Глава 14. Начало Осады. Отставить панику на корабле! (1/2)

?Тишина и покой, которых у нас не было, закончились?.? ?Гримм? - Итак, – Мышовур обвел хмурым взглядом всех присутствующих, – вы, надеюсь, понимаете, что нам нужен предводитель, господа?

Зал Собраний в замке Трех Отцов был непривычно полон. За каменным столом даже не хватило места для всех, и пришлось приносить дополнительную мебель. Такое скопление народа в последний раз имело место быть на самом первом Совете, когда отравили низушка. Тогда еще Саскиа сидела во главе Собрания... А теперь вот на ее месте был друид. Все меняется. - Да, ядрить твои пассатижи, конешна, понимаем! Дева-то нас обманула, выходит! Что с кметами делать будем, да с дворяшками, на голову больными? Мои уже не справляются. Иорвет, твою через колено, хватит куевоной заниматься с полосатым, Белок хоть еще немного выдели, а то тех, что есть, уже не хватает! Да ты, шпик, своих полосатых направь, а то они у тебя вон Лосей красят, а делом заниматься некому! – прочувствованно заявил Ярпен, который, к слову, расположился поближе к нему, Иорвету, а почему-то не к своему соплеменнику Золтану Хиваю. И чего это кобольда потянуло в компанию так ненавистного ему скоя’таэля? - А я говорю, что предводителем восстания должон быть Геральт из Ривии! – крахнул по столу кулаком Золтан Хивай. А выглядел он весьма воодушевленным и недовольным одновременно, постоянно при этом поглядывая в сторону Зигрина. Интересно, что эти двое не поделили? - Почему? – вскинул бровь Роше. М-да, на этом осунувшемся посеревшем лице с черными кругами под глазами только брови и остались прежними. Неужели не солгал? Тогда получается, солгал ведьмак? - Это хорошая идея, – почесал бороду Мышовур. – Геральт спокойный, и ему доверяют. - Ага, доверяют, мать вас всех перемать. Слышали бы вы, господа присутствующие, что кметы о нем толкуют, – скрипнул зубами начальник городской стражи. – Думаете, они пойдут за мутантом? Нет, я ничего не имею против Геральта из Ривии. Он мой друг, лучший из тех, кого я когда-либо знал, но... - Пойдут. Он – живая легенда, – Мышовур откинулся в кресле. – Давайте пока обсудим вопрос с Осадой. Насколько мы готовы к нападению Хенсельта? - Мои люди готовы. Если это хоть как-то поможет Темерии, то они готовы будут отдать жизнь за Верген, – тихо, но твердо сказал Роше. ?Ну да, сам бы не полег тут, вот прямо на этом месте. Если он сказал правду, то его надо запереть где-нибудь и не выпускать никуда, пока все не разрешится. А то он так скоро загнется...? – промелькнула шальная мысль в голове одноглазого. Нет, ну правда, полосатый был сейчас похож на грейвра, только что выкопавшегося из могилы. Может, ведьмак и не врал... Где же правда? Аллергия или...? Н-нет, этого быть не может, потому что этого не может быть... Ни один мужчина ни одной расы никогда не носил дитя под сердцем. Такого не бывает. К счастью или к сожалению, на это способны только женщины. Хотя... Теперь не только они... И это пугало... Он тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Не о том он сейчас должен думать. Совсем не о том. - А ты что скажешь, Иорвет? – больно пихнул его под ребра Ярпен. – Эй, остроухий, не спи! - А? - Да мы тут важные вещи, знаешь ли, обсуждаем... – пробурчал краснолюд. – Твоя ненаглядная Саскиа сбежала с чародейкой на спине, чтоб их утопцы во все щели выдрали. Что делать будем, Иорвет? Ты согласен с предложением кандидатуры Геральта в качестве Предводителя Восстания? - Я-то согласен, – вздохнул эльф, – но вот согласен ли будет сам ведьмак? Его вы спросить не забыли? - Нет. Его спрашивать никто не будет, – Ярпен сплюнул себе под ноги и растер плевок тяжелым ботинком, – ты же никого не спрашивал, когда полосатого сюда притащил. Геральту придется принять наше решение. Если мы все к чему-нибудь придем общими усилиями. А то я что-то пока не наблюдаю всеобщего взаимопонимания между собравшимися, – он снова сплюнул. - Тогда я согласен, – не стал спорить одноглазый. - А твои люди? - Что мои люди? Согласны ли они? - Нет, – встал с места Мышовур, – твои люди готовы к Осаде? - Ты задаешь глупые вопросы, старик. Для чего, по-твоему, я сюда прибыл? – недовольно поинтересовался скоя'таэль. - Все знают, по чьей просьбе ты сюда пришел, – встрял в разговор Сесиль Бурдон. – И мы ждем твоего решения. Если вы не готовы защищать город, Белки могут покинуть Верген прямо сейчас, мы же, в свою очередь, не будем строить вам никаких препятствий. Но учти, остроухий, предательства мы не потерпим. Драконица и так нам много крови подпортила, если предашь еще и ты, пощады не жди. Мы тебя четвертуем... – он помолчал. – К сожалению, это нам не поможет победить, вероятно, мы и сами тут поляжем... - Ты, поганый кобольд, за кого меня держишь?! – мигом вспыхнул эльф. – Думаешь, я – поганый dho'ine, придворный жополиз сраного принца, который, поджав хвост, сбежал накануне Осады?! Я пришел защищать Верген ради Мира, ради своего народа, и ты меня сейчас гонишь?! Меня, между прочим, тоже предали, как и тебя! Я не знал, что на самом деле творится, – он бросил мимолетный взгляд на Вернона. Тот же сидел с каменным выражением лица, на котором ничего невозможно было прочитать. Так врал он или не врал?.. Надо будет переспросить, что ли. Вдруг он не пошутил. Тогда... Надо как-то общение налаживать?.. - Эй, остроухий! Опять куда-то выпал?! Ты о чем там думаешь?!

