Должно тренировать свое тело и свой разум в Облачных Глубинах (2/2)

— Мы не почувствовали ни массива, ни духовной силы — какими же способностями обладает человек, способный сотворить такое? — задумчиво спросил Шэнь Юань, однако у Лянь-Ляня не было ответа. Он покачал головой, снова вглядываясь в ровные стволы и малахитовые листья, но, не найдя ничего странного, предположил:

— Может, это учитель Вэй? Если та девушка все же добралась до ворот и встретилась с ним, он мог применить поисковую магию, чтобы попытаться найти ее брата.

— Это так, — согласился А-Юань, но тон его голоса все еще был неубежденным. — Однако разве так чувствуется поисковая магия?

Молодые люди еще некоторое время обсуждали случившееся и проверяли свои силы и тела: ничего нового или странного они не нашли, а потому им осталось лишь, соблюдая еще большую осторожность, продолжить двигаться вперед.

Неожиданно сквозь зеленые кроны промелькнул нежно-розовый отблеск и перед юношами оказалась небольшая поляна, окруженная цветущими софорами. Ровные ряды деревьев окружали ее, словно крепостные стены Тайного города<span class="footnote" id="fn_32621703_0"></span>. Легкие лепестки, срываясь с хищно тянущихся к людям веток, изящно кружили в диковинном танце, ложась на изумрудный ковер молодой травы. Ярко-голубое небо с отеческой улыбкой взирало на эту славную картину, но было в ней и что-то таинственно-жуткое, от чего кровь замирала в жилах.

— Пойдем? — спросил Шэнь Юань, бросая ожидающий взгляд на Лянь-Ляня. Тот внимательно вглядывался в поляну: что-то смущало в ней юношу, что-то казалось вопиюще неправильным, но как ни старался, он не мог ухватить это ощущение.

Внезапно их-за дерева софоры в центре раздался тихий хруст и Лянь-Лянь сделал шаг вперед, загораживая собой А-Юаня. Сдвинув прямые, словно смертоносные клинки, брови, он сурово крикнул:

— Кто здесь? Покажись!

— О, будешь диктовать условия? — раздался высокомерный голос и из-за дерева показался Шэнь Цзю, наперевес сжимающий грубый бамбуковый шест. За его спиной маячил Ло Бинхэ, но если выражение старшего Шэня было холодным и язвительным, то его — растерянным и испуганным.

— Цзю-гэ! — обрадовался Шэнь Юань и хотел было покинуть надежную защиту Лянь-Ляня, что был ниже его на три цуня<span class="footnote" id="fn_32621703_1"></span>, но юноша удержал его, да и Шэнь Цзю холодно бросил:

— Оставайтесь на месте!

— А-Цзю, что происходит? — спросил Лянь-Лянь, напряженно хмурясь. Юноши в одеждах цвета цин перед ним резко выделялись на фоне цветущего цветом рассветного неба дерева. Из-за недостатка ци Лянь-Лянь не мог почувствовать их ауры, но по виду они ничем не отличались от тех молодых людей, с которыми он расстался несколько палочек благовоний назад.

— Нам всего лишь надо убедиться что вы — это вы, — ответил Шэнь Цзю. Голос его звучал все так же холодно, но в нем чувствовалось напряжение. — Это не первый «А-Юань», которого мы встречаем за последний шень<span class="footnote" id="fn_32621703_2"></span> и не хотелось бы опять попасться.

— А я первый? — спросил Лянь-Лянь. Шэнь Цзю чуть изогнул бровь, но кивнул:

— Первый.

— Хорошо, и как вы нас проверите? — спросил Шэнь Юань, с лица которого пропал первый шок грубости брата. Он спрятал побледневшее выражение за веером, внимательно следя за происходящем на поляне. — И как мы проверим вас?

— Достаточно пары слов, — прищурившись, ответил Шэнь Цзю и махнул рукой. — Подойди сюда.

