Глава 15. Цена преданности (1/2)

?Твое прошлое — это твоя проблема. Твое будущее — это моя забота.

Это все, что я должен сказать, и все, что я должен знать?? ?Шерлок? От ее рук пахло мелиссой и можжевельником. Пряный успокаивающий аромат, казалось, проникал всюду. Он вдыхал его, наслаждался им, и мысли уносились прочь. Было легко и приятно. Гибкие проворные пальцы нежно ласкали его голову, массировали виски, скользили по лицу и от подбородка двигались к затылку. Боль уходила, уходила и тошнота, уносились куда-то прочь тревоги и невнятная стылая тоска, уже давно засевшая где-то глубоко внутри. Хотелось, чтобы это продолжалось вечность. Сидеть вот так, ни о чем не думать и наслаждаться успокаивающими прикосновениями.

- Легче? – почти шепотом спросила она. Отвечать не хотелось. И он просто кивнул, не разлепляя век. - Это хорошо. Тебе сейчас нужны силы и спокойствие...

Вот зачем она это сказала? Спокойствие... Да оно ему не светит в ближайшую пару сотен лет, к сожалению... Вселенная к нему относится не столь благосклонно, как хотелось бы. Он поймал ее руку и прижал мягкую прохладную ладошку ко лбу. ?Молчи, женщина. Просто молчи. Не заставляй меня об этом думать...? Он отнял руку от своей головы и поднял усталый взгляд на рыжую чародейку. - Я боюсь, – неожиданно для себя признался он.

Она осторожно присела рядом на кровать. - Чего? – осторожно спросила друидка. - Того, что ждет меня впереди. Видят Боги, я многое в этой жизни повидал, в свои неполные три десятка я много чего пережил. И мою жизнь нельзя назвать радужной. Но я никогда так не боялся... – отчаянно хотелось выговориться именно ей. Женщине, которая оказалась рядом в столь трудную минуту, которая способна была его понять. Вероятно, она была единственной в его окружении, что и впрямь понимала его. - Мальчик, тебе сейчас не нужно ни о чем думать. Тебе нужно спокойствие. Просто спокойствие. Ты попал в уникальную ситуацию, и... я могу понять насколько это тяжело. Я сама испытала нечто подобное на себе... Пусть это было давно... Но все-таки... Сейчас тебе, как никогда, нужно спокойствие, – голос ее звучал тихо и завораживающе. Он и в самом деле успокаивал. Но страх. Страх не отпускал. - Ты не знаешь всего, Висенна. Но... Мне и впрямь есть, чего бояться. Дети... Дети моего короля... Через месяц все северное воронье соберется в Лок Муинне. Анаис и Бусси – наследники Темерского Трона – будут там. Они пленники. Понимаешь, Висенна, эти выродки торгуют детьми. Они продадут Темерию вместе с детьми Ежу и получат наваристый куш. Я не могу их бросить. Я поклялся. Себе поклялся. Ты понимаешь, что может сотворить с ними Детмольд, Висенна? Понимаешь? – он поднял веки и пристально посмотрел ей в глаза. - Понимаю, – мягко сказала она. – Но я что-то немного запуталась. Какая связь между Детмольдом и императором черных?

- Ты что-то знаешь? – подозрительно спросил он. Висенна устало закатила глаза: - Великая Матерь! Мальчик, не начинай. Ты сам принялся мне все это рассказывать, но, если хочешь, мы закроем тему. Мне совершенно неинтересна политика. Я просто тебя слушаю... Ты взволнован и хочешь выговориться... А я всего лишь твой слушатель... Не более. - Детмольд... Я подслушал их разговор. Они разговаривали с нильфским тараканом Шилярдом. Знаешь, какая цена назначена за головы детей? - Нет, – спокойно покачала головой она, ей, похоже, и впрямь это было не особо интересно. - Семьдесят тысяч новиградских крон! А черные не идиоты... Это ведь самая стабильная валюта в мире. Хотя, как можно говорить о стабильности, когда грядет Третья Война? – у него снова заболела голова и к горлу подкатил неприятный комок тошноты. - Тише, тише, больше ни слова, – прошептала она, успокаивающе положив руку темерцу на плечо. Он отрицательно замотал головой.

