Глава 49. Возносящийся дракон¹ (1/2)
Покинув опасное место, Шэнь Цинцю призвал Сюя и ступил на сияющий клинок. Плавно опустившись на землю, он поспешил к лорду Цинцзин.
Шань Цзюньси кивнул, позволив ученику скрыться за своей спиной.
– Что же, – услышал молодой человек голос главы Хэ. – Если это и впрямь верховный заклинатель, лорд Юн подтвердит это. В конце концов, они давние знакомые.
Лицо главы Тайвэйюань исказилось от гнева. Он терпеть не мог бессмертного секты Цанцюн! Ведь именно на нём зижделась мощь секты! Кто бы осмелился противиться божеству?! А теперь, когда план по захвату власти нарушен...
Заклинателей праведных школ становилось всё больше. Адепты Тайвэйюань, до этого поднявшие такой шум, тревожно застыли за спиной своего главы. А в небесах разразилась настоящая битва. Дабы защитить юные дарования, пришлось поднять барьер. Дракон Ло Бинхэ, хлопая огромными крыльями, поднимал вихри. Изрыгая огонь, метался и ревел, пытаясь