Тера. Гильдия воров (1/2)

Я уже не помню, как покинула город. После всего, что я сделала, мне хотелось как можно дальше убежать от Рифтена. Сначала я объясняла свое поведение тем, что хочу проведать брата, а то мало ли, вдруг ему стало хуже. Однако добравшись до хижины и найдя Товена сладко спящим на койке, я поняла, что он — не главная причина, пусть и весомая.

Накинув на плечи плащ, метнулась в лес. Быстрый шаг перешел на бег, ветки пару раз больно хлыстнули по лицу. Но я всё неслась куда-то, не разбирая дороги. Бежала бездумно, так что дыхание быстро сбилось. Добравшись до поляны с курганом, я, наконец, остановилась. Горло саднило от прохладного воздуха. Отдышавшись, подошла ближе к таинственному захоронению и уселась на край. Закрыла глаза.

Сегодня я выбивала долги. О, боги, неужели я правда пошла на такую гнусность?.. Бриньольф сказал, что они все просто не хотят платить по счетам, но, зная, как в городе идут дела, может, это были их последние деньги?

Перед глазами стояли образы людей, к которым я сегодня ходила. От воспоминаний стало дурно. Они так смотрели… Думаю, они меня навсегда запомнили. И это ужасное воспоминание. Теперь дорога к ним мне закрыта навсегда. На мне клеймо Гильдии Воров. Я никогда не смогу вернуться к той жизни, которая у меня была. А ведь её вчера я была просто «босмеркой с травами» для них всех. Скорее всего они меня даже не знали, не помнили… В «Ночлежке Хельги» я как-то раз заночевала, но надолго не оставалась. Вряд ли она меня запомнила. В «Заложенную креветку» я тоже наведывалась всего один или два раза, так что хозяин магазина Берси Медовая Рука тоже меня не знал. Я ведь предпочитала ходить на рынок — там легче сторговаться, да и смешаться с толпой тоже несложно.

Исключением оставалась Кирава. В её таверну я заходила куда чаще. И пусть мне казалось, что они с Тален-Джеем видят во мне лишь очередного путника, я ошиблась. Тален-Джей даже помнил, как меня зовут. А теперь они с Киравой знали меня ещё лучше…

Клеймо… Действительно, это так и ощущалось. Будто на мне стоит печать или метка, которую не свести. Когда мы с Товеном обокрали торговца в Малабал-Торе, мне казалось, что я запачкалась. Теперь же мне казалось, что грех будет давить на меня вечность.

И это только первое задание Гильдии. Что же будет дальше?..

Благо, до драки не дошло. Бриньольф рассказал, как надавить на каждого, и я последовала его советам. Но хорошего в этом всё равно ничего нет. Я не знаю… Может, всё же всё не так плохо? Если так подумать: взял в долг — верни его. Так нужно поступать, это честно. Но… Я не хочу быть тем, кто ходит и напоминает людям о правилах, тем более таким способом. Я… я не такая.

Мне стало тепло. Как-то необычно тепло, будто сижу у разожженного костра. Открыв глаза, обернулась на курган. Тепло исходило от него? Или это лишь плод моего воображения?.. Вероятнее всего второе.

Я встала на ноги и отряхнулась. Тут было как никогда тихо. И всё-таки правда: нордские захоронения имеют свою энергию. Она настолько ощутима, что будто… витает в воздухе?

Осознав, что я немного успокоилась, я накинула на голову капюшон плаща и побрела в Рифтен. В «Буйной фляге» меня ждали с отчетом о проделанной работе.

***</p>

Первое, что я сказала во фляге — негромкое ругательство на босмерисе, когда подгнившая дощечка под моей ногой прогнулась, и я чуть было не свалилась в мутную воду. Могильщик и ещё незнакомая мне редгардка обернулись на шум и загоготали.

— Хэй, Брин, тут твоя девчонка вернулась, — через смех крикнула женщина. — Вид у неё потрёпанный!

Я не поняла, о чем она, а потому инстинктивно посмотрела на своё отражение в воде. Волосы у меня были чуть растрепаны, а в остальном, вроде как, всё было как обычно. Уши такие же заостренные, глаза такие же темные, да и два тоненьких шрама никуда не могли пропасть или наоборот увеличиться.

Облизнув нижнюю губу, я выпрямилась и вышла в центр зала. Хихиканье, кажется, только усилилось. Я начала искать глазами рыжего вора.

— Потерялась, детка? — голос донесся из-за барной стойки. Я обернулась. Брин сидел, держа в руках кружку с каким-то напитком и ухмылялся. За стойкой стоял другой норд, одетый не в броню Гильдии, а в простую рубаху. Судя по позе, мой приход явно отвлек его от протирания стола порванной желтоватой тряпкой. Пригладив усики, он уставился на меня и подозрительно сощурился.

Я перевела взгляд на Бриньольфа и сурово заявила, игнорируя его последний вопрос:

— Я всё сделала как ты сказал.

Рыжий вор заулыбался во все зубы, потом осушил свою кружку и слез со стула.

— Видали? А говорили, что она не вернется, — обратился он к присутствующим. — Теперь убедились?

Могильщик фыркнул. Кажется, не убедился.

— Вот деньги, — я протянула Брину кошель с отобранными у должников септимами.

— Восхитительно. Хорошо работаешь, детка. Мне нравится.

Я предпочла не отвечать, и почему-то это всех опять рассмешило. Я что, шутки шучу? Уставилась на Брина, игнорируя смешки в свою сторону. Он понял, что я хочу до него донести.

