Часть 20. «Руки сжав, идти вперёд» (1/2)

— Если тебе можно… — уточнила Ада. На всякий случай. Она отвела взгляд. А вдруг нельзя? Тогда она точно сбрендит. Вокруг — ни души, ещё и самый близкий в этой дыре человек маской прикрывается. Она не знала, играла ли маска какую-то важную роль. Может, это был какой-нибудь приказ свыше. Или средство защиты. Или же она ему просто нравилась. Хотя… кому понравится ходить в деревянной духоте? Ну, а мало ли.

Тем временем Морган уже завёл руки за свою голову и разомкнул узел или бант — она не видела, — в который были сплетены завязки. И маска упала в ладонь. Рот парня приоткрылся на вдохе. Он наконец-то втянул в свои лёгкие свежий воздух, если тот, пропитанный палью и жаром, можно было вообще так назвать. Во всяком случае он не был деревянным.

Можно, значит.

Маску протянули Аде. Девушка вопросительно изогнула бровь, но, не сообразив, что ещё можно было сделать, приняла её в свои руки. Резная. С символами какими-то ещё, которые заметны только вблизи. Довольно тяжеловата. Ада качнула ей в воздухе. Действительно очень много символов, оказывается. По всему периметру. Она осторожно провела по ним пальцем. Гладкие.

— Только не надевай больше, хорошо? — с этими словами Ада неторопливо подала маску обратно Моргану. — Если… Если тебе можно, — прозвучало во второй раз.

— Можно, — парень непринуждённо пожал плечами.

Повисла уже ставшая привычной пауза. Маска отправилась куда-то в глубокий карман плаща, будто бы вырезанный специально под неё. Ада резко выдохнула. Пора бы уже подниматься из этой пылищи. Колено неприятно защипало при опоре на него. Адский грунт адский, собственно, как никогда.

— Если ты так легко снял маску, зачем она тебе вообще нужна сейчас? Раньше ты ходил в Ад без неё, — девушка старалась сохранять максимально дружелюбный тон, но спросонья это как-то не особо хорошо выходило.

Морган тоже встал в полный рост и снова посмотрел на неё сверху вниз. Ветер трепал отросшие в области висков прядки. Веки чуть подрагивали от бьющих по ним волн неприятного ветра. Они слегка опустились в привычной манере. Как и всегда, когда предстоял разговор о неземном.

— Сейчас ты — «спящая душа», — спокойно ответил маг. — При сопровождении проекций нужно быть предельно осторожными.

— Что-то как-то я даже в «спящем» состоянии не высыпаюсь, — хмуро хмыкнула себе под нос Ада. Морган пропустил её слова мимо ушей.

— Насколько я знаю, могут быть неприятные случаи полного разделения тела и души или… или… — он отвёл взгляд, нахмурившись и стараясь будто бы что-то вспомнить. — Может быть перемешивание разума. Никогда не встречал за свои… двадцать лет.

Его неуверенную речь можно было понять — двадцать лет для Ада — ничтожная секунда.

— А в моём случае ты сам помог разумам соединиться. Стало быть, — настал черёд девушки отводить взгляд. Усталость не позволяла выражать мысли ясно. Получилось нечто странное.

— Мне захотелось, — женские глаза скользнули по его лицу. Парень поджал край губы.

Очень тяжело смотреть наверх. Веки тяжёлые.

Ответ на вопрос, почему же Моргану вдруг захотелось довести до Ады всю правду, был очевиден. Нет, даже никакого вопроса насчёт его поступка возникнуть не должно было. Они ведь уже были, вроде как, не чужие друг другу, так зачем нужен весь этот спектакль?

Веки начали уже сами опускаться, и пришлось перевести взгляд на пустоту вдалеке. Берег, откуда Ада сюда, собственно, прибыла. Не было понятно, почему усталость накатила именно сейчас, ведь она толком ничего за день не сделала. Даже из дома не вышла. Очередной бредовый сон. Не сон, но будто сон. Пусть будет так.

— Я хочу проснуться, — Ада не поняла, откуда у неё взялось столько смелости на такие слова. Видимо, наглая усталость захватила разум. Девушка подняла голову, рассмотрев реакцию Моргана. Тот лишь кратко кивнул. Скорее всего, он тоже не горел желанием быть здесь сейчас. Всё же «заснувшая душа» может попасть в Ад в любое время, и это как-то… неприятно для её проводника. Вряд ли Ада когда-либо услышала бы признание со стороны Моргана об этом, но, скорее всего, это было так. Он ведь всегда был против её нахождения здесь. И это можно было довольно хорошо понять и обосновать.