- Об Осаде, – тут же нашелся Иорвет. – Я говорю тебе, староста Бурдон: ?Мы не уйдем. Мои люди готовы защищать город?. - Хорошо, – снова погладил бороду друид. – Лифглас, что скажешь ты? - Я поддерживаю кандидатуру Геральта из Ривии как Предводителя Восстания. У нас не из кого выбирать. Принц мертв, тело его неизвестно где. Ставить предводителем кого-то из нас глупо. К людям в бунтах присоединятся другие фракции. Белый Волк – золотая середина. Он и не человек, и не нелюдь.

- Ты уверен в своем решении, Лифглас? – спросил эльфа Филавандрель. – Я не знаю этого Геральта из Ривии лично. Наслышан лишь о его похождениях. И это истории, в которые верится с трудом. Вряд ли в них есть хотя бы сотая доля истины. Хороший ли он военачальник? Сможет ли повести за собой войско, как сказал Мышовур? Я доверяю мнению друида, но... – он повел плечами, как бы пытаясь выказать свою неуверенность. Иорвет про себя отметил, что старший Гоог выглядел ничуть не лучше, чем Роше. Может, он тоже... того? Нет, прочь, глупые мысли! - Я не знаю, какой из него получится предводитель, но как воин он превзойдет любого из нас. И дело совсем не в его мутации, вернее, не только в ней. Дело в опыте и умении трезво мыслить, – спокойно ответствовал Лифглас Фелеаорн. - Откуда ты знаешь, что он трезво мыслит? Ты был с ним знаком до Вергена? – подал голос Килиан. - Нет, но мой отец его знал. И отзывался о нем хорошо. Настолько хорошо, насколько вообще можно хорошо отзываться о dho'ine. Братья-краснолюды переглянулись и попросили несколько минут на раздумье. Мышовур любезно кивнул, и Гооги принялись о чем-то взволнованно перешептываться. Все остальные терпеливо ждали. Наконец, Филавандрель привстал с кресла и усталым голосом заявил: - Тогда мы принимаем кандидатуру Геральта из Ривии. Мы верим мнению герцога из Долины Цветов и сыну его, нашему другу, тоже верим. Иорвет заметил, как Лифглас и Филавандрель обменялись легкими полуулыбками. Килиану же Фелеаорн просто кивнул. Молодой Гоог, на это не скрываясь, разулыбался до самых ушей. Совсем еще мальчишка, что с него взять? Мышовур тоже привстал с места: - Господа, извините, что вмешиваюсь в ваш занимательный диалог, но мы не закончили слушать Лифгласа, – он повернулся к светловолосому эльфу. – Твои люди с нами? Они помогут защитить Верген? Они встанут под начало ведьмака?

