X (1/2)

Хэллоуин в этом году выпадал на вторник, так что получалось, что праздновать в «Райских сумерках» они будут в пятницу, за три дня до праздника. Ники прожужжал Амелии все уши об этом, говоря о том, какая же классная вечеринка намечается, и что они все на неё пойдут. Нил даже возмущался по этому поводу, мол, в пятницу у них игра, да и все они уже взрослые, но Моррис не разделяла этого непонимания, потому что это был её шанс окунуться в детский праздник с головой, так как раньше сделать этого не удавалось. Жизнь и так была полным кошмаров и вокруг было много страшных людей, которым даже не нужно было надевать костюмы, чтобы пугать маленькую Моррис.

— А обязательно в костюмах? — спросил Нил у Ники, когда они уже вышли из машины.

— Ты что! — воскликнул парень. — Явиться на вечеринку в честь Хэллоуина без костюма — дурной тон. — ответил он. — Да и к тому же, всем, кто в костюмах, полагается бесплатная порция выпивки.

— Я не пью, — сказал Нил.

— Тогда отдашь свою порцию мне.

— Тогда отдашь мне свою порцию, — они с Ники сказали это почти одновременно, и хитро улыбнувшись, девушка повернулась на Ники.

— Ха! — воскликнула та. — Я первая сказала!

— Неправда! — возмущённо сказал тот.

— Смирись с поражением, Хэммик. Ты — лузер, — сказала Моррис, уклоняюсь от его шуточной атаки.

— Я заставлю тебя пожалеть о своих словах! — парень сделал шаг вперёд, затем второй, после чего сорвался с места, пытаясь догнать смеющуюся во все горло Моррис, которая была проворнее парня.

— Дети. — закатил глаза Кевин, но подскочившее в вверх уголки губ скрыть не смог.

***</p>

— Гляди, Ники, это то, что ты хотел, — сказала Моррис, показывая ему костюм быка, так как прошлый, предложенный ему Эндрю парню не понравился.

— Очень смешно, Амелия, — парень кашлянул в кулак, чтобы скрыть за этим свой смех.

— Ты только представь! Все парни будут твоими, если ты придёшь в этом, — она указала свободной рукой на весь костюм.

— Спелись, голубки, — вставил Аарон, который стоял за спиной девушки и она сделала смешное лицо, пародируя его. — Я думал, что ты нормальная.

— Я и есть нормальная, — ответила Моррис, закатывая глаза. — Мне просто плевать, кого он любит — парней, девушек, или животных, — увидев внимательный взгляд Кевина, она исправилась. — А-м, то-есть нет. На животных не плевать, — Аарон не скрыл ухмылку, которую увидела Амелия, развернувшись к нему. Но Хэммик , как обычно, смех сдержать не смог.

— Нам нужно пойти всей командой отмечать, — вставил Нил, наконец отрываясь от телефона.

— Отличная идея! Сколько можно разделяться, — согласилась Амелия.

— Мы с ними не тусуемся, — отрезал Аарон.

— Тусуетесь — не тусуетесь, в чем проблема? — не поняла Моррис. — Вас никто не заставляет с ними становиться друзьями. Но лучше будет, если к полуфиналу мы сплотимся, потому что Кевин пообещал Рико, что мы встретимся с ними в честном поединке.

— Ты тоже пообещала, — заметил Кевин.

— Это не важно, — отмахнулась девушка.

— Они не согласятся, — вставил Ники. — год назад мы сожгли все мосты, когда произошла ситуация с Мэттом.

— Какая ситуация? — спросил Нил.

— У него и спроси. Мне интересно послушать его версию, — сказал Эндрю, закидывая костюм заключённого на плечо и направляясь в сторону раздевалки, от чего Амелия ухмыльнулась. Какой интересный у парня выбор.

Но Эндрю остановился возле Нила, поднимая одним пальцем его подбородок, заглядывая ему в глаза. Моррис кинула многозначительный взгляд на Ники, который ответил ей тем же.

— Пусть расскажет тебе свою версию. А тогда, так уж и быть, можешь позвать зануд с нами, если они, конечно, не очканут.

— Да ну нахрен! — сказал Ники, у того казалось отвисла челюсть от удивления.

