Часть 10 (2/2)

Ви ждала продолжения истории, но упырь молчал, мечтательно прикрыв глаза и наслаждаясь поездкой на руках.

- В чем связь? - Возмутилась Викки, тряхнув Феню.

Параллель между дрангом и мёртвым хозяином дома ей не нравилась. Более того, веселье и беспечность упыря начинали раздражать ведьму.

- Ты не думай, что я дурак. - Попросил нелюдь. - Я вот какую мысль тебе донести хотел... Контракт не действителен, когда погибает инициатор контракта. Понимаешь?

От такого наглого предложения Викки замерла на месте.

- Ты что, предлагаешь не спасать Ника? - Шепнула Ви чуть слышно.

Бросив на ведьму любопытный взгляд Феня вдруг помрачнел.

- Это же просто контракт. Ты сама мне об этом твердишь. Если он помрёт тебе, как и положено, выплатят компенсацию. Так что просто разворачивайся, ступай домой. Представь, что ничего не было, живи как прежде.

В словах Фени была истина. Вот только Ви не желала таких кровавых денег.

- Но ведь он умрет. Его не станет, понимаешь? - постаралась объясниться ведьма. - По моей вине. Если я не приду - он уже не проснется.

Феня приподнял бровь и протянул:

- Ты хочешь чтобы он жил? - спросил упырь. - А тебе то какая польза?

Повисшую тишину прервал удивленный вдох нежити:

- Ты влюблена. - протянул Феофан. - Всё дело в этом. Ты идешь к нему осознано...

- Пару дней назад сказала бы иначе, - прервала Ви голову.

- У вас же нет шансов. - Глухо шепнул товарищ. - Ты же здесь так, по ошибке. По контракту. Он принц, ты ведьма из села. Так не бывает. Даже если ты придешь к нему первой, даже если спасёшь от непонятных врагов, он просто скажет тебе спасибо, вручит деньги и исчезнет.

Немного помолчав Викки кивнула сама себе.

- Пусть так. - согласилась она, упрямо тряхнув головой.

Феню ответ не устроил. Почувствовав, что Викки не намерена отступать он использовал последний довод, способный остановить хозяйку от убийственной миссии.

- Даже если ты спасёшь его, он будет с другой. - Почти крикнул он. - Возможно с той самой блондиночкой. Просто принц не хочет свадьбы. Ты ему нужна для того, чтобы избежать поспешного брака.

Усмехнувшись, Ви откинула с глаз непослушную кудряшку.

- А с чего ты взял, что брак интересует меня? - Спросила она весело. - Судишь по себе?

Сказанная в шутку фраза вдруг отозвалось в голове тревожным звоночком.

Заметив как нелюдь посерел и отвел глаза ведьма вдруг поняла, что все вопросы упыря, все его опасения и предостережения были не сколько о Викки, сколько о нем самом. Догадка вырвалась сама собой:

- А ты сам, пошел в лес за поручением Золины, пусть и знал, что это опасно. Прямо как я сейчас иду помогать змею. Ты тогда умер. Поэтому ты боишься за меня? - спросила Ви притихшего Феню.

Упырь хотел казаться мужественным, беспристрастным, но слезы дрогнули в его глазах.

- Как видишь, у меня всё закончилось не очень... - нехотя признался он. - А что если и ты погибнешь?

Обняв голову Викки провела рукой по растрепаным волосам Феофана. Стерев слезинку с грубой колючей щеки, ведьма улыбнулась.

- Никогда не знаешь как сложится жизнь. - Заметила она. - Но разве стоит наше существование хоть чего-то, если мы бежим от опасности, если оставляем в беде тех, кто нам доверился?

Приподняв голову перед собой Викки взглянула в посветлевшие глаза нежити и улыбнулась, замечая как потеплел взгляд нелюдя.

- Не спеши говорить, что всё потеряно. - Весело попросила Ви.

- Что, будем творить невозможное? - спросил упырь немного смущенно. - Я то жених хоть куда. Вот вернемся - приглашу мою Золушку на свидание. А ты, готова спасти его змеиное величество и приударить за ним?

Викки расплылась в весёлой улыбке.

- Я подумаю. - Кокетливо призналась она. - Вот вытащим его и тогда решу, нужен ли мне такой проблемный жених.

Первые сутки соревнования подходили к концу, а конкурс невест обрастал всё новыми подробностями. С одной стороны на лицо был заговор конкурсанток, с другой, вмешательство некого культа. Судя по общему настрою и первые и вторые хотели убить дранга.

Да, древнейший был далеко не святой. Викки тоже, совсем недавно зарекалась, что не будет связываться с этим наглым гадом, но немного пообщавшись… Ведьма поменяла своё мнение. Даже допуская, что за плечами змееподобного может быть не обычное прошлое Ви и представить не могла, почему его хотели убить. Со своим характером он вполне мог обзавестись недоброжелателями, но почему на столько серьёзными?

- Вот мы и на месте… - торжественно произнесла Ви, стоило тёмному коридору закончиться.