Лифглас выглядел несколько ошеломленным от того, каким образом друид поставил вопрос, но быстро взял себя в руки.

- Мои люди полностью мне преданы, – медленно начал эльф из Долины. – Они верят моим решениям. И если я прикажу им подчиняться ведьмаку или даже скоя'таэлю, – он бросил непонятный взгляд в сторону Иорвета. – Они сделают это. Они сделают все, чтобы возродить нашу расу.

Иорвет под этим взглядом поморщился: ?Неужели так трудно удержаться от шпильки? Общее ведь дело вместе делаем?. - Это замечательно, – кивнул Мышовур. – А ваши люди, милсдари Гооги? Они поддержат ваше решение или?.. - Мы постараемся их убедить, – ответил за двоих Киля. – Махакамцы не питают ненависти к людям. И, как уже раньше говорил мой брат, многие из нас наслышаны о похождениях Белого Волка. Не думаю, что они не захотят помочь в защите города. В конце концов, скоро придет всеобщая напасть, и мы должны забыть наши разногласия ради спасения того, что нам дорого. - Брайэнн? – друид выжидающе посмотрел на дриаду, что сидела в отдалении ото всех и молча слушала разговор. – Друиды остаются. А вы? - Мы с вами, – коротко ответила дриада. – Я знавала раньше ведьмака из Ривии. Он... – она сделала паузу, будто подбирала подходящее слово, – хороший. Мы пойдем за ним. Все пойдем. Ни одна дриада не откажет Геральту из Ривии. Мышовур удовлетворенно обвел взглядом собравшихся. И остановил его на Бильбо Котомкине, что примостился рядом с Лифгласом, но из-за своего роста едва ли носом доставал до массивной каменной столешницы. - Милсдарь Котомкин? Ваше мнение ничуть не менее важно, чем мнение других собравшихся. В конце концов, именно от вас зависит, умрем ли с голоду во время Осады или сможем продержаться. Низушек встал ногами прямо на кресло и, чуть помедлив, сказал: - Я, как и уважаемые милдари Гооги, не знаком лично с ведьмаком. В любом случае, мы, полурослики, не бросим своих союзников без провизии... Однако... Однако я соглашусь с милсдарем Ярпеном Зигрином – что заставит остальных пойти за Белым Волком? Тех крестьян, которые шарахаются при одном его появлении? Или дворян, что морщатся, прикрывая свои лица кружевными платочками от одного его вида?.. А их ведь около тысячи человек, если я не ошибаюсь? Если они уйдут, или того хуже – взбунтуются во время битвы – мы все погибли. Два фронта мы не удержим. - Мудрые речи ты глаголешь, милсдарь Котомкин, – кивнул Мышовур. – Геральт, конечно, неплохо управляется со словами, но, боюсь, ему даже сказать ничего не дадут – просто закидают ведьмака камнями. Что будем делать, милсдари? – он вновь обвел глазами всех сидящих за столом. – У кого-нибудь имеются здравые идеи? Зал на некоторое время погрузился в тишину, кою нарушали только торопливые перешептывания некоронованных принцев Махакама. Иорвет с мимолетным недовольством посмотрел на них, затем его взгляд снова остановился на Роше. Тот был совсем плох. Неужели Мышовур не видит, что шпиону требуется отдых? Почему друид не отправляет его на лечение? А если тот во время Осады потеряет сознание? Ведь такое уже было однажды, а Иорвет не всегда может быть рядом... - Минуточку внимания! – откашлялся младший Гоог. Старший, похоже, как и Роше, впал в какой-то непонятный транс. Интересно, что с ним-то такое?.. – У нас с братом есть предложение, как можно решить проблему. Видите ли, нашему подгорному народу уже много лет принадлежит одна древняя и очень могущественная реликвия. Ее привезли с собой в эти земли гномы, когда их корабли пристали к тогда еще совсем диким берегам Яруги. Камень Королей, дающий владельцу власть над Словом... Во время Великих Войн мы, краснолюды, так не смогли победить гномов. И только из-за того, что они оказались более сплоченными. Они верили своему королю и шли за ним, так как не могли мы. Позже, когда наши народы объединились и созвали Великий Совет, Клохнарит был передан на хранение Старейшине анклава... Сейчас этот самый камень у нас с собой.

