Часть 10 (1/2)
Как только глаза Ви привыкли к темноте подземелья, она разглядела едва заметные следы на грязном полу. Широкий размашистый шаг тянулся от ветхой лестницы, вглубь древних катакомб. Прислушавшись, ведьма удовлетворенно кивнула - если некромант и был здесь недавно, то он, вероятно, отправился в глубь святилища.
- Ну хоть в этом нам повезло... - протянула Викки, сворачивая в другую сторону.
- Не спеши с выводами... - Недовольно булькнул Феня, уворачиваясь от подлетевшего с пола клочка пыли.
Упырь был не в восторге от путешествия под землей. Грязь и тьма навивали на него тоску. Огромные гирлянды паутины тянулись вдоль серых стен, так и норовя затянуть в силки висящую на поясе голову.
- Стой! - нервно дёрнулся нелюдь.
Остановившись, Викки бросила взгляд на Феню. Широко распахнув глаза, упырь испуганно косился куда-то в сторону.
- Ты уверенна, что наш некромант далеко? - спросил он, опасливо осматриваясь по сторонам.
Проследив за взглядом нелюдя, девушка беспечно пожала плечами.
- Зря беспокоишься. - протянула она, мягко похлопывая Феню по макушке. - Следы мага вели в другой коридор. Шанс встретиться с ним есть, но очень маленький.
Увернувшись из под горячей ладони Феня бросил на ведьму взгляд полный тревоги.
- Что-то здесь не так... - Протянул нелюдь. - Вот чуйка у меня, что что-то здесь не чисто…
Нервно переступив с ноги на ногу ведьма бросила взгляд назад, туда где ещё виднелся тонкий лучик света, приникающий в подземелье из люка в потолке, затем внимательно осмотрела дорогу под ногами. Никаких следов чужого присутствия, кроме отпечатков ботинок, оставшихся далеко позади, Ви не увидела.
- Отставить панику. - приказала ведьма. - Будем разбираться с проблемами по мере их поступлений. Даже если мы его и встретим, не факт, что он настроен враждебно.
Викки и самой было не уютно в подземелье. Прогулка под землей была куда более мрачной, чем путешествие по лесной дороге, но смысл тайных ходов был не в уюте и красоте, а в их прямых, коротких путях, сокращающих путникам время и силы. Мысль о том, что кто-то ещё мог бродить по древним катакомбам одновременно с ведьмой не вселяла спокойствие, но разве кто-то обещал, что будет легко? Куда бы сейчас ведьма не отправилась, везде поджидает неопределенность. В лесу Ви может встретить соперниц из конкурса, под землей незнакомого мага и это ещё неизвестно кто может обитать в глубине подземелья.
Не став делиться своими мыслями с дрожащим от волнения упырем, Ви двинулась дальше, аккуратно ступая по пыльной дороге. Феня молчал. Обиженное сопение было единственным, что выдавало настроение нелюдя. Казалось, упырь глубоко задумался и не обращал внимание ни на что вокруг.
Поначалу Ви пыталась идти по тайному ходу аккуратно, прощупывая взглядом каждый метр пространства, заметая за собой следы. Долго осторожничать не имело смысла - скрывшись за первым же поворотом, ведьма выдохнула, расслабилась и так же как и Феофан, погрузилась в размышления.
Пока Ви методично двигалась вперёд по мрачным катакомбам, фантазия услужливо рисовала ей солнечные картины будущего... Вот Ви идёт по морскому побережью с золотым песком, тёплый ветер ласково трепет кудрявые волосы. Все тяжести и невзгоды остались позади - она в Солнечном береге. Мечта никогда не была к Ви так близко, как сейчас. Стоит выполнить контракт, подождать пару месяцев конца отработки и цель всей её жизни осуществится. Викки будет свободна от всех обязательств.
- Стой... - Шепнул Феня, прервар затянувшееся молчание.
Остановившись, Ви несколько раз растеряно моргнула. В мечтах было хорошо, но путь к ним лежал через жесткую реальность. Замерев посреди пыльного подземелья ведьма недовольно буркнула:
- Ну что ещё?
Поморщившись, Феофан помотал головой, подбирая слова, но вдруг тихий звон повторился и упырь распахнул глаза, шепнув:
- Вот!
Ви затаила дыхание. Если бы Феня не остановил её, Викки, скорее всего и не услышала бы этот тонкий металлический звук. Монотонный, глухой, он повторялся спустя недолгую паузу, доносясь откуда-то из глубины храма.
Медленно пройдя вперёд, ведьма останавливаясь у развилки коридоров.
На первый взгляд подземный лабиринт был и правду пустым, но стоило сосредоточиться на мельчайших ощущениях и становилось ясно - кто-то находится совсем рядом с путниками. Качнувшись из стороны в сторону, ведьма коснулась одной из стен и замерла прислушиваясь.
- Может мародёры? - с надеждой шепнул Феня.
Покачав головой Ви сосредоточилась на своих ощущениях, а упырь продолжил:
- Хоть бы это были мародёры. Тогда мы их припугнём, а сокровища себе заберем. Ви, давай проверим кто там звенит, а?
Выдохнув, ведьма прижалась ухом к шершавой стене, за которой как показалось Фене, кто-то был.
- Кровь дракона... - раздался шепот. - Четвертый...
Пытаясь услышать ещё хоть что-то, Викки прижалась всем телом к холодному камню и затихла, зарываясь пальцами в грязные клочки подвального мха.
- Осталось всего два дня. - Прозвучал первый голос из-за стены. - Мы успеем?
- Успеем... - ответил ему второй. - Убить его будет не сложно. А вот запечатать силу...
Звон металла прервал говорившего.
- Дурацкие железяки... - принялся ворчать первый голос.
