Виман Мандерли I (2/2)

После капитуляции лорда Станниса, Давос внезапно оказался «врагом номер один» для командующего флотом Пакстера Редвина. Осознав, что за ним теперь охотятся сотни военных кораблей, контрабандист попытался найти убежище в Вейле. Но потом, когда понял, что знаменосцы Арренов, несмотря на свою ненависть к Таргариенам и их союзникам, отнюдь не горят желанием связываться с безродным преступником (на что потом Виман Мандерли с улыбкой сказал: «Ну и сами виноваты»), двинул дальше на север Галактики. Искалеченная в нескольких стычках «Черная Бета» с трудом выдержала дальний прыжок — тем более, в варпе тогда было очень неспокойно — но как только он вышел во внешних пределах системы Белая Гавань, ее кастелян тут же согласился предоставить убежище как самому Давосу, так и его жене и детям. А потом, когда стороны собирались для заключения мирного соглашения на Мейденпуле, Виман Мандерли добился того, что в список их условий было включено и помилование Давоса Сиворта. После подписания мира бывший контрабандист, буквально в одиночку прорвавший блокаду Штормового Предела, был признан союзником и другом Севера и даже посвящен в рыцари за свои деяния. Таким образом сир Давос Сиворт стал основателем сорок восьмой по счету присяжной рыцарской семьи, служащей непосредственно дому Мандерли.

А когда Бейлон Грейджой поднял восстание и Северу было велено созывать знамена, Виман сделал Сиворта капитаном «Шелки», линейного крейсера, на котором он сейчас держал свой флаг. За прошедшие годы лорд Белой Гавани убедился в том, что Давос, во-первых, прекрасно разбирается в устройстве и навигации космических судов, во-вторых, никогда не стесняется говорить правду — оба эти качества он очень сильно ценил. И сейчас подумал о том, что стоит повысить каперанга Сиворта до командора — сразу, как только Железнорожденные получат свой последний урок.

И то, как сильно этого человека ненавидели Таргариены и Редвины, для него было только в плюс.

— После Ланниспортской резни… можно констатировать, что флот Ланнистеров на данный момент может только обороняться и наблюдать за происходящим со стороны.

Он нажал пару кнопок — и на трехмерной карте все подвергшиеся атаке системы сегментума Запад сменили красный цвет на черный. И их оказалось столько, что редкие красные огоньки, казалось, должны были вот-вот сгинуть в огромной железной волне черного цвета. Естественно, это не означало, что все обозначенные системы уже захвачены Грейджоями и их военная промышленность полным ходом клепает оружие для новых завоеваний. Здесь речь шла исключительно о разовых набегах. Но даже так картина была весьма удручающей.

— Пока Императорский флот не вернет контроль над Светлой, все системы, граничащие с Закатным войдом, будут под ударом, — продолжил он. — Прямо сейчас половина флота Севера разворачивается в пограничных системах, чтобы удержать Железнорожденных от набегов на наше пространство.

Раздались смешки, кто-то закивал, криво ухмыляясь. Естественно, против решения усилить оборону систем вблизи войда никто и не думал возражать. Но слова адмирала насчет угрозы Северу были… скажем так, слегка преувеличены. Сам Бейлон Грейджой, выйдя на связь со всеми видными лидерами предыдущего восстания, заверил всех, что не намерен атаковать Север — по крайней мере, в обозримом будущем. Конечно, доверять Железнорожденным было бы крайне опрометчиво, но Виман был уверен, что из этого можно сделать очень весомый повод который их дипломаты выложат на стол перед южанами.

— Также нами сформированы три подразделения, в задачу которых входят действия вне Севера. Они именуются 31-й, 53-й и 106-й оперативными группами.

На карте возникли три ярко-зеленые точки. Одна располагалась над Белой Гаванью, вторая — в Кейлине, третья — в Дредфорте.

— 53-я оперативная группа под командованием вице-адмирала Русе Болтона отправится на усиление обороны Сигарда, которая должна быть защищена любой ценой, чтобы не допустить интервенции Железнорожденных в пространство разлома Синий Зубец. И мы выделили для этого несколько тяжелых кораблей.

