21. Зима (1/2)

Пришёл шотландский декабрь, суровый, жестокий, не чета мягким суррейским зимам, к которым привык Гарри. Озеро замёрзло и покрылось льдом, который, кажется, не собирался таять до весны. Однажды утром он проснулся и обнаружил, что ночью разразилась снежная буря, и Хогвартс и окрестности покрыты снегом. Близнецы Уизли заколдовали снежки так, чтобы они преследовали людей, налетая сзади. Гарри предполагал, кто должен был оказаться мишенью, но целеуказание у них не задалось - были атакованы преподаватели, и их наказали. По слухам, под атаку попал Квиррел. Многие совы пострадали в ту бурную ночь, и сердобольный Хагрид взялся их лечить. Гарри, под предлогом помощи, задумал прогуляться по заснеженным лугам, выглядевшим очень красиво в сравнении со слякотным Литтл Уингингом. С собой он решил позвать Элайн, любившую бывать снаружи, и Рона, который, впрочем, в особом приглашении не нуждался, потому что в этот момент просто оказался рядом, и неловко было не позвать и его.

Они брели вдоль тропинки по щиколотку в пушистом липком снеге. Очевидно, к хижине Хагрида ходил только он сам, потому что, кроме огромных отпечатков, других следов в том направлении они не встретили. Суровая природа вокруг и голые, покрытые снегом деревья Запретного леса впереди настраивали на соответствующий лад; потому разговор немедленно сошел на обсуждение их опасных встреч с троллями и церберами, и их контраста с невыразимо скучными учебниками и путаными рассказами заикающегося Квиррела, от которого у Гарри частенько болела голова и кололо в шраме. Он решил, что теперь самое время поговорить об охоте еще на кого-нибудь - свидетелей минимум, только верный Рон, ну, и Элайн, сама охота во плоти, и никого на много ярдов вокруг. После короткой беседы они пришли к единогласному мнению, что в учебнике написана какая-то ерунда, и с такими знаниями уж точно нельзя ни на кого охотиться. Сведения Элайн о троллях, например, почерпнутые из исторической литературы, оказались более полными, чем из ”Темных сил: пособия по самозащите”. Про дубины там было лишь упомянуто, хотя на деле это оказалось самой опасной и неприятной особенностью, едва не стоившей им всем жизни. Элайн сказала, что ей сложно припомнить что-то стоящее из прочитанного вот так просто, на ходу, и ей надо подумать, на что Рон возразил, что книги - это не то, чему можно безоговорочно доверять, они только что это выяснили.

- Верить иногда можно только своим глазам, - заявил он, - ты кстати говорила, что кое-что знаешь сама.

- Я могу рассказать, как ловила Болотных Фонарников. Известные колдуны прошлого иногда использовали их в качестве ночных светильников, - сказала Элайн, - это, конечно, не так интересно, как истории из книг, зато во всех подробностях - я же сама всё видела.

- И как? - спросил Гарри, - удалось кого-нибудь из них поймать?

- Нет, - ответила она, - у меня не было специальной сети. Да и клетки для них тоже не было.

- Да и не ты его ловила, а он тебя, - ехидно предположил Рон, - это же болотная нечисть. Заманивают людей в болото, в самую топь. Они смертельно опасны. Как их можно использовать как светильники? Ты это сама видела или выдумала?

- Очень мне надо что-то выдумывать! - обиделась Элайн, - такие светильники я не видела, но там ничего сложного, просто зачарованная клетка, в которой сидит Фонарник. А Фонарников я видела конечно. Вот как тебя.

- Круто! - воскликнул Гарри, - а какие они?

- Выглядят как что-то вроде призрака, только размытый такой, дымчатый. Фигура в виде одноногого существа с фонарем. Но светится ярче чем призрак. И манит тебя в самую топь, тут все верно. Его тяжело догнать, чтобы рассмотреть - приходится довольно быстро бежать, а ему только этого и надо, чтобы ты бежал изо всех сил, не глядя под ноги. Множество людей именно так и сгинуло в болотах.

- А ты тогда как его видела? - спросил Рон, коварно прищурившись, - если все говорят, что они смертельно опасны.

- Смертельно опасны, если ты полный кретин, - насмешливо ответила Элайн, - ну да кретинам даже и́з дому выходить опасно. Есть такая штука - Зелье Легкой Поступи. Если натереть себе обувь, можно ходить по воде аки по суху. Обычно идиоты так и тонут - намажут себе туфли - и вперёд, с одной палочкой в руках.

- А как надо? - заинтересованно спросил Гарри, который, после охоты на тролля и цербера, был не прочь поучаствовать в охоте еще на кого-нибудь темного и опасного, - ты же сама сказала, что нужно именно это зелье.

- Да, но пользоваться им тоже нужно с умом, - пояснила та, - если натереть ноги, то они-то не утонут, но все остальное тулово - легко. Стоит только споткнуться - одни ноги из воды торчать и будут. А пятками дышать, знаете ли, тяжело. Тут вся хитрость в том, чтобы надеть одежду, облегающую тело целиком, и намазать всю её Зельем Легкой Поступи. Смекаешь?

- Тогда точно не утонешь, - воскликнул Гарри, даже если сто раз полностью в болото упадешь! Хоть с палочкой, хоть без! Смекаю. Как бы я хотел поохотиться на Фонарника! Это должно быть чертовски весело!

- Конечно! - радостно осклабилась Элайн и хлопнула Гарри рукой по плечу, - а ты малый не дурак!

- И дурак немалый! - возмущённо сказал Рон, - не слушай её. Сейчас она тебя за Фонарником потащит, а завтра что?! Прыгать с Астрономической башни? Или келпи с рук кормить?!

- С башни он уже прыгал, умник, - засмеялась Элайн, - у него ж метла. Вместе с тобой кстати. А кормить келпи с рук я бы тебе не советовала, если конечно из тебя не растут лишние. В твоем случае я бы посоветовала кормить келпи с головы - все равно ты ей, кажется, не пользуешься.

Рон делано засопел, но потом не выдержал и засмеялся.

В хижине Хагрида было тепло благодаря горящему очагу и сильно пахло птицами - добрый десяток сов сидел где только можно, пока Хагрид поил их каким-то зельем, кормил и усаживал отдохнуть и отогреться. Помощи он был рад, впрочем с большей частью он и сам уже справился, так что помогали они в основном в уничтожении печенья и чая. Гарри припомнил вопрос о драконах и гоблинах, и Хагрид подтвердил имевшуюся у них информацию о металлах, хотя и не мог сказать ничего конкретного - гоблины, как оказалось, были существами очень умными и умелыми, но чрезвычайно скрытными.

- Гоблины даже драконов приручить могут, - сказал Хагрид, - они этим испокон веку занимались. Драконы, хоги те же - всякие опасные твари. Только жестокие они, эти гоблины. И сами себе на уме.

- Хоги? - переспросил Рон.

- Боевые кабаны, - пояснил Хагрид, - да вы ж видели статуи на входе. Хогвартс в честь них назван. Хотя у настоящих хогов крыльев не было, это ж не магические звери, а измененные магией.

- Как может быть кабан боевым? - спросил Гарри, - и Хогсмид - тоже в их честь?

- Так говорят, - просто сказал Хагрид, - а как боевым? Так просто всё. Зелье Роста, то, что для животных; и поросята диких кабанов. Гоблинам, видишь, кони-то не слишком удобны, ростом они не вышли для коней. Маленьких лошадок разве что, но на пони много ли навоюешь. А повоевать они любили. Ну да вы знаете, историю-то учите, ежели не спите там. Вот они и выращивали огромных кабанов, хогов, стало быть. Они ростом пониже лошади, с молодого бычка примерно, однако в бою опаснее - и без всадника кого хочешь порвут. А уж ежели ранят его, то, говорят, сам гоблин с него спрыгивал, чтобы жизнь свою уберечь - очень уж эти звери в схватке лютые. С ними и сладить-то толком никто не мог, кроме гоблинов. Ну да тем после драконов и хоги нипочем. Бегали они конечно помедленнее лошадей, но, ежели не по дороге, а по кустам каким, то они коням фору дать могли. Да вы посмотрите в книгах старинных - там гоблины на хогах часто нарисованы. В доспехах золоченых, и гоблины, и хоги. Красивые звери, конечно, сильные, но не люблю я их. И мог бы завести хоть сейчас, дело это нехитрое, но не по душе они мне. Я драконов очень уважаю.

Хагрид замолчал и мечтательно уставился в стену, но через какое-то время очнулся и хлопнул себя ладонью по лбу.

- Чегой-то я! Запамятовал совсем, - сказал он и ласково взглянул на Гарри, - встретил я тут недавно кой-кого и, смотри, чего я тебе принес.

Он сунул руку в карман и положил перед Гарри небольшую фотографию.

На снимке, явно волшебном, потому что изображение двигалось, были изображены пятеро людей: четверо юношей и одна девушка - или четверо молодых мужчин и одна юная женщина - они были как раз в том возрасте, когда сложно определить разницу. Один юноша был небольшого роста, пухлый, с тускло-серыми мышиными волосами, неприметным лицом и робкой, заискивающей улыбкой; второй - среднего роста, худой, несколько измождённый, с длинным носом и редкими юношескими усами; третий был высоким красавцем с узким красивым лицом, высоким лбом, длинными волнистыми волосами, шикарнейшими, несмотря на юный возраст, усищами, смешливый и голубоглазый. Но на первом плане стояли двое - Гарри сразу понял, что это пара, они стояли, обнявшись - юноша, среднего роста, худощавый и широкоплечий, с черными взъерошенными волосами, в очках, очень похожих на очки Гарри и с до боли знакомым лицом, и девушка, красивая, рыжеволосая, со смутно узнаваемыми чертами и с такими же до боли знакомыми зелёными глазами. Сердце Гарри учащенно забилось в неясном предчувствии. Элайн перегнулась через его плечо и заглянула в снимок.

