8. Красное солнце сгорает до тла (1/2)

Перемен! — требуют наши сердца.

Перемен! — требуют наши глаза.

В нашем смехе и в наших слезах,

И в пульсации вен:

«Перемен!

Мы ждем перемен!»

Даниэла Устинова — Перемен (Виктор Цой кавер).

Пушистые ели падали перед натиском горящего чудовища. Тело Рода, что, казалось, состояло из огромного горящего сплава драгоценных металлов, продвигалось вперёд, оставляя после себя дымящийся след. Разведчики скакали за ним, то и дело уворачиваясь от летящих в их сторону камней. Когда ель чуть ли не прибила Микасу, Эрен, не выдержав, вскочил на ноги.

— Эрен? — Хистория подняла на товарища меланхоличный взгляд.

Эрен и Хистория ехали в повозке. После перевоплощения Йегер утратил свою силу, и ему нужен был отдых. Рейсс же была так сильно поглощена мыслями об отце, что не видела ничего вокруг, и незадачливую принцессу пришлось усадить в повозку. Впрочем, лошадей у них всё равно было слишком мало.

— Подчиняйся мне, тварь! — взревел Эрен, струясь призвать на помощь координату. — Убей себя! Остановись! Я приказываю тебе!

— Он тебя не слушает. Уймись.

Парень вздрогнул и осторожно обернулся. Сзади него всё это время ехал капитан Леви. Глаза у капитана были печальными, а губы сжались в тонкую линию. От Леви несло хорошо прикрываемой скорбью. Эрен уже видел капитана в таком состоянии. Вечером, после неудавшейся миссии по отлову женской особи, когда старый элитный отряд капитана пал. Аккерман хорошо сдерживал свои эмоции, но такая огромная тоска всё равно вырвалась наружу, отражаясь в глазах, невидимыми лучами выходя за пределы тела. Нет. Каким бы железным не был бы человек, как бы хорошо не был развит в нём навык сохранения внутреннего баланса, его неподдельная скорбь всё равно зачастую заметна для внимательного глаза.

— Капитан, там Нифа!

Леви отвернулся от Эрена и прищурился, пытаясь разглядеть приближающегося к ним всадника. Закатное солнце мешало хорошо рассмотреть человека. Но когда наездница приблизилась, капитан всё-таки увидел знакомые короткие рыжие волосы.

— Переворот случился. Разведчики больше не преступники! — выкрикнула она, разворачивая лошадь. — Капитан Леви! Эрвин Смит ждёт вас на стене! Прошу, поторопитесь. Они уже готовят пушки. Вам нужно уйти с линии огня!

Саша радостно воскликнула. Жан и Армин облегченно выдохнули и уставились на капитана в ожидании дальнейшего указа.

— Направляемся за Нифой! — скомандовал Леви. — Нифа, веди!

Девушка кивнула и дёрнула поводья. Лошадь встала на дыбы, после чего галопом кинулась вперёд.

***</p>

В это время на стене царил настоящий хаос. Разведчики проверяли УПМ на наличие дефектов, солдаты гарнизона готовили расположенные на стене пушки. Командиры поторапливали бойцов, то и дело посматривая в сторону дыма, что огромными клубами взмывал вверх. Было сложно не заметить приближающуюся опасность. Среди этого оживления невозмутимой статуей стоял Эрвин Смит. Его холодный ум старательно анализировал ситуацию, продумывал действия на случай неудачи.

— Эрвин! — капитан подбежал к командиру. — Это чудовище — Род Рейсс. Он выпил сыворотку, превращающую человека в гиганта.

Смит понимающе кивнул.

— Попробуем атаковать его пушками. Если не выйдет, применим план B.

— Рад, что у тебя всегда есть запасной план, Эрвин. — Леви взглянул в сторону солдат гарнизона, что уже направляли пушки на монстра. — Чуйка подсказывает, что он нам понадобится.

Прозвучали громкие, похожие на гром во время грозы, взрывы. Пылающие ядра разрезали воздух и направились в сторону Рода. Титан на секунду остановился, но вскоре снова двинулся вперёд, словно массивные ядра были для него лёгким снежком. Для того чудовища такое оружие не было чем-то опасным, но солдаты всё равно наносили удары, пытаясь хоть немного замедлить его, раз уж не получилось остановить.

— Леви, прикажи своим облиться водой. Гарнизон пусть отступает. Эрен может перевоплотиться?

Аккерман взглянул в сторону Йегера.

— Малец, силы восстановил?

Эрен поднял голову и, озадаченно посмотрев сначала на капитана, потом на командующего, кивнул. Сидящая рядом с ним Микаса тяжело вздохнула, обеспокоенно прикладывая свою руку к его лбу, пытаясь понять, спал ли жар. После перевоплощений температура у Эрена часто повышалась, и по её наличию можно было определить, готов он к новым трансформациям или нет.

— Отряд, добудьте холодную воду и облейтесь ей! Всё ясно?

Ребята кивнули и, поднявшись с бетонного пола, побежали исполнять приказ.

