XI (1/2)

Девушка сонно разлепила глаза, прикрывая их рукой, потому что солнечные лучи во всю щекотали её лицо. На дворе была осень, но солнечные дни все ещё боролись за право быть, так что она устало потянулась, разглядывая комнату, в которой находилась. Свесив ноги с кровати, Моррис потянулась, прислушиваясь к громким голосам из гостиной. Странно, что они не разбудили её раньше. Подойдя к зеркалу, девушка взяла лежащую на тумбе мужскую расческу, аккуратно расчёсывая волосы, чтобы привести их в порядок. Ещё раз посмотрев в зеркало, Амелия улыбнулась и направилась в гостиную, где на неё уставились несколько пар заинтересованных взглядов.

— А это ещё кто такая? — спросила Тэя Малдани, которую до этого Моррис видела только по телевизору.

Одна из «Лисов» осмотрела пришедшую с ног до головы. На ней было чёрное облегающее платье, которое подчеркивало подкаченную, красивую фигуру. Моррис же была в чёрном топе и в такого же цвета шортах, открывая вид на множество шрамов и татуировок. Тэя высокомерно рассматривала её с каким-то огоньком в глазах, вот только огонёк этот был явно недобрый.

— Амелия Моррис. Атакующая «Лисов», — сказала девушка, протягивая той руку, но девушка лишь смерила её все тем же высокомерным взглядом, так что Амелия подняла руки в знак капитуляции и перевела взгляд на побледневшего Кевина.

— Что ты здесь делаешь, Амелия Моррис? — подчеркнув её имя и фамилию, спросила бывшая участница «Воронов» и нынешний игрок национальной сборной.

— Знаешь, — начала она. — Разное.

Тэя ничего не ответила, лишь засунула руку в дорогую сумку и достала оттуда две двадцатки. Подойдя к Амелии, девушка с ехидной улыбочкой на губах засунула ей их в промеж меж грудей. Моррис следила за ней, не убирая улыбку с лица.

— Надеюсь, этого хватит? — ласково спросила Мулдани. — Свободна.

— Боюсь, этого недостаточно, — сказала Моррис, доставая купюры и поднимая их к свету, замечая раздражённый взгляд Тэи. — Так чего ты приперлась? — спросила Моррис, засовывая деньги в карман шорт. Не пропадать же добру.

— Приперлась? — не поняла Тэя. — Я приехала к своему парню, — она указала пальцем на побледневшего Кевина, который хотел что-то сказать, но слова так и не слетели с его губ. Моррис присвистнула, прикрывая улыбку ладонью.

— Вот так новость, — весело сказала Амелия, подходя к Кевину и провокационно целуя того в уголок губ. Парень стоял как вкопанный, переводя взгляд с спокойной Амелии на разъярённую Тэю. — Если понадобятся мои услуги, номер ты знаешь, — вновь улыбнулась девушка, проводя рукой по его шее и направляясь к двери. — Пока, Тэя Малдани.

Моррис не дожидаясь ответа направилась в свою комнату. От былого спокойствия не осталось и следа, так что Амелия сжимала кулаки, даже не поздоровавшись с девушками, которые обеспокоено посмотрели на неё. Она распахнула окно, трясущимися пальцами доставая сигарету и медленно затягиваясь, моментально расслабляясь.

— Что-то случилось? — аккуратно спросила Рене, останавливаясь на несколько шагов позади неё.

— Тэя Малдани, — лишь сказала Моррис и Дэн громко поставила чашку на столешницу.

— Да ну нахрен! — воскликнула Вилдс и встала, направляясь к девушке. — Что она тебе сказала?

— Что приехала к своему парню Кевину Дэю, — усмехнулась Амелия, делая очередную тягу. — Он не говорил, что в отношениях. Я бы и на километр к нему не подошла.

— Насколько мне известно, последние несколько месяцев он всячески игнорировал её, — сказала Рене и Моррис перевела на неё взгляд. — Оборвал все связи, вот она и приехала, — пожала плечами девушка.

— Она всунула мне в лифчик две двадцатки и сказала, что мои услуги больше не нужны.

— Вот сучка, — сказала Элисон, протягивая ей кружку горячего чая, так что девушка благодарно посмотрела на неё. — А ты что в ответ сделала?

