Глава 21. Сандайме (1/2)
Лес не кончался, чёрные столбы деревьев проносились мимо глаз, и Первый не скрывая чакры старался бежать так быстро, как мог.
Они разделились на две группы. Второй шёл вместе с ним напрямик к условленной точке, Пятый, Третий и Шестой же стали обходить. Было ясно: завалить Орочимару можно было разве что тщательно подготовившись, и потому обе группы гнали от него на всех порах, пытаясь провести по пути, заранее усеянному сделанными из подручных средств ловушками.
— Тайчо, — обратился Второй. — Он исчез.
«Что?» — подумал Первый.
— Может, старается скрываться? — сказал он.
— Нет, он ушёл в другую сторону. Я почувствовал.
«У него есть обходной путь? — всё размышлял Первый. — Или же?..»
Он потянулся к кнопке рации.
— Пятый, статус?
Шипение было ответом и когда прошло несколько секунд, Второй сказал:
— Может, уже не ловит?
— Должно ловить, расстояние рабочее.
— Мы в лесу, — ответил Второй. — Могут быть помехи.
«Как же это всё невовремя…»
***</p>
Пятый еле увернулся от пролетевшей мимо змеиной пасти. Он остановился и спрыгнул с ветки дерева вниз.
— Контакт! — сообщил информацию и глаза забегали по окружающему лесу, меж чёрных стволов и веток.
Третий и Шестой рассеялись по сторонам. Пытаясь достучаться до другой группы, Пятый сказал в рацию уже спокойно:
— У нас контакт.
Но Тайчо не ответил. Сигнал не проходил.
«Сраная техника! — подумал он. — Наши ж придумали ментальные передатчики, хер ли мы пользуемся этим дерьмом?!»
— Пятый, это Третий, — донёсся голос из рации. — Это призывные змеи, они за мной увязались, сволочи! Дай разрешение спалить лес к хуям!
— Согласуй с Шестым и действуй, — ответил Пятый. Запрыгнул на ветку, огляделся, подметил ползучее движение неподалеку. — Я возвращаюсь к маршруту, — достал из подсумка кунай и, вновь выловив глазами змеиную рожицу, прибил ту к земле метким броском.
«Это только одна… сколько ж их тут всего-то?»
— Третий, это Шестой, — послышалось из рации. — Действуй.
— Принял, — ответил тому Третий.
«Сейчас пойдёт жара…»
***</p>
— Третий! — разрубив очередную змею пополам, крикнул в рацию Пятый. — Возвращайся давай, эта сволочь призывом гонит нас на запад!
— Не могу, — коротко ответил Третий. Сквозь динамик слышались сильные шумы. — Эти гады бесстрашные, они горят, задыхаются и всё равно прут!
«Похоже, он плотно сцепился».
Расстояние между ними увеличивалось. Они сбивались с пути всё сильней.
«Надо что-то делать».
Пятый присел на колено, упер палец в землю и попытался хоть немного улучшить сенсорику. Вдруг он почувствовал знакомую чакру, и рядом приземлился Шестой. На его правой руке виднелись пятна крови.
— Ранен? — спросил Пятый.
— Разрубил одну напополам, вот забрызгало, — ответил Шестой. — Что с Третьим?
— Сцепился со змеями… где-то семьсот метров. Еле его чувствую.
— Орочимару гонит нас на запад. Сбивает с курса. Видимо, будет поджимать нас оттуда.
«Третий попался… — стало наконец очевидно. — Так ещё и округу свою подпалил».
Хотелось ругнуться. Пятый до сих пор не знал, где точно Орочимару находится. Хорошими сенсорами в группе были лишь Второй и Четвёртый. Но Второго забрал Тайчо, у того с собственной сенсорикой всё по нулям.
«А четвёртого угораздило ранение получить».
Восстановив дыхание и отдохнув несколько секунд, Пятый поднялся на ноги.
— Пошли, — сказал он. — Надо Третьего вытащить.
***</p>
Показалась фигура Третьего.
А рядом с ним — казалось, бесчисленный поток, будто бы сцепившихся вместе, маленьких змеек формировал длинный тянущийся по земле хвост. Пятый сложил пару печатей и техника дотона вдолбила по разноцветной чешуе вырвавшимися из земли глыбами.