— Эрвин, с Сильвией всё хорошо? — Леви обернулся к командиру.

Лицо его выражало полное спокойствие и сосредоточенность, но голос предательски дрогнул. Это не обошло стороной блистательное внимание Смита и тот слегка улыбнувшись кивнул.

— Мисс Берг направилась к родителям. Мы с Дариусом лично отвезли её домой.

Леви не понравилось, как блеснули глаза друга. Не понравилась и эта хитрая усмешка, появившаяся на лице командора.

— Какой план, Смит? — Леви резко перешёл на более важную в данный момент тему.

— Всё это время Род полз головой вниз. Видимо сыворотка не сработала как надо, и из-за этого тело деформировалась. Его глотка открыта, а значит мы можем взорвать его изнутри. Он откроется нам и кто-то должен будет сделать финальный порез.

— Можно это сделаю я? — раздался робкий, звонкий голосок. — Нет, это должна буду сделать я!

Хистория схватила Эрвина за край его болтающегося рукава. Её голубые глаза горели непоколебимой решимостью, пшеничные волосы развивал ветер.

— Ты уверена? — Леви смерил её недоверчивым взглядом. — Всё же это отец…

В глазах девушки отразилось презрение.

— Вот поэтому его должна убить я! — она ударила себя в грудь кулаком. — К тому же вы хотите посадить меня на трон, верно? Думаете, народ так просто пойдёт за навязанной им королевой? Если я убью Рода, то смогу наглядно показать всем, что достойна трона и смогу защитить их. Это ведь поможет нам, верно?

— А малявка-то дело говорит, — Леви скрестил на груди руки и скосил глаза на Эрвина. — Что думаешь, командир?

Эрвин внимательно вгляделся в лицо Рейсс, подмечая, что за всё это время она сильно повзрослела. Решимость шла её личику куда больше, чем напускной характер добрячки. То, что она озаботилась своим новым положением, было похвально. Но сможет ли она убить Титана? Да, он сильно ослабнет, и нанести удар сможет любой солдат. Хистория всё же была участницей вылазок и умело использовала УПМ, а значит, взлететь вверх и убить Титана на глазах у всех сможет. Но можно ли доверять такую важную миссию ей? Она королева и имеет свою ценность. Если они потеряют её, на трон просто некого будет сажать, а военным люди никогда подчиняться не будут. Всё же, несмотря на опасения, Смит отчего-то верил ей. Уж больно серьезной выглядела новая королева.

— Хорошо, но Леви тебя подстрахует.

***</p>

Эльза никогда ничего не просила у Бога. Она могла мечтать о любви тёплыми, пропахшими сиренью, весенними вечерами, могла строить грандиозные планы на жизнь, руководствуясь лишь романами о любви. Для неё было нормальным всё делать самой, не полагаясь на высшие силы, которым, как она думала, и без её просьб есть чем заняться. Сейчас она сидит на коленках и, сложив руки в молитвенном жесте, молится. Чёрные волосы кудрями лежат на сгорбленной спине. Тело предательски дрожит.

Звуки разрывающихся снарядов доносились и до их дома. Трое детей, пробегавших мимо, успели сообщить об уроде, что зацепился за стену и явил им свою отвратительную рожу. Сначала горожане, заранее предупреждённые о «учебных работах», сидели смирно в своих домах и слушали ужасающие звуки. Кому-то приходила мысль о том, что учения могут оказаться не учениями, кому-то нет. Только Берги точно знали, что всё это не просто так. И когда после очередного взрыва раздались крики, Эльза сразу же забралась на вверх в свою комнату и упала на колени, моля о спасении.

По-хорошему ей бы бежать, да вот куда? В толпе испуганных людей, которых даже солдаты военной полиции еле-еле сдерживали, ей явно не место. Толпа глупа и гонима страхом. Выйдешь и тебя беременную столкнут на землю, затопчут, даже не заметив. Намного безопаснее было оставаться в доме, где если что, есть погреб с запасами на год. Остаться и верить в солдат, что сейчас так усиленно сражаются за мир. Если старшая Берг уверенно заявила, что Эрвин Смит придумает план, то вот Эльза продолжала бояться, переживая о себе и своём ребёнке.

Дверь скрипнула. Раздались тяжёлые шаги. Большая тёплая рука упала девушке на плечо.

— Помнишь, я обещал тебе, что предатель, который так нагло воспользовался тобой, будет наказан?

Ричард сел рядом с ней на пол и сжал в своих руках её ручки. Эльза несколько минут удивленно смотрела на него, словно пытаясь понять, видение перед ней или живой человек, а потом, расплакавшись, прильнула к сильной груди Ричарда.

— Ну-ну, — успокаивал её парень, нежно гладя по макушке. — Адлер погиб, а Вернера заживо похоронил народ.

— Ужас! — выдохнула Эльза. — Никому такого не пожелаю!

— Ты добрая даже по отношению к своим врагам.

Эльза грустно улыбнулась. По её щекам всё ещё текли солёные слёзы.