- Висенна, пойми, я не могу не говорить об этом. Я не могу не думать об этом. Даже мой собственный будущий ребенок не так важен, как эти двое. Я поклялся Фольтесту, что буду защищать их. Что, если понадобится, положу на это дело свою жизнь, – он замолчал, ожидая реакции чародейки. Но та молчала, просто молчала. И от этого, как ни странно, было легче. Спокойнее. – Висенна... – он остановился, подбирая слова. Но они никак не желали находиться. – Я... Я не останусь в Вергене до родов. Мне нужно спасти Анаис и Бусси. Я отправлюсь в Лок Муинне, как только закончится осада. А, если она продлится дольше двух недель, – уеду тайно. Один. Что мне делать, если я не успею вернуться в Верген до... – он запнулся. – До того, как все случится? Как все это будет проходить? Без твоей помощи я смогу воспроизвести дитя на свет?.. - Мальчик, у тебя не получится. Ты же знаешь. У тебя нечем. Твоя матка представляет собой почти круглый спаянный шар, который не имеет выхода наружу.

- И что же мне делать? – в отчаянии глянул на нее Роше. – Может быть, ты тогда избавишь меня от бремени сейчас? Пока еще не поздно, – голос его на этих словах дрогнул, а в груди что-то болезненно сжалось.

Висенна помолчала, а потом тихо спросила: - Ты точно хочешь избавиться от ребенка?

- Я... Нет. Да. То есть... Я запутался! Я не вижу иного выхода. Я устал. Слишком многое произошло за столь короткое время... – он опустил голову и усиленно начал разглядывать одеяло в надежде отыскать там... да хоть бы и письмена самого Пророка Лебеды, что ответят на все его вопросы.

Висенна мягко притронулась одной рукой к его подбородку, заставляя посмотреть себе в глаза. Вторую же ладонь чародейка положила ему чуть ниже пупка. На лбу ее ярко светился сапфирин, а от руки, что лежала у него на животе, шло ровное спокойное тепло.

Еще сильнее запахло травами, она приблизила к нему свое лицо, прохладные ловкие пальцы пробежали по его щеке... - Я буду с тобой, мальчик...*** Геральт застыл на пороге. Его мозг никак не желал осознавать до конца то, что сейчас происходило у него на глазах. Кроме того, оный мозг так же не желал понимать этого, вникать в это, ну и так далее по списку. Его мир никогда не станет прежним... Уже в который раз... Роше и Висенна, Висенна и Роше... Роше в положении и Висенна... Его мать, черт бы подрал этот гребаный мир! Ну сколько можно?! Сколько уже можно его шокировать? Ну можно Геральту из Ривии хотя бы один денек прожить спокойно, скучно, в обычном доме, коровки там, курочки... ?Так! Геральт! Отставить! Мы это уже проходили на барке... И к чему пришли? Вот. Правильно. К тому, что имеем сейчас... К моей собственной матери, без зазрения совести милующейся у меня на глазах с беременными темерским главой специального отряда... Все. Геральт, не продолжай...?

- Геральт, – поток его бессвязных мыслей прервал голос Висенны, – долго ты еще будешь так стоять на пороге? – речь ее была мягкой, словно бы обволакивающей. Он тряхнул головой, прогоняя морок. На него пристально уставилось две пары глаз.

- Ты что-то хотел? – несколько раздраженно поинтересовался Вернон.

- Кхем, – прочистил горло ведьмак. – Я хотел... Хотел поблагодарить тебя, Висенна. С этой суетой насчет предводительства все возможности не было. А сейчас вот затишье, и я решил... Но, похоже, я помешал. Пойду я. Как-нибудь в другой раз... – и он решительно развернулся к двери.

- Геральт! Подожди. Ты не помешал. Совсем. Пойдем, прогуляемся? Роше нужен отдых и... – начала было Висенна, но Белый Волк быстро ее прервал.

- Нет. Не стоит. Я, правда, тебе благодарен за спасение своей шкуры, чародейка, но не стоит. Я пойду. Нужно еще с Иорветом обсудить стратегию следующего боя.

И не слушая негромких протестов Висенны, он вышел. Геральт сейчас изо всех сил пытался выкинуть из памяти зеленый взгляд теплых глаз. Он судорожно затаптывал в себе слово ?материнских?. Он знал, на что способна эта женщина. Нельзя стоить иллюзий по поводу нее...*** - Это плохая идея, – заметил Ян, сидя на скалистом возвышении, в кустах, в компании Ежи (ну куда же без него? И чья идея, собственно-то?), Неля и (неожиданно) юной дриады (он все никак не мог запомнить ее имя. Дерево вродь какое-то?). Похоже, эта фраза становилась его жизненным кредо. - Ой, Ян, только не начинай, – буркнул Ежи. – Заладил ты со своей ?плохой идеей?. Как старый дед ворчишь. И вообще. Потом она тебе понравится. Я же точно знаю. Ян устало прикрыл глаза. Ну да, конечно. Понравится. Куда же он денется-то?

