Часть 20. «Руки сжав, идти вперёд» (2/2)

Ада кратко кивнула.

— Это как-то само, — это не оправдание.

— Я понимаю, — Морган выпрямился обратно. Постарался даже как-то грустно улыбнуться в своей типичной манере, но эта улыбка быстро сжалась вместе с губами, её сотворившими.

Он слабо кивнул в сторону и повернулся к девушке спиной, сделал несколько кратких шагов вперёд, подразумевая то, что она должна идти следом.

— Я постараюсь, — она хотела сказать это как можно отчётливее. Морган остановился и обернулся.

— Я в тебе никогда не сомневался, — край его губ снова приподнялся, взгляд смягчился, нос слегка выдохнул. — Идём, — прошелестело, смешиваясь с ветром.

«Идём», — мысленно сказал Ада себе и последовала за другом. Точнее, не за ним в физическом смысле. Он постоял на месте и подождал несколько секунд, чтобы они шли рядом.

Адская пустошь, терзавшая песком лёгкие, понемногу сменялась влажным дёрном, по которому такому городском человеку, как Ада, ходить было не особо приятно. Босиком же. Так странно. Грязная земля, полная луж и неровностей. Терпимо. Просто не смотреть вниз. Бронзовое небо темнело и темнело, от чего боль в глазах стихала всё больше с каждой секундой. Нарастал туман, приятно обволакивавший вспотевшие от тепла конечности. Взгляд цеплялся за серебристые потоки по бокам. Не верится, что такой туман может быть в Аду. Однако это несильно удивляло. Слишком уж много довелось увидеть до этого. Но никто и не спорил, что многое увидено не было. То, что страшнее, могущественнее. Значимее. То, что скрывается за завесой. Настоящий Ад она ещё не видела. Что-то ведь явно есть такое. Что-то ещё помимо городов, обитающего там народа и их причуд.

И что-то кроме тех силуэтов в тумане, число которых по мере углубления Ады и Моргана в беспроглядную пучину росло. Девушка попробовала оценить эмоции друга. Подняла взгляд, очерчивая им утончённое лицо мага. Чуть хмурое, наблюдающее, высматривающее что-то… где-то там. На самом деле при встрече с Гасионом он выглядел напряжённее.

«Встреча с Гасионом». Звучит так буднично. Будто ни о каких клятвах, магии и марширующих мимо рядах адских воинов и речи не идёт.

Зря она загрузилась. В том городе было действительно красиво. Пусть и страшновато. Страшновато по мере приближения к замку. Немного совсем. Даже, скорее всего, это было элементарное волнение от страха облажаться. Не хотелось перед колдунами позориться. А ещё хорошо, что она почти никогда не ходит в носках. Если грязь перенесётся в земной мир, то хотя бы стирать ничего не придётся. Может, и перенесётся. Вкус от адской воды ведь оставался ещё долго на языке в тот день, когда она выпала из лодки прямиком в Стикс. Прямо-таки за горло схватил.

Спасибо, что она вообще сейчас в домашней одежде, а не ночной.

Вдалеке, кажется, шёл дождь. Если он и здесь так же шуршит. Не зря же она тучу видела. Звук успокоил и отвлёк, позволяя не думать о том, что чавкало под ногами и нещадно брызгало на кожу. Морган, не сбавляя ход ни на секунду, взмахнул рукой, но ничего ожидаемо-магического, какое обычно бывает после такого, не произошло. Ада бросила на него вопросительный взгляд, продолжая так же идти. Маг лишь показал указательным пальцем наверх. Девушка неуверенно подняла голову. Над ней было по-прежнему хмурое небо. Ничего необычного по адским меркам. Только если голубовато-серый цвет, который захватил гамму облаков уже давно. Наверное, не в нём дело было. Чем больше они шли, тем больше приходило очевидное осознание — они нагнали дождь. Или же он встретился с ними лицом к лицу. Вместе с шумом нарастал и непонятный гул. Нет, даже не он. Метр за метром становились отчётливее людские стоны.

Мучил ли тех несчастных загадочный дождь или же что похуже — это оставалось загадкой за пеленой тумана. Может, проблема была всё-таки не в дожде? Иначе бы Ада тоже могла пострадать, ведь порой ей приходилось наступать в собранные адскими каплями лужи по самые щиколотки. А здесь вообще, может, дело было уже в самой Аде. Морган ведь мог отогнать дождь от них, чтобы не намокнуть, не из-за какой-либо опасности.

Понятно было, что здесь нужно было учиться и учиться, пока не достигнешь достойного уровня. Однако те мистические плесневелые пятна на руках тоже что-то значили. С… Он оберегает своих слуг от пыток, что уготовил Ад грешникам? Девушка ужаснулась от этой мысли. Холодок в сердце, к счастью, быстро прошел. Нужно было срочно переключиться. К чёрту. От чёрта подальше.

Дорога казалась нескончаемой.

