часть 5: черепаха и заяц (1/2)

Кевин, Эндрю и Рене бредут по пустынным улицам Веллингтона, штат Канзас. Дороги завалены мусором и остатками наспех возведенных заграждений. Большинство окон треснуло или разбилось вдребезги, а на улице валяется несколько мертвых тел зомби. На одном здании красуется вымпел<span class="footnote" id="fn_32761018_0"></span> с надписью: ”ты ближе всех к смерти, чем когда-либо, кроме смерти”. Кевин полагает, что может оценить точность цитаты. Небо затянуто тучами, что ничуть не улучшает ничьего настроения.

После событий в продуктовом магазине моральный дух находится на низком уровне. Даже обычно жизнерадостный нрав Рене потускнел. Хотя Кевину удалось раздобыть немного еды, а Рене нашла какое-то примитивное оружие, группа была вынуждена идти пешком в сторону центра города в поисках транспортного средства. Рене волочет спортивную сумку с их скудными запасами. Эндрю не сказал ни слова с момента инцидента, но теперь у него на скуле большой синяк. Он также носит биту, которую Рене нашла в магазине, что заставляет Кевина немного нервничать.

Не выдержав напряжения, Кевин нарушает молчание.

— Итак, вы двое играли в экси? Вратари, верно? Я тоже играл в колледже…

Рене, не без злобы, перебивает его.

— Мы знаем, кто ты, Кевин. Ты был практически знаменитостью, по крайней мере, среди фанатов экси.

— Великий Кевин Дэй, — вмешивается Эндрю.

Кевин на секунду смущается, а потом вместо этого начинает раздражаться.

— Тогда почему ты ничего не сказал? — раздраженно спрашивает он.

— Я подумал, что это будет немного забавно, — отвечает Эндрю. Рене просто улыбается, хотя и более озорно, чем обычно.

Снова поворачиваясь лицом к дороге, Кевин на мгновение забывает о своем раздражении.

— Вот! — восклицает он. Группа смотрит туда, куда Кевин указывает на микроавтобус. По общему признанию, он выглядит немного потрепанным; его двери проржавели, а заднее лобовое стекло испещрено пулями. Тем не менее, Кевин считает, что дареному коню в зубы смотреть не стоит.

Рене поджимает губы, глядя на Эндрю, у которого, кажется, злой блеск в глазах. Прежде чем Кевин успевает задуматься о последствиях, Эндрю уверенно шагает к минивэну, поднимает биту и разбивает окно машины. Затем он разбивает еще одно.

— Эндрю! Нет! — кричит Кевин, но уже слишком поздно: только склонный к самоубийству идиот встал бы сейчас между Эндрю и минивэном. Показательный пример: Эндрю достаточно трижды ударить битой по лобовому стеклу, прежде чем оно разлетится вдребезги. Пока Кевин в ужасе наблюдает за происходящим, Рене просто стоит рядом с ним с веселой ухмылкой.

Наконец, Эндрю отбрасывает (теперь уже расколотую) биту в сторону, снова выглядя безумно скучающим. Он бросает на Кевина и Рене один-единственный взгляд, прежде чем развернуться, поправить шляпу и продолжить путь по улице.

Эти двое следуют за Эндрю. Кевин смотрит на него, говоря:

— Ты хочешь вернуть свой Лексус, да?

Скука Эндрю почему-то усиливается.

— Я ничего не хочу, — отвечает он, — кроме сигареты и твинки, — краткое выражение самодовольства появляется на его лице, когда он похлопывает по сигаретам в кармане. — Зажигалка, Рене? — спрашивает он.

— Мы оставили ее в Лексусе, — отвечает она с извиняющимся видом. Эндрю просто решительно смотрит вперед, и Кевин рад, что он уже выместил свой гнев на минивэне.

***</p>

Кевин начинает терять надежду найти машину до захода солнца. Небо приобретает яркий кроваво-красный оттенок. Он задается вопросом, не могли бы они втроем попытаться обмануть другую группу, как Нил обманул их.

Опередив Кевина и Эндрю, Рене зовёт их. Кевин быстро идет к ней, в то время как Эндрю не прибавляет шага. Поворачивая за угол улицы, он видит это: автобус экси. Он довольно маленький, вероятно, не рассчитан на то, чтобы вместить больше двадцати или около того человек, но от такой фамильярности у Кевина сжимается в груди. Автобус в основном черный с несколькими белыми и оранжевыми вставками, а на его боку грубо нарисована белая цифра 3. Кевин одаривает Рене редкой улыбкой, на которую она отвечает ему тем же.

— Мы можем работать с этим, — говорит он.

Эндрю, наконец, догоняет их и подходит, чтобы встать рядом с Рене.

— Я не полезу внутрь этой штуки, — говорит он.

— Три было номером Эндрю в колледже, — озорно говорит Рене. Эндрю свирепо смотрит на нее.

— Тогда не стесняйся оставаться здесь, — заявляет Кевин. Он подходит ко входу в автобус и открывает дверь. Кто-то сидит на водительском сиденье.

Кевин подпрыгивает и пытается отступить, но потом приглядывается повнимательнее. Он видит пару рук, сжимающих руль, но они отрезаны чуть выше запястья. Нет никаких свидетельств того, кому принадлежали эти руки. Кевин предполагает, что он мог бы посчитать это забавным, если бы ему не было так противно.

Рене идет впереди Кевина и забирается в автобус, осторожно убирая руки с руля и кладя их на землю снаружи, бормоча что-то себе под нос. Затем она садится на водительское сиденье и начинает пытаться завести автобус. Кевин решает не спрашивать, как она научилась этому навыку, и тоже лезет дальше, а Эндрю следует за ним.

Кевин занимает место в первом ряду автобуса. Эндрю плюхается на сиденье напротив него. Через минуту Рене заводит двигатель автобуса и замечает, что бак полный. Кевин все равно считает, что их удача на минимуме.

Они едут уже несколько минут, когда Эндрю говорит:

— Заключи со мной сделку.

Он не смотрит ни на кого из пассажиров автобуса, так что Кевин не уверен, с кем он разговаривает. Он бросает взгляд на Рене, но она ничем не может помочь. Кевин понимает это так, что Эндрю хочет заключить с ним сделку. Сбитый с толку, он спрашивает: — Что за сделка?

— Я буду защищать тебя от мафии и других опасностей, пока ты будешь со мной, — отвечает Эндрю. — На случай, если я не найду… твинки.

Кевин слегка опешил.

— Я же говорил тебе, — говорит он, — что сомневаюсь, что мафия охотится за мной. Из того, что я могу сказать, весь синдикат развалился несколько недель назад.

Эндрю, наконец, поворачивается, чтобы посмотреть на него.