— Спокойной ночи, — мужская рука потянулась ко лбу Ады и коснулась его двумя пальцами. Краткая вспышка пустоты перед глазами.

В следующий раз, разлепив веки будто бы через несколько часов, она увидела перед собой всё тот же пейзаж. Однако грунт под коленями и ладонями сменился чем-то мягким, устилающим беспощадную каменистую поверхность. Тьма наступила вновь.

Девушка вскинула голову. Свежий летний воздух заполонил лёгкие. Картинка перед глазами долго сходилась. Судя по тому, что в комнате было уже светло, время шло к… ах, четыре утра. Зрачки смогли зацепиться за угловатые цифры часов на телефоне. Ещё пару раз вздохнув и насладившись земным воздухом, Ада упала обратно щекой в подушку. Колени по-прежнему неприятно саднили. Будто она не с адской земли поднялась, а проехалась ими по бугорчатому (потрёпанному жизнью) асфальту.

Обычно такие моменты с внезапными ночными просыпаниями быстро забываются. Но здесь имел дело немного другой случай. Можно ли вообще это было назвать пробуждением? Скорее уж, возвращением в земной мир. Спасибо, что хоть это не ощущалось как падение. Или подъём, прорыв каменного, а затем и почвенного слоя прямиком из ядра, из магматических недр. Да, всё-таки падать было неоткуда. Велиусом здесь и не пахло. А в Аду — тем более. И почему это она вдруг про него вспомнила? Кажется, это какой-то неизвестный ей че… персонаж. Пусть даже и Морган с ним контакт имеет. С другой стороны, было вполне логично вспоминать о нём в дополнение к мыслям о Рае. Как-никак он единственный, кого Ада оттуда знает.

Утром руки почему-то потянулись к забытой миром, но одной довольно важной тетради. Они периодически так делали, да. А если не делали, то приходилось записывать не только сегодняшний, но и предыдущий сон, и предыдущий-дущий сон, который в памяти представал уже какой-то мутной кляксой. Тем не менее тетрадь-дневник-о-том-что-происходит-непонятного-вокруг Ада старалась вести. Сначала вопрос о надобности той то и дело всплывал в голове, однако было решено двигаться до конца. Вдруг что произойдёт?

«Снова проснулась в Аду. Морган снял маску, потом меня начало вырубать. Попросила его вернуть меня. И вот я здесь», — наскоро было записано сонной рукой.

Какое, к чёрту, утро? Нужно ещё поспать.

Другая, чужая, же рука этажом выше, со сном сегодня не встречавшаяся, перебирала пальцами сгусток энергии. Тот продавливался и всходил пузырями, извиваясь под перемещающимся давлением фаланг. Цельный. Неделимый. Каждая мысль держится за другую, не отпускает ни на секунду. Ни на это ли похоже отчаяние? Или страх?

Такой плотный ком ничуть не удивлял. Что еще можно ожидать от шестнадцатилетнего человека, которому Ад свалился как снег на голову? Или же который сам в Ад свалился.

Странная выдалась ночь. Сон как-то вообще не шёл. Сначала, помнится, Морган заварил чай, занялся очередной сортировкой трав. Потом налил себе ещё чай. Подремал в кресле. Всё было просто прекрасно — спокойно до безумия. Однако потом появилось ощущение чего-то нехорошего. Пришлось сходить в Ад, сопроводить несчастного человека, который просто хотел поспать. Вернуться обратно. И наконец обратить внимание на кляксу, неспешно волновавшуюся в широкой банке. И всё, что было до этого как-то в миг забылось. Чёрт.

Чуть тёплый. Мягкий. Но неприятный. Чего тут медлить?

Чай еще остался чем-то горьковатым на нёбе. Так не хочется перебивать этот вкус. Уже светлеет. Лучше не оставлять это на потом. Рот парня слегка приоткрылся, нижняя челюсть опустилась чуть ниже, а затем ещё. Как у стоматолога? Так говорят, кажется. Всё замерло. Сгусток так дёрнулся в руке, что едва не выскользнул. Пальцы сжались покрепче. Ещё не хватало того, чтобы он сбежал. Далеко, конечно, такой комок не убежит, но ходить за ним не особо хотелось.

Столько раз это делал, каждый раз было нормально. Сейчас же происходит что-то непонятное. Или понятное. Понятно, что это не просто сгусток. Он отделился на сей раз не от безымянной души. А от неё. От человека, которого он, к сожалению или к счастью, знает.

Поглотить то, что породило её грустный взгляд? Опущенные уголки губ? Хмурость бровей? Бесконечные вопросы о туманном будущем? Да какой там туман. Тёмный дым.

Морган набрал побольше воздуха в грудь, тут же сбито выпустил его и сглотнул. Глаз зацепился за крадущуюся по полу тень. Бесшумная, она медленно подминала под себя обои, ковёр на полу, диван, оплетала ножки тумбочки. Сгусток сжался в ладони. То ли от напора обхватывающих его мышц, то ли сам по себе. Парень замер. Тьма подползла совсем близко, будто присаживаясь вокруг. Опадая, словно пыль, потревоженная квартирным сквозняком.

Раньше это было действительно страшно. Теперь хотелось просто закрыть глаза. Тогда тоже будет темно, но этой тьме хотя бы можно полностью довериться и отдаться.

— Без возбужденных вен ты слишком мягкий, — эта тьма не будет ни в чём упрекать. Из тени вылезла когтистая рука. Острый кончик прочертил линию кровеносных сосудов вверх по руке. — А, Морган?

В голове — пустота. В руке трепещет сгусток, хотя на него и не давят. Спокойный голос. Металлический. Очень похож на обыкновенный человеческий, но, конечно, это не он.

— Я верен пути, — Морган медленно отвёл взгляд от тёмной формы. Коготь отстранился от кожи, чуть зацепив её напоследок.

— Без сомнений, — холодно ответила пустота. Стоило моргнуть, и она исчезла. Будто и не появлялась.

Морган скривился, а внутри всё наконец затрепетало. Только сейчас он обнаружил, насколько сильно были сжаты зубы всё это время. Дурная привычка.

— Верен, — повторил он сам себе, поднеся сгусток ко рту. Глаза прикрылись, веки сжались на миг. И… и всё.

Научился ведь так широко раскрывать челюсти. И глотать без промедлений. Так, чтобы не чувствовать даже языком. В уголках глаз чуть не проступили слезы. Но «чуть» не считается. Слишком много уже было этих «чуть», чтобы он обращал на них внимание.

Ему никогда не показывали владельцев негатива, который вручали на съедение. Что было у них в головах? На вкус — одна и та же человеческая горечь.

В дверь тихо вставился ключ. Морган поднял взгляд на дверной проём и открывавшуюся взгляду часть коридора. Ничего враждебного парень не ощущал. Повел бровью и ещё раз сглотнул. Комок будто оставался в горле, пусть и уже давно прошёл дальше. Оставил след. Мазнул.

Ада — как только дверь открылось, стало чётко ясно, что это она. То ли по энергии, то ли по привычному сочетанию звуков — приковыляла, пошаркивая большими для неё тапочками, в комнату и, бросив на друга уставший взгляд, без слов улеглась на другом конце длинного дивана. Свернулась в позу эмбриона, закрыв глаза при первом же соприкосновении головы с мягкой поверхностью. Может, не совсем мягкой. В общем, не с воздухом.

— Это ты… Это что? — Морган по-доброму приподнял уголки губ и свёл брови домиком.

— Это чтобы ты не уходил в Ад, а я поспала нормально, — пробормотала девушка, устраиваясь поудобнее.

Забавно. Морган тихо прыснул.

— А если тебя без меня туда уведёт? Ты использовала магию, забредёшь, — он покачал головой. На корне языка снова проявился вкус. — Точно ведь забредёшь.

Ада насупилась. Должен же быть выход из этой… передряги. Такая себе магия была. Может, пронесёт. Кажется, последние две фразы прозвучали вслух. Она не могла видеть реакцию Моргана, поэтому решила забить на всё и поддаться тяжести мозга. Заснуть, наконец. Максимально логичное решение было, конечно. Но она очень хотела верить, что пронесёт. Пожалуйста. Очень хотелось нормально поспать.

