Битва за лес (2/2)
-Синяя Звезда, как вы можете допускать такое?! Почему Звёздное племя даже сейчас не помогает нам?!
Колючка огромным усилием воли пригласил шерсть на загривке. Почему предки вообще допускают, чтобы кто-то умирал? Может, они взмахнут лапой, и, будто по волшебству, коты перестанут умирать, дичь станет жирной и многочисленной, а сезон Голых деревьев вообще больше никогда не будет царствовать в лесу? Звёздное племя всегда помогало живым, чем могло. Но как, к примеру, тот же самый Колючка мог изменить ход битвы с Кровавым племенем?
Оруженосец зашипел и вздыбил загривок. Дроздовик тут же подскочил к нему и легонько ударил по его морде лапой со втянутыми когтями.
-Сдурел? - прошептал он. - Это же Огнезвезд!
-Я знаю, кто он, - так громко, что коты начали оборачивается, ответил Колючка. - Он тот, кто требует невозможного от мёртвых. Чем он лучше того же Звездоцапа? Требует особого отношения к себе, не понимает, что другим тяжелее... Какой он бедненький, несчастненький, давайте все вместе поплачем в подстилку над его судьбой?
-Заткнись... - пробормотал Дроздовик.
Огнезвезд, все это время настораживающий уши, скользнул взглядом за спины недовольных речью Колючки котов. Он внезапно нахмурился, его голова склонилась вбок, выражая недоумение.
-Колючка?... - тихо спросил он, - Чем я заслужил такое отношение к себе? - мяукнул Грозовой предводитель растерянно.
Синяя Звезда, понимая, что дела плохи, взяла их в свои лапы.
-Не обращай внимания, Огнезвезд. Колючка у нас... Кхм... Со страностями. Ему тяжело дался переход в Звёздное племя.
-Со страностями?! Да как смеешь ты, Синяя Звезда, такое говорить?! - взорвался оруженосец. - Вы все лжецы и лицимеры, вот что странно! Ты скрывала от всех свою любовь, верно?! Это не странно? Конечно же нет, ведь врать для тебя это обычное дело. Вы все настолько трусливы, что прячитесь от правды. Дроздовик, между прочим, до сих пор любит тебя! Разве ты не видишь этого, а, Синяя Звезда?! Конечно же нет, лучше оставаться слепой! Да чтоб у вас все звезды со шкуры осыпались! - рявкнул Колючка и, игнорируя возмущенные, удивленые и даже жалостливые взгляды, растворился в воздухе, оставив после себя в воздухе лишь слабое мерцание. Он научился этому трюку уже давно, чтобы возвратиться к берегу озера нужно было лишь представить, будто ты выныриваешь из воды.
Мгновение - и оруженосец уже оказался на поверхности. Брызги полетели в стороны, под лапами вновь появилось песчаное дно. Ругательства лились из пасти Колючки ещё большим потоком, чем вода с его шкуры, когда он вылез на берег. Быстро встряхнувшись оруженосец помчался прочь, шипя на каждого встречного и распихивая толпу плечами. Он был в ярости.
Только сейчас он отчётливо понял, что ненавидел все Звёздное племя - тайны, которые скрывал каждый, грехи, которые никто не хотел признавать, и идиллию, которая на самом деле была ненастоящей. Даже сами звезды. Все словно по молчаливому уговору улыбались, притворялись счастливыми, но что на деле? На деле все ненавидели себя за поступки, совершенные при жизни.
Колючка забежал в дубовую рощу. У него началась отдышка, и он вынужден был остановится. Оруженосец не собирался возвращаться к озеру, не собирался вновь чувствовать взгляды других предков. Он был слишком сломлен и разочарован для того, чтобы терпеть социум.
Внезапно его гнев сменился глубокой, острой печалью, будто какой-то острый осколок вонзался все глубже между рёбрами. Его злобное шипение сменилось сдавленым стоном. Мучительно захотелось вновь оказаться в детской, зарыться в тёплый мех Росинки, чувствовать прикосновения её нежного языка, её любовь... Чувствовать, что кому-то нужен.
Кому нужны мёртвые? Они лишь пялятся на живых с небес, не в силах помочь. Рано или поздно всех их забудут, и они просто растворятся... Достойный конец для таких призраков.
Вскинув голову кверху, чувствуя, как мокрый ком поступает к горлу, Колючка громко и хрипло крикнул:
-Я мёртв!
Вороны слетели с дубовых ветвей. То была ненастоящая дичь, её было слишком легко поймать.
Оруженосец вновь и вновь, словно в припадке, шёпотом повторял слова, которые выкрикнул.
-Я мёртв, я мёртв... - шептал он.
Внезапно рухнув на землю, как подкошенный, Колючка зажмурил глаза. Не осталось ничего - ни веры, ни правды. Ни чувств. Лишь выжженая пустошь, да болезненные воспоминания о жизни - о запахе вереска - настоящем - об охоте, об Одноусе и других соплеменниках...