Эндрю улыбнулся широкой улыбкой, полной жалости и снова обратился к Нилу.

— Это ничего не изменит. Но ты сам убедишься в том, что неизбежно.

Парень наконец развернулся и последовал в раздевалку, так что Моррис проводила его взглядом, полным озадаченности.

— Пойду в костюме студента, — сказал Нил и Ники это очень не понравилось.

— Ещё чего, — фыркнул Хэммик. — Будешь у нас ковбоем-зомби. А ты, Моррис, — он перевёл на неё взгляд, приставив пальцы к подбородку, ритмично постукивая.

— Сбежавшей невестой, которую по дороге сбила фура, — сказала Амелия, отворачиваясь от него и доставая первый попавшийся костюм, но увидев красно-белый костюм медсестры быстро вернула его обратно. — Можно я просто оденусь, как монашка? — спросила девушка, доставая чёрное длинное платье с капюшоном и вставками белого.

— Если будешь выглядеть сексуально — всегда пожалуйста! — согласился Ники, забирая у неё платье, чтобы расплатиться. Моррис закатила глаза, отмахиваясь от него.

Нил пытался отобрать у парня свой костюм, чтобы расплатиться самостоятельно, но получил лишь удар в ногу. Амелия, в свою очередь, закинула ещё тюбик искусственной крови, забирая отдельный пакет со своими вещами.

— Дэн? Что-то случилось? — спросила Моррис, когда девушка вышла к ним и велела Ники закрыть дверь в комнату Чудовищ.

— Да. Тут кое-кто приехал и искал Эндрю. Я отправила его в библиотечное кафе и сказала ждать там. Странно, что он ещё не объявился.

— Кто — он? — не поняла Моррис и как знак свыше на их этаж приехал лифт, из которого вышел мужчина в обычных синих джинсах и простой рубашке на пуговицах.

— Это офицер Хиггинс из оклендского участка.

— Стоп, стоп, — вскинул руки Хэммик. — Окленд — это же в Калифорнии. Пальметто ведь не в вашей юрисдикции, — Моррис согласно кивнула, упираясь спиной в дверь Чудовищ.

— Я тут неофициальным визитом. Эндрю любит бросать трубку, так что я приехал с ним поговорить с глазу на глаз. Это важно. Он здесь?

Дэн указала на дверь позади Моррис и офицер направился к ней, останавливаясь перед девушкой и вглядываясь в её лицо, словно мог её знать.

— Моррис! Какая приятная встреча, — улыбнулся мужчина и девушка ответила на его улыбку.

— Да уж... Очень приятная, — согласилась Амелия, отходя в сторону и останавливаясь возле Ники, который моментально притянул девушку к себе.

— Сто лет тебя не видел. Точнее сказать, видел только твои фото в базе данных.. — одумался мужчина, задумчиво прислоняя ладонь к подбородку. — Ты была в каждой базе тогда. Здорово же ты нашумела.

— Я была невиновна. Все это знают, — выдавила из себя очередную улыбку девушка, и кивнув мужчина повернулся к двери, настойчиво постучав.

Эндрю, конечно же, заинтересовался первый, кто так яростно стучит к нему в комнату, так что дверь тут же распахнулась. Поняв, кто перед ним, Эндрю ухмыльнулся и дверная ручка заскрипела, так как он выкрутил её до упора.

— Глазам своим не верю, Кабан Хиггинс! Далековато ты забрался от дома.

— Нам нужно поговорить, Эндрю, — сказал офицер.

— Так мы ведь уже поговорили, забыл? И я просил тебя оставить меня в покое.

— Ты просил не звонить, — уточнил Хиггинс. — Удели пять минут старой дружбе. Я специально притащился сюда ради этого разговора. Неужели не сделаешь на это скидку?

— Ты приехал не ради меня, — усмехнулся Эндрю. — Ты решил устроить охоту на ведьм, и в этом, как я уже говорил, помощи от меня не жди. А теперь назови хоть одну причину, по которой мне не стоит вскрыть тебе глотку.

Дэн глухо застонала, а Моррис заинтересованно переводила взгляд с одного на другого, положив свою руку поверх руки Ники, что покоилась на её талии, которую парень время от времени сжимал.

— Я ошибся и теперь это понимаю, — ровным тоном ответил он, словно эта угроза не возымела должного эффекта, в целом, как и случилось. — Мы на него ничего не нарыли.

— А я предупреждал, — сухо отозвался Миньярд.

— Мы подозревали не того человека. Сейчас я чувствую, что мы на первом пути, но нужен человек, готовый дать показания. Но никто из детей мне не доверяет, поэтому со мной они говорить не будут. Ты — все, что у меня есть.

— Детей? — не понял Эндрю. — Во множественном числе? В прошлый раз, Кабан, ты упоминал одного. Так сколько их на самом деле? Скольких детей ей успели отдать?

— Тебя бы это не волновало, если бы тебе нечего было сказать, — упрекнул его офицер. — Просто «да» или «нет», Эндрю, этого будет достаточно. Я назову имя, ты дашь ответ. И после этого ты меня больше не увидишь, обещаю.

— Обещаешь? — усмехнулся Эндрю. — Что мне с твоих обещаний? Через неделю ты его нарушишь и снова примчишься ко мне. Сам уйдёшь, или тебя проводить до..

— Дрейк. — Моррис напряглась, что не ушло от Ники, который это скорее почувствовал, чем увидел, так что он перевёл на неё недоуменный взгляд, но девушка лишь отмахнулась. Этих Дрейков — миллион. Мало ли, просто имена одинаковые.

Эндрю резко умолк, а Хиггинс выставил руку ещё дальше, чтобы тот наверняка не захлопнул перед ним дверь. Жаль, он не знал, что Миньярда это вряд-ли остановит.

— Сколько детей было после меня, Кабан?

— После тебя — шестеро.

Эндрю замолчал, но через минуту шире распахнул дверь и пошёл к лестнице, а Хиггинс двинул за ним.

— Ты говорил, что проблем не будет, — сказала Дэн Нилу, и они продолжили диалог, пока до неё не долетела фраза:

— Кто такой Дрейк?

— Придурок, насильник, который избегал наказания. Полный идиот не имеющий права даже ходить по этой земле, но все равно ходит, — объяснила Моррис и на неё перевели заинтересованные взгляды.

— Откуда ты знаешь? — спросил у неё Ники, наконец отходя от девушки, так что она слегка сгорбилась.

— Сопоставила факты, — отмахнулась Моррис, не желая продолжать диалог.

Дэн, Нил и Амелия ввалились в гостиную девушек и Дэн махнула рукой в сторону кухни, а Моррис отправилась в комнату, чтобы надеть футболку вместо тёплого свитера.

— Уже носишь футболки Кевина? На каком вы этапе отношений? — ухмыльнулся Мэтт и девушка непонятно опустила взгляд на чёрно-белую футболку, которая действительно оказалась футболкой Дэя.

— Честно сказать... — начала Моррис. — Я понятия не имею, откуда она у меня, — она повернула голову в сторону кухни и направилась туда, замечая смешки друзей.

— Не знаю всех подробностей, но Ники говорил, что ты забрала её у него, когда мы последний раз были в том доме, — заметил Нил и девушка перевела на него задумчивый взгляд.

— Я этого не помню, — покачала головой Моррис. — И я не хочу обсуждать с вами свою личную жизнь. И да, никто из вас не выиграл спор, потому что мы не встречаемся, — улыбка Мэтта погасла, а Дэн — наоборот.

— Эх, Кевин, — промямлил Мэтт. — Я думал, он будет смелее, — Элисон усмехнулась и Амелия только сейчас вспомнила о её присутствии, поэтому подняла руки в знак капитуляции, сказав:

— Прости, Элисон... Мы не должны были обсуждать это при тебе.

— Все в норме, — отмахнулась девушка. — Я рада, что у вас что-то завязывается, — Моррис улыбнулась уголками губ, заливая кипяток в чашку.

— Кстати, чуть не забыл, — вставил Нил, прерывая неловкую паузу. — Вы все приглашены отпраздновать с нами Хэллоуин. Двадцать седьмого, в «Райских сумерках».

Сэндвич Мэтта шлепнулся на тарелку.

— Да ты гонишь!

— Эндрю с нами не общается, — поддержала его Дэн.

— Он сделал исключение, — вставила Моррис. — Думает, что вы вряд-ли согласитесь, но если да, то он не против.

— Верно, — Нил кивнул головой. — В пятницу матч домашний, так что в Колумбии мы будем к половине одиннадцатого. Так что скажете?

— Я еду, — согласилась Рене. — Элисон, ты как?

— Хотите оттянуться с Чудовищами? — переспросила девушка. Моррис кивнула ей, постукивая ноготками с чёрным маникюром по столешнице. — А почему бы и нет? Может и прикольно будет. Хэллоуин в университете надоел мне ещё два года назад. Дэн, мы едем.

— Они не такие страшные, как вы думаете, — Мэтт кинул на неё двусмысленный взгляд, и она вновь заговорила: — Да, в той ситуации они поступили как придурки. Но они действительно неплохие парни.

— Ты знаешь о той ситуации? — удивилась Дэн и Моррис покачала головой.

— Не знаю. Я не спрашивала, думала, что если Мэтт захочет рассказать — расскажет. Это ведь не моё дело.

— Забей, это все кроме вас с Нилом знают, — парень закатал рукав кофты, показывая шрамы от уколов. — Я бы не назвал их незаметными.

Моррис скользнула взглядом по следам от игл и её аж передернуло, благо, что этого никто не увидел. Или не захотел видеть. Но эти старые шрамы доказывали, что парень участвовал в сражении, которое ему удалось выиграть, и Амелия была искренне рада тому, что парень справился.

— Мой отец любил тусить с богатенькими придурками из Нью-Йорка, — начал Мэтт и Моррис заняла место возле Рене. — Особенно он любил наркоту, поэтому чуть ли не заставлял меня перепробовать всю, что у него была. Да и я не был особо против этого, так что у меня появилась зависимость. Когда мать об этом узнала, бросила все свои соревнования и приехала ко мне, чтобы забрать меня и увезти на реабилитацию, что она и сделала. Мы думали, что я окончательно справился со всем этим дерьмом, но потом я поступил в университет Пальметто. Первогодки, которые тогда были в команде, сидели на тяжелых штуках, ну, и меня туда тоже потянуло. Чтобы не сорваться, мне приходилось прятаться от них.

— Ага, и весь первый курс ты ночевал у нас на диване в гостиной.

— Я же извинился, — сказал Мэтт с виноватым выражением лица, но Элисон лишь махнула на него рукой.

— Проехали.

Отпив сока, парень продолжил:

— В прошлом году в команду вступили чудовища. Эндрю ко мне две недели присматривался, пока не понял, что со мной не так. Решил все исправить собственноручно, так что позвал меня в Колумбию. Там он мне подкинул спидбол.

— Что? — спросил Нил крайне удивлённо.

— Он не заставлял меня силой, — сразу исправился Мэтт. — Просто предложил, а я бухой идиот, согласился.

— За такое его надо отчислить из команды, — неодобрительно покачал головой Нил.

— Надо было, но как оказалось, Эндрю заранее обговорил это с матерью Мэтта, — вмешалась Дэн. — Она знала, что Мэтту здесь очень тяжело, поэтому хотела, чтобы он покончил с наркотой раз и навсегда. Эндрю пообещал в этом помочь, и она благословила его. Летом она прилетела сюда. Не отходила от Мэтта, пока он не справился с синдромом отмены, просила не наказывать Эндрю, даже хотела заплатить Ваймаку.

— Но... — попытался вставить Нил.

— Нет ущерба — нет наказания, — как бы невзначай бросила Элисон. — Видели бы вы тогда Мэтта. В глаза боялся нам смотреть. Жалкое зрелище. Зато поглядите на него сейчас. Метод Чудовищ хоть и жесткий, но сработал на ура.

— Но ты ведь не простил им этого? — спросил Нил у Мэтта. — А если бы не сработало и все пошло по второму кругу?

— Эндрю как следует вложился в результат Мэтта. Он бы не дал ему сорваться, — сказала Рене и Моррис повернула на неё голову, поставив пустую чашку на столик и откинувшись на спину. — Не знаю, рассказывали ли вам ситуацию Аарона, но вы знаете ситуацию Эндрю. Ломка Мэтта тяжело далась обоим.

— Не понимаю, — наклонила голову Моррис и Рене тоже посмотрела на неё. — Впервые, когда мы с Нилом поехали с ними в «Райские сумерки», ему здорово досталось. Со мной же Эндрю просто поговорил и ничего мне не сделал.

— Ты уверена, что он ничего не сделал? — спросил Мэтт, взглядом указывая на её руку со шрамом. — Ты пришла к нам вся закутанная в одежду, не показывая и сантиметра своей кожи.

— Верно, — согласилась с ним Дэн. — возможно, тем разговором он подтолкнул тебя к тому, что здесь всем плевать на твои шрамы.

— Это... Странно. — только и смогла выговорить Амелия.

— На самом деле, забейте на это. Сейчас я чувствую себя лучше всех, так что я почти благодарен Эндрю.

— Погодите, так если мы поедем с вами, нам понадобятся костюмы. Какие вы купили, а, Нил? — спросила Дэн у него.

— Сейчас спрошу, — парень вышел из комнаты, и вернулся через несколько минут, вываливая небольшой список.

Поскольку в этот раз ехала вся команда, Миньярду пришлось заранее бронировать столик в кафе «У красотки», несмотря на то, что приехали они туда в половину одиннадцатого ночи. Возле входа толпилось много людей, но «Лисы» последовали к зоне, где была табличка «зарезервировано». Мест всего было восемь, но благодаря телосложению близнецов поместились все. Сидя впритык друг к другу, «Лисы» принялись изучать меню.

Обычно они ели только мороженое и забирали «крекерную пыль», но сегодня команда не ела уже около шести часов, да и ночь впереди предстояла долгая, так что они решили поесть. Кроме того, за едой проще всего найти общий язык. Встречались «Лисы» только на тренировках и командных мероприятиях, так что большинство понятия не имели, как вести себя друг с другом, когда дело не касается экси.

Близнецы даже не пытались создавать дружескую атмосферу. Аарон игнорировал всех старшекурсников, отвечая на вопросы Моррис только потому что он питал к ней симпатию и она была одной из них. Но в основном, он был зажат между Ники и Нилом и пыхтел тихой злобой. Эндрю отвечал Мэтту и Дэн односложными предложениями, постоянно переводя стрелки. Кевин, хоть и не всегда хотел общаться или отвечать на вопросы, но видя взгляд Моррис и ощущая щипок за бок отвечал, наблюдая за её благодарной улыбкой.

Хэммик и Моррис во всю разговаривали, и все «Лисы» окончательно поняли, что эти двое спелись, как будто были созданы для этой дружбы. Если бы не они, это наверняка был бы самый неловкий ужин в жизни их всех. Угрюмость кузенов приводила парня в отчаяние, так что он пытался сдружиться с старшекурсниками, в чем Амелия ему помогала. Она по возможности кидала вопросы каждому, и хоть даже Аарону это не нравилось, он отвечал. Мэтт, Дэн и Рене с удовольствием поддерживали разговор, а разговорить Кевина и Элисон было сложнее. Если с первым Амелия справлялась, от второй она сидела слишком далеко и влияния над ней у девушки не было.

— Ты пользуешься своим положением, — хриплым голосом сказал Кевин ей на ухо и по телу девушки побежали мурашки.

— Неправда, — прошептала она ему в ответ, замечая его самодовольную ухмылку. — Прекрати, — шикнула девушка, вновь щипая его за бок.

— У меня все рёбра в синяках из-за тебя будут, — буркнул Кевин.

— Ах, какие мы нежные, — ухмыльнулась Моррис, замечая заинтересованный взгляд Ники, которому она показала средний палец и тот рассмеялся.

Моррис уже ела своё мороженое, когда внимание старшекурсников сосредоточилось на Эндрю, улыбка которого медленно сползала с лица, так как энергия уже исчерпалась и наступал синдром отмены, который до этого старшекурсники видели сквозь дымовую завесу на поле. Нил толкнул Кевина с другой стороны и тот достал пузырёк с таблетками.