Морган тоже молчал. Интересно в чьих мыслях он засел — в своих или её? В принципе, ей было уже без разницы. Он и без телепатии видел её насквозь. Пусть читает, сколько угодно. Там ведь ничего страшного нет. Всё статично.

Стоны то и дело резали тьму. Ада старалась держать дыхание ровным. Она не должна ничего бояться. Рядом с ней Морган. Да даже без него не нужно было бояться. Потому что она так решила. Мало ли какое дерьмо может случиться. Это теперь неизбежно. И поэтому вряд ли стоит воспринимать это как дерьмо вообще. Девушка поджала губы, оценив, куда завели её переплетающиеся мысли. Философствовать про отходы, шпёхая босиком по лужам в Аду. Вот, чего она достигла в шестнадцать. Чудесно.

— Куда мы идём вообще? — полоса грязи уходила за горизонт и не оставляла выбора. Нужно было спросить.

— Однозначно подальше от того, что нас окружает, — она ощутила приподнятый уголок губ даже в голосе Моргана. — Идём от грешников к цивилизации.

Грешники. Кто бы сомневался.

— А чем та деревня тебе не цивилизация? — она ведь не выглядела заброшенной. Кажется.

— Рассуждаешь, как в древние времена.

Хотела один ответ, получила ещё вопрос. Двадцать шесть лет по Неземному календарю — это древний человек? Может, она всё это время как-то не так считала? Девушка чуть нахмурилась.

— Древние времена?

— Когда я изучал историю Ада, там в древности именно так всё и выглядело: долины Отпущения, а посреди них поселения. Сейчас же адский народ обособился и перебрался подальше. Это практичнее.

Девушка вздохнула, стараясь представить это. Ничего сложного. Действительно практичнее. Историю он учил, спокойно. Двадцать шесть, значит, двадцать шесть.

— И спокойнее. Мне бы не хотелось окружать себя теми, кто при жизни творил черт-те что.

Сейчас, кстати говоря, тоже не хотелось. Но выхода не было. А у тех, кто стонал в тумане — тем более. Так что пусть сидят там и получают своё.

— Согласен, это мерзко.

Точно ведь, что Преисподняя злой бывает только в книжках. Теперь Ада убедилась в этом окончательно.

Дорога всё не кончалась и не кончалась. Влажный воздух уже надоел порядком. Слишком холодно стало. Идти столько — не проблема. Привычка долго бродить где-либо была заточена на ура. Но слегка не на пустоту и бескрайний путь. Мысли лились и лились, борясь с пустотой и скукой в голове.

— О, — наконец, послышалось со стороны Моргана.

И правда. Иначе и нельзя было это описать. Лучи. Впереди — по-прежнему далеко — были лучи. Туман останавливался перед ними, прорезаемый невесомыми прохладно-золотистыми копьями. Земля по бокам разводилась и поднималась, контрастно выступая двумя скалами. Чёрными на фоне зреющего вдалеке… Солнца? Возможно.

Двое, не сговариваясь, ускорили шаг. Видимо, Моргану тоже хотелось побыстрее избавиться от вязких пут серебристых клубов, парящих в воздухе.

В лицо ударил приятный тёплый ветерок. Знакомый. Там водоём, что ли? Ада присмотрелась. Что-то там точно блестело, похожее на волны. И она не ошиблась.

Через некоторое время, когда в голове была только одна мысль, — «Вперёд» — они вышли на песчаный берег. Наконец-то ногам стало легче. Они больше не вязли в той грязи. Пусть нацепляли на себя всего, что только могло прилипнуть, но это было нестрашно. Девушка уверенно зашагала к воде и остановилась лишь у мокрой линии песка. Вспомнился вдруг давний отдых в одной из тёплых стран. Уши омылись шёпотом волн. Сколько же лет она не слышала этот звук? Не считая обманчивых попыток приложить ракушку к уху. Конечно, тогда она тоже слышала море, только маленькое, то, что было внутри неё самой. Или, скорее, скорее реку. Кровяную. Сейчас же это было взаправду — блестящие в золотом свете сине-серые волны, гоняющие туда-сюда камни, колебание воды, которая, попадая на берег, жадно захватывала всё до последней песчинки.

Накатившие пенистые волны были на удивление тёплыми. Слишком красиво и трепещуще приятно. Она точно в Аду?

Резкий звук сверху заставил девушку обернуться, посмотреть… и обомлеть.

Сверху по всей скале неспешными рывками перемещались валуны. Маленькие издалека, но… Чёрт возьми, гигантские на самом деле, если представить, что ты оказался рядом. Да, определённо. С горки на горку, вверх и вниз. Вдоль берега по бескрайним каменным тропам, уходившим прямиком к солнцу и от него далеко-далеко. Ада впервые огорчилась своему хорошему зрению. Их что, люди толкают?

Да, она точно в Аду.

— Сплошь и рядом, — тихо сказала она сама себе.