Судя по звукам, незнакомец копался в целой груде денег, извлекая по очередно то одну, то другую монетку, но нужную всё никак не находил.
- Её здесь нет. - Зло рыкнул он.
- Должна быть... - успокоил его сообщник. - Монахи хранили здесь все сокровища, в том числе и золотые монеты поднебесной.
Неразборчиво выругавшись, первый что-то передвинул. Звон металла усилился.
- Вот! - весело сообщил он. - Гномий лир! По размерам такой же...
Тяжелый вздох как бы намекал - спутник золотоискателя теряет терпение.
- Шаймур... - сказал строго второй голос. - Чтобы запечатать силу дракона нужна драконья монета. - Как ты, придурок, собираешься гномьей лирой пленить душу четвертого принца!
Глухой удар по стене заставил Ви вздрогнуть. Волна ярости словно выплеснулась из человека с той стороны, прокатилась по пространству и болезненной иголкой вонзилась в сердце ведьмы. Прикрыв глаза Викки сделала шаг назад, увеличивая пространство между собой и магом, но пальцев от мха не отняла.
- Он же даже не наследник... - Протянул тот, кого назвали Шаймуром. - Зачем он вам.
- Так решил клан... - Рыкнул второй голос, не скрываясь и не шепча.
Новая волна ярости выплеснулась в мир. Отчаяние и страх вдруг проснулись внутри ведьмы. Чужой гнев отозвался в ней самой и теперь клокотал внутри тёмным пламенем. Тихо, стараясь не дышать, девушка отошла от стены. Тот, кто находился совсем неподалёку был сильным тёмным магом. Молодой, а возможно просто плохо обученный волшебник выплескивал свои эмоции с такой интенсивностью, что они просачивались даже сквозь стены. Ярость, боль... Незнакомец был до краёв полон тёмных переживаний.
- Вот это да... - Протянул Феня ошарашено.
По круглым, сияющим глазам нелюдя Ви поняла - он тоже почувствовал этот всплеск. Приложив палец к губам ведьма шикнула, призывая Феню лишний раз не болтать и двинулась прочь от злополучной стены.
Викки в спешке преодолела несколько коридорных развязок и остановилась, восстанавливая дыхание. В горле всё ещё саднило от горечи чужих эмоций.
- Что это было? - спросил Феня тихо.
- Эмоциональный всплеск. - Прохрипела Ви и тут же прокашлялась, прочищая горло. - Это то, зачем волшебников обучают. Если маг не научится контролировать свои силы, они начнут разрушать его, выплескиваясь из тела как из разбитого сосуда.
- И ты так можешь? - Удивленно спросил Феня.
- Могу, - призналась девушка. - Но это бессмысленно и опасно. Представь, что костёр можно потушить из фляги - это мой способ, а способ этого мага - взорвать плотину и затопить всю округу. Эффект будет достигнут, но какой ценой?
Немного задумавшись Феня кивнул и весело хохотнул:
- Знаю я ещё один способ тушения костра. Показал бы тебе...
Закатив глаза Ви покачала головой.
- Мы с тобой только что встретились с заговорщиками, которые между прочим, планируют убийство некой королевской особы, а ты шутки шутишь? - устало спросила она.
Озорно улыбнувшись упырь кивнул головой.
- Да я то не особо уловил, о чем они говорили. Это ж ты у нас с травкой разговариваешь, я так, больше на подхвате.
Рассказывать было не долго, вспомнив все детали разговора Ви ещё раз прокрутила в голове всё, о чем говорили нестабильный маг и некий Шеймур и поделилась информацией с Феофаном.
- Это что ж... - начал упырь размышлять в слух, стоило Ви закончить рассказ. - Это что, синеглазку твоего прибить хотят?
- Думаешь речь идёт о Нике?.. - Нехотя уточнила ведьма.
В вопросе Ви мелькала надежда, что всё происходящее всё же не связано с дрангом.
К сожалению Феня сказал ей то, о чем ведьма и так догадывалась. Уж очень гладко всё складывалось.
- Да тут к гадалки не ходи. - протянул упырь. - Всё вокруг этого змея крутится. Это ж как надо жить чтобы за тобой и невесты бегали, и какой-то клан убить хотел.
Покачав головой, Викки покосилась назад, туда, откуда они недавно ушли.
- Пусть меня проклянут все двенадцать богинь, но это дело становится более гадким.
- А я говорил. - Принялся ехидничал нелюдь. - Говорил, не связывайся с ним. На верную же смерть идем! Ты чего вообще упёрлась бараном и напролом к этому змею топаешь. Сдался он тебе? Может он сам маньяк! - не унимался Феня. - Точно! Он самый главный злодей, а ты ему поверила, купилась на его обаяние и идешь к нему в лапы...
Нырнув в очередной тёмный проход, ведьма напомнила:
- Я иду выполнять контракт. Не в чьи лапы я не собираюсь.
Бросив на Викки скептический взгляд Феофан растянул губы в улыбке.
- Ну раз для тебя это просто контракт, - протянул он - послушай тогда историю от мудрого Феофана.
Последние слова Феня сказал тихо, бросив хитрый взгляд на ведьму.
Скосив глаза на товарища, Викки с вдохом отцепила упыря от пояса и разместила на руках, чтобы лучше слышать рассказ.
Немного поёрзав, нелюдь заговорил:
- Строили мы с мужиками как-то дом. Большой контракт нам предложили, штрафов много. Если бы к сроку не успели, с нас бы три шкуры спустили, но и вознаграждение за проделанную работу нам обещали соответствующее. Так вот - стены мы возвели, пол положили, только думали, крышу начать крыть, а хозяин возьми и помри. - Сказав это Феофан притих.