XI (2/2)

— Привет, дядя Лютер.

Лютер тускло улыбнулся и перевёл взгляд на Нила с Кевином и Амелию.

— Я отец Ники. Можете звать меня Лютер. Добро пожаловать домой.

— Спасибо за приглашение, — откликнулся Кевин.

— Это можно оставить здесь, — он взглядом указал на клюшку Моррис, которую та сжимала в руке до побелевших костяшек, не замечая этого. Улыбнувшись, девушка прислонила её к стене и взяла Ники под руку, незаметно щипая его так сильно, как только может, от чего парень зажмурился. — Проходите, располагайтесь. Обед будет с минуты на минуту.

Ники вывел всех на заднее крыльцо, проводя их к уютной беседке. По углам были расставлены тепловые лампы, которые не пропускали холодный ноябрьский ветер. Моррис отметила, что здесь было уютнее, чем в доме.

— Будешь должен мне до конца жизни, Ники, — шикнула на него Амелия, присаживаясь на стул посередине. С одной стороны от неё сел Аарон, с другой, соответственно Ники.

Вокруг стола стояло восемь стульев — по три с боков и по одному в торцах.

За угощениям хозяевам пришлось ходить на кухню трижды и Моррис согласилась помочь, когда её об этом попросила хозяйка дома. Сев за стол, они склонили головы. Амелия и Эндрю этого делать не стали, а вот Кевин уважительно повторял слова за хозяином дома, а Нил просто склонив голову чуть позже остальных. Эндрю постукивал вилкой по тарелке, чем явно раздражал Лютера, но тот видимо привык не ждать хорошего отношения со стороны парня.

— Ты не верующая? — спросил хозяин дома у Амелии, когда наконец поднял голову, накладывая себе еду.

— Нет, — покачала головой Моррис и мужчина непонятно уставился на неё.

— Почему? — спустя минуту молчания спросил он.

— Для этого нужна причина? — не поняла Амелия и Ники стукнул своим коленом об её пол столом.

— Я считаю, что да.

— Я не хочу с вами разговаривать об этом. Это вызовет конфликт.

— Не понимаю, почему разговор о вере может вызвать у нас конфликт, — поднял брови Лютер, высказывая удивление.

— Пап, ты вправду хочешь начать именно с этого? — вмешался Ники. — Может, спросишь, как у нас дела? Как продвигается учёба, как у нас с игровым сезоном? Вчера у нас была выездная игра во Флориде. Кстати, мы выиграли.

— Поздравляю, — механически сказал Лютер и Ники пожал губы.

— Ага, от всего сердца, — сказал Ники скорее с грустью, чем с обидой.

Настигла неловкая пауза, которую прервал Ники.

— Когда перекрасили кухню?

— Два года назад, — ответила Мария. — Прихожанин из нашей церкви. Здорово получилось, правда? — увидев кивок от парня, она перевела взгляд на мужа, ища в нем поддержки, и спросила: — Так какая у тебя специализация, Николас?

</p>Моррис стиснула его руку под столом, удивляясь тому, насколько родители не участвовали в жизни парня. Он, конечно, говорил, что это так, но Амелия и подумать не могла, что все настолько запущено.

— Маркетинг, — сказал Ники. — Двоюродная сестра Эрика работает в PR-компании в Штутгарте. Она сказала, что устроит меня в свою фирму, если я окончу универ с хорошими баллами.

— Вы общаетесь?

— Мы остались друзьями, — сказал Ники и Амелия ещё сильнее стиснула его руку под столом, оказывая молчаливую поддержку.

— Так ты собираешься вернуться в Германию? — Мария бросила на мужа встревоженный взгляд. — А ты, Амелия?

— Поеду с ним, — соврала Моррис.

— Вы такая замечательная пара, — продолжила Мария и Амелия стиснула зубы, пытаясь улыбнуться, но больше это походило на оскал. — Деток планируете уже?

— Я не могу иметь детей, — улыбнулась Моррис и женщина схватилась за сердце.

— Как это, девочка моя? — не поняла мисс Хэммик.

