Часть 9 (2/2)

Выхватив осколок кристалла из кармана, ведьма прикрыла глаза, не смея взглянуть на проступившее изображение. Спустя пару долгих секунд Викки собралась с силами и бросила осторожный взгляд на гладкую поверхность. Вздох облегчения вырвался из груди. Ник был на месте. Всё это было сном. Дурацким сном.

Мандраж от пережитого ещё блуждал по телу.

- Чего буянишь... - протянул зевающий Феня, косясь на подскочившую на ноги хозяйку. - Клещ тебя что ли укусил.

Подхватив упыря на руки, Викки обняла ворчливую голову.

- Кошмар приснился. - призналась девушка, цепляя упыря к поясу.

- Ишь ты... - хмыкнул Феня, зевая. - Это всё потому что по лесу ночному меньше шляться надо. Конечно, после тьмы такой ещё и не то привидится.

Неопределенно пожав плечами, ведьма подхватила с земли походную сумку.

- Готов идти дальше? - спросила девушка хмуро.

Феня кивнул. Расспрашивать хозяйку о сновидении он не стал. По лицу Викки и так было понятно - приятного ей не приснилось.

Не теряя времени, ведьма поспешила вперед, проскальзывая через кусты и повальные деревья, Ви уверенно продвигалась в глубь леса. Где-то внутри Викки клокотала уверенность, что ей просто необходимо поспешить. Волнение и тревога подгоняли девушку. Если бы Ви знала наверняка, где находится нужная пещера, она бы беспрепятственно переместилась прямиком к ней, но поскольку конкурсанткам выдали только расплывчатое направление, ведьме пришлось, наравне со всеми пробираться к нужной точке по старинке. Хорошо хоть природа была на стороне Ви. Сложно было представить, как не просто придется другим девушкам пробираясь по ухабам, кочкам и топям.

Перепрыгнув очередное дерево, Викки остановилась, прислушиваясь.

Неподалёку раздался треск веток.

Зажав рот Феофану, ведьма сделал шаг в сторону дерева и прижалась к стволу спиной. Шершавая кора прогнулась, впуская ведьму внутрь. Укрывшись в образовавшейся ложбинке, Ви затаила дыхание.

Шуршание листвы и треск усилился.

-Это кошма-а-ар... - протянул кто-то гнусаво. - Я в возмуще-е-е-ении...

Судя по звукам, обладателем противного голоса была девушка. Вывалившись из кустов с колючками, она принялась прыгать, позвякивая украшениями.

- Почему ни-и-икто не ска-а-азал, что до этой противной пещеры нужно идти та-а-ак до-о-олго...

Викки беззвучно фыркнула, а упырь чуть плотнее прижался к ноге хозяйки. Ви не успела пообщаться с конкурентками, поэтому даже не могла представить, кто сейчас был неподалёку от неё, но голос прозвучавший следом, оказался ей до мурашек знакомым.

- Хватит ныть. - шикнула вторая девушка. - Делай, что велено и скоро окажешься дома.

Голос блондинистой истерички Викки была готова узнать из тысячи. Судя по шороху, благородная леди тоже вылезла из злополучных кустов, но сделал это куда тише, чем её подруга.

- Фи... - позвала блондинку первая девушка. - Я вот ни-и-ка-а-ак не пойму.. Ну за-а-а-чем тебе я здесь.

- Ты здесь точно не для того чтобы думать! - прикрикнула истеричка. - Сказано, пойдешь со мной, значит пойдешь.

Тяжелый вздох повис в воздухе.

- Ла-а-адно,.. - протянула гнусаво девушка. - не нервнича-а-а-ай. Я то на твоей стороне...

- Не забывай об этом. - зло бросила блондинка.

Голоса начали удаляться. Подождав, пока всё вокруг окончательно стихнет Ви аккуратно вышла из укрытия.

- Дело дрянь. - нарушил молчание упырь.

Посмотрев вдаль, туда, где недавно скрылись сообщницы, Викки равнодушно пожала плечами.

- Не удивлена. - призналась ведьма. - Чего-то такого я ожидала.

- И что теперь? - спросил упырь закономерно. - Пойдем следом и накостыляем?

Боевой настрой Феофана вызвал у Ви добродушную улыбку. За нелюдя говорила гордость. Пусть он и был иногда врединой и той ещё занозой, но Феню, по праву можно было назвать боевым другом.