Змеи рассыпались и расползлись по сторонам — всё-таки чего-то они боялись, а Пятый, прикрываемый Шестым, рванул дальше, очутился рядом с Третьим.
— Статус, — спросил он.
— В норме, — ответил Третий. Не теряя времени, вместе они вновь вернулись к маршруту. — Напор сокращается. Тварей становится меньше.
Наблюдавший с ветки дерева Шестой присоединился к ним спустя мгновение. Он сказал:
— Мне это не нравится. Орочимару не стал бы просто так нас отпускать.
— Он может быть близко… — сказал Пятый.
Земля задрожала.
«Какого…» — подумал он и спереди выскочило что-то громадное. Грязь стрельнула в защищённое маской лицо. Шум и грохот на миг дезориентировали, но Пятый смог отскочить назад.
Ему не пришлось искать источник звука. Фиолетовой стеной впереди шипела очередная змея. Только здоровая, что чуть ли не выше деревьев…
Пятый осмотрелся. Заметил обоих союзников неподалёку и понял, что никого не задело. Он сложил пару печатей, готовясь применить технику Дотона, как вдруг в пасти змеи что-то мелькнуло.
«Орочимару», — сразу понял Пятый, разглядев среди клыков рожу. Он перестал концентрировать чакру.
«Одним дотоном такую тварину не возьмёшь…»
— Вот я вас и догнал, — усмехнулся Орочимару, будто и не обращая внимания на то, что весь оказался заляпан змеиными слюнями.
«Видимо, ему не привыкать…»
— Третий, — сказал в рацию Пятый. — Попробуй после меня шибануть райтоном.
— Принял.
Получив ответ, он всё же сложил печати для техники, и из земли опять стрельнули острые глыбы. Они еле зацепили змею, но та припала к земле, с грохотом и разметав грязищу, снося перед собой деревья, уползла вбок. Третий моментально сложил пару печатей, выстрелил молнией в мелькающую меж деревьев морду.
«Попал!» — наблюдал Пятый за застывшей и изгибающейся змеёй. Спустя мгновение та пропала и белая дымка разлетелась по округе.
«Отозвана…»
— Что с Орочимару? — спросил Третий.
— Прикройте, — сказал Пятый и припал к земле, обостряя сенсорику.
Два источника чакры рядом: мощный, но рассеивающийся примерно в пятидесяти метрах, там, где змея. И ещё один…
— Третий, под тобой! — закричал Пятый, но не успел ничего предпринять.
Третий мгновенно исчез в земляном водовороте.
«Чёрт!»
Шестой запрыгнул на ветку дерева, чтобы с ним не произошло того же, но Пятый решил рискнуть. Он остался снизу, снова сложил печати и техникой Дотона попытался нащупать нужное место.
«Вот оно!»
Его чакра вступила в бой с чакрой Орочимару, останавливая потоки разжиженной земли, превращая грязь снизу в твердую поверхность. Пятый напрягся, сложил ещё одну печать и вытолкнул всё же Третьего.
Однако…
— Сзади! — крикнул Шестой.
Пятый мигом достал Танто и рубанул с разворота по возникшей фигуре. Подкравшийся Орочимару распался змеями, и те ринулись в лицо. Отмахнувшись от всех белых тварей, Пятый запрыгнул на дерево, огляделся.
Тело Третьего неподвижно лежало на земле. Одной ноги у него уже не было — оборванный лоскут чёрной ткани прикрывал повреждения, но из конечности медленно вытекала кровь. Признаков жизни он так же не подавал, да и даже если он был жив…
«Мы его не дотащим…»
— Шестой, — сказал Пятый. — Надо уходить.
— Поддерживаю, — ответил Шестой.
Они вступали в бой, не дойдя до своей территории. Так ещё и с ресурсами всего лишь половины отряда. Нет, шансов победить практически не оставалось.
— Нужно как-то задержать его.
— Я использую теневых клонов, — предложил шестой и потянул руки, желая сложить печать.
— Нет, подожди, — прервал того Пятый. — Та змеюка, которую Третий прибил молнией, наверняка проложила огромный тоннель под землёй. Орочимару перемещается по нему и атакует техниками дотона.