Иорвет с удивлением заметил, как заходили желваки на бледном лице шпиона. Он как-то даже ожил, что ли. Глаза блеснули злым огнем, возвращая на мгновение миру привычного Вернона Роше. Этот самый Вернон Роше моментально напрягся, будто бы что-то хотел сказать, но с огромным трудом сдержался. Странно. Неужели он знал об этом чудодейственном камне?..

- С собой?! И вы молчали?! – мгновенно вскинулся Лифглас. Он очень укоризненно посмотрел на своих махакамских друзей из-под нахмуренных светлых бровей.

- Но!.. Вы же... Вы же говорили, что его украли! – не менее обиженно вторил ему Котомкин.

Килиан Гоог тут принялся что-то втолковывать своим друзьям, но его слова потонули в гвалте голосов – все были возбуждены внезапной новостью, и даже Мышовуру стало не под силу успокоить ?Совет?, который уже напоминал базар, если уж совсем начистоту. Однако кое-кто в дискуссии участия не принимал. Обмениваясь мрачными взглядами и насупившись, аки два филина в лютые морозы, за столом молчали двое. Те самые Филавандрель Гоог и Вернон Роше. А что эти двое не поделили, эльфу было еще более невдомек, чем в ситуации меж Золтаном и Ярпеном. Однако его пугало, что эта парочка выглядела одинаково паршиво.

Так кто из них врал: ведьмак или шпион?..

*** Второе пробуждение оказалось не столь спокойным, как первое.

- Нет, Мышовур. Ты же взрослый человек да и целитель к тому же! Ты должен понимать, что ему нужен покой, время для восстановления... – твердо возразили голосом Висенны из-за двери комнаты. Геральт осторожно присел на кровати и с хрустом потянулся – чувствовал он себя вполне себе... терпимо. Спасибо Висенне. Сам бы он вряд ли выкарабкался после Мглы.

- Но, послушай, это очень важно, – настойчиво прокряхтел Мышовур. – Мы должны с ним поговорить. - Я сказала: ?Нет?, – почти прошипела магичка, – ему нужен покой. Он только недавно выбрался из Мглы. Он блуждал в ней даже когда она спАла. Не нужно его сейчас беспокоить. Геральт... - Не надо, Висенна, – хриплым со сна голосом произнес ведьмак, – пусть войдут, все равно ведь не отстанут.

Не хотелось ему на самом деле никого видеть и ни с кем разговаривать. Но ничего не попишешь – не уйдут ведь все равно, будут ломиться, потому снова уснуть не выйдет. - Нет, Геральт. Тебе нужен отдых, – строго сказала Висенна. – Уходите сейчас же, пока я вас в жаб не превратила, – еле слышно пригрозила она ?гостям?. Однако Геральт все равно услышал – ведьмачьи уши не проведешь. - Висенна, – спокойно возразил Белый Волк, – не надо их в жаб. Так кого там накеры принесли? - Геральт, – наставительно заявила чародейка, – нужно было сначала поинтересоваться, кто там, а потом уже решать насчет превращений. Вдруг ты еще передумаешь... - В следующий раз так и поступлю, – клятвенно пообещал белоголовый. – Так кто там? - Это я, Геральт, – произнес знакомый голос Роше. ?Может и впрямь надо было в жаб?? – промелькнула предательская мысль в голове вышеозначенного Геральта. - И я, – добавили голосом Иорвета.

Опять эти двое. Личная головная боль Геральта из Ривии! Оба командира приперлись, чтоб их! Точно в жаб надо... - Проходите, – голосом умирающего лебедя произнес ведьмак, в тайне надеясь, что у них проснется совесть и он опять сможет улечься спать. Хотя, как говаривал один мудрец: ?Надежда – глупое чувство...?[1] - Да вы издеваетесь! – только и смог вымолвить Геральт, откидываясь обратно на подушки. – Я не буду! Ему только стоило окинуть взглядом виноватые рожи посетителей, чтобы понять, что и им опять что-то от него надо. Накер их раздери, он еще после разборок с драконом и Мглой не оклемался!