— Неправильно сделали операцию в детстве. Такое бывает.

— Какой ужас! — воскликнула Мария, а Лютер неодобрительно покачал головой. — Тогда, вы сможете взять ребёнка из христианского детдома.

— Непременно, — сквозь зубы процедила Моррис, но Мария все не умолкала.

— Кто ваши родители, Амелия? Они верующие?

— Мои родители умерли много лет назад. Меня воспитывала бабушка, но она тоже скончалась, — ей все больше не нравился этот разговор, так что Моррис чувствовала, как закипает внутри.

— Как жаль. И вы что, совсем одна?

— У меня есть сестра. Не стоит меня жалеть, — отрезала Амелия, кинув на неё рассерженный взгляд, но женщина этого, кажется, не заметила.

— Тяжко вам наверное приходится. Но с этого момента можете считать нас своей семьей, — улыбнулась женщина, посмотрев на мужа, который кивнув, добавил:

— Я рад, что мой сын встал на путь истинный.

— С меня хватит! — воскликнула Моррис, резко вставая, от чего стакан с соком полетел на пол, разбиваясь. — Никакая я ему не девушка, у него есть Эрик! Когда вы уже наконец примете, что он его любит!

— Что? — ужаснулась Мария. — Как это...

— Пора бы вам уже смириться с этим и принять своего сына таким, как он есть, — уже спокойно сказала Моррис, присаживаясь обратно на своё место.

— То-есть, вы с ним не расстались? — не поняла Мария.

— Да, мы все ещё вместе, — наконец подал голос Хэммик. — Я вернулся, чтобы присмотреть за Эндрю и Аароном, а не потому что расстался с Эриком. Я его люблю. Всегда любил и буду любить. Когда вы уже это поймёте?

— Когда ты уже поймёшь, что это дурно? — спросил Лютер. — Гомосексуализм — это…

— Лютер, — вмешался Эндрю. Парень не произнёс больше ни слова, но Лютер подкосился на него с опаской.

— Я его люблю, — наконец решительно сказал Ники. — Почему вы просто не можете порадоваться за нас и дать ему шанс?

— Мы не можем потворствовать греху, — сказала Мария.

— Именно поэтому я не верующая, — вмешалась Амелия, привлекая к себе всеобщие взгляды. — Вы ставите какие-то законы выше собственного сына. Как вам вообще совести хватает такое говорить?

— Не называй законы божьи «какими-то», — ровно сказал Лютер.

— Вы не обязаны любить грех, но вам ведь полагается прощать и любить грешников. Разве не в этом суть веры? — спросил Ники.

— Суть веры в том, чтобы следовать заповедям божьим.

— Но человек не бывает однозначно плохим или хорошим, — грустно проговорил Ники. — Я же не такой и таким не буду. Зачем вы нас позвали, если снова начинаете старую песню?

Печаль в голосе сына не тронула Лютера от слова совсем.

— Недавно прояснились кое-какие обстоятельства, которые заставили нас пересмотреть ситуацию, — сухо сказал он. — Мы решили восстановить добрые отношения между всеми членами семьи.

— Что-то не видно, что вы сильно стараетесь, — съязвила Моррис и Лютер кинул на неё настороженный взгляд, но все же продолжил:

— И мы здесь сегодня для того, чтобы обсудить первые шаги. И мы так же понимаем, что этот путь будет долгим и тернистым.

— Просвети-ка нас, — сказал Эндрю, подаваясь вперёд. — Если первый шаг не в том, чтобы проявить терпимость, то как его видит парочка ханжей?

— Первый шаг — исправление ошибок прошлого. Именно поэтому вы здесь, — выдержав взгляд Эндрю, сказал Лютер.

— Ну нет, — возразил Эндрю. — Я здесь, потому что Нил все доставал и доставал меня, мол, давай поедем, пока я не согласился. Так что меня можете вычеркнуть.