Сам он тоже сделал шаг навстречу, передавая шест Ло Бинхэ за своей спиной. Тот наблюдал за происходящим внимательно и настороженно. Шэнь Юань взглянул на Лянь-Ляня и, дождавшись его едва заметного кивка, двинулся вперед. Под плавно падающими розовыми лепестками два юноши в лазурных одеждах медленно приблизились друг к другу и на их лицах застыло одинаковое волнение. Несмотря на прекрасный слух, Лянь-Лянь не услышал, что шепнули губы Шэнь Цзю и как ответил Шэнь Юань, но лишь коротких реплик хватило, чтобы спины близнецов расслабились и глаза вспыхнули теплом.

Шэнь Цзю сделал еще шаг вперед и неловко коснулся плеча брата, желая то ли ударить, то ли погладить его:

— Куда ты убежал один? Неужели набрался дури у Бинхэ? Сколько раз мне повторять тебе, чтобы ты не отходил далеко?

— Цзю-гэ, ты сам не обращал на меня внимания, — улыбнулся А-Юань и тут же серьезно добавил: — Да и я отошел лишь на пару шагов. Та девушка, которую мы должны были сопроводить, убежала, а потом я встретил Хуа-сюна и мы мы решили вернуться…

— Что с вами случилось? — прервал сбивчивые объяснения подошедший Лянь-Лянь. Ло Бинхэ тоже приблизился и хмурым голосом пояснил:

— Мы сами не знаем, но незадолго до вас мы встретились с несколькими… существами, что приняли облик А-Юаня.

— Здесь не должно быть ничего подобного, — вскинул брови Лянь-Лянь.

— Однако так и было, — раздраженно качнул веером Шэнь Цзю. — Он выглядел как настоящий и говорил так же, но был…

Шэнь Цзю замолк и Ло Бинхэ подхватил его, впрочем, тоже запнувшись на половине фразы:

— Он говорил не самые приятные вещи…

— Да? И что же «я» такого сказал? — улыбнулся Шэнь Юань, раскрывая веер и его легкими движениями будто желая развеять удрученную атмосферу. — Если это был какой-то оборотень, неужели вы поверили его речам?

— Он говорил не просто… — Шэнь Цзю запнулся, а затем поднял взгляд на брата и твердо сказал: — Он слово в слово повторил то, что ты сказал в поместье Цю.

А-Юань в одно мгновение побледнел и веер в его руках замер. Еще миг Шэнь Цзю сверлил его взглядом, в котором сложно было прочесть эмоцию, а затем пояснил для удивленно вскинувшего брови Лянь-Ляня:

— Это что-то, что знаем только мы с братом. Я никогда никому этого не рассказывал и…

— Я тоже, никогда! — качнул головой А-Юань.

— Неужели в охотничьих угодьях Гусу бродит что-то, что может залезать в воспоминания и принимать облик дорогих нам людей? — спросил Ло Бинхэ, хмуря густые брови. — Я не знаю ни одного такого духа, только если это массив…

— Такой массив будет громоздок и сложен, — прервал его Шэнь Цзю.

Молодые люди растерянно обсуждали варианты, не отводя друг от друга взгляды и на мгновение, словно боясь вновь расстаться, а Лянь-Лянь задумчиво поднял глаза. Юноши замерли прямо под цветущей софорой и теперь ее нежные лепестки кружили вокруг них, словно изящный дождь, что обнимает и ласкает уставшие тело и душу. Прекрасный вид должен был успокоить разум, но Лянь-Лянь не мог унять тревоги и неосознанно наклонился, желая коснуться зудящих лодыжек. Его рассеянный взгляд вдруг упал на лепестки, что в лицемерном поклоне распластались под ногами и брови юноши пораженно вскинулись. Он поднялся и твердым голосом сказал, смотря на дерево.

— Вот, что показалось мне странным, — остальные молодые люди замерли, обращая взгляды к Лянь-Ляню, что крутил меж пальцев розовый лепесток. — Судя по стволу и листьям — это софора, — медленно сказал юноша и обернулся к своим спутникам. — Однако цветет она цветами персика. Мы не в настоящем мире.