Отрицательно покачав головой, Викки присмотрелась к небу, немного покрутилась, пытаясь выловить едва заметные ориентиры и выбрала новое направление, поворачивая в сторону от ушедших девушек.

- Постараемся избежать встречи. - добродушно сказала ведьма и бодро зашагала прочь.

- А как же выиграть? - возмутился Феофан. - Ты позволила этим заговорщицам вырваться вперёд, так теперь ещё и круг из-за них делать?

Фыркнув, ведьма махнула рукой.

- Не ори, Феня. - попросила Ви, перепрыгивая через очередное препятствие. - Мы с тобой пойдем другим, более коротким путём.

Возмущенно захлопав глазками, Феофан надулся, но тут же выдохнул, помня просьбу хозяйки и тихо зашипел:

- А какого ляда мы до сих пор не шли короткой дорогой? - возмутился упырь. - Тебе что, свежий воздух голову вскружил? Захотела долгих пеших прогулок?

Бросив на спутника короткий взгляд, ведьма приподняла бровь, как бы спрашивая - «Сомневаешься в моих решениях?» На что Феня захлопнул рот и обижено замолчал.

Сжалившись над надувшимся товарищем, Викки уточнила:

- Короткий путь идет через заброшенный храм. Сразу не хотела туда идти.

- Призраков боишься? - колко бросил нелюдь.

Немного подумав, девушка кивнула:

- Никогда не знаешь, что будет там.

Нервно икнув, упырь прижался щекой к бедру ведьмы, да так и провисел неподвижно, пока Ви не остановилась у огромной груды камней. Поросшие мхом валуны почти скрылись под натиском природы. Окутанные зеленью, серые махины были почти не видны случайным путешественникам, однако Викки точно знала, что эти небольшие кочки - ориентир. Маневрируя между случайными на первый взгляд холмиками, ведьма вышла к полуразрушенному зданию.

Храм, у которого оказались путники, больше напоминал груду разваленных стен. Время не оставило здесь ни одного целого строения. Всё, что некогда считалось незыблемой святыней было разрушено. Случайные путешественники не стали бы задерживаться здесь, сочтя место случайной, древней постройкой, но Викки четко знала, что ей нужно искать. Она безошибочно выхватила взглядом маленькую дверку, почти такую же, как делают для всех погребов, и подошла к ней, склоняясь, изучая. Совсем неприметный ход, больше похожий на люк, был плотно прикрыт и замаскирован диким виноградом.

- Ты видишь тоже что и я? - спросила Ви, поднимая пальчиком помятый листок.

- Здесь кто-то был. - угрюмо констатировал факт упырь.

- Именно... - словно нехотя согласилась ведьма.

Виноград, маскирующий вход был слегка примят в том месте, где его листья касался краёв дверцы. Эта маленькая деталь была единственным свидетельством того, что недавно здесь кто-то был. Остальные следы были тщательно скрыты.

- Оживленный, однако лес. - хохотнул Феня.

Викки кивнула и пробежала пальцами по изломам на листьях. Там, где ведьма прикасалась к поврежденной листве растение оживало, заполняя помятое пространство соком. Виноград приподнялся, словно воспрянув силами, и ветер донес до слуха ведьмы тихое - «спасибо...»

Картинки из недавнего прошлого мелькнули в голове у Ви. Благодарное растение щедро рассказало, кем был его обидчик.

- Маг. - поморщилась ведьма, отпуская из пальцев позеленевшие листья.

Сказать, что Феня был удивлен, ничего не сказать. Округлив и без того большие глаза, нелюдь спросил, заранее предчувствуя ответ:

- Это тот о ком я думаю?

Покачав головой в раздумьях, девушка тяжело выдохнула. Уж очень это всё не походило на случайное совпадение.

- Некромант. - подтвердила Ви опасения Фени. Но тут же поспешила его успокоить. - Очень надеюсь, что это не тот самый некромант.

Феофана охватило волнение. С одной стороны мысль о мести давно зрела в его голове, с другой, встречаться с создателем... А вдруг связь с ним окажется сильнее обещаний, данных ведьме, что если он подчинит его и заставит причинить Викки вред?

- И что теперь? - уточнил упырь, стараясь не показывать волнения. - Отправимся на охоту?

Не будь у Ви срочного дела, она бы непременно так и поступила, но сейчас...

Махнув рукой, ведьма нахмурилась.

- Проскользнем по тайному ходу тихо, как мышки, а после конкурса вернемся и разберемся во всем. - резюмировала она, спускаясь в темноту древнего храма.