Лютер нахмурился, а Мария на другом конце стола подняла руки в знак капитуляции и сказала:

— Давайте поедим. На пустой желудок такие разговоры идут тяжело. Потом приступим к десерту. Пирог уже в духовке. Яблочный, твой любимый, Николас.

Ники ухватился за эту возможность и кивнул, уставившись в тарелку. Все молча ели, пока Аарон не возобновил общение на нейтральную тему — каких-то их общих знакомых, так что у Ники была возможность успокоиться.

— Прости. Я не сдержалась, — прошептала девушка на ухо младшему Хэммику.

— Все хорошо. Я просто струсил и решил таким образом воспользоваться тобой. Мне жаль, — тихо сказал Хэммик и Моррис ободряюще сжала его плечо, улыбнувшись одними уголками губ.

Ближе к концу обеда Эндрю встал из-за стола и пошёл в дом, а за ним направился Лютер. Раз уж он решил исправлять ошибки прошлого, возможно, решит извиниться перед парнем, и ему придётся выслушать эти извинения, нравится ему это, или нет. Но видимо это все же ему не нравилось, потому что парень постепенно стал повышать голос и Мария была не в состоянии перекрикивать их ссору.

Моррис встала после них, и извинившись направилась в дом, в сторону ванной комнаты, но наткнулась на знакомое лицо, которое с интересом разглядывало её.

— Амелия, это ты? — спросил мужчина, подняв брови вверх. — Какая радостная встреча! Уж не думал, что увижу тебя здесь, малышка Амелия! — Дрейк подошёл к ней, заключая Моррис в крепкие объятия, но Амелия стояла неподвижно, сверля дыру в стене за его спиной.

— Какая радостная встреча, — фальшиво сказала Моррис кидая взгляд в сторону Эндрю и Лютера, но те их даже не замечали.

— Дрейк, мы не могли бы поговорить наедине? — спросила Амелия и Дрейк кивнул, предлагая ей зайти в гостиную.

Как только дверь за ними закрылась и они остались наедине, Моррис с силой стукнула того по коленной чашечке, заставляя свалиться на колени и схватила его за воротник.

— Какого черта ты здесь делаешь? — прошипела Амелия.

— А что, не похоже? Приехал навестить Эндрю, — с дурной улыбкой на лице сказал мужчина и девушка ещё сильнее потянула его за воротник.

— Говори правду!

— А иначе что? — с вызовом спросил он. — Ты ничего не сможешь мне сделать. У тебя духу не хватит.

— Да неужели? — ровным тоном спросила Моррис, приставляя к его горлу холодный метал, от чего глаза его заметались по всей комнате, в поиске спасения.

— Думаешь, что я забыла тот день? — прошипела Моррис. — Черта с два! — воскликнула она, толкая его вперёд, от чего мужчина свалился на спину. — Ты испортил мне будущее! Ты лишил меня шанса иметь полную семью! — говорила она, пытаясь контролировать свой тон, но из этого мало что получалось.

— Не лги, что тебе было неприятно! — рявкнул он и девушка сухо засмеялась, прикладывая руки к своей шее.

— Я умоляла тебя остановиться! — тихо сказала она, пытаясь сдержать предательские слёзы напоминания. — Стоп... — резко сказала девушка. — Эндрю... Ты..

Осознания происходящего нахлынуло на девушку волной боли. Она перевела на него испуганный взгляд, но мужчина лишь широко усмехнулся, вставая с пола и медленно подходя к ней. Моррис стояла как вкопанная, наблюдая за его рукой, которая тянется к её подбородку и сжимает его.

— Твоя мать была хороша, — начал он. — Но ты мне нравилась куда больше.

Моррис бросилась прочь из комнаты, выбегая на улицу через входные двери.

— Твои шутки как всегда превосходны, Амелия! — крикнул он ей вслед, но Моррис все пыталась успокоить дрожащие пальцы.

Девушка жадно глотала ртом воздух, борясь с панической атакой и пыталась прийти в себя, так что стала судорожно доставать сигареты, кое-как делая первую тягу после того, как подожгла её. Густой клубок дыма вырвался из её рта и Моррис стала судорожно приглаживать волосы на голове, стараясь придти в себя.