— Заварю-ка тебе трав, — послышался сначала кряхтёж Моргана, а затем скрип досок. Кажется, он встал с дивана. И куда-то там — зевок — пошёл.

Рука отчего-то потянулась к узелку на бинте. Может, потому что при сжимании кисти тот уж слишком давил. Чёрствая петля поддалась, напряжение ушло в один миг. Ада чуть приоткрыла глаза. На багровой ладони красовались тёмные точки-рытвины. Стебли анимии, кажется, отмерли за ночь и теперь медленно разлагались среди складок спутанного постельного белья этажом ниже. Поищет потом. Веки закрылись обратно.

Она очнулась на твёрдой почве, от которой ноющие ладони отделяла только подстилка из плаща.

— Да сколько ж… — Ада села, охватывая непротёртыми глазами знакомый берег реки.

Рекорд за день. Уголок губы задолбанно и нервно поджался. Девушка вздохнула.

Мысли не складывались ну никак. Ветер, треплющий выбившиеся прядки волос, гулял и в голове, судя по всему. А что тут думать? Река Стикс, песчаный берег. Вихрь вдалеке. Туман. Если оглянуться, то будут заросли ротегации, которые служат неким барьером. И деревушка. Или это не деревня. В общем, точно не тот город, где они были раньше с Морганом.

И она посреди всего этого одна.

— Сходил за травами, называется, — или нет.

Ада подняла голову и посмотрела справа от неё, ориентируясь на источник звука.

— Почему я вернулась?

— Ад что-то хочет от тебя, — маг пожал плечами. Развёл руками. И так застыл, выжидающе смотря вниз.

«Ад». «Хочет». Что это и как это понимать?

Девушка вздохнула. Собственно, ничего больше она сделать не могла. Не следовало противиться. Это она уже уяснила. Слишком серьёзная, слишком настойчивая вещь. Так можно и совсем сон потерять, если не решить проблему.

Был ли Ад чем-то сам по себе? Оставалось только гадать. Было бы лучше понять, что же он там такое хочет.

Во внешнем облике Моргана было что-то непривычное. Не такое, как во всех остальных снах. Переоделся? Необычно. Ах, да. Взгляд упал на землю. Он всего лишь снял плащ. На котором Ада как раз-таки проснулась. И с которого она уже поспешила встать. Поднятая с земли сбросила с себя приличный объём пыли. Девушка попробовала дополнительно его отряхнуть, но после нескольких тщетных попыток неловко произнесла себе под нос «Я постираю» и подхватила плащ под руку. Однако Морган почти сразу протянул ей ладонь и качнул пальцами, прося отдать вещь ему.

— Он грязный, — Ада сместила предплечье поближе. Лёгкий плащ, она на нём лежала — она и почистит потом. Только вот… Как его до дома донести? Брови сблизились. Никак.

Парень терпеливо ждал с протянутой рукой. Наверняка они в этот момент думали одинаково.

— Ты заберёшь — я постираю, — с этими словами девушка вернула плащ его обладателю.

Откуда только взялась такая тревога за него? Просто ведь кусок одежды. Не более. Но — Ада отвела взгляд — хотелось бы тоже приносить какую-то пользу.

— Ад, — звуки Преисподней словно замерли, заглушённые голосом Моргана.

Девушка снова посмотрела на него. Привычное спокойствие из-под прикрытых глаз. Заметно дёрнувшийся из-за глотка кадык. В лоб уткнулся прямой палец, слегка прогнулся между парой фаланг. И без того, наверное, холодная перчатка на фоне адского пламени казалась ледяной. Такая экипировка не позволит рукам сойти с ума. Умно. Наверное, если бы такие были у Ады, она бы то и дело прикладывала их к щекам. Хоть в городе и жара и не ощущалась, здесь же, поблизости устрашающего вихря, она просто бьёт по лицу.

— Я, конечно, готов вытаскивать это из тебя каждый день. И помогать тебе. Но, — его рука отстранилась, — ты сама понимаешь…

Окончание его слов потонуло в мыслях. Действительно. Она…

— Ты не должна грузиться, — его лицо на должном расстоянии оказалось на уровне её собственного. — Повторяю тебе снова и снова, — в этих словах не было ни капли упрёка. Как и всегда. — И ты мне ничего не должна. Мы ведь друзья, — сегодня у него карий цвет глаз. Точно карий. Красным в них блестит только адское небо.