часть 3: твинки (2/2)

— Итак… откуда ты знаешь Эндрю? И почему ты ехала на фургоне со сладостями? — он спрашивает ее.

— Почему бы нам не начать с представления? — она отвечает. — Я Рене, а ты?

— Кевин, — говорит он.

— Приятно познакомиться, Кевин, — говорит Рене. — Чтобы ответить на твои вопросы, мы с Эндрю вместе играли в экси в колледже до вируса. Что касается грузовика, то я была отделена от группы, с которой путешествовала, и это было единственное транспортное средство, которое я смогла найти.

Кевин кивает в знак согласия, с трудом представляя себе эту милую, богобоязненную девушку, управляющую грузовиком с десертами. Хотя это действительно кажется уместным. Затем он подхватывает первую половину ответа Рене: — Ты играла в Exy? — спрашивает он. — На какой позиции? Ты была хороша?

Рене хихикает.

— И Эндрю, и я были вратарями, — отвечает она. — Я была в порядке, но я думаю, что Эндрю мог бы когда-нибудь стать лучшим вратарем в лиге.

Кевин готов допрашивать Рене дальше, когда слышит, как открывается замок на двери грузовика.

— Почему ты просто не выстрелил в него? — он спрашивает Эндрю.

— Пустая трата патронов, — бормочет Эндрю, прежде чем распахнуть двери и направиться внутрь, чтобы оценить свою награду. Кевин следует за ним из любопытства, хотя сама его натура содрогается при мысли о сладких десертах. Рене остается снаружи, Кевин надеется, чтобы наблюдать за периметром.

Внутри грузовика Эндрю смертельно неподвижен.

Мгновенно насторожившись, Кевин спрашивает: — Эндрю?

Эндрю оборачивается, чтобы посмотреть на Кевина. На его обычно бесстрастном лице появляется намек на гнев, что в основном заставляет Кевина опасаться за свою жизнь. Он начинает пятиться к дверям грузовика, когда Эндрю говорит:

— Снежки. Они все. Блядь. Снежки.<span class="footnote" id="fn_32677010_1"></span>

Испуганный Кевин спрашивает: — Разве этого недостаточно?

Брови Эндрю недоверчиво приподнимаются.

— Это гребаный кокос. Это мерзость. Оскорбление человечества. Лобок самого дьявола, обесцвеченный и ароматизированный, чтобы скрыть свое гнусное происхождение.

Кевин медленно отступает, это самое большее, что он когда-либо слышал от другого мужчины.

— Хорошо, Эндрю, почему бы нам не заехать в ближайший продуктовый магазин и не поискать там твинки?

Эндрю просто выскакивает из грузовика, что, как предполагает Кевин, означает, что он согласен. Убедившись, что они не оставили ничего полезного, Кевин тоже выходит из грузовика. Выйдя, он застает Эндрю и Рене за довольно односторонним разговором. Он улавливает конец того, что говорит Рене, что-то о том, как она свернула с дороги, чтобы избежать какого-то маленького ребенка, идущего по ней.

— Мы должны двигаться дальше, — говорит Кевин. — Ты идешь, Рене?

— Ну, я думаю, что этот грузовик сломался, так что я была бы признательна, если бы меня подвезли, да, — отвечает Рене, улыбаясь. Эндрю просто направляется обратно вверх по склону к Лексусу, а Кевин и Рене следуют за ним.

После того, как Рене садится на заднее сиденье машины, она спрашивает.

— Вы знаете, что здесь, по сути, находится коктейль Молотова?

— Что?! — Кевин практически кричит. Он поворачивается на пассажирском сиденье и находит то, что на самом деле является примитивным коктейлем Молотова. Он проклинает себя за то, что забыл свое правило ”проверь заднее сиденье”. Повернувшись к Эндрю, Кевин спрашивает: — Почему у нас в машине бомба? Ты знаешь, насколько это опасно для безопасности?

Эндрю только закатывает глаза.

— Не бойся так умереть, — говорит он, но Кевин не знает, кому это адресовано. Кевин в ужасе. Рене убирает ”Молотова” в более безопасное место, прежде чем откинуться на спинку сиденья, вероятно, привыкнув к поведению Эндрю. Не обращая внимания на продолжающийся осуждающий взгляд Кевина, Эндрю заводит машину и выезжает обратно на автостраду.

***</p>

Примерно через час, столкнув с дороги несколько автомобилей, преграждающих им путь, троица прибывает в продуктовый магазин где-то к югу от Уичито. Вывеска с надписью ”Бакалея Блейна” находится в явном упадке. Тяжело вздохнув, Кевин выходит из машины вместе с Эндрю и Рене. Подойдя к продуктовому магазину, Рене и Эндрю встают перед Кевином. Рене осторожно открывает стеклянную дверь, несмотря на то, что в магазине, похоже, нет зомби. Эндрю и Рене проскальзывают внутрь, широким движением поднимая пистолеты, чтобы очистить территорию. Доверив проверку периметра слегка устрашающему дуэту, Кевин заходит в магазин как обычный человек.

Тем не менее, предпочитая не оставаться в одиночестве, Кевин следует за Эндрю, который направляется прямиком к отделу с десертами. Кевин замечает, как он засовывает пачку сигарет в карман, хотя и не уверен, где Эндрю мог их раздобыть. Эндрю просматривает ассортимент стимуляторов сердечного приступа, когда Кевин слышит шорох позади себя. Быстро обернувшись, он видит зомби, бегущего к нему из другого прохода.

В панике Кевин хватает с полки двухлитровую бутылку фанты и ударяет ею по черепу зомби. Зомби падает, но Кевин продолжает бить его, пока голова не проломилась, а бутылка фанты не взорвалась. Он топчет голову зомби, пока не почувствует, что она поддается под его каблуком (Правило Номер Два).

Обернувшись, он видит Эндрю, стоящего среди трех явно мертвых зомби, проход вымазан кишками и гнилой кровью.

— Убийство зомби недели? — Кевин пытается.

Эндрю фыркает. Появляясь из ниоткуда, вмешивается Рене.

— Вообще-то, это относится ко мне, — серьезно говорит она. Далее она в слегка ужасающих подробностях объясняет, как она использовала ножницы для стрижки живой изгороди, чтобы отрезать голову зомби после того, как потеряла свое оружие.

После того, как Рене закончила говорить, Эндрю возвращается к своей охоте на твинки. Однако прежде чем он успевает сосредоточиться, в их проход вбегает мальчик. Кевин, Эндрю и Рене одновременно поднимают оружие; Кевин – свой дробовик, а Рене и Эндрю вытаскивают ножи. Мальчик на секунду замирает, разглядывая группу. Хотя поначалу Кевин принял его за ребенка, на вид ему ближе к двадцати. Его волосы мышиного цвета, вьющиеся и становящиеся непослушными, почти закрывая глаза ледяного оттенка синего. Он кажется таким же смехотворно низкорослым, как Эндрю, может быть, чуть выше. Его одежда изодрана в лохмотья. Похоже, он на грани голодной смерти. Хуже всего то, что на его левом предплечье виднеется ужасный след от укуса.

Мальчик (мужчина?), кажется, берет себя в руки. Его голос звучит хрипло от неиспользования, когда он говорит.

— Пожалуйста, я… мне нужна помощь. Меня укусили, и… Я не могу… Я не хочу превращаться в одну из этих тварей, — говорит он, глядя на тела, разбросанные по проходу. — У меня нет пистолета, так что могу я просто… не мог бы кто-нибудь из вас пристрелить меня? — у него на глазах стоят слезы, и Кевин начинает сочувствовать этому человеку, мрачно думая о Рико. Эндрю и Рене обмениваются взглядами. Вздохнув, Эндрю делает шаг вперед и достает пистолет. Он целится из пистолета мужчине в лоб, и Кевин видит, как их глаза встречаются. Ему кажется, что он видит краткий миг неуверенности, промелькнувший на лице Эндрю. Затем, прежде чем Кевин успевает заметить движение мужчины, он обезоруживает Эндрю и приставляет пистолет к его голове.

Выражение беспомощности на лице мужчины превращается в дерзкую ухмылку.

— Я заберу у тебя ключи от машины. И добавь немного сигарет и жевательной резинки без сахара, если она у тебя есть.

Эндрю свирепо смотрит на мужчину.

— Я умру, прежде чем ты получишь мою машину, — заявляет он. Затем Рене бросает ключи мужчине.

— Никто не умирает на моем дежурстве, — говорит Рене. Эндрю бросает на нее злобный взгляд, но она просто улыбается. На секунду мужчина выглядит встревоженным из-за нее, но тут же восстанавливает свою уверенную ауру.

Протягивая руку, в которой нет пистолета, ко лбу Эндрю, мужчина говорит: — Я знаю, что у тебя в кармане сигареты. Отдай их мне. Или, может быть, ты просто рад меня видеть?

Эндрю хмурится, лезет в карман за сигаретами. Внезапно он замахивается на мужчину ножом, который держал в другой руке. Мужчина на мгновение выглядит испуганным. Он быстро восстанавливает самообладание, уклоняется от ножа и ловко подбрасывает пистолет в руке, чтобы ударить им Эндрю. Эндрю, спотыкаясь, отступает на несколько шагов, и к тому времени, как Кевин и Рене добегают до него, мужчина выбегает на парковку с ключами от их машины. Рене и Кевин бросаются в погоню, но мужчина, кажется, двигается нечеловечески быстро (Кевин делает мысленную пометку, чтобы подчеркнуть важность Правила Номер Один: Кардио).

Когда незнакомец собирается завести машину, Рене кричит: — По крайней мере, скажи нам свое имя!

Включив двигатель, мужчина оглядывается на них.

— Вы можете называть меня Нил, — говорит он, прежде чем нажать на педаль газа и оставить их в пыли.