— Повела себя как шлюха по отношению к Кевину, — усмехнулась Моррис и увидела восторженный взгляд Рейнольдс.

— Подруга, ну ты даёшь! — остальные девушки закивали, так что Амелия рассмеялась и они подхватили её смех.

— Он не пытался объясниться? — спросила Рене и Моррис покачала головой. — Значит, сделает это позже.

— Амелия! — резко вбежав в комнату крикнул Ники, сразу подлетая к ней и сгребая девушку в охапку. — Ты поедешь с нами к моей семье? — спросил парень, смотря на неё глазами, полными надежды.

— Но ты же с ними не общаешься, — аккуратно заметила Моррис и Хэммик объяснил:

— Мама позвонила мне и пригласила собраться мне, Аарону и Эндрю на день благодарения.

— И он согласился? — выпучила глаза Амелия.

— При условии, что вы с Кевином и Нилом тоже поедете и на другую дату. Так ты поедешь с нами, пожалуйста? — жалобно спросил парень и девушка выгнула бровь.

— Ты же знаешь, что можешь рассчитывать на меня, — кивнула Моррис и тот снова заключил её в объятия, при этом чуть не задушив.

— Там Тэя такой цирк устроила, — сказал Хэммик, переводя взгляд на девушек, которые переместились на диван, заинтриговано глядя на него. — Пыталась выгнать нас из комнаты, чтобы поговорить с Кевином, но Эндрю быстро расставил все точки на «i», так что она начала орать на него в нашем присутствии.

— И что было дальше? — спросила Элисон, явно заинтересованная такой интригой больше всех.

— Кевин отшил её и выставил за дверь! — воскликнул Ники. — Сказал, что это все было ошибкой и детской забавой. Она ещё минут пять орала в коридоре и тарабанила в дверь, вы не слышали что-ли?

— Да нет, вроде. — постукивая пальцами по подбородку сказала Амелия, смотря на него.

— Ещё она пыталась его поцеловать, — Моррис скривилась. — Короче, устроила полный пиздец.

— Ну и когда он собирается поговорить с Амелией об этом? — спросила Дэн, подпирая подбородок рукой.

— Мы с ним не в отношениях, — отрезала Моррис. — Он не обязан мне отчитываться.

— Как это? — поднял брови вверх Ники. — Но вы же...

— Просто секс, — опустила его Амелия.

— Может и со мной займёшься просто сексом? — спросил Хэммик поигрывая бровями и девушка закатила глаза.

— Да, ты же шлюха, — сказала Тэя, влетевшая в комнату и быстро подходящая к Амелии. — Увела чужого парня! Что ты себе вообще позволяешь? — она подняла руку, желая ударить девушку, но та перехватила её руку, сильно сжав, от чего пришедшая выругалась.

— Веди себя нормально, — отрезала Моррис, замечая в дверном проёме Кевина и Нила с Мэттом, которые сбежались на женские крики.

— Да ты совсем охренела, — девушка пыталась накинуться на Амелию с кулаками, но та одной комбинацией скрутила её, со звонким шлепком опустив на пол.

— Держи при себе свои руки, ненормальная, — рявкнула Моррис, отходя от неё. — Позовите кого-нибудь, или сами выведите её отсюда, — грубым тоном сказала Амелия, входя в комнату и через две минуты выходя одетой в серые спортивные штаны и белое худи.

Она толкнула стоящего в проёме Кевина плечом и тот развернулся, проследив как она подходит к лифту, нетерпеливо постукивая ногой. Девушка пропустила выходящих студентов и вошла внутрь, нажав на кнопку первого этажа. Моррис достала телефон, напечатав сообщение в группу с девушками, что вернётся поздно.

Выйдя на улицу, она сразу поглубже втянула воздух через ноздри, наслаждаясь запахом сырых асфальта, листьев и земли. Моррис направилась в парк, в сторону любимой пекарни, где всегда брала горячий чай и круассан с шоколадом.

— Здравствуйте, миссис Поттс, — поздоровалась с хозяйкой и продавщицей этого магазина девушка, мягко улыбнувшись.

— Привет, Амелия, дорогая! — улыбнулась ей женщина. — Ты чего такая хмурая? Случилось что? — спрашивала мисс Поттс, пока Амелия поудобнее усаживалась за одним из столиков.

— Не сказала бы...— неловко замялась девушка.