- Не будешь что, Геральт? – удивился Иорвет.

- Все не буду! Принцесс спасать, яйца хрустальные искать!.. Не буду. И точка. Я ничего не буду. Я буду лежать, поправляться, а потом пойду искать Лютика и Трисс. Идите отсюда. Я передумал. - Что передумал, Геральт? – ухмыльнулся в бороду Мышовур. – Ты передумал отказывать и решил нам помочь? - Да идите вы a d'yeabl aep arse! Все передумал! - В жаб точно не надо? – саркастически поинтересовалась Висенна. Она стояла в дверях, облокотившись спиной об косяк, в то время как трое посетителей мялись у кровати Геральта. Ведьмак всерьез задумался над этим предложением, но потом встретился с несчастным взглядом Вернона Роше. И Геральту очень захотелось удавить свою совесть. Он опять сел на кровати, на этот раз даже спустив с нее ноги. - А, гнездо эндриаг с вами! Что у вас там?! - Видишь, как настоящий король себя ведет, – со смешком поделился соображениями с Верноном Иорвет.

- Что?! Какой король? – нахмурился Геральт. - Никакой, – быстро сказал Мышовур, мимолетно зыркнув на чересчур болтливого эльфа. – Всего лишь Предводитель Восстания. Геральту срочно захотелось вернуться во Мглу, вот честное слово! - Я ведь ослышался, правда? – он обратился к Висенне, как к самой здравомыслящей в этом помещении. Себя он к таковым уже не причислял.

- Не думаю, – устало вздохнула чародейка. Она сложила руки на груди и строго посмотрела на Мышовура. – Объяснитесь, дорогой коллега. Мне бы тоже очень хотелось знать, что сие ваше заявление значит. - Ну, в общем, э-э-э... – начал было Вернон Роше. - Ты вообще молчи, тебя я не спрашивала! – холодно бросила друидка. – Так что скажешь, Мышовур? Тот глубокомысленно вздохнул, повертел в руках мешочек с травами, что висел у него на поясе, и сказал: - Понимаешь, Висенна, мы тут посовещались и решили... После того, как Саскиа обратилась в Дракона и улетела вместе с Филиппой на спине в дальние дали, у нас теперь нет Предводителя Восстания. Кметы бунтуют, дворяне еще, ко всему прочему, Стеннис куда-то подевался, и, судя по слухам, вообще погиб, а тело неизвестно где. У нас чуть ли не революция назревает в городе. И Геральт как нельзя лучше подходит на роль усмирителя толпы. Мы вот заглянули сообщить ему об этом... - Ага, – не менее глубокомысленно протянула Висенна, – а Геральта вы спросить не забыли? Хочет ли и сможет ли он быть тем самым предводителем?

- Сможет, – кивнул Иорвет, – мы все уже предусмотрели. - Хорошо, эльф, – кивнула рыжая чародейка, – вопрос со ?сможет ли? отпадает. А как насчет ?захочет ли?? – она окинула троицу еще одним очень хмурым взглядом. - Понимаешь, Висенна, желания в таком важном деле не имеют значения, – тоном тысячелетнего мудреца изрек Мышовур.

- Вот, значит, как?.. – ведьмак почувствовал, как наливается кровью его затылок. – Я сказал, что не буду Предводителем восстания и точка. Я ведьмак. Монстробой. Иногда снимаю проклятия. Но я не военачальник, и уж тем более не король, – он пристально посмотрел на Иорвета, тот отступил назад с таким выражением, мол: ?а я-то чего??, и прислонился к стене. – Так вот. У вас есть прекрасные претенденты на эту роль. Тот же Иорвет, к примеру, он революционер. Они вместе с Филавандрелем и Железным Волком смогли поднять восстание скоя'таэлей во время первой войны с Нильфгаардом. И уж кому, как не им, возглавлять восстание?!

- Нет, Геральт, – покачал головой Мышовур. – За скоя'таэлем люди не пойдут, слишком долго на памяти людей длится война.