- Да тише вы, двое! – шикнула на них дриада. – Если эти олухи нас услышат, все веселье мигом закончится. Придется делать ноги. И быстро. - Еще одна. Мало было мне Яна, – опять заворчал Ежи. ?Что-то он сегодня не в духе? – заметил вышеозначенный Ян. Случилось у чего, что ли? Надо будет потом у него спросить. - Согласен с Ивой, – поддержал подругу Лионель. – Ежи, твоя же затея. И сам же все теперь испортишь.

- Да ну вас! – совсем уж надулся полурослик. – Стараешься тут, выдумываешь, чтоб им всем хорошо было, интересно, а они... Не цените вы меня. - Ценим, – Ян потрепал его по вихрастой голове. – Очень ценим. А теперь давай уже претворять в жизнь твой великий план по изничтожению нервов лиц каэдвенской национальности. - А-а-а... так, ты передумал, – радостно разулыбался Ежи. – Все-таки это хорошая идея. Нечего было корабли наши с едой топить. Я хоть Котомкина и не люблю, но за это издевательство над своими соотечественниками я готов отомстить! – воинственно закончил он. - Да-да, а теперь уже давайте стрелять! А то эти господа, похоже, уже собираются уходить, – тут же поддержала низушка Ива. Милсдарь Петруччо недовольно покосился на девушку, что так бесцеремонно прервала его речь, однако очень быстро потерял к ней интерес, занявшись подготовкой к диверсии. И тут... Тут внезапно случилось ЭТО. Нель от неожиданности даже выронил из рук приготовленное заранее тухлое яйцо, что тут же разбилось о камни у самых его ног и в кустах, где они торчали, запахло отнюдь не розами.

- Нель! – взвизгнула Ива, отшатываясь от остатков яйца.

- А что Нель?! – возмутился эльфенок. – Я испугался! - Тоже мне, великий партизан, – буркнула девушка, присаживаясь на камень чуть в стороне. А внизу, тем временем, творилось черте что. Именно так. И никак иначе.

Солдаты Хенсельта заприметили Боливара, что мирно паслась себе меж камней. Жевала какой-то кустик, никого не трогала. А каэдвенцы, видимо, голодны были настолько, что... что решили ту самую козу захарчить. Коза же, не будь дурой, тут же скинула задними копытами на них камушек. А за камушком тем покатился еще один камушек. Камушек за камушком, а за ними еще пара камушков, так и собралась целая лавина, правда, она под собой никого не погребла. А жаль... Боливар бы сделала огромное одолжение, сумев прибить теми камушками десяток каэдвенских солдат. - Мочи его! – заорал один из них. - Да на хера табе козел тот сдался?! Он же ж сортиром нечищеным воняет! – ответствовал ему другой солдат. - А чагго! Глады яка у негго шкура и рОгга. Ща мы егго замотчым и тогго, шкура у нас будыт, як у барына, государа нашегго Хенсельта. Да благгословыт ягго зашитница наша, Мэлитэле.

- Та заткнысь же ты, Лэвко! Не пужай козла-то, а то разорался тут! Утю-тю-тю! Ыды г папотшке!

И тут на ?сцену? вышел совсем уж неожиданный персонаж. День обещался стать еще интереснее, чем предполагалось. Розовый лось с серебряными копытами и золотыми рогами величественно выступил из-за огромного камня. Завидев сие чудо не природы, солдаты застыли на месте. Кто как был. Это ж надо было видеть их лица! Ян чуть было не заржал в полный голос, но вовремя заткнул свой рот ладонью – веселье-весельем, а вступать в открытую конфронтацию с десятком каэдвецев не было его мечтой нынче с утра.

Лось тем временем воинственно двинулся на обидчиков своей ?возлюбленной?, пригнув голову к земле и выставив вперед рога. Коза радостно заблеяла, подбадривая начинания своего защитника. А солдаты стали медленно отступать. Хотя как ?медленно?? Спустя секунду они уже бежали. Кто-то падал, возможно, даже ломал ноги, кричал, матерился... А Лось ведь даже и не нагнал толком никого. Так, боднул парочку солдат, и все. Словом, кто смог, тот убежал. А кто не смог... остался лежать и ругаться, поминая черта, диавола и прочую рогатую и не очень нечисть. Животинки же, довольные собой, бок о бок отправились по своим делам.