Спустя какое-то время она всё же встала и направилась на задний дворик, улыбаясь Кевину, который настороженно осматривал её. Парень явно понимал, что что-то случилось, потому что её не было довольно долгое время, что даже Лютер успел вернуться.

— Эндрю ещё не вернулся? — спросила Амелия у Марии и та, улыбнувшись, ответила.

— Не стоит его торопить. Он сейчас как раз разговаривает со своим бывшим сводным братом. Тот, бедняга, рассказал нам ситуацию, думает, что отношения между ними испортились окончательно. Поэтому его слова подтолкнули нас к этому обеду.

Нил резко вскочил и бросил взгляд на сжавшуюся Моррис, которая увидев, что он смотрит тоже встала, ссылаясь на то, что они уберут посуду.

— Поговорите наедине, — сказал Аарон и они двинули к дому.

Кевин вошёл первым на кухню, так как он открывал дверь, потому что одна рука у него была свободна. Моррис кинула взгляд на клюшку, которая стояла на прежнем месте и к ним обратился Ники на немецком:

— Проследите, чтобы Эндрю не разбил ничего ценного.

— Будь добр, Ники, разговаривай в этом доме на том языке, который понимают все.

— Хорошо, я найду Эндрю.

— В этом нет нужды. Он разговаривает с Дрейком, — сказала Мария, улыбнувшись.

— Дрейк, — произнес Нил. — Его фамилия — Спир? Сын Ричарда и Кэсс?

Лютер посмотрел на него с сомнением, но все же кивнул.

— Эндрю тебе о нем рассказывал?

— Нил, — уверенно сказала Моррис и посмотрев на девушку, парень кивнул и бросился на кухню за клюшкой.

Захватив Аарона, так как тот стоял ближе всех, они втроём понеслись на верх.

— Эй, что за хрень? — возмутился Аарон, но Нил шикнул на него, но всё же отпустил.

Они тихо шли по ступенькам, стараясь не издавать лишнего звука. Моррис судорожно сжимала кулаки, а Нил осматривал двери, пытаясь понять из чего они.

На втором этаже были открыты все двери кроме одной. Где-то в отдалении слышались глухие удары о стену. Нил подергал за ручку и узнав до этого из какого двери материала.

Перед этим он кинул клюшку Аарону, которую тот инстинктивно поймал. Нил сделал удар ногой возле самого замка. Щепки разлетелись во все стороны, он рывком вырвал застрявшую пятку.

— Ебаный в рот… — вырвалось у Аарона, но Нил вновь со всей силы ударил по двери.

Парень ввалился внутрь вместе с дверью, но ему удалось устоять. Моррис подняла глаза и увидела ужасающую картину, которая изо дня в день повторялась ей все это время.

Чтобы осознать, что происходит, Амелии хватило одного взгляда на вжатого в кровать Эндрю и кровавые следы от ногтей на лице Дрейка. Следы борьбы жертвы за право на жизнь.

Слишком много крови. Слишком много обнаженного тела. Руки Эндрю, которые цепкой хваткой держал Дрейк, были все в крови. Подушка, лицо парня было кроваво-красного цвета.

Моррис сделала шаг вперёд одновременно с Нилом, но Аарон оказался быстрее. Громила Дрейк мог бы убить их всех даже со спущенными штанами, но запутался в простынях, не успев вовремя вскочить.

Дожидаться, пока тот встанет, Аарон не собирался. Он занёс клюшку над головой и размахнулся так сильно, что было слышно свист. Головка влетела тому по виску, с влажным хрустом вонзаясь в череп.

Кровь забрызгала не только стены и Аарона, но и повешенные на другом конце шторы. Эндрю находился в том же положении в одной футболке, цепляясь за изголовье и смеясь в подушку, что заглушало его смех. Сплошь на его теле были кровавые пятная, так что Моррис быстро метнулась к нему, не думая ни о чем. Она накинула на него одеяло, всё в крови, аккуратно разворачивая того лицом к себе, обхватывая его лицо дрожащими руками. На шум прибежал Кевин, а Эндрю все продолжал смеяться в лицо Моррис, по щекам которой текли слёзы. Кевин увидев эту картину в ту же секунду отшатнулся и мигом бросился вниз за Ники и Лютером.

— Эндрю, посмотри на меня, — говорила Амелия, мягко поглаживая его щеку, потому что парень смотрел сквозь неё. — Эндрю. Я была последней. Мне казалось, я ясно дала ему понять, что если он не прекратит, я уничтожу его. Эндрю, прошу тебя, посмотри на меня, — говорила Моррис, продолжая всматриваться в лицо парня, который наконец перевел на неё затуманенный взгляд.

— Эндрю, я понимаю тебя. Пожалуйста, смотри на меня.

— Ты же знаешь, я ненавижу.. — подал голос Миньярд, но девушка его перебила:

— Я знаю. Я ненавижу слово «умоляю». Смотри на меня, Эндрю, умоляю.

Парень смотрел на неё, не в силах сесть, хотя очень пытался, а девушка стояла на коленях, продолжая держать его за лицо, просто смотря ему в глаза. Она чувствовала, как под простыней его бьет дрожь, но не осмеливалась обнять парня, продолжая сосредотачивать все его внимание на себе.

Все это время парень широко улыбался, смеясь над собственной болью. Аарон всё время пытался выговорить его имя, но это у него почти не получалось.

— У меня походу сотрясение, — вдруг подал голос Эндрю. — Либо побочка от таблеток, о которой мне не сказали. Я щас блевану.

Моррис отодвинулась, гладив его спину вверх и вниз, чувствуя, как парня трясёт все сильнее. Эндрю обратил внимания на Аарона и, высунув руку из под простыни, подозвал брата рукой, тот мигом залез на кровать и протянул ему руку. Парень вновь наклонился вперёд, в чём ему помог Нил и его снова вырвало.

— Эндрю... — позвал его испуганный Аарон. Он с отчаянием цеплялся за брата, словно тот исчезнет, если его отпустить. — Эндрю, я не.. Он...

Несколько раз сплюнув, Эндрю пытался привести дыхание в норму.

— Тише, тише. Смотри на меня, — сказал он, вновь пытаясь принять вертикальное положение и взглянуть на Аарона, что удалось ему не сразу. — Тут все залито. Что он с тобой сделал?

— Это не моя кровь, — пояснил Аарон. — Не моя. Эндрю, он..

Эндрю коснулся его виска, словно ожидал там обнаружить такую же рану, как у него самого.

— Он тебя тронул?

— Он...

Эндрю больно дернул его за волосы.

— Отвечай. Он тебя тронул?

— Нет, — ответил Аарон.

— Я его убью, — сказал Эндрю.

— Он уже мёртв, — вмешался Нил и Амелия аккуратно коснулась виска Миньярда, от чего тот сморщился, поэтому она сразу убрала руку.

— Это он сделал? — спросил он, касаясь ели видного посинения на её скуле.

— Да, — хрипло отозвалась Моррис.

— Сколько тебе было?

— Семнадцать, — все так же хрипло отозвалась Амелия, и в этот момент в комнату вошли Ники и Кевин, который сразу поспешил к девушке, но она остановила его рукой. — Тату на шее. Он чуть не задушил меня тогда, — парень коснулся одной рукой её шеи, окрашивая её в красный.

— Уёбок, — сказал Эндрю и Амелия рассмеялась сквозь слёзы, от которых оставались лишь мокрые дорожки.

— Я не оставила его без напоминания. У него огромный шрам на весь живот.

— Правда? — спросил парень и повернул голову к уже мёртвому мужчине, действительно видя огромный шрам. — Какая молодец.

Наконец оклемавшийся Ники бросился к Эндрю, накрывая ладони Моррис и смотря на Миньярда, отчаянно пытаясь выпытать, что случилось, но тот жестко оборвал его.

— Мне нужно поговорить с твоим отцом. Сейчас же. У тебя есть две секунды, чтобы убраться с дороги.