— Хочешь… обвалить землю?
— Да! — сказал Пятый. — Но мне нужно прикрытие!
Он спрыгнул на землю, мгновенно сконцентрировался.
«Надеюсь, это даст нам хоть немного времени».
***</p>
— Мы его потеряли, — раздраженно буркнул Ао.
— Скажи честно, — возразила ему Мэй, — ты правда желал работать с этой сволочью?
Группы встретились на пути от Хиносаки к безымянной деревне, и теперь, спустя несколько часов совместного пути до главной базы, на привале разгоралось обсуждение.
— Я-то, может, и не желал, но страна не будет спрашивать чьего-то там желания! Мы упустили крайне важный ресурс.
— Мэй, — встрял в конфликт присоединившийся к группе Нобуо. — Я согласен с Ао. Но… какой толк говорить об этом? Орочимару ведь уже с Ягурой. Нужно думать, что дальше делать.
Мэй кивнула в знак согласия. Ао прикрыл глаза, всё ещё выглядел недовольно, но вроде как спорить больше не собирался. Нобуо улыбнулся и продолжил:
— Значит, так, — сказал он и достал откуда-то из-за спины небольшую упавшую ветку. — У нас есть Ягура, — нарисовал большой крест. — И как минимум семеро его главных приближённых, — и семь крестиков поменьше. — Скрытый Туман держится на этих людях, каждый из них имеет в своём подчинении что-то важное и каждый из них связан друг с другом…
— Что ты хочешь сказать? — спросила Мэй.
— Если мы хотим свергнуть правительство быстро и эффективно, нужно убрать сразу всех. Иначе остальные почуют опасность и временно забудут о своих разногласиях. Тогда нам не поздоровится.
— Да, — сказал Ао. — Это самый результативный вариант. В таком случае вряд ли пострадают невиновные, да и после успеха несогласных принять власть нового правительства будет мало. Но…
— Это охренеть как рисково, — вмешался Мангецу. — Каждый из семерых — в той или иной степени шиноби. Большинство из них джонины. Ну и вы… это, серьезно думаете, что кто-то из них станет терять бдительность в такое время? Про нас уже прошарили — они ждут удара.
Нобуо покивал.
— Да. Слишком много что может пойти не по плану, и всё порушится. Но есть и второй вариант, — он продолжил свою речь, обвел кружком один из маленьких крестиков, таким же кружком обвел второй. — Верхушка ведь сама по себе трещит по швам. Я уверен: отношения между этими семерыми явно не дружественные. Там каждый друг другу соперник.
Мэй снова кивнула в знак согласия. Они уже обговаривали этот план.
Соперничество царило не только лишь в верхушке. Оно процветало во всём Скрытом Тумане, на всех уровнях. Каждая группировка желала насолить другой и только недавно эта тенденция стала сходить к минимуму. У людей не оставалось сил на конкуренцию. Они желали выжить, вот и всё.
Потому Мэй и загорелась желанием объединить всех против Ягуры.
— Что ты предлагаешь? — сказала она.
— Попытаться стравить их между собой, — ответил Нобуо и провел от одного обведенного крестика к другому линию. — Воюя друг с другом, они и не заметят, как мы нападём.
— Погибнет куча людей. Эти семеро ведь владеют всей Кири, ты сам сказал, — возразил Мангецу. — Вот и втянут в свои разборки кучу народа.
«Мангецу прав», — подумала Мэй и хотела было вслух согласиться, но вмешался Ао:
— Это не так рисково. Остается лишь вопрос, как это сделать?
«Чёрт».
Мэй знала это. Но идти на такие жертвы ей всё ещё не хотелось. Больно как-то было это признавать, что из-за тебя куча людей просто помрут в разборках.
«Зачем-то берёте ответственность за жизни других, а потом убиваетесь, когда приходится прибегать к жестокости…» — вдруг в голове всплыли слова Орочимару.
Ей ведь казалось, что он нёс чепуху, однако обдумав хорошенько смысл, она поняла отчётливо. В некотором роде Орочимару был прав. И всё же…
— Давайте отвлечёмся, — сказала Мэй. — Нам нужно решать, что делать с Орочимару. В будущем.