20. Завтра была война (1/2)

Тиканье настенных часов действовало на нервы. Голова гудела, будто внутри неё сидел отвратительный гном и, не прерываясь на отдых, долбил по стенкам мозга топором. Гнетущая тишина, воцарившаяся в кабинете, была красноречивее любых слов. Даже Смит, будучи живым, не смог бы описать состояние души разведчиков в данный момент более высокопарно и детально, чем стоявшее в этом кабинете молчание.

— Они устроят воздушную атаку. — холодным, не свойственным себе голосом произнесла Ханджи, потирая виски руками. — Эрен сбежал и объединился с Йегеристами. Хуже и быть не может.

Остальные продолжили молчать в ожидании приказов. Зоэ опустилась на стул и, закрыв лицо руками, тяжело выдохнула. Ещё никогда было так хреново, как сейчас. Нужно было срочно что-то предпринять, но сил не было даже на то, чтобы посмотреть в глаза товарищам. Она спиной ощущала их взгляды. Эти возложенные на неё надежды, оправдать которые у неё бы не получилось, даже будь у них хоть немного времени на раздумья. Погибшие товарищи призраками стояли рядом с живыми и с оживлённым интересом наблюдали, что будет дальше. Какой ход сделают оставшиеся в живых ребята, чтоб изменить историю Парадиза. Они все отдали свою жизнь за свободу человечества, но кто знал, что там, за стенами, казавшиеся им тюрьмой, скрываются такие же люди, всей душой желающие их истребления. Судьба мира висит на волоске. Борьба за свободу обернулась войной, казалось бы, за изначальное право человека жить.

Собрав последние силы Ханджи, поднялась со стула и оглядела подчиненных уставшим, обречённым взглядом. Все, кто остался с ней даже после обвинения разведки в бездействии, собрались в этой старой комнате и терпеливо ожидали приказа. Только Леви, понимая всю мощь свалившихся на Зоэ проблем, подошёл к ней и положил свою руку той на плечо, желая морально поддержать. Большего сделать для неё он не мог. Хоть и хотел.

— У нас есть две недели на то, чтобы подготовиться. — стараясь не показывать внутренних переживаний сказала она. — Нужно согнать гражданских в подземный город. Это обеспечит им безопасность. И хоть полиция больше не слушает нас, нужно убедить королеву в том, что спрятать людей просто необходимо. Мы не имеем права скрывать полученные сведенья от людей как бы они не относились к нам.

Леви понимающе кивнул, после чего развернулся к своему отряду. Усталые, измученные, они стояли около стены, надев на себя безразличные маски. Сломанные у самого основания люди, не понимающие, что теперь делать.

«Как быстро вы выросли.» — с тоской подумал капитан, вспоминая какими они были раньше, в те дни, когда только вошли в его отряд.

— Микаса и Жан поезжайте в замок и потребуйте аудиенции у королевы. Расскажите ей всё. Пусть часть полиции займётся эвакуацией людей, а другая расчистит улицы подземного города и сделает запасы. На сколько помню подземные катакомбы достаточно большие и глубокие. Лучшего места, для того чтоб пережить воздушную атаку просто нет. Выполнять!

Солдаты кивнули и, приложив кулаки к сердцу, выбежали из кабинета. Леви, как бывшему жителю подземного города, было луче знать, как их можно было использовать. шанс спасти хоть какой-то маленький процесс гражданских внушала маленькую, но всё же надежду на светлое будущее.

— Армин, найди нашего Брауна. Вы сейчас наше единственное преимущество. Конни на тебя ложится подготовка солдат к сражению. Проверьте УПМ и запасы газа.

— Остальные могут быть пока свободны. — приказала Ханджи, оставшимся в их рядах разведчикам. — Основную силу сейчас нужно беречь.

Когда Леви и Ханди остались наедине, Зоэ выдохнула, обессилено опустившись на стул. Аккерман, не сказав ни слова, подошёл к горячему чайнику и принялся заваривать чай. Зоэ легла на стол и, подперев щёку рукой, смотрел на то, как капитан наливает в кружки кипяток. Как от горячей воды в воздух поднимается облачко пара. Как Леви, шурша коробкой, достаёт от туда пакетированный чай. Новая вещь, подаренная Еленой в первый день их знакомства. Кто знал, какую игру на самом деле ведёт эта женщина?

— Как в старые добрые времена. — улыбнулась Ханджи, принимая из рук капитана чай. — Наши вечные обсуждения планов в кабинете.

— Эрвина только не хватает. — Леви уселся рядом закидывая ногу на ногу. — Представить не могу какая неразбериха начнётся.

— В итоге мы все отдадим свой долг. — Ханджи сделала глоток, стараясь привести разум в норму.

Леви заметил глубокие синяки под её глазами. Раньше только он мог этим похвастаться.

— Тебе нужно отдохнуть. — посоветовал он. — Нужно беречь силы для финального боя.

— Если бы этот бой был финальным.

