Нельзя покидать Облачные Глубины с заходом солнца (1/2)
Вэй Усянь широким шагом вошел в учебную комнату и с веселой улыбкой осмотрел юных приглашенных заклинателей. Белые одежды ордена Гусу Лань величественно разлетались за его спиной, руки были сложены за спину, на поясе висела Чэньцин и ее красная кисточка стала единственным ярким пятном в образе заклинателя. Однако от привычно-строгого образа адепта его отличало и выражение глаз: нетерпеливое и игривое. Молодые заклинатели Гусу, которых среди присутствующих была меньшая часть, этот взгляд знали, и неосознанно втянули головы в плечи, чувствуя, что просто так первое занятие не пройдет.
— Приветствую молодых господ! — громко сказал Вэй Усянь, остановившись на возвышении рядом с учительским столом и лихо развернувшись: белые одежды и черные волосы совершенно неблаговоспитанно взметнулись вслед за движением. — Надеюсь, дорога до Облачных Глубин прошла легко? Вечером вас и сопровождающих из ваших кланов ждет приветственный пир, а завтра всем, кто не проходит обучение, придется уехать. Меня же попросили ознакомить вас с правилами ордена и немного рассказать о том, что вас ждет. У вас есть вопросы?
Адепты слушали, напряженно молча. С возвращения Старейшины Илин в мир прошло уже несколько лет и многие его злодеяния давно забылись. Более того, теперь многие заклинатели жаждали получить наставления знаменитого Старейшины и потому без раздумий отправили своих детей на обучение в Гусу, когда стало известно, что лекции будет читать именно Вэй Усянь. Но даже так, кто не побаивался призрачной флейты и не знал, как Старейшина Илин относился к правилам? И он-то будет рассказывать о них?
Вэй Усянь хитро улыбнулся.
— Раз вопросов нет, пожалуй, начнем, — мужчина сел за стол, согнув в колене одну ногу и уложив на нее локоть. Его веселый взгляд пробежался по адептам и он сказал: — Все сдайте свои нефритовые жетоны.
Юные заклинатели недоверчиво переглянулись. Жетоны тонкой работы, позволяющие передвигаться по Облачным Глубинам, а так же покидать их и возвращаться, им выдали только этим утром и теперь просят отдать обратно?
— Что за глупости, — пробормотал один из приглашенных адептов, но в его голосе было больше интереса, чем раздражения. Достав свой жетон, он бросил его на стол.
Следом и другие стали доставать нефритовые кругляшки, вытаскивать их из рукавов и отцеплять от одежд. Один из юношей, молодой человек с непослушно вьющимися волосами, отвязывая жетон от пояса неловко уронил его, и комнату огласил глухой стук. Юноша торопливо потянулся к жетону, но его уже подняла другая рука, вежливо протягивая хозяину. Молодой человек поднял взгляд: ему легко улыбался адепт с добрыми янтарными глазами. Одними губами кудрявый юноша шепнул:
— Спасибо. — Адепт кивнул и отвернулся.
Между тем Вэй Усянь, следивший за происходящим, кивнул одному из адептов Гусу Лань:
— Сычжуй, собери их все.
Названный юноша тут же поднялся и прошелся по залу, собирая жетоны. Вывалив их на стол Старейшины он нерешительно замер рядом, пока ему не махнули рукой, разрешая вернуться на свое место. Вэй Усянь посмотрел на жетоны, а затем неторопливо провел над ними рукой. Взяв один из кругляшей, он поднялся и принялся расхаживать у стола взад-вперед, крутя жетон между пальцев и рассказывая:
— Орден Гусу Лань был основан даочжаном Лань Анем много веков назад, и по праву считается обителью порядка и строгости в мире заклинателей. Вы еще узнаете это на себе: подъем в час мо<span class="footnote" id="fn_32423052_0"></span>, отбой — в час хай<span class="footnote" id="fn_32423052_1"></span>, еда только полезная, но пресная, и даже к приему пищи много правил и предписаний. За века своего существования в ордене появилось много новых правил. В какой-то момент на Стене Послушания их количество почти достигло пяти тысяч, но после пересмотрения некоторых пунктов несколько лет назад вновь вернулось к двум с половиной. Слышал ли кто-нибудь хотя бы некоторые? — Старейшина Илин заинтересовано посмотрел на юношей, внимательно слушающих его. Тон его голоса был очень приятным, а речь — плавной, и не утонуть в ней стоило больших трудов. Когда Вэй Усянь неожиданно задал вопрос, адепты будто очнулись от грезы и попытались найти верные мысли в расслабленных головах.