Он не стал уточнять, что настоящей целью этой группы был совсем иной враг, с которым Генштаб Севера и их союзники собирался столкнуться в обозримом будущем. И подкрепления в Сигарде нужны были не столько затем, чтобы прикрыть ослабший сегментум от вторжения из Железных секторов, сколько для того, чтобы убедить антитаргариенские сектора и системы, которые там еще оставались, что их никто не бросил.

Дальше адмирал указал на зеленую точку над Кейлином.

— 31-я оперативная группа под командованием генерала Джораха Мормонта присоединится к основным силам, собирающимся в Бейнфорте.

Эта группа была самой слабой из тех трех, что Север отправил во внешний космос. Флот Русе Болтона возглавлял флагманский линкор «Расчленитель» и два броненосца, у Вимана была солидная часть имеющихся в сегментуме судов дальнего космоса и сотни тысяч космических пехотинцев на многочисленных транспортах, а вот Мормонт… он взял с собой ровно столько, чтобы Север мог сказать: «Ну, мы тоже участвовали, знаете ли». И ни граммом больше. На практике это означало пару устаревших легких крейсеров, несколько таких же старых разведкрейсеров и чуть меньше сорока тысяч человек на борту.

Они понимали, что сильно рискуют, бросая столь малые силы в лояльное Таргариенам окружение. И что ничего не смогут сделать, если ситуация выйдет из-под контроля. Да и если обойдется… Не о такой первой в своей жизни операции мечтал молодой генерал.

— 106-я группа — эскадра линейных крейсеров дальнего космоса с штатным эскортом судов малого класса. Командовать ими, как вы все уже поняли, буду я. И мы присоединимся к основным силам в Арборе… когда-нибудь, как-нибудь.

По залу снова прокатился одобрительный смех и Виман в этот раз сам к нему присоединился.

— Думаю, никого из вас не удивил тот факт, что предложение союза от Железных секторов было немедленно отвергнуто лордом Старком, — сказал он, отсмеявшись.

— И слава богам, — тихо отозвался кто-то.

— Верно, — кивнул Виман. — Бейлон Грейджой сам не понял, как оскорбил Север, предлагая такие условия! Он на полном серьезе считал, что Восстание началось лишь затем, что мы хотели завоевать корону и верховную власть для себя!

Адмирал почувствовал, что начинает закипать и усилием вози разжал мясистые кулаки.

— Мы не можем довериться этой орде космических разбойников. Сегодня Железный король предлагает нам мир, чтобы нашими руками свернуть шею Императору-Насильнику. И мы прекрасно понимаем, что после этого он тут же ударит нам в спину, когда решит, что мы ему больше не нужны. И мы, учитывая текущее соотношение сил… не можем позволить себе терять их.

Почти все собравшиеся согласно закивали. Позиция, которую он озвучивал, разумеется, не была секретом от офицеров их оперативной группы.

— Именно поэтому наш путь на место битвы в Железных секторах будет долгим и медленным… Даже более медленным, чем предполагалось изначально. Мы будем совершать самые короткие прыжки и не станем набирать полную скорость на субсветовых двигателях. И так на протяжении всего пути через наш рукав. Я уже отдал приказ всем кораблям облетать варп-штормы, скопления астероидов и прочего космического хлама как можно дальше.

— Если мы явимся под самый конец войны, Железный Трон задаст нам много неприятных вопросов… — предупредила Хейзел Дерфорт.

— И пусть!

— Да! Пускай спрашивают!

— Так или иначе, распоряжение о созыве знамен мы выполним… Но не раньше, чем Железнорожденные и Таргариены выпустят друг другу побольше крови…

В глазах мужчин и женщин, собравшихся в этом зале, больше не было ни веселья, ни дружелюбия. Их взгляды больше напоминали взор хищного зверя перед прыжком на добычу.

— Да… пусть крови будет побольше…