Нельзя покидать Облачные Глубины с заходом солнца (2/2)

— Ло гунцзы, вероятно, покрывает настоящего нарушителя, значит он один и как-то связан с Ло гунцзы!

— Неправда, — возмутился Ло гунцзы, но его никто не стал слушать. Вэй Усянь покачал головой, отклоняя предположение:

— Если Ло гунцзы знаком с нарушителем, то он должен и знать, когда тот ушел и когда вернулся, а Ло гунцзы неверно ответил на мой вопрос о погоде.

— Тогда нарушителей два: тот, кого защищает Ло гунцзы и тот, кто вернулся после полуночи, — задумчиво сказал Лань Сычжуй. — К тому же, если учитель Вэй уверен, что жетон нарушителя сдал Ло гунцзы, это может значить, что нарушитель заменил свой жетон чужим.

— Верно, — улыбнулся Вэй Усянь.

— Может ли это быть один человек? — задумчиво протянул один из адептов. — Возможно, он уходил несколько раз и сейчас хочет подставить Ло гунцзы?

— Нет! — возмутился Ло гунцзы. Он уверенно сказал: — Я действительно выходил ночью и я признался: один нарушитель и один ответственный — я готов принять наказание.

— Даже если наказание будет чужим? — хитро улыбнулся Старейшина Илин.

— Я нарушил правила, и пусть кто-то другой пытается это скрыть, готов взять на себя ответственность, — твердо ответил юноша.

— Ха-ха, это похвально! — рассмеялся Вэй Усянь. — Однако вам все же не нужно брать чужую вину, — он ловко подбросил жетон, поймал его, и бросил взгляд куда-то за спину Ло гунзцы. — Жетоны именные.

— Так зачем было нужно спрашивать если нарушитель с самого начала был известен! — возмутился Лань Цзинъи.

— Потому что кроме него из-за чувства вины признались и другие люди, — с улыбкой отозвался Вэй Усянь. — Ло гунцзы, на своем наказании вы расскажите мне, как покинули Облачные Глубины, не оставив отметки на своем жетоне, а пока Хуа гунцзы. Объяснитесь.

Медленно поднялся еще один человек — юноша, который чуть ранее помог поднять упавший нефритовый жетон. Его янтарные глаза были опущены, а щеки подернулись смущенным румянцем. Встав, он поклонился удивленно смотрящему на него Ло гунцзы.

— Я прошу прощения за жетон, — мягко сказал он, не поднимая взгляда.

— Не стоит извиняться: вы заменили его так ловко, что даже я не заметил! — весело ответил Вэй Усянь. — Вы рассчитывали, что я проверю жетон каждого, не собирая их, и не назначу наказания, потому что сегодня лишь первый день, верно?

— Да, — кивнул юноша. Подняв взгляд, он смущенно улыбнулся: — Я понял, что ошибся, когда все жетоны сгребли в одну кучу.

— Нет, ваш расчет был очень хорош, — покачал головой Старейшина. — Быть может вы расскажите, зачем покинули Облачные Глубины ночью?

— Я получил весточку от моих шидзе, — Хуа гунцзы вновь опустил взгляд, выглядя смущенным, но не очень раскаивающимся. — Мы не виделись уже очень давно, но вчера они проходили мимо Гусу и могли задержаться лишь на ночь. Я не смог удержаться от того, чтобы не попытаться встретиться.

— Ха-ха, вот оно как! — вновь рассмеялся Старейшина. — Однако мне все же придется наказать вас обоих: в течение наказания Хуа гунцзы так же должен будет рассказать мне, как зачаровал жетон таким образом, что тот подал сигнал о нарушении только после вашего возвращения, — молодые люди опустились на свои места и Вэй Усянь, бросив жетон обратно в общую кучу, весело сказал: — Ваше обучение начинается сегодня и я сделаю все возможное, чтобы вы узнали много нового в Облачных Глубинах!

εїз εїз εїз</p>

К обеду Вэй Усянь распустил приглашенных адептов, позволив им прогуляться по территории облачных глубин или пообщаться с сопровождающими: многие молодые люди приехали в сопровождении родственников и вечером им предстояло расстаться на несколько месяцев, в течение которых будет проходить обучение. Идя по мощенной белым камнем дорожке к цзинши, Вэй Усянь с легкой улыбкой рассматривал бамбуковый лес, окружающий аккуратные постройки, темные крыши залов и дворов и безупречно белые цветы на редких клумбах. Он уже несколько лет не возвращался в Облачные Глубины, но время тут будто замерло, позволяя Старейшине Илин вновь и вновь мечтами возвращаться к своей юности. Тогда он так же нарушал правила, шел на различные хитрости и ухищрения, чтобы смягчить свое наказание, и совершенно не обращал внимания на здешнюю спокойную ауру. Вэй Усянь никогда не думал, что будет возвращаться в Гусу, как в свою спокойную гавань, но вот он тут — и от невыносимо скучных, наполненных изяществом видов нежная улыбка сама собой появляется на лице.

