часть 4: Scary Monsters (And Super Creeps) (2/2)

Это побудило даму отвести его к своему минивэну, говоря что-то вроде: ”Дети не должны быть здесь одни. Я слышала, что ситуация с вирусом становится действительно тяжелой, поэтому я запаслась припасами. Бедняжка” и так далее. Как только она протянула ключи, чтобы отпереть машину, Нил вытащил пистолет и посоветовал ей вести себя тихо и отдать ключи, если она хочет остаться в живых.

Пару месяцев спустя Нил понял, что этот метод больше не будет работать. Большинство доверчивых идиотов уже были убиты зомби. У него быстро заканчивались припасы, и большинство вещей, которые он держал в своей сумке во время бегства, теперь были бесполезны. Тысячи долларов наличными устарели, а зашифрованная сеть контактов, которую передала ему мать, была либо разрушена, либо ненадежна. Продуктовые магазины и автозаправочные станции становились все более пустыми. Хуже всего было то, что достать краску для волос становилось все труднее, а приобрести цветные контактные линзы было невозможно. После того как он носил свою последнюю пару в течение трех дней, его глаза слезились и невыносимо чесались. Нил решил сократить свои потери и обойтись без этого, избегая своего собственного отражения настолько, насколько мог; у него были глаза его отца.

Таким образом, Нилу не пришлось полностью изображать свое отчаяние в продуктовом магазине. Ранее у него была неприятная стычка со стаей из четырех зомби, в результате которой он был весь в синяках и царапинах, хотя на самом деле его никто не укусил. Спрятавшись в кладовке, он увидел, как в магазин вошли три человека. Быстро соображая, Нил проглотил свою гордость и укусил себя за руку, пока не почувствовал вкус крови.

***</p>

Качая головой, Нил видит, как солнце опускается за горизонт, снова потеряв время. Он поднимает руку к плечу, чувствуя, как там горит старый шрам, сделанный срезом отцовского тесака; это было как последний прощальный подарок его сыну. Нил уже несколько месяцев путешествует один, и хотя его мать была не самой заботливой спутницей, он скучает по ней. Он скучает по тому, что кто-то прикрывает ему спину и вытаскивает его из мыслей. После того, как он уехал так далеко от Сиэтла, как только мог, рискуя оказаться рядом со своим родным городом Балтимором, он просто устал. Восемь лет в бегах измотали его, и он становится все более неуверенным в том, ради чего живет. Все, что у него есть, – это последние слова матери, обращенные к нему, но без нее его убежденность тает. До того, как он видел ее в последний раз, они планировали переехать в безопасный дом на побережье Калифорнии. Около недели назад Нил решил навестить дом и посмотреть, жива ли его мать. Помимо этого… он не уверен.

Теперь, когда небо стало черным, как смоль, и лишь кусочек луны освещал ему путь, Нил изо всех сил старается не заснуть. Он не уверен, когда ел в последний раз, пытаясь установить дистанцию между собой и людьми, у которых он украл. В такие моменты Нил скучает по пачке ”Мальборо Редс”, которую его мама всегда носила с собой. Когда он стал старше, она иногда позволяла ему прикурить у нее сигарету. Щелкая зажигалкой, которую нашел в машине, он сокрушается о пачке, которую упустил, когда украл у невысокого блондина в магазине. Уже не в первый раз Нил ругает себя за то, что позволил этому человеку напасть на него; он должен был просто застрелить его, но он полагает, что его готовность убивать не распространяется на людей.

Индикатор уровня топлива в Лексусе мигает красным. Неохотно Нил заезжает на стоянку грузовиков где-то к югу от Колорадо-Спрингс.

Он паркуется в углу стоянки, чтобы иметь возможность полностью осмотреть окрестности. Он запирает дверцы машины, кладет пистолет на колени и закрывает глаза, планируя проснуться через пару часов.

***</p>

Как и положено Нилу, почти все идет не так, как планировалось. Первое, что он видит, когда открывает глаза, – это светящее в них солнце, а это значит, что он проспал гораздо дольше, чем намеревался. Вторая вещь – это орда зомби вдалеке, бегущая к нему на полной скорости. Нил вздрагивает и пытается завести машину, но едва он успевает выехать со стоянки, как двигатель шипит и глохнет.

Нил проклинает свою глупость. Он считает, что из этого следует, что как только его мама уйдет, его почти сразу же убьют. Тем не менее, долгие годы в бегах не прошли даром, и у Нила все еще есть несколько трюков в рукаве.

Первое, что сделал Нил после угона ”Лексуса”, это проверил заднее сиденье – он не идиот. Там он обнаружил ингредиенты для коктейля Молотова, который, как он знал, сработает в крайнем случае. Ныряя на заднее сиденье, Нил пытается достать оружие. Он распахивает дверцу машины и бросается бежать к дереву на краю стоянки.

Обернувшись, Нил видит, как орда приближается к машине. Воспользовавшись случаем, он зажигает зажигалку и со всей силы швыряет ее в машину.

На секунду он разочарован. Пламя начинает охватывать передние шины автомобиля, но ничего не взрывается, как он надеялся. Нил собирается развернуться и убежать от постоянно приближающихся зомби, когда он слышит, как что-то шипит, а затем его отбрасывает обратно на землю. Затылок трескается о твердый тротуар парковки. Нилу кажется, что он чувствует влагу в ушах, а в мозгу эхом отдается пронзительный звон. Последнее, что он видит перед тем, как потерять сознание, – это две фигуры, бегущие к нему с пистолетами в руках.