Лютер стоял за спиной Ники как вкопанный, переводя взгляд с кровавых простыней на лежащего на полу Дрейка.

— Раз, — начал Эндрю.

— Ники, отойди, — посоветовал Нил и тот встал, а Моррис отошла следом.

Ники с Моррис сели возле кровати, а Эндрю удивлённо посмотрел на Лютера, словно не знал, что он уже здесь. Эндрю изобразил на лице восхищение.

— А, Лютер, — бодро произнёс он. — Хорошо, что сам пришел. Избавил меня от необходимости спускаться. Слушай, может, по такому случаю расскажешь, как тут оказался Дрейк? Прямо не терпится услышать объяснение.

— Во имя Господа, что здесь…

— Не стоит. Лучше расскажи, как он здесь оказался. Тебе же лучше знать. Тебе же лучше знать, — злобно повторил он, пытаясь податься вперёд, но чуть не упал, благо, Нил поддержал его за плечо.

— По всей видимости, я был прав на счёт него. Давай, скажи, что это все очередное чудовищное недоразумение. Повтори ещё разок, что из-за расшатанной психики я просто не понимаю, что такое настоящая братская любовь. Убеди меня, что такие отношения нормальны.

Ники выглядел так, будто его ударили под дых. Аарон вздрогнул всем телом. Кевин с другого конца комнаты смотрел на Миньярда как на приведение. Амелия осуждающим взглядом сверлила в Лютере дыру, от чего тот поёжился.

— Кстати, о недоразумениях, — продолжал он. — Скажи-ка, я что-то путаю, или ты обещал мне поговорить с Кэсс? Уверял, что я буду последним из приемных детей, но после меня она взяла ещё шестерых. Шестерых, Лютер! Как по-твоему, сколько из них было дома, когда Дрейк приезжал на побывку? А теперь ты впустил его в свой дом, пустил под одну крышу с родным сыном и с моим братом, даже взять Амелию, которую он откопал в другом штате! И это после всех моих стараний отгородить их от него? — Эндрю снова сильно дернул Аарона за волосы, невольно притянув ближе к себе, после чего разжал пальцы. — Как только я оклемаюсь, Лютер, я порву тебя на куски. Считай это единственным предупреждением.

— Или это сделаю я, — вклинилась Амелия, продолжая сверлить в нем дыру.

Аарон побелел от ужаса.

— Значит, это случалось и раньше… — Он произнёс это так тихо, точно боялся, что это окажется правдой. Аарон посмотрел сначала на Амелию, потом на родного брата, но никто не удостоил его ответным взглядом. — Значит, это уже случалось, и ты об этом знал. Ты знал, что он творит, и все равно привёл его.

— Это правда? — прошептал Ники, не в силах отвести взгляд от Эндрю и посмотреть на отца.

Лютер открывал рот, словно рыба, но ни единого слова так сказать и не смог. Его лицо ничего не выражало. Выждав ещё несколько секунд, Аарон процедил:

— Пошёл вон отсюда. — Лютер явно мешкал, поэтому Аарон вновь рявкнул: — Вон, я сказал!

Под смех Эндрю Лютер попятился к выходу и неодобрительно покачав головой, Моррис стала развязывать чёрные повязки Миньярда, который удивлённо посмотрел на неё, вслушиваясь в вой сирен.

— Откуда ты знаешь?

— Сама такие носила.

— Избавься от них.

Амелия кивнула, засовывая лезвия с повязками в штанину сбоку, кидая взгляд на Нила, который рассматривал шрамы на руках Эндрю.

— Эндрю, — снова позвал его Нил.

— Сделай одолжение, — попросил тот, — Помолчи немного. Все помолчите.

Моррис ещё раз потрепала парня по щеке, наспех поцеловав в лоб, от чего глаза его округлились, но когда до парня дошло, что она сделала, девушка уже утопала в объятиях Кевина, сжимая ткань на его спине.

Им ничего не оставалось, кроме как молча дожидаться прибытия полиции и скорой помощи.