Мозг пошёл представлять напрягающиеся изнывающие мышцы. В такой ситуации стонать будешь не только ты сам, но и все твои руки и ноги по отдельности. Если ещё и босиком, то можно стереть стопы в кровь. Да и руки, собственно, тоже. Валун ведь не гладкий. Видеть перед собой только его огромную тень. Спина, плечи и икры сгорят дотла. Один неверный шаг, и ты окажешься либо внизу, либо под… Рот девушки приоткрылся. Нет, это уже пиздец.

Хорошо, что она не рассматривала стонущих в тумане.

Будучи не в силах больше смотреть на верх из-за обожжённых глаз, девушка опустила взгляд. Море по-прежнему было спокойно. Как и Морган, который, кстати, без зазрений совести позволил ей в него войти. Что-то она не подумала о том, что всё здесь может представлять собой опасность.

В следующее же мгновение мысли подтвердились.

Сверху снова послышался грохот. Ада подняла голову и увидела падающий прямо на неё огромный валун. Крутящийся огромный и молниеносный. Воздух ворвался в лёгкие, глаза широко распахнулись. Ноги сами понесли её к берегу, прорываясь через плотные потоки воды. Нет! Только не снова! Хоть дыхалка и продолжала работать, как насос, сердце замерло. И глыба сомнительно последовала его примеру. Вдруг сменила своё направление и полетела дальше от берега, а потом оказалась будто бы раздавлена на мелкие кусочки.

— Вот теперь на сегодня хватит, — Морган держал приподнятую руку сжатой в кулак. Взгляд его был по-прежнему устремлён в море.

И откуда только оно взялось? Ничего себе подарок. Ада ведь далеко стояла. На вопрос «как?» здесь никто ей не ответит.

— Это было неслучайно? — давайте сразу разберёмся, что здесь происходит.

— Неслучайно, — Морган вдруг оказался рядом с ней. Прежде чем девушка открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, он коснулся её лба кончиками пальцев. Тело мгновенно начало обмякать, а голова неприятно поплыла. Лишь бы не в воду.

Она открыла глаза и резко выпрямилась на диване. Комната, запах пыли и старых книг. Теплота и сухость. Ах, да.

— Я падала в воду. Ты ведь меня поймал? — мысли, как после наркоза. Честное слово. Она даже не посмотрела, есть кто-то рядом или нет.

— Поймал. С тобой всё в порядке там, — а он всё такой же спокойный, как и раньше. Может, потому что ситуация полностью под контролем. Вполне может. — Пей чай, — рука парня захватила край столика (невесть откуда взявшегося, кстати), на котором стояла пара чашек, и медленно пододвинула его Аде навстречу.

— Спасибо.

Дыхательные пути жгло. Спустя несколько незамысловатых телодвижений обожгло и язык. Кипяток. Но такой вкусный. Глаза прикрылись. Неземной вкус адских трав.

— Мы только что были в Аду, а ты мне чай предлагаешь.

Морган улыбнулся.

— Почему бы и нет? Дорога была долгая.

Не то чтобы девушка чувствовала хоть малую усталость, но всё же она кивнула. Чуть не убили, рытвины на руке от вросших в тебя растений, пьёшь чай из хрен пойми, чего, а ещё духи за тобой охотятся. Кому расскажешь — у виска покрутят. Да и рассказывать, конечно, не надо. Сама как-нибудь разберётся. Вот выучится и разберётся.

— Как тебе «интересное в серой жизни»? — вряд ли это должно было быть смешным подколом. На спокойном лице Моргана была замета еле-еле грустная улыбка.

Вроде бы и адское создание, — хотя на самом деле его нельзя было назвать таковым — а так противится само себе.

— Очень «интересное», — Ада подняла брови и осуждающе покачала головой. — Появился стимул кидать валуны, знаешь. Нет, я серьёзно.

— Побереги руки пока. Потом будем заниматься.

Его взгляд потеплел. Противится, но искренне поддерживает их уроки. Видимо, тоже хочет, чтобы она могла сама за себя постоять. Или вроде того.

— А травами можем сегодня позаниматься? — взгляд девушки снова чиркнул по собственным кистям.

Морган улыбнулся чуть шире, тихо прыснул себе под нос.

— Посмотри на время.

А… а что такое, собственно? Ада по привычке медленно побродила взглядом по комнате в поисках часов, но оных не нашла, тогда она вспомнила, что вообще-то мобильник тоже время показывает. Ох уж эти вездесущие гаджеты. Всему замену нашли. Брови медленно поползли наверх, глаза чуть округлились.

— А чего так поздно? — девять вечера. Летнее небо обманчиво.

— Я уже сказал, что дорога была долгой.

— А когда ты заварил чай? — на самом деле, когда Ада отключилась, Морган только пошёл за тем, чтобы его сделать. Может, он и не успел ничего вскипятить.

— Ах, если ты об этом, — парень взглянул на их чашки, которые, к слову, всё ещё испускали пар. Ответ на вопрос уже нашёлся. — Это всё неспроста, да, — уголки его губ, забавляясь, дрогнули.

Кто бы сомневался. Ада невольно улыбнулась в ответ.