В цзинши его уже ждали. Хангуан-цзюнь с идеально ровной спиной сидел за низким столиком, просматривая отчеты о недавней ночной охоте старших адептов. Он давно услышал мягкий шаг Вэй Усяня, но поднял глаза только когда тот появился в комнате:

— Как прошло занятие? — спокойно спросил Лань Чжань.

— О-о-о, это было увлекательно! — Старейшина Илин плюхнулся рядом, вытягивая ноги. — Молодые люди очень любопытные и я нашел того юношу, что убежал вчера. И знаешь что? Он оказался не один! Другой молодой человек тоже признался в том, что уходил гулять ночью, но я проверил жетоны еще раз и не нашел подтверждения его словам, — Лань Чжань чуть нахмурился и Вэй Усянь поспешил заверить: — Но я конечно выясню, в чем дело! Я наказал обоих и завтра думаю поговорить с ними поближе. Они выглядят несколько наивными, как Сычжуй и Цзинъи, когда мы только познакомились — вывести их на чистую воду будет просто. Знаешь, мне казалось читать лекции будет довольно скучно, но сейчас я думаю, что смогу войти во вкус! Жаль только, что учеников из ордена Цзинь совсем мало.

— Они не могут прислать многих, — лаконично отозвался Лань Чжань. Он опустил отчеты и смотрел прямо на Вэй Усяня, со спокойным выражением ловя каждое его слово.

— Конечно, я знаю, и все равно это печально, — сказал Старейшина Илин. После падения клана Цзинь прошло уже несколько лет, но внутри ордена все равно царили распри. Многие заклинатели предпочли уйти в другие места, оставшиеся — упорно тянули разваливающееся лоскутное одеяло в разные стороны, и если бы не помощь главы Цзян, то орден Цзинь давно перестал бы существовать. — Раньше на обучении в Гусу по одним выражениям лиц адептов можно было понять, к каким кланам они относятся, но сейчас все не так. Большую часть мест занимают члены маленьких кланов и приглашенные школы Линчжоу и в этих белых одеждах одного не отличить от другого. Я видел юношу с веером, который говорил с таким высокомерием, что отлично вписался бы в клан Цзинь, и другого, который выглядел как прирожденный адепт Гусу.

— Мгм, — кивнул Лань Чжань и, посмотрев на него, Вэй Усянь игриво продолжил:

— Кстати, именно он был ночным нарушителем. Может, это судьба: внешне самые похожие на адептов Гусу Лань люди внутри самые необузданные?

Лань Чжань одарил Вэй Усяня долгим взглядом, но ничего не ответил. Некоторое время он молчал, а затем коротко спросил:

— Это они?

— Я не уверен, — тут же ответил Вэй Усянь и его взгляд стал серьезным. — Таких колебаний демонической энергии как вчера я больше не почувствовал, но она все еще витает в воздухе. Нельзя определить ее источник. Может, это кто-то из наших новых учеников, а может и нет.

Лань Чжань поднялся и прошел к платяному шкафу, стоящему в другой части комнаты. С верхней полки он достал небольшую деревянную коробочку и, вернувшись к столу, поставил ее перед Вэй Усянем. Тот заинтересованно открыл крышку: в коробочке лежал белый нефритовый жетон с едва заметной гравировкой символа Гусу Лань. Вэй Усянь поднял жетон, рассматривая его со всех сторон и на секунду в его руках он засветился чистым матовым светом.

— Он может показать демоническую энергию, — пояснил Лань Чжань. — Если ее источник будет рядом, то он засветится красным, но тот, кого ты хочешь проверить должен стоять достаточно близко.

— Какая непрактичная вещь, — отозвался Вэй Усянь, кладя жетон на стол.

— Обычно им проверяли предметы и еду, но он должен сработать и на человеке, — Лань Чжань помолчал, затем закрыл коробку и пальцами подвинул жетон ближе к Вэй Усяню. — Мы с братом еще раз проверим окрестности, а ты носи с собой жетон.

— Конечно, — со вздохом отозвался Старейшина, прицепляя жетон на пояс. Видя его неохоту, Лань Чжань ответ взгляд, а затем тихо добавил:

— Он принадлежал моей матери.

На мгновение Вэй Усянь замер, а затем поднял взгляд и расплылся в улыбке. Пусть ему не дали поискать проникшего в Облачные Глубины демона самостоятельно, пусть оставили на его попечении кучку своеобразных молодых людей, но все же в этой поездке в Гусу было и что-то хорошее.