— Дорогая, ты же знаешь, что можешь со мной таким поделиться, — улыбнулась она и её лицо придало ещё более доброе выражение, чем до этого.

Мисс Поттс была замечательной женщиной, но к сожалению лишенная детей. Поэтому своими детьми она считала тех, кто любил заглядывать к ней между пар, общаясь с ней о разном. Её муж был отличным человеком, который очень любил её, что было понятно по одному его взгляду на неё и то, как женщина светиться в его присутствии.

— Отношения — очень тяжёлая вещь, — созналась Амелия и поставив перед ней поднос, Матильда села напротив, попивая горячий шоколад.

— Отношения всегда будут тяжелыми, дорогая, — мягко начала она. — Но любовь все преодолеет, ты же знаешь.

— Я не уверена, что это любовь, мисс, — очередное сознание со стороны девушки, на что хозяйка заведения лишь широко улыбнулась.

— Время покажет. Сейчас вы наверняка переживаете не лучший период, но всё обязательно наладится. Вам лишь надо поговорить, — девушка согласно кивнула, откусывая кусок выпечки. — У нас с Фредериком тоже был сложный период.

— Правда? — ошеломлённо спросила девушка и Матильда кивнула. — Расскажете?

— Конечно, милая, — согласилась женщина. — Это случилось из-за его травмы, — начала она. — Он был одним из самых потенциальных игроков и на тот момент был очень популярен, так что метил в национальную сборную, — Поттс мягко улыбнулась, вспоминая былые времена. — И потом, когда у них была финальная игра...— она сделала паузу. — Один из соперников целенаправленно сбил его с ног, после чего несколько раз навалился на его ногу так, что он больше не смог играть. Сейчас он тоже похрамывает, ты видела, — девушка грустно кивнула, внимательно слушая рассказ. — Я пыталась ему помочь, но он все время отторгал мою помощь и полностью закрылся в себе. Я продолжала стоять на своём, так что спустя пол года мы вновь возобновили отношения и вместе по сей день, — широко улыбнулась она.

— Не меня случаем обсуждаете? — спросил вошедший мужчина, потирая рукой свою бороду. — Привет, Амелия, здравствуй, дорогая, — он чмокнул женщину в щеку, а Моррис кивнула ему в знак приветствия.

— Ещё бы! — воскликнула она. — Рассказываю Амелии, каким ты был дураком в её года.

— Не могу не согласиться, но ты тоже можешь меня понять, — Матильда кивнула, продолжая с улыбкой смотреть на мужа.

— Спасибо за разговор и выпечку с чаем, как всегда всё было очень вкусно, — сказала Моррис, доставая банкноту из штанов, но женщина лишь махнула рукой на неё.

— Брось, — сказала Матильда, отмахиваясь от неё. — Спасибо, что выслушала. И поговори со своим бойфрендом.

— Но...

— Никаких «но», доченька, иди.

Не желая спорить с ней, потому что Матильда будет стоять до конца, девушка кивнула с улыбкой на лице и вышла на улицу, слегка съёжившись от холодного ветра, но сразу направилась глубже в парк.

В голове было куча мыслей, которые проносились словно сквозь неё, не давая возможности девушке ухватиться хоть за одну, чтобы распутать один из клубков у себя в голове. Она села на лавочку, забираясь на неё с ногами и доставая сигарету. Услышав жужжание телефона, Моррис увидела несколько сообщений. Первое было от Дэн.

Д: Ты в порядке? Мы можем чем-нибудь помочь?

А: Всё в норме, я справлюсь.

Допечатав сообщение, она сразу же зашла в диалог с Ники, который отправил ей несколько десятков сообщений, и все представляли собой фразу «Все ли хорошо?». Улыбнувшись, девушка напечатала ему короткое:

А: Я в норме, не волнуйся.

Н: Кевин десять минут назад пошёл тебя искать! Если не хочешь с ним видеться, лучше или ответь, или спрячься.

А: Приму к сведению.

Девушка вздохнула, нажимая на иконку с подписью «звездочка экси» и открывая их диалог.

К: Мы можем поговорить?

К: Напиши где ты, пожалуйста. Я хочу тебе всё объяснить.

К: Амелия?

А: Я в парке. На той лавочке, где мы были вчера.