- Тогда Роше, – кивнул в сторону темерца ведьмак. – Уж за ним-то точно пойдут люди. - За мной не пойдут нелюди, – хмыкнул Вернон. - М-м-м, – почесал затылок белоголовый, – а Лифглас? Братья Гоог? Дриады? Друиды? У всех них имеются предводители. И, как мне кажется, любой из них справится с этой ответственной ролью лучше какого-то там ведьмака. - Нет, Геральт. Ты не какой-то там ведьмак. Ты легендарный Белый Волк, единственная подходящая нейтральная кандидатура. За тобой пойдут все, – спокойно возразил Мышовур. - Ну вот, доигрался в нейтралитет, – буркнул себе под нос белоголовый. – Ладно, а где гарантия, что за мной пойдут? - Гарантия у Филавандреля в кармане, – буркнул Роше. Почему он был недоволен сим фактом, оставалось только догадываться.

- Филавандрель, который Гоог? – сухо уточнил Геральт. Он помнил, что отца Лифгласа тоже звали так. - Он самый, – кивнул друид. – А в кармане у него лежит Клохнарит. Волшебный камень, дающий тому, у кого он в руках, власть над Словом.

- И почему вы со своей волшебной штукой сами не разобрались со всем? А меня бы в покое оставили...

Висенна подошла и присела на кровать рядом с ним. Положила руку на плечо. Пахнуло травами. - Я согласна с Геральтом. Почему он? - Потому что Геральту не нужна власть, – просто сказал друид. – Если во главе, к примеру, встанет Иорвет... - А чего сразу я?! – вскинулся эльф. - К примеру, – с нажимом повторил Мышовур, после чего продолжил: – То все, кроме самих Белок, разумеется, будут против. И даже если их охмурит Камень Королей, неужели Иорвет станет упускать возможность отомстить dho'ine, что сотни лет притесняли его народ?..

Геральт промолчал. И Иорвет, как ни странно, тоже. - У меня совсем нет выбора? – тоскливо спросил Геральт. - Почему же? Ты можешь отказаться. Но на твоей совести окажутся тысячи отнятых невинных жизней. Ведьмак устало посмотрел на друида. Bот за что ему это все, спрашивается?.. В комнате повисла было гробовая тишина. Но тут же она была грубо нарушена стуком распахнувшейся двери. На пороге стоял Золтан Хивай...*** М-да... Иорвету было немного не по себе. Он находился в компании не совсем приятственных ему личностей. Он даже не знал, с кем ему рядом встать. Мрачный вид Вернона Роше пугал своей многозначительностью и подозрительностью. Старший же Гоог ему активно не нравился. В первую очередь, по причине их непонятной внезапно вспыхнувшей молчаливой вражды с командиром полосатых. Лифглас – старый враг, хотя нет, врагом его уже нельзя было назвать. Теперь его чистоплюйский вид и высокомерное поведение вызывали лишь раздражение, не более того. А к младшему Гоогу, который как раз-таки не вызывал у эльфа никакого неприятия, не встанешь. Он, как назло, был неразлучен со своим братцем... Дьявол, лучше б друид никуда не уходил. Уж с ним-то точно никаких проблем бы не возникло. Но у него, как он выразился, были свои заботы.