— Похоже, теперь я тебе кое-то должен. Вот, держи, — с этими словами от протянул мне другой мешочек, но побольше. Я нахмурилась и поспешила раскрыть его. Помимо монет там лежали три какие-то склянки с надписями, — пригодится.

— Задабриваешь? — хохотнула редгардка.

— Конечно, а ты как думала? Я же не хочу потерять новичка в первый же день. Плата должна быть достойной.

Могильщик буркнул что-то непонятное. Я оглянулась на него, потом посмотрела на редгардку. После спрятала вознаграждение за пазуху.

— Что ж, должен признать, свой талант ты доказала, — Бриньольф смотрел на меня с одобрением, но меня это нисколько не успокаивало и не придавало уверенности. — Нам нужны такие люди, как ты.

— Маленькие и проворные, не боящиеся сунуть руку кому-то в штаны! — выкрикнул кто-то. Моё лицо вытянулось, а вот Брина это рассмешило.

— Типо того. Только если в штанах есть что искать. Тебе ещё нужны деньги? Или ты опять уйдешь на пару дней, чтобы подумать?

Я обреченно вздохнула.

— Считай, что я в деле.

Кто-то присвистнул. Как же мне захотелось пустить тут кому-нибудь стрелу в голову…

— Отлично! Этого я от тебя и ждал, детка. Пойдем, я покажу тебе кое-что.

Норд развернулся на пятках и двинулся к дальнему коридору, жестом указав направление. Я покрепче сжала кулаки и только сейчас ощутила, насколько сильно похолодели и намокли мои ладони. Бриньольф довел меня до шкафа, и я была поистине ошеломлена, когда оказалось, что он фальшивый. Это, на самом деле, даже как-то меня отвлекло. На мгновение. Брина умилило моё, как он выразился, «детское изумление», и я поспешила вернуть себе суровый вид.

Распахнув передо мной следующую дверь, рыжий норд произнёс с гордым видом:

— Добро пожаловать в Цистерну, детка.

***</p>

Цистерна была значительно больше «фляги», да и светлее. Честно говоря, я не ожидала увидеть такой масштаб: логово Гильдии представлялось мне темными катакомбами с узкими грязными коридорами, полными оголтелых воров. Нет, конечно, это не были хоромы и сильно чисто тут не было, но это и не было похоже на образ в моей голове. Я сделала три шага вперед и остановилась с приоткрытым ртом, глядя на то, как свет пробивается в зал и падает на серые кирпичи.

Из недолгого ступора меня вывел Бриньольф. Увидев кого-то вдалеке, от крикнул через весь зал так, что я от неожиданности дернулась:

— Мерсер!

Я заметила, как из теней на мостик вышел крупный мужчина. Нетрудно было догадаться, что именно его и звал Брин. Мы пошли в его сторону. Подойдя достаточно близко, я всмотрелась в его лицо: в маленьких глазках этого седеющего бретона было что-то отталкивающее. Мой взгляд так же зацепил шрам на его правой щеке. Мои шрамы были расположены примерно так же. Это показалось мне интересным фактом.

— Это наш новый рекрут. Помнишь, я говорил тебе о ней, — Бриньольф встал рядом с Мерсером и кивнул в мою сторону.

— Та мелкая босмерка? — Мерсер оценивающе пробежался по мне взглядом. Что ж, по правде говоря, по сравнению с ними меня действительно можно было назвать мелкой. — М-да, помню. Только бы это не было очередной пустой тратой ресурсов.

Бриньольф не ответил. Я тоже молчала. Мерсер сощурился, и его глазёнки стали ещё меньше и злее. Он обошел меня, ещё раз оглядел с головы до пят.

— М-да. Не густо.

— Она разобралась с должниками.

— Правда что ли? Удивительно.

Это он меня так… Оскорбил? Похвалил? Как это понимать? Я глянула на Брина. Он был на удивление спокоен и смиренно ждал.

— Что ж, ладно, — Мерсер стал на прежнее место. — Раз Бриньольф так в тебе уверен… Но прежде, чем мы продолжим, хочу кое-что прояснить. Если ты играешь по правилам, ты становишься богаче. Если нарушаешь правила — теряешь свою долю. Никаких споров и разговоров. Просто… делай то, что мы скажем и когда мы скажем. Я ясно выражаюсь?

«Похоже, местная шишка», — подумала я. Что ж, я всегда была за правила и старалась действовать по совести, так что ими меня не напугать. Странно, конечно, учитывая что мне про это говорит вор, но… Но ладно, может, у них тут свой кодекс или что-то в этом роде. Я кивнула и сказала, что понимаю. На лице Мерсера возникло какое-то подобие улыбки.

— Что ж, тогда проверим твои умения. Брин говорил, у тебя на лицо какой-то «особый талант»… У тебя будет шанс его показать.

Внезапно в монолог Мерсера встрял Бриньольф. Он отчего-то забеспокоился.

— Погоди-ка, ты же не о «Златоцвете», да?

— Ты меня правильно понял.

— Но… Даже Векс не смогла туда пробраться, она еле ноги унесла. Я думаю, это не…

— Ты утверждаешь, что новый рекрут обладает должным талантом. Если так, пусть докажет его настоящим делом, а не простейшей подставой или болтовней.

Бриньольф нервно сглотнул. Мне стало как-то не по себе. В смысле, еще больше не по себе, чем было до этого. И ещё «должным талантом» Мерсер сказал так, будто точно знает, что я абсолютно ни на что не гожусь.

Тем не менее, далее он в двух словах рассказал, что это за «Златоцвет», добавив так же, что Бриньольф посвятит меня в детали. И Мерсер уже собрался было уходить по своим делам, когда Брин остановил его.