Отправив сообщение, она обнаружила, что у неё нет зажигалки, так что встала, подойдя к первому попавшемуся студенту, но тот оказался некурящим. С третьей попытки у неё все же получилось, так что благодарно кивнув, девушка направилась обратно на лавочку, выдыхая дым в небо. Затянувшись поглубже, Моррис заметила боковым зрением подходящего к ней Кевина, но продолжила смотреть в небо, затянувшиеся серыми, почти что чёрными, тучами.

— Погода испортилась, — сказала Амелия прежде, чем он успел открыть рот. Парень посмотрел вверх, как будто сделал это в первый раз за день и согласно кивнул, садясь недалеко от неё. Не так близко, как они обычно сидели, но и не так далеко, словно они являлись незнакомцами.

— Я могу объясниться? — аккуратно спросил Кевин, поворачивая к ней голову и рассматривая её профиль.

— Кто же запрещает, — скучающе ответила Моррис и кивнув, парень начал рассказ:

— Мы с ней действительно встречались, — сказал Кевин и она наконец перевела на него взгляд голубых глаз, в которых сейчас бушевал шторм, который Моррис так пыталась скрыть. — Когда я пошёл на первый курс, она уже была на пятом, — девушка подняла брови вверх и в глазах заплясали смешки, которые парень проигнорировал. — Но мы были знакомы до этого уже пять лет, и начали встречаться. Потом она закончила университет, попала в национальную сборную, а я ушёл в команду «Лисов», — парень протянул руку к пачке сигарет, но Моррис отдернула.

— Ужасная привычка, — объяснила она свой поступок и парень усмехнулся, подпирая подбородок ладонью и продолжил рассказ, не прерывая зрительного контакта.

— Мы встречались тайно. Но я давно понял, что мои чувства погасли и не были настолько сильными, чтобы возродиться. Так что я сменил номер и почту, а в остальном заблокировал её. Так что она не могла никак добраться до меня, кроме как приехать. Что она и сделала, — Моррис повернула голову на деревья, листья которых осыпались на землю с каждым днём все больше, близясь к холодным временам.

Парень мягко коснулся пальцами её подбородка, поворачивая её лицо к себе, заставляя смотреть ту в его глаза, от которых Моррис с трудом удавалось отрываться. Зелёный цвет напоминал ей весну и тёплые времена года. Ещё она знала, какими темными они могли становиться, когда парень был возбуждён. Или какими светлыми, когда он готовился к игре.

— У меня есть к тебе чувства. С ней я расстался окончательно, хотя сделал это давным-давно. Я хочу быть с тобой, Амелия.

— Это предложение? — насмешливо спросила Моррис, аккуратно убирая его руку, но он лишь сплёл их пальцы между собой.

— А если и так? — хмыкнул парень, наклоняя голову, усмешка окрасила его лицо.

— Если я соглашусь, я проиграю Ники спор, — нахмурилась девушка и он тихо рассмеялся.

— Тогда ты можешь отказать, — предложил Кевин. — Амелия, ты будешь моей девушкой?

Моррис замерла, глядя на него, но спустя несколько секунд её губы окрасила то ли усмешка, то ли улыбка.

— Да.

Кевин Дэй снова победил.

Войдя в «Экситс» девушка завороженно начала оглядываться, бросая взгляды на всё, что ей удалось увидеть только на первом этаже. Сегодня им с Нилом придётся выбрать более массивные клюшки, так как Кевин считал, что так будет намного лучше. В большинстве случаев нападающие обладали лёгкими клюшками, а защитники более массивными. Но как считал Кевин, им необходимо их купить и научиться ими играть, потому что это здорово прибавляло их шансы на успех. После того, как двое подручных Дэя научились попадать по конусам с закрытыми глазами и выполнять все тринадцать упражнений «Воронов», они направились в этот магазин.

— На этой неделе удобнее всего менять клюшку, — сказал Кевин Аарону, который в очередной раз жаловался, что бред менять клюшку в середине сезона, когда они наконец наладили расстановку. — В пятницу играем против юристов. Вы сделаете их без меня.

— Ты не выйдешь на поле? — спросил у него Ники и парень помахал головой.

— Отдам возможность Амелии и Нилу. Пусть покажут миру, как вдвоём разнесут их, — девушка засветилась переводя взгляд на совсем не весёлого Нила и махнула на того рукой.

По мере того, как «Лисы» поднимались в турнирной таблице, команда юридического университета Кэмпбэлла под названием «Торнадо» сползала все ниже. Среди их округа юристы и до этого плелись в хвосте, но сейчас стали конкретными аутсайдерами, которые не выиграли и половины матчей в этом году. Кевин мог справиться с ними в одиночку или даже зажмурившись, но отдавал эту возможность Нилу с Амелией.

В ноябре игра против команды «Торнадо» была последней для «Лисов», после чего были каникулы по случаю Дня благодарения. Первого декабря в расписании была ещё одна игра, закрывающая осенний этап сезона. Далее шла неделя подготовки к зимней сессии, неделя экзаменов, а после неё на шестнадцатое декабря был запланирован многолюдный зимний рождественский банкет для всех команд экси и их округа.

Увидев Кевина и девушку рядом с ним, держащую парня за руку, продавец чуть не поперхнулся кофе, выдавив из себя восторженную улыбку.

Первый этаж по большей части занимала одежда для фанатов и разные постеры со знаменитостями.

— Гляди-ка, Кевин, — сказала девушка, с ухмылкой на лице указывая пальцем на постер с его физиономией от чего парень лишь закатил глаза.

— Простите, — сказал администратор с молниеносной скорость подлетев к ним, так что Кевин кивнул ей на стоящего недалеко Миньярда и поздоровавшись с мужчиной, девушка пошла за Эндрю и Нилом, направляясь на третий этаж, так как Ники и Аарон остались на втором.

— Шевелитесь, надо быстрее отсюда свалить, — поторапливал их Миньярд.

— Не терпится в гости к Ники? — поинтересовался Нил.

— К его родителям. Если ты не понял, это их дом, и они ясно дали понять, что Ники в нем нет места, — фыркнул Эндрю. — Чем скорее мы здесь управимся, тем скорее поедем назад, в воскресенье в Колумбии тоска, если ты понимаешь о чем я.

— Я не пью, так что мне все равно.

Парень фыркнул сказав:

— Никакого командного духа. Увы и ах! О, смотрите.

Девушка вошла внутрь, поздоровавшись с кассиршей, которая улыбнулась им продолжая натягивать сетку на клюшку. Нил замер на последней ступеньке, но спустя несколько секунд двинул в след за девушкой и Миньярдом, который пальцами проводил по вратарским клюшкам. Амелия остановилась напротив тяжелых клюшек для нападающих, которые шли сразу за клюшками для вратарей.

Моррис взяла одну из клюшек и отошла от парней, подбрасывая ту в руке и пытаясь понять, подходит она ей или нет. Это было сделать трудно, потому что она далеко не была профессионалом и не разбиралась в этом так, как Кевин, который, к сожалению, был на два этажа ниже. Постоянная болтовня Нила и Эндрю отвлекала, так что Моррис предпочитала представлять, что этих двоих не существует, полностью отдаваясь клюшке, как бы странно это не звучало.

Эндрю ушёл от них и через минуту появился Кевин, захватывая несколько клюшек и осматривая чёрную клюшку Моррис.

— Неплохой выбор. Идём на верх, опробуем.

Девушка за кассой открыла дверь позади и взяв ведро с мячами, провела Нила и Амелию внутрь, а Кевин остался ждать снаружи. Надев экипировку, Моррис сделала первый бросок. Клюшка была в раза четыре тяжелее предыдущей, но звук с которым мячи отскакивали от стены был все привлекательнее. Амелия подметила, что выбрала идеальную для себя клюшку с первого раза. У Нила их было пять, так что Моррис ещё несколько раз бросила мяч, после чего сняла экипировку и вышла к парню, перекидывая клюшку в руке и передавая её Кевину.

— С первого раза? — вскинул парень брови вверх.

— Ага, она мне сразу понравилась.

Кивнув, парень положил клюшку на кассу и они стали дожидаться Нила, который вышел через десяток минут и всучил Кевину две клюшки. Дэй несколько минут крутил обе, но определившись с выбором положил ту на кассу.

Кассир протянула Амелии и Нилу квитанцию о подтверждении заказа. «Экситс» доставит их сразу, как только их выкрасят в цвета Пальметто. Это оказалось не все, потому что им ещё нужно было выбрать дизайн, так что Моррис попросила, чтобы у основания клюшки была чёрная полоса, а в остальном все, как у Нила, который предпочёл обычный дизайн.

— А в наличии такие есть? — тем временем спросил Кевин. — Две обычные тренировочные клюшки третьего размера.

— Должны быть, — кивнула девушка. Она ввела все данные в компьютер и удалилась на склад.

Нил одновременно с Моррис увидели чек, но Амелия в свою очередь лишь пожала плечами, а парень чуть не поперхнулся.

— Там, наверное, лишний ноль, — сказал парень на французском.

— Хочешь лучшее — плати, — невозмутимо сказал Кевин и Моррис перевела на него заинтересованный взгляд. — Тренер наверное уже понял, что я стою недёшево, так что пусть все вопросы задаёт мне, — Амелия расплылась в улыбке, генерируя у себя в голове очередную глупую шутку, но Кевин оборвал её одним взглядом.

Дэй вручил продавщице корпоративную карту и поставил аккуратно подпись, чтобы позже отчитаться перед Ваймаком. Он передал клюшки Нилу и Амелии, так что закинув её на плечо, Моррис стала спускаться вниз, не дожидаясь парней. Ники и Аарон были на первом этаже, а Эндрю курил на улице, так что Моррис направилась к нему. Миньярд даже не разворачиваясь достал сигарету, протягивая ей, заранее зная, кто стоит за спиной.

— Различаешь шаги? — спросила Амелия, грустно улыбнувшись. — Я тоже, — добавила она, не дожидаясь его ответа.

— Полезная привычка. В случае чего можешь с разворота врезать нужному человеку по физиономии, — сказал Миньярд, усмехаясь.

Они замолчали, молча думая каждый о своём. Моррис смотрела в довольно чистое небо и слышала за спиной взволнованный голос Ники, который пытался таковым не казаться, но все было тщетно.

— Как думаешь, насколько из ста процентов была хреновая идея приехать сюда? — спросила Амелия, поворачивая на него голову, но парень лишь смотрел вдаль, не отрывая взгляда от горизонта.

— Все сто, — просто ответил Эндрю и девушка устало вздохнула.

— Я знаю, что тебе не нравятся его родители, — начала Моррис и он наконец повернулся к ней. — Сказать честно, мне они тоже не очень нравятся по его рассказам, — парень усмехнулся, стряхивая пепел. — Но Ники их любит. В кой то веки у него их семья, потому что ты не хочешь принимать его в свою. Даже если это семья фанатиков религии.

— У тебя тоже есть семья, — ответил Миньярд и девушка тихо рассмеялась.

— Моя семья — это моя сестра и «Лисы», как бы банально это не звучало. Мать же моя умерла много лет назад, — парень фыркнул и она мягко потрепала его по плечу, но руку её он не скинул.

Ехать до родительского дома было недалеко. Хэммики жили в двухэтажном доме в южном пригороде Колумбии. Снаружи дом выглядел невероятно ухожено, так что Моррис решила не зацикливаться на этом и перевела взгляд на Ники, который сосредоточенно парковался. Когда он наконец припарковался, воцарила гробовая тишина.

— Пожалуй, зря мы приехали, — наконец сказал Ники.

— Дошло наконец, — фыркнул Эндрю. — Поздняк метаться.

Моррис вылезла первая, забирая свою клюшку, которую выхватил из рук Миньярд, направляясь в сторону других машин. Амелия смерила его взглядом, но облокотившись о машину, стала наблюдать за тем, как Ники резко выскочил из машины и погнал за ним.

— Ты что задумал, Эндрю? — воскликнул Хэммик.

— Для святого у него слишком шикарное авто, — сказал Эндрю. — Надо это исправить.

Ошарашенный Ники выдернул из его рук клюшку, хотя было видно, что парень не особо то и сопротивлялся. Но гримаса ужаса на лице Хэммика пришлась ему по душе больше, так что он расхохотался и театральным жестом пропустил его вперёд. Ники вернул Моррис клюшку.

Нил, Кевин и Амелия пересекли двор и встали возле крыльца. Аарон и Эндрю остановились на дорожке, держась плечом друг к другу, что было удивительным, но довольно приятным зрелищем. Ники ещё с минуту смотрел на двери, после чего позвонил в звонок и сразу встал по другую сторону от Амелии, которая стояла прям напротив двери, окружённая двумя рослыми и одним не очень парнями.

Дверь открыла Мария Хэммик. Амелия сразу заметила, как же они с Ники были похожи. Она оказалось почти одного роста с Амелией, потому что девушка была на сантиметра два выше. Женщина была такой же смуглой, как Ники и у них были одинаковые глаза.

— Мог бы и не звонить, — вместо приветствия сказала Мария.

— Это больше не мой дом, — напомнил Ники.

Она поджала губы, но говорить ничего не стала. Отошла от двери, впуская гостей с холодной улицы в тёплый коридор. Амелия и Кевин оказались к ней ближе всего, но она так же подарила вежливую улыбку Нилу.

— Вы должно быть, Амелия и Кевин, — сказала она двоим и Дэй натянул фирменную улыбку, предназначенную для камер, в то время как Моррис через силу улыбнулась уголками губ. — А ты, Нил, верно? — повернулась она к парню и тот просто кивнул.

— Приятно познакомиться, — сказал Кевин, не убирая улыбку с лица.

Далее она посмотрела на близнецов, ни секунды не задержав взгляд на Аароне, и смотря на Эндрю, сказала:

— Давно не виделись, Аарон.

— Аарон — это я, — сообщил Аарон.

Взгляд Марии метнулся с улыбающегося Эндрю на настороженного Аарона, после чего она сказала:

— Да, разумеется, — сказала женщина, но это прозвучало неуверенно.

— Мама, Эндрю уже третий год проходит лечение, — с легким оттенком раздражения в голосе напомнил ей сын.

Эндрю кинул взгляд на Амелию после чего ещё шире улыбнулся и начал:

— Здравствуй, Мария! Боже, какая же чудесная встреча! До чего же приятно, что ты впускаешь нас в свой дом. Я-то думал ты выпросишь в суде защитное предписание. Так что случилось? Нервишки сдали?

— Эндрю, — сквозь зубы простонал Ники, на которого Амелия кинула взгляд, полный растерянности. Моррис быстро схватила друга за руку, сплетая их пальцы, что не ушло от глаз Марии, у которой глаза округлились от шока и догадок.

— Верхнюю одежду можете оставить здесь. — она указала пальцем на шкаф позади неё, где оказалось куча плечиков для вещей.

— Сюда, пожалуйста, — сказала она, приглашая гостей за собой, когда все наконец разделись.

— Неужели ты даже не скажешь племянникам… — начал Хэммик, но когда увидел на кухне отца, вопрос так и замер на его губах.

Лютер Хэммик был высоким мужчиной, с достаточно худым телосложением. На голове почти не осталось волос, но у него была аккуратно стриженная борода. Плечи мужчины были напряжены, что давало понять, что для него это такая же не радостная ситуация, как и для Ники. Лютер кинул взгляд на их сцепленные руки и сказал:

— Вы что, встречаетесь?

— Нет.

— Да.

Моррис кинула взгляд полный злости и недоумения на Ники, который посмотрел на неё умоляющим взглядом и она с силой стиснула его руку, слыша смешки Эндрю за спиной, которого она ели толкнула свободной рукой, от чего парень закрыл рот рукой, чтобы не засмеяться сильнее. Моррис так же перевела взгляд на Кевина, но тот лишь махнул головой, говоря о том, что готов потерпеть.

— Какая радость! — воскликнула Мария, обнимая и целуя своего сына в щеку, а позже переходя к Амелии, вырывая её руки и целуя уже их. Моррис растерянно переводила взгляд с парней на женщину, которая уже стиснула её в объятиях.

— Да уж… — тихо сказала Амелия, рассматривая интерьер.

Повсюду висели иконы, миниатюрные распятия и библейские цитаты в рамочках, от чего Моррис здесь было не по себе. Лютер скользнул взглядом по Кевину и Нилу и начал рассматривать Амелию и татуировки, на которые он неодобрительно закивал, и Моррис сразу захотелось показать ему средний палец, но стиснувший её руку Ники таким образом предупредил, что лучше так не делать. Он рассматривал близнецов явно больше, чем своего собственного сына.

— Ники, — наконец поприветствовав Лютер. — Аарон, Эндрю.

Ники молчал, но Аарон все же решил проявить вежливость.