Собственно, проблема решилась сама собой. Все сами как-то встали и определились со своим местоположением. А Иорвету, по большому счету, было по барабану, где стоять, все одно: жизнь – тлен и мир праху ее... - ...и как ты себе это представляешь, Килиан? – со вздохом спросил Лифглас, тем самым вырывая одноглазого из его мрачных размышлений. - Обыкновенно, так же, как и вы, эльфы. Чем я-то хуже? Ты видел, как я стреляю. В ближнем бою лучше дерется брат, а я хорошо стреляю... - Но ты краснолюд, – с нажимом сказал вышеозначенный эльф. - И что? Что это за расизм? Повторяю, я стреляю не хуже тебя! Или ты хочешь соревнование устроить? – раздраженно поинтересовался младший Гоог. - Нет, я видел, как ты пытался подстрелить мою козу, и я благодарен Dana Mаebh, что ты промахнулся... - Я не промахнулся! Я на тебя отвлекся! – совсем уж разозлился молодой краснолюд. - А зачем вообще было стрелять в Боливара?! – не унимался Лифглас. Иорвету сейчас непреодолимо захотелось сброситься с городской стены. Ну и балаган, командиры, мать их, воины! - Потому что я не знал, что это твоя коза, я думал, что она дикая... У нас в Махакаме таких много... - В лесу? Дикая Горная Коза?! Да ты рехнулся, друг мой! – взорвался потомок Герцога из Долины. - Ладно, прекратите, оба! – встал между ними Филавандрель, не переставая при этом перекидываться мрачными взглядами с Роше. Нет, их определенно что-то связывает. Неужели, оба? Может, все-таки аллергия? – Я говорю вам, прекратить! Балаган будем разводить после Осады. А сейчас вы, господа, обсуждаете стрелковую защиту со стен города. - Нужно дождаться, пока вернется Ольрих, – устало произнес Иорвет. – Я не знаю точно, сколько у меня лучников. - Как так? – на него уставилось четыре пары удивленных глаз. - А вот так, – процедил одноглазый эльф. – Со мной пришло около сотни. Но я не знаю, сколько еще выжило. Здесь, неподалеку от Вергена, я оставлял... Если они выжили, Ольрих должен привести еще четыре отряда скоя'таэлей. - Понятно... А по твоим расчетам сколько Белок еще должно прийти? По головам, – Лифглас уставился на него спокойным льдисто-зеленым взглядом. - В лучшем случае, еще около сотни... Но повторяю, если они выжили... По имеющейся у меня информации, ведьмаки, путешествовавшие с Лето, должны были их устранить... Если Ольрих успел, то они придут в Верген, а нет... – он не договорил, в горле встал противный ком, мешавший вымолвить хоть слово. Он обвел всю компанию глазом и столкнулся с пронизывающим взглядом Вернона Роше. И на мгновение Иорвету показалось, что рука полосатого дернулась в его сторону. Но продолжения не было, наверное, все-таки показалось... На плечо неожиданно легла рука. Он резко обернулся. Но никого опасного там не оказалось, рядом с ним стоял Ольрих. Черт! Он ведь даже не заметил, как тот подошел. ?Совсем хватку потерял, Старый Лис!?

- Мы вернулись, – сообщил Ольрих своим обычным спокойным тоном. Иорвет никогда не понимал этого его спокойствия, но сейчас ему от него стало даже как-то легче. Не хватало ему своего второго заместителя, что сказать... Очень не хватало. Иорвет был очень рад, что тот вернулся живым... - Сколько вас? – спросил командир скоя’таэлей. - Сто двадцать душ. Из них четырнадцать краснолюдов и два низушка. Остальные, как ты понял, seidhe[2]. - Мало, – вздохнул одноглазый. – А что Яевинн? Вы смогли найти этого заносчивого ублюдка? - Он засел под Вызимой. До сих пор все партизанит, и никакие увещевания не помогают. Видать, надеется захватить власть над Темерией, под шумок, пока все грызутся. Я тебе вот что скажу, командир, мозги у Яевинна совсем усохли, – с усмешкой сказал Ольрих. - Он неисправим, – вздохнул вышеозначенный командир. – Ладно, что уж там. Ты людей уже расселил?.. И тут Иорвет заметил нечто. Похоже, его лицо выразило весь спектр эмоций, что он испытывал на данный момент, потому как все пятеро остальных моментально обратили взоры в ту же сторону, что и он. - И что это все значит? – облек всеобщее недоумение в слова Лифглас. - Это значит – пиздец, мальчик, – тихо, одними губами, произнес Ольрих. И Иорвет был склонен с ним согласиться, ибо никак, кроме как ?пиздец?, происходящее назвать было нельзя. Впрочем, все окружающие тоже молчаливо согласились со старым эльфом. В их сторону, конвоируемый Хаггсом и Тринадцатым (Иорвет про себя чертыхнулся. Он еще полосатых по именам не запоминал, Dana Maebh!), связанный и ругающийся сквозь зубы, шел Хейтлис, собственной радужной персоной. Сопровождали эту милую троицу не менее милая парочка: хмурый Ян и донельзя гордый и довольный Ежи, bloede pherian[3], Петруччо. В руках полурослик нес связанную... птичку. Самую обычную птичку. Только птичек Иорвету сейчас и не хватало! - Что это значит?! – вторил Лифгласу Иорвет, когда вся честная компания к ним приблизилась. - Меня оклеветали! Отпустите, bloede dh’oine! – тут же заверещал Хейтлис.