- Ну и ну... – только и смог вымолвить Ян. По скалам в разных нелепых позах валялось пятеро солдат. Двое из них не подавали никаких признаков жизни. Похоже, шеи посворачивали. Ну и поделом им. - Ян! – быстро сориентировался в ситуации низушек. – Топай-ка ты к ним вместе с Нелем, тащите наших ?друзей? сюда. Похоже, теперь У нас военнопленные имеются.

- А я? Что делать мне? – тут же спросила Ива.

- А ты... Ты иди в город и зови наших, скоя'таэлей или полосатых. Пусть приходят... за подарочками, – решительно заявил Ежи. Он довольно потер руки. Похоже, настроение у него совсем вернулось на свою обычную отметку ?замечательное?.*** Все-таки низушки - отменные повара и заготовщики. Такого дивного сала Киаран не ел уже давно. Да с лучком зеленым... Да под пивко. Да, определенно жить в городе куда приятней, чем в лесу. Кто бы и что там ни говорил.

Однако ж от приятного времяпрепровождения путем набивания живота всякой снедью его отвлекало настойчивое нудение Иорвета.

Нет. Он ведь сам отстранил его от участия в Осаде. А теперь вот требует помощи в планировке дальнейших боевых действий. И где справедливость? Как план составлять, так – Киаран, пожалуйста. А, как воевать, так – Бьянка, Иорвет, Ежи... Да любой, в кого пальцем ни ткни... Даже самый вшивый кмет, и тот умудрился поучаствовать в защите города. - Вот смотри, мы поставим катапульты вот здесь и шмальнем прямо по лагерю... – Иорвет ткнул пальцем в соответствующую точку на карте. - Ну, шмаляйте, я-то вам что? Меня ты вообще запер... Так что я без понятия, чего там и как было... Только по рассказам все знаю, – пожал плечами Киаран. - Дьявол! Кий! Я пришел к тебе за советом... Значит, я считаю, что ты можешь мне помочь лучше, чем кто бы то ни было... Ты ведь моя правая рука, далеко не потому что мой брат... - ?Ядрить твои пассатижи!? – как выразился бы незабвенный Ярпен Зигрин. Сегодня пойдет дождь из розовых лосей, Иорвет признал-таки чьи-то достоинства, кроме своих! – младший эльф театрально захлопал в ладоши.

- Хватит язвить, – Иорвет устало потер лоб и прикрыл глаз, – ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я всегда тебя ценил, и нисколько не преуменьшаю твоих талантов. Просто ты сейчас ранен... - Хватит нести чушь! – хлопнул ладонью по столу Киаран. – Я давно уже не ранен. Я в порядке. И чувствую себя отвратительно только потому, что моя женщина воюет, а я даже не могу ее защитить, будучи вынужденным отсиживаться в четырех стенах по хотелке своего старшего братца-придурка! - Хорошо, – еще более устало произнес Иорвет, – когда начнется вторая волна, ты сможешь в ней участвовать наравне со всеми. Я тебе не нянька, если ты не принимаешь моей заботы. Твое право... – выглядел он при этом совсем подавлено. Настолько, что Киарана даже проняло. - Я понимаю, что ты имеешь ввиду... – сбавил обороты Кий. – Я бы и сам поступил так же, случись с тобой нечто подобное. Но... Пойми меня, брат, я не могу так... Я хочу защищать... Мне есть, что защищать. И это не только Верген... Просто... тебе этого, наверное, не понять... – скомкано закончил он. - Отчего же, – в голосе брата послышалась странная невнятная горечь, – я-то как раз понимаю... Как никто другой. Киаран... – он замялся. Странные дела творятся в Аэдирнском Королевстве, однако ж. - Ты что-то хотел у меня спросить? – вздернул бровь Киаран. – Давай, я же вижу, что ты темнишь... - Киаран... Вот... Ты бы хотел дитя от своей женщины?.. Твое дитя, – зачем-то уточнил он. Вышеозначенный Киаран как-то даже немножко опешил от такого поворота. - Ну... Э-э-э... Как бы... Да... Наверное... Я как-то не задумывался пока об этом... Ну... Да и... Ты же знаешь, знаешь, что я не могу... – ему вдруг стало грустно. - Вот и я думал, что не могу, – почти шепотом признался Иорвет. Киаран с удивлением воззрился на брата. - Так тебя поздравить можно? И кто же та счастливица? Когда успел? Неужто к драконице все-таки нашел подход пред ее отлетом, а та тебе весточку прислала о скором прибавлении в семействе? А как же полосатый? Я думал, ты с ним там что-то мутишь. - Причем тут Саскиа? – недовольно буркнул одноглазый. – Я о Роше и говорю. Он понес от меня. - Подожди. Мы же говорили о детях, а теперь ты утверждаешь, что уже о Роше. Что он понес? Куда понес? Зачем понес? Он что-то у тебя украл? Иорвет мученически застонал и уткнулся лицом в сложенные на столе руки.