- Смотри, Рон, - сказала она, - этот мужик - ну прямо вылитый наш Гарри, один в один, даже очки такие же. Глаза только серые. А девушка ... Смотри, смотри, Рон!

- Глаза у него мамкины, - сказал Хагрид, улыбаясь, - Джеймс Поттер и Лили Эванс. Я подумал, раз ты с магглами жил, у тебя ж их фотографий нет. А в маггловском мире они бы вряд ли фотографировались. Уж отец-то твой точно не стал бы. Тут они, как Хогвартс закончили.

- А остальные кто? - спросил Рон, перегибаясь через другое плечо Гарри.

- Друзья их, - ответил Хагрид, разом перестав улыбаться, и вздохнул, - не разлей вода они были. А уж сколько шкодничали, так это страшно вспомнить. Это вот Ремус. Ремус Люпин. У него-то я эту карточку и взял. Это - Сириус Блэк.Это - Питер Петтигрю.

- Петтигрю? - машинально спросил Гарри, разглядывая своих родителей, и лишь краем сознания едва понимающий, что говорит Хагрид, - герой Британии и покойник?

- Да, - сказал Хагрид еще более мрачно.

- А где они сейчас?

- Эээ... Кхм. Да кто где... Кто болеет, кто - что... - забормотал Хагрид, - давайте-ка я чаю вам подолью. Остыло все поди.

Но Гарри уже не слушал его. Он смотрел на снимок и изо всех сил старался сдержать слезы, чтобы не видели друзья. Ему стало ужасно тоскливо. Совладав наконец с собой, он спрятал фото в карман и с радостью поддержал разговор о начале подготовки к близкому уже

Рождеству, что начал Хагрид, решив рассмотреть фотографию позже в одиночку.

На обратном пути он подумал, что сейчас они опять расстанутся и разойдутся по своим башням, вспомнил о совете близнецов и завел разговор о табулах, умолчав, правда, о дне Святого Валентина, так как не знал, как на это отреагируют его друзья - все же тема была щекотливая, Гарри смутно догадывался, что с наскока такие дела не делаются. Элайн идее очень обрадовалась и всецело ее одобрила, сразу же выразив сожаление по поводу того, что купить их сейчас нет никакой возможности, придется ждать до рождественских каникул. По её словам, такой вещи у неё никогда не было, поэтому о стоимости она ничего не знала, но была согласна с близнецами, вощеная дощечка с палочкой не должна была стоить очень уж дорого, а Протеевы чары, хотя и сложны, но входят в программу выпускных экзаменов по чарам, и для взрослого колдуна, создающего такие артефакты на продажу, не должны быть проблемой и поводом заломить большую цену.

- Такие чары иногда используют в зельеварении, - добавила она виновато, - а про то, что можно так переписываться, я как-то не подумала. У меня-то такой штуки не было, тетки их не одобряют, да и не с кем особо было.

- А почему бы не наложить эти Протеевы чары на обычный пергамент? - спросил Гарри, - тогда можно было писать на одном, а надпись появлялась бы и на другом.

- А откуда возьмутся чернила на другом? - возразила Элайн, - они-то не под чарами. Следы от пера на бумаге появятся, только без чернил. Для этих целей более сложные чары есть. Можно для переписки их использовать. Но это, сам понимаешь, другие деньги. За сикль вряд ли купишь. А тут все просто. Это древний способ - еще римляне им пользовались. Видишь, название-то латинское.

- Зачем вообще волшебники пользуются обычной почтой, - сказал Гарри, - можно было переписываться таким способом. Это гораздо быстрее.

- Обычное письмо сильный колдун может защитить - зачаровать, трансфигурировать, написать зельем, проклясть в конце концов. Такую переписку перехватить - это еще надо исхитриться, - пояснила Элайн, - ну или вместо совы послать кого-нибудь поопасней. А тут ты не можешь защитить или подтвердить свое письмо - читают-то его на другом предмете. Твой-то ты защитишь, а что там с другим, кто его знает. Ну и многоразовость тут не плюс. Табула или пергамент одни и те же. Что, если злодей наложит Протеевы чары уже на твою табулу? Письмо - одноразовое. Ну прочитал его злодей, ну узнал содержимое одного письма. А после своих Протеевых он с этого момента сможет читать всю вашу переписку. Или и того хуже - написать от твоего имени. А покупные табулы вообще в этом смысле не защищены. Кто знает, как и сколько их зачаровали.