- Молчать! – гаркнул Тринадцатый и отвесил пленному эльфу смачную оплеуху. Тот мгновенно заткнулся, лишь злобно позыркивал голубыми зенками на окружающих. - Командир! – торжественно выступил вперед низушек. – Мы поймали предателя! Иорвет еще никогда не чувствовал себя настолько обреченным. Даже когда их с Железным Волком связанных и беспомощных везли в ущелье Гидры. Он украдкой покосился на Лифгласа. Тот почему-то выглядел довольным.

- А с чего вы взяли что... это предатель? – подал голос Роше. - А вот с чего! – еще более торжественно потряс несчастной птичкой перед синеполосатым милсдарь Петруччо. Ян, стоявший с ним рядом, тяжело вздохнул. - Кра-кра! – жалобно вскрикнула птица. И ее, в отличие от радужного эльфа, было по-настоящему жаль.

- Как сойка может быть доказательством? А главное, чему она может послужить этим самым доказательством? – удивился Килиан. Он с любопытством разглядывал несчастную зверушку. Иорвет был удивлен, что тот еще пальцем не потыкал в оную, c него бы сталось.

Ежи напыщенно фыркнул, оскорбленный в лучших чувствах. Он перевернул птичку головой вниз (на что та издала очередной грустный ?кра!?) и с видом победителя указал на маленькую, почти незаметную записочку, привязанную к лапке животинки.

- Да не издевайся ты над зверушкой! – не выдержал Ольрих и аккуратно забрал птицу у недовольного низушка. Снял записку с лапки, размотав окаянную крапивную веревочку и, вернув ее низушку, он посадил сойку к себе на плечо. Та, на удивление, успокоилась, она перестала орать, нахохлилась и никуда улетать не собиралась. Видимо, от шока пережитого еще не оправилась.

- Это наверняка какое-нибудь любовное послание, – фыркнул Роше. – Этот надутый петух... - Подождите, – Ольрих жестом руки остановил поток его речи. – Давайте глянем сначала все-таки на содержание послания, а потом уже будем рассуждать. В конце концов, у нас военное положение, посему любая тайная переписка должна вызывать подозрения, а этот субъект, – он коротко кивнул в сторону Сына Цветения, – уже неоднократно был замечен за вредительством и был уже однажды наказан за попытку убийства правой руки командира. Все замолчали. И в этом молчании читалось полное согласие со словами старого эльфа. Ольрих развернул письмецо, пробежался глазами по написанному и присвистнул. Брови его удивленно взметнулись вверх. - Ежи, дорогой мой приятель, а ты оказался прав! - Вот видите! – победоносно воскликнул полурослик. - Видим-видим, – отмахнулся Иорвет. – Что там, Ольрих?

- Пусть мальчик прочитает вслух, – вышеозначенный Ольрих подал надувшемуся от обиды Лифгласу записку.

- Не называй меня мальчиком, сколько раз говорить?! – прошипел младший Фелеаорн и осекся. – О, Энид, Величайшая и Красивейшая из когда-либо существовавших королев! – удивленно начал он. – Письмо написано на Старшей Речи, но чтобы было понятно всем, воспроизвожу сразу перевод, – зачем-то пояснил он и продолжил. – Пишет тебе твой верный подданный Хейтлис аэп Блатх из рода Фелеаорнов! Ты была права в своих подозрениях. Мой двоюродный брат Герцог Филавандрель аэп Фидаиль, твой советник, вместе со своим щенком замыслили предательство. Государственный переворот. Лифглас, что был послан тобою с мирной миссией в Махакам, на самом деле сейчас находится в Вергене. И здесь готовится восстание нелюдей против узурпатора Хенсельта, который хочет присоединить Нижнюю Мархию к Каэдвену. Предводительница Восстания, Саскиа Драконоубийца, сама оказалась драконом и вместе с нашей общей знакомой Филиппой Эльхарт почему-то покинула город несколько дней назад. Они были объявлены предателями. Принц Стэннис мертв, его тело утеряно. И генетическая линия аэдирнских правителей прервана... – Лифглас прервался на середине предложения и с ненавистью посмотрел на своего двоюродного дядюшку. – Как ты мог?!

Но Хейтлис лишь презрительно плюнул ему в лицо, не утруждая себя объяснениями. За что и получил кулаком по носу от Тринадцатого.