- Если бы... Он понес, понимаешь? Понес. Ребенок у нас с ним будет, – сдавленно произнес старший брат. Киаран поперхнулся заготовленной заранее шуткой. Он даже забыл какой. - Что, прости? Ты же всегда вроде был противником фисштеха. И наших гонял за употребление. А теперь вот сам... - Не говори глупости. Я серьезно. Совсем серьезно, – в голосе Иорвета послышались предистерические нотки. На него было жалко смотреть. Киаран придвинулся поближе к брату и положил ему на плечо свою руку.

- Эй... Ты это... на барке, что ли, успел? – догадался Киаран. – Не было никаких волшебных Лоредо и крапивных веревочек, которые бы сняли проклятие с Верноны? Это все твоих рук дело? - Не рук, – совсем уж истерично буркнул одноглазый. – Чертова сливовица! Чертова эльфка! Чертов Роше! И чертов я! - А-а-а. Так все-таки наклюкался... – уже спокойнее выдохнул Киаран. - Да нет же! Это я тогда... Ну... Тогда.

- Э-э-э... – у Киарана сейчас даже не нашлось подходящих слов, но Иорвету, похоже, они и не требовались. Ему просто нужно было выговориться. - Я никогда не бывал в подобных ситуациях. Даже с бабами, не то что... Да это вообще!.. Что мне делать, брат? Как мне поступить? Как вести себя с... Верноном? – м-да. Киарану сейчас казалось, что он чисто случайно вдруг попал на премьеру какой-нибудь знаменитой пьесы в Театре Абсурда. Иорвет подавлен, он не рвет, не мечет. Он... подавлен. Раскупайте билеты! Срочно! Пока еще есть места! Уникальный случай! Такого зрелища больше никто и никогда не сможет лицезреть! - Во-первых, не разводить нюни, – как можно спокойнее произнес Киаран. Он сам уже чувствовал себя на взводе, но должен же хоть кто-то из них двоих вести себя адекватно... – Ты не бывал в таких ситуациях. Оно понятно. А теперь представь себе, каково сейчас твоему полосатому? Он же мужик! А вляпался в такое дерьмо, ты уж извини. Я, конечно, рад буду стать дядей, но я и врагу не пожелаю пройти через такое. Иорвет некоторое время молчал. Потом глубоко вздохнул, оторвал, наконец, свою бедовую головушку от стола и посмотрел на брата. - Спасибо, – сказал он. – По правде, я ожидал подобного здравомыслия, разве что, от Ольриха, но к нему я бы не пошел. Ты же понимаешь. Это не только моя тайна... А на тебя я могу положиться.

- Я не сказал тебе сейчас ничего нового. Ты бы и сам мне посоветовал то же самое, случись со мной нечто подобное, – пожал плечами младший брат. – Теперь и тебе есть что защищать. - Да, – решительно кивнул Иорвет. – Есть...*** На этих словах одноглазый запнулся еще раз... Ему сейчас хотелось одновременно удрать хоть к самому черту на рога, ударить брата и обнять же его за понимание... Но он так остался сидеть на месте. Не должно Командиру вот так легко терять лицо перед своим же заместителем, хоть тот и приходился ему братом...

Хотя... Он и так уже потерял все что можно... Нет. Бред. Кислая мина – это еще не потеря. Да и вообще, все Белки прекрасно наслышаны о скверном характере своего командира. И уж кому, как не Киарану, знать его как облупленного?..

Они молчали. И молчание это с каждым мгновением становилось все более ощутимым, прямо-таки материальным. Оно стало похожим на густой тягучий кисель. Еще немного, и он захлебнется в этом самом киселе. - Кгхм... – прокашлялся Иорвет, собираясь хоть как-то разрядить обстановку. Но не успел. В дверь робко постучали, затем послышался скрип, и в проеме появилась голова юного Лионеля. Вот только этого сопляка Иорвету сейчас и не хватало. - Командир?.. – полувопросительно выдал юноша. - Да, я тут, – почти рявкнул одноглазый. Откуда-то из самых глубин начала подниматься удушливая волна ярости. Иорвет тут же попытался в себе ее задавить, пока ведь эльфенок ничего плохого сделать не успел, чтобы на него орать. Хотя поорать командиру скоя’таэлей сейчас очень уж хотелось. Надо бы найти, к чему прицепиться. А то негоже орать на пустом-то месте.