- То есть нам лучше их не покупать? - разочарованно спросил Гарри, который только начал надеяться на надежную и быструю связь.

- Почему? - удивилась Элайн, - просто, во-первых, не писать важных вещей. Важные вещи вообще лучше нигде не писать. А во-вторых, условиться о секретном шифре. Например, ”я ем” пусть значит, что я пришла к себе в башню, а ”читаю” - ну, там, вылетаю за тобой через окно. Даже если сообщения перехватываются, никто ничего не поймет. Переписываются школьники, пишут всякие глупости. Или хочешь сообщить время, отнимай, к примеру два часа. То есть ”встретимся в десять в нашем месте” будет что-то вроде ”буду писать сочинение в восемь”.

- Круто! - сказал Гарри, вновь обретая уверенность, - даже если нас перехватят, ничего не поймут.

- Но могут поменять сообщение, - парировала Элайн, - надо нам хорошенько запомнить почерки друг друга. И придумать пароль и отзыв. Например, криво писать начало предложения или отпечаток ногтя оставлять как бы случайно. Тогда сообщение от чужого, укравшего табулу, ты сразу узнаешь. Если я пишу ”Гарри, срочно приходи”, а нужного отпечатка ногтя нет, значит, это пишу не я.

- Это надо хорошенько все заранее обдумать, - сказал Гарри.

- Само собой, - ответила Элайн, - но это временно, на этот год. Надёжнее будет освоить эти Протеевы чары и заколдовывать табулы самостоятельно. И дешевле - пустые заготовки и сами недороги, и мы сможем самодельные использовать, вообще бесплатно.

Вечер после ужина они провели в библиотеке, делая уроки и готовясь к занятиям. Подготовка ожидаемо перетекла в построение планов по охоте на Малфоя, оказавшегося более крепким орешком, чем тролль или цербер. Присоединившуюся к ним Гермиону, эти разговоры быстро утомили, и она ушла к себе в гостиную, укоризненно покачав головой. В конце концов их выставили из закрывшейся на ночь библиотеки, и они решили скоротать время до отбоя в ”своей” аудитории, заодно погуляв по замку, для разнообразия в дозволенное время. Движимые этими благими намерениями, они, кружным путем, побрели к верхним этажам.

Добравшись до места, Гарри первым вошел в ”их” аудиторию. Первое, что бросилось в глаза, - это то, что комнату посещали. Мебель была сдвинута в сторону, кажется, тут даже пытались навести какое-то подобие порядка, разобрав ту баррикаду, что они возвели у входа напротив двери. В глубине комнаты на освобожденном от хлама месте стояло огромное, в рост взрослого человека, зеркало - старинного вида, в тяжелой резной деревянной раме. Поверхность зеркала была какой-то странно тусклой - Гарри не видел там отражения комнаты, во всяком случае, глядя на него под углом со входа.

- Здесь кто-то был, - заявил Рон у него за спиной, тоже войдя внутрь.

- И кажется, я знаю зачем, - ответил Гарри, указывая пальцем на зеркало, - похоже, сюда принесли еще хлам.

- Выглядит прилично, - сказал Рон, вглядываясь в сторону зеркала, - но не блестит. Может разбитое?

Элайн стояла за их спинами и подозрительно оглядывалась вокруг. Гарри тоже не нравилось, что без их ведома кто-то здесь побывал, но осознавал, что с этим придется мириться - помещение явно использовалось как склад хлама, не запиралось, о нем знали как минимум они сами и близнецы, не считая того из персонала школы, кто сносил сюда вещи, а это наверняка был Филч. Глупо было бы считать это место своим, но все равно было немного досадно. Рон, похоже, рефлексией не страдал и уверенно шагнул вперед, став перед зеркалом, хотя и не дойдя до него нескольких шагов.

- А нет, - сказал он, - тут есть стекло. О...!

И он замер, ошарашенно глядя на зеркало.

- Что там? - спросил Гарри, направившись к другу. Сзади послышалось едва осязаемое движение, и он оглянулся. Элайн не сделала ни шагу, но выхватила из кармана палочку. Лицо ее было настороженно-беспокойным, и Гарри остановился, не зная что делать. Он внезапно понял, что он находится сейчас в волшебном мире, где наверное, не стоит кидаться разглядывать первую попавшуюся вещь, не зная, откуда она взялась. Но тут снова раздался голос Рона:

- Там - не я, - заявил он удивленным голосом, - ну, то есть я, но не совсем я. Там я старше. И я член сборной Гриффиндора по Квиддичу. О... и я - Староста Школы!

Он повернулся к ним и радостно улыбнулся.

- Как ты думаешь, Гарри, - воскликнул он, - это зеркало видит будущее?