— Не водить дружбу с порочными людьми, — сказал юноша, что уже высказывал ранее. Его тон сочился насмешкой, красивые глаза чуть сузились, а взгляд скользнул куда-то в сторону. Бросив это, он раскрыл расписной веер, закрывая им часть лица и смотря на Старейшину Илин будто с вызовом. Однако Вэй Усянь лишь улыбнулся:
— Верно.
— Запрещено убивать в Облачных Глубинах, — нерешительно высказались из задних рядов. Старейшина снова похвалил:
— Правильно.
— Запрещено быстро ходить.
— Запрещено отказываться от обучения.
— Запрещено смеяться без причин…
Правила посыпались со всех сторон и Вэй Усянь довольно улыбнулся. В основном молодые люди припомнили самые забавные, на грани шутки запреты, и это заставляло Старейшину надеяться, что обучение пройдет весело.
— Нельзя относиться к своим словам легкомысленно, — одним из последних высказался юноша с янтарными глазами.
Вэй Усянь кивнул, подбрасывая жетон в воздух и сноровисто ловя его.
— Вы все правы, однако я не услышал то правило, что было нарушено этой ночью.
Веселая атмосфера вмиг развеялась и все пораженно притихли. Адепты прибывали в Гусу в течение вчерашнего дня и сегодняшнего утра, еще не прошли и сутки с момента их здесь появления, но кто-то уже провинился?
— Если кто-то хочет признаться, то сейчас самое время для этого, — с улыбкой сказал Старейшина. — Вчера нарушитель не был пойман, но это, — Вэй Усян потряс жетоном. — Доказывает что он действительно из приглашенных адептов. Видите ли, ваши жетоны могут рассказать о том, когда вы покинули Облачные Глубины и когда вернулись, если верно спросить.
Адепты молчали и никто не спешил взять вину на себя. Многие подумали, что все не так просто. Неужели Старейшина лишь как-то проверяет молодых заклинателей: иначе зачем ему было собирать жетоны в огромную кучу, в которой теперь не понятно, какой кому принадлежит?
Утренний ветер трепал белые шторы учебной комнаты и кроме легко шороха не было слышно ни звука. Наконец один из адептов тихо поднялся: это был тот самый кудрявый молодой человек, уронивший жетон ранее. Он понурил голову и тихо признался:
— Вчера вечером я покидал Облачные Глубины.
— Вот как, — улыбнулся Вэй Усянь. — Тогда молодой господин расскажет нам, для чего он это сделал?
— Я… — юноша замялся. — Я не успел осмотреть город по приезду и мне было интересно. Я вышел, чтобы побывать в нескольких лавках.
— Вот как, вот как… — протянул Старейшина. — Не трудно было найти дорогу к комнатам в темноте? Все же ты здесь в первый раз, гунцзы…
— Ло, — смущенно представился юноша. Он опустил голову и несколько прядей, выпущенных из высокого хвоста, почти полностью скрыли его лицо. — Нет, было не сложно.
— Наверное, вчерашняя луна осветила тебе путь, — задумчиво сказал Вэй Усянь и юноша кивнул. — В таком случае, Ло гунцзы, вам будет назначено наказание за нарушение правил ордена и ложь.
— Ложь? — поднял голову молодой человек.
— Именно. Луна вчера взошла лишь после полуночи, а вы, если смотрели город, должны были вернуться много раньше. В Гусу почти нет увеселительных заведений и после захода солнца посмотреть не на что. Я польщен, что вы признались в содеянном, но этот жетон принадлежит не вам, — Вэй Усянь задумчиво посмотрел на нефрит и добавил: — Хотя отдали его явно вы. Так кого Ло гунцзы пытается защитить?
— Никого, — излишне поспешно отозвался молодой человек. Старейшина улыбнулся на эту очевидную ложь и снова принялся расхаживать взад-вперед перед адептами. Он говорил:
— Зачастую, если вы ловите демона или духа, главное, что надо сделать, это понять его цели и желания. Нужно быть достаточно проницательным человеком, чтобы понять истину происходящего и сделать верные выводы. Итак, давайте потренируемся. Загадка: есть тридцать шесть жетонов, из них лишь один «ушел» из Облачных Глубин ночью, однако, кроме владельца жетона в проступке признался еще один человек, который точно невиновен. Вопрос: сколько же нарушителей и кто они?
Адепты Гусу Лань, сидящие чуть поодаль от остальных, воодушевились: им нравилось решать такие загадки от учителя Вэя. Лань Цзинъи нетерпеливо сказал: