок, Светлая, Шилд, а теперь еще и Арбор еще долго сохранят на себе шрамы войны. И не все они были видимыми — как и в прошлой войне, в которой Север принимал активное участие, события оставили глубокую рану в душах людей. Кто может измерить горечь десятков тысяч тех, кто потерял кого-то близкого? Отчаяние тех, кто угодил под перекрестный огонь своих и чужих? Ярость на тех, кто разжег горнило войны лишь из-за того, что их не устраивало собственное положение в Семи Сегментумах?
Железнорожденные всегда шли до конца — сегодня он еще раз в этом убедился. И видел, каких выдающихся результатов они добились. Им удалось заставить большинство великих домов забыть о вековых разногласиях, погасить экономические конфликты между Западом и Простором, примирить Таргариенов с униженными и покоренными сегментумами Шторм и Ривер. Грейджой в считанные месяцы сделал то, чего не удавалось сделать Рейгару. Он объединил Вестерос. Пусть и на время.
— Это точно, — промычал Виман, пережевывая кусок большого шоколадного торта. — И я очень рад, что к тому времени, когда Бейлон Грейджой решил окончательно разгромить Железный Флот… Мы еще не успели добраться до Арбора.
Голографические экраны на мостике передавали множество картин системы — и почти все они были заполнены плавающими в пустоте обломками. Сотни тысяч тонн обломков, среди которых болтались относительно целые остовы брошенных кораблей, которые словно просили, чтобы их исцелили или прикончили. Таков был итог великой битвы в Арбор-Прайм. Но прошло уже десять дней после сражения и почти все спасательные операции, сбор уцелевших капсул и осмотр подбитых кораблей к этому времени подошли к концу.
А ремонтные работы еще только начинались. Вернувшийся в родную систему флот Редвинов оперативно задействовал множество буксиров, ремонтных судов и мобильных верфей, которые собрали наименее поврежденные корабли, которые еще можно было спасти. Крупнейшие военные концерны Простора засучили рукава, реанимируя свои корабли и распиливая на металл останки драккаров и ладей. Так велел лорд Пакстер, который вернулся в Арбор страшно злой и повелел не оставлять целым ни одного корабля Железного Флота, неизменно отклоняя все предложения использовать их против своих же создателей. Его подданные согласно кивнули и с энтузиазмом приступили к делу.
— Редвины дали нам оценку понесенных потерь? — адмирал Северного флота проглотил второй кусок торта, после чего с удовольствием запил его красным вином.
— Нет, адмирал, — ответил бывший контрабандист. — Как только они поняли, с кем говорят, сразу оборвали связь. Как будто им мешает наше общее прошлое…
Лорд Белой Гавани хмыкнул. Еще бы не мешало… Приятно, что Редвины до сих пор помнят его капитана, который несколько месяцев водил их за нос над Штормовым Пределом. У Мандерли с Редвинами были старые счеты, тянувшиеся во времена до Изгнания. И бывшие соседи вели себя все так же импульсивно, как и тысячу лет назад. А на войне импульсивность в ущерб холодной логике чаще всего означала смерть.
— Они было обрадовались победе, а тут вдруг я: привет, дорогие, как поживаете? — несколько оруженосцев, собравшихся возле стены, не смогли сдержать смеха. — Они-то уже навесили на себя медали победителей Железнорожденных… Хотя погром вышел, конечно, знатный. Подтверждено семьсот драккаров и восемьдесят с лишним сверхдраккаров — это если считать только уничтоженных и захваченных.
— Н-да… Плохо дело, — Вимана такие цифры слегка расстроили. Он надеялся, что война продлится еще некоторое время и противостояние с Железнорожденными ослабит власть Рейгара в окрестностях Закатного войда. С такими потерями шансов на это не оставалось. Конечно, в игре оставались флотилии «вольных странников», пираты из систем Василиска, эссосские корсары… Но против армады Редвинов все они были никем — в отличие от погибшего Железного Флота.