Мрачная арка прохода выпустила спутников в просторный зал перехода. Точка пересечения всех тайных коридоров выглядела как торжественная зала для богослужения. Редкие лучи солнца пробивались откуда-то сверху, освещая некогда богатую обстановку места.

- Ба… - Протянул Феня, приоткрывая в удивлении рот. - Вот это хоромы…

Огромный зал, способный некогда вместить в себя сотни верующих, был богато украшен золотой лепниной, обнимающей барельефы в стенах, словно огромные рамы.

Подойдя к одной из картин ведьма махнула рукой, убирая с помощью магии слой пыли с древнего изображения.

В белоснежном мраморе виднелся любопытный сюжет - над городом, украшенным шпилями, распахнув огромные кожистые крылья летел дракон. Выпуская мощную струю пламени он словно грозил опалить верхушки зданий. Удивленно выдохнув ведьма сделала шаг вперед и прикоснувшись рукой к рельефу в стене.

Витиеватее пламя, вырывающееся из пасти ощущалось мягкими волнами под подушечками пальцев. Дойдя ладонью до когтистых лап грозного существа, ведьма удивленно охнула, почувствовав, как осыпается каменная крошка. Приблизившись ещё ближе, ведьма поскребла ногтем фальшивый слой. Всего пару секунд и облако из которого вылетал дракон осыпалось, открывая тщательно замаскированную под ним деталь - дракон держал в своих когтях девушку.

- Дурость какая… - проворчал Феофан.

Непонимающе взглянув на товарища Ви выгнула бровь, ожидая объяснения.

- Дракон… - словно глупому ребёнку уточнил Феня. - дракон не настоящий.

Удивлённо моргнув ведьма перевела взгляд на изображение. Древний змей рассекал небо взмахом огромных крыльев. Искусно вырезанная из камня чешуя поблескивала в полутьме.

- Дракон как дракон… - выдохнула Ви. - большой, огнедышащий.

Цокнув языком Феня прочистил горло и доверительно шепнул:

- Голова одна, а должно быть три.

Смущенно икнув Викки взглянула на змея иначе. Представив, как он отращивает себе дополнительные две головы она принялась хихикать.

- С чего ты это взял… - выдавила из себя Ви, едва справляясь с приступом смеха. - Почему три?..

Обиженно надувшись, Феофан буркнул:

- Так сказание есть - жило было на свете чудище тёхголовое, одной головой огонь изрыгало, второй дев невинных пожирало, а третьей речи искусительные глаголило...

Нервно икнув девушка уставилась на Феофана смеющимся взглядом.

- И что же ты думаешь, у предков Ника было три головы? - Уточнила она серьёзно.

- Три. - Согласился нелюдь.

- А куда со временем две отвалилось? - уточнила ведьма участливо.

- Так не отвалились, прячет. - Шепнул тихо упырь. - Зуб даю, прячет.

Расхохотавшись в голос ведьма схватилась за стену, переводя дыхание, а Феня обиженно надулся, отклянчивая нижнюю губу.

- Это же сказки... - выдавила из себя Ви. - Неужели ты думал, что у Ника где-то спрятано ещё две головы.?

Судя по мрачному взгляду упыря примерно так он и думал. Новая волна смеха прокатилась по залу. Отдышавшись, девушка вытерла проступившие слёзы.

- Можешь поверить мне, голова у него только одна. - Радостно сообщила ведьма. Хвост есть, но это уже наша заслуга. В остальном он вполне себе обычный мужчина.

- Такой уж и обычный... - Иронично спросил упырь, неожиданно краснея. - А как же, говорят, что у драконов ещё и три...

- Стоп! - прервала Ви Феню. - Даже знать не хочу о других байках. Ник самый обычный мужчина. Две руки, две ноги, один... Один целый организм. Всё! Прекращаем это обсуждать.

Быстрым шагом ведьма пересекла зал и подошла к неприметной двери с другой стороны комнаты. Обернувшись назад Викки бросила прощальный взгляд на высеченного из камня могучего зверя и улыбнулась. Издалека Ви показалось, что змей не просто держит в лапах девушку, а крепко обнимает её, а та, в ответ улыбается ему.

- И всё же странно, что кто-то попытался спрятать часть барельефа. - Протянула ведьма.

- Может кто-то не хотел чтобы дракон казался таким кровожадным? - спросил Феня.

- Он прекрасен.. - Шепнула ведьма.

Феня на это ничего не сказал, лишь закатил глаза и толкнул хозяйку в бедро, подгоняя к выходу. Ви выдохнула, собираясь с мыслями и отвернулась от изображения, берясь за пыльную ручку двери.

- Нам осталось совсем немного. Готов к финальному рывку?

Дождавшись сосредоточенного кивка от напарника ведьма приоткрыла дверь. Прохладный, свежий воздух залетел в зал.

- Это выход? - Шепнул Феня.

- Считанные километры и мы у его пещеры. - Призналась Викки, хищно улыбаясь.

«Я иду, Ник...» - Подумала ведьма, оставляя пыльные коридоры с заговорщиками позади.