Когда-то в этой комнате их было трое. Царила тёплая, воодушевляющая атмосфера. Ханджи с огромными горящими глазами предлагала план Эрвину, тыкая пальцем на разложенные на столе карты. Смит задумчиво кивал, почёсывая подбородок, затем вносил свои правки на карты остро заточенным карандашом. Ханджи радостно хлопала руками, как маленькая, начиная кружить по комнате, воспевая всесильную удачу. Эрвин смотрел на карты с нескрываемым волнением и возбуждением. Ни капли страха не было в его серьёзных голубых глазах. Леви, как обычно, раздаёт товарищам чай и хмыкает, когда Ханджи в очередной раз начинает упрашивать поймать новую особь для экспериментов. В те дни их вела одна единственная мечта — докопаться до истины. Они вместе переживали большое путешествие и с настоящим неподдельным чувством чего-то грандиозного строили новые планы. Будущее казалось таким блестящим и виртуозным.

Только всё это осталось навечно в прошлом. Смит пал, оказавшись на самом краю своей мечты. А правда о мире оказалась не такой восхитительной, как чудилось им вначале. То, что они искали, оказалось невозможным абсурдом, а титаны, терроризирующие народ всего на всего марионетки в руках мечтающих об их смерти людей. Осталась только эта комната, хранившая в себе воспоминания потухших дней, да горячий чай, разлитый по кружкам. Остались они. Сломленные, никчёмные, но продолжающие бороться, ибо посмотреть в глаза мёртвым товарищам на том свете было страшно. В неумолимом течении времени растворились и гениальные идеи, и смех, и даже бывалая воодушевлённость.

— Мы справимся. — уверенно заявил Леви. — Смит не зря доверил разведку тебе.

Ханджи хмыкнула, скрывая улыбку. Ей нужны были эти слова. В конечном итоге они всё ещё были живы, а значит, могли что-то сделать. Смит никогда не ошибался. Он никогда не принимал плохих решений, сколько бы жертв не было принесено в итоге. Если он доверил своём место Зоэ, значит, она имела на него полное право.

***</p>

Успев обменяться парой слов с караульными, Сильвия радостная влетела в здание корпуса. Встретившиеся ей на пути солдаты улыбались, весело приветствуя. Девушка кивала в ответ головой и бежала дальше, прижимая к груди недавно написанную и в итоге изданную ей книгу.

«Крылья свободы»

История, написанная по реальным кровавым событиям. Исторические данные, описание каждого шага, который только делала раздведка к светлому будущему. Книга, ставшая письменным памятником времени и погибших в битве за стену Мария солдат. В том числе памятник героизму и отваге Эрвина Смита. Леви в какой-то мере потакал собственному желанию выжечь в памяти людей образ погибших товарищей, помогая жене с написанием работы. Он делился своими знаниями, в пределах своих возможностей, описывал прошлый элитный отряд, не забыв упомянуть и Петру.

Девушка всё записывала, затем долгое время просиживала ночами за работой, корректируя полученный текст. Леви сидел рядом, заполняя документы. Именно он наливал им чай и перекладывал уснувшую за столом девушку на кровать. Утром она, поцеловав его на прощание, собирала сумку и, забрав одну из лошадей разведки, скакала работать на предприятие. Спустя месяц кропотливого труда книга была готова. Красивая, в яркой зелёной обложке и крупным шрифтом. С нарисованными крыльями свободы, ярко выделяющимися на фоне.

Сильвия бежала по коридору, представляя себя глаза Леви, когда она расскажет об издании книги. Представляла, как они вместе будут накрывать на стол и позовут присоединиться к Ханджи. Поначалу Сильвия ревновала капитана к главнокомандующему, но между Леви и Ханджи была особенная, дружеская связь, никак не связанная с любовью. Поэтому вскоре она успокоилась. Даже стало стыдно за собственные мысли. Только Сильвия оставалась девушкой и ревновать имела полное право. Летая в своих облаках, она и не заметила, как налетела на вышедшего из угла Райнера.

— Эй, куда летишь? — с улыбкой спросил он, слегка придерживая её за талию чтоб не упала.

— Вот! — радостно воскликнула Сильвия, и, тактично убрав со своей талии руку друга, протянула ему свою книгу.

— Интересно. — задумчиво произнёс мужчина, перелистывая страницы. — Дашь почитать?

Аккерман одобрительно закивала головой, довольная столь приятным вниманием к её творчеству. Их отношения с Райнером можно было назвать дружескими. Пару раз Леви позволял ему съездить с его женой в город, а иногда и не был против того, чтоб тот сел с ними за один обеденный стол. Разговаривали в основном о творчестве, работе Упм и нелегкой судьбе шпиона. Нет, ни Леви, ни Ханджи не простили его, но доверие Браун уж точно заслужил.

Переломным моментом в их отношениях можно было назвать день, когда Браун нашёл плачущую Аккерман в пыльной, заброшенной всеми комнате. Сильвия не хотела отвлекать мужа от работы и делала вид, что всё хорошо, хоть на самом деле постоянно терзала себя мыслями об оставшихся друзьях. Она скучала по ним. Переживала, что с ними может произойти что-то ужасное. Райнер в ту секунду оказался рядом и просто, без всякой задней мысли обнял её, выслушав все терзания. После этого девушка перестала отталкивать от себя Титана, позволив ему стать своим другом. Браун же был просто рад роли старшего, все понимающего брата.

— Только потом принесу тебе копию. Сейчас только один экземпляр и мне надо показать его остальным!

Райнер нахмурился. Улыбка спала с его серьёзного лица, вызвав недоуменный взгляд девушки. Со всей этой радостью в её карих глазах он и забыл, какие новости сегодня пришли и что ожидает их в будущем. Говорить об этом сейчас ей ему не хотелось, но ещё больше не хотелось врать, понимая, что рано или поздно она всё равно всё узнает. Война коснётся всех, хочет он этого или нет. Оставалось надеяться, что Сильвия послушно последует плану Ханджи и спрячется под землёй. Хотя что-то внутри озабоченно подсказывало ему: Она явно так просто не уйдёт.

— Что произошло, Райнер? — дрогнувшим голосом спросила Сильвия.

Былая радость спала с её лица показав тревожность. Глаза продолжали испуганно смотреть на него.

— Капитан всё расскажет. — мужчина протянул её книгу. — Прости, мне нужно идти.

Похлопав девушку по голове, он ушёл, мысленно проклиная себя за слабость характера. Не мог он ей сам ничего рассказать. Просто не мог. Страшно было. Безумно не хотелось увидеть её лицо в тот момент, когда она обо всём узнает. Это было выше его сил.

***</p>

Она минут пять стояла около его двери, собираясь с мыслями. Казалось бы, что проще — открыть дверь и зайти, ведь это не только его кабинет, но и её. Только мозг лихорадочно просил не делать этого. Умолял потянуть время ещё немного. Хоть на пару жалких, ни к чему не приводящих секунд. Оттягивать неизбежное глупо. Они с самого начала понимали, что счастливая семейная жизнь рано или поздно прервётся войной. Райнер не сказал ни слова, но по его виду всё было понятно и так, без слов. Руки нервно дрожали, когда Сильвия, надавив на ручку, открыла дверь. Сердце болезненно билось

В комнате никого не было. Окно было открыто. Холодный осенний ветер раздувал белоснежные занавески и трепал лежавшие на краю стола документы. Кровать, как всегда, идеально заправлена. Вздохнув, Сильвия вошла внутрь и, закрыв за собой дверь, сняла с плеч коричневое пальто с сумкой.

«Значит, у Ханджи» — догадалась она, вешая пальто на крючок, прибитый рядом с дверью. После чего подошла к окну и, оперившись о белёный подоконник, глубоко вздохнула прохладного воздуха. Внезапный сильный порыв ветра растрепал ей волосы и сдул документы вместе с фоторамкой. Тихо выругавшись, Аккерман закрыла окно, после чего принялась поднимать документы с пола. Когда листы были снова аккуратно положены на край стола, девушка подняла деревянную фоторамку и, развернув её, взглянула на чёрно-белый снимок. Эти месяцы пролетели совершенно незаметно. Создавалось впечатление, что их и вовсе не было.

Первые дни в разведке оказались довольно забавными. Ханджи притащила изобретённую по схемам Марли фотокамеру и предложила сделать снимок. Только с пятого раза удалось проявить эту фотографию. На ней Леви сидит на стуле с сердитым лицом, а на его коленях разместилась Сильвия с немного глуповатой, извиняющейся улыбкой. Да, считай, неумение фотографироваться у них семейное. После новоиспечённая семья принимала поздравления от коллектива. Члены элитного отряда строили надежды, что капитан станет более снисходительнее к ним, а Ханджи просто была рада немного отвлечься.

Затем вереницей начали шагать будни. Совместные вечера, проведённые за работой, её постоянные поездки и ночёвки на предприятие. Леви опасался, что не сможет быть нормальным мужем, но и сама Сильвия была далека от своей домашней и хозяйственной матери. Они всё ещё выполняли свой долг, занимаясь работой, но короткие, но многочисленные моменты наедине у них, всё-таки, были. И проводили они их так, как ни одной супружеской паре и присниться даже не могло.

Леви подарил ей полёт. Брал Упм и вместе с ней летал по окрестностям. Ей нравилось ощущение полёта. Эти мурашки по коже и адреналин, перемешиваемый со страхом. Особенно приятно было летать ночью, когда на ясном небе зажигались звёзды, а огромная луна бросала призрачный свет на крышу штаба разведки. Капитан аккуратно усаживал жену на крышу и садился с ней рядом, согревая своим теплом. Она читала ему книги, пока он дремал у неё на коленях. Может цветы и коробки шоколада и важны девушкам, только Сильвия прекрасно обходилась и без этих знаков внимания. Он дарил ей звёздную ночь и чувство свободы и потери гравитаций. Это было в сотню раз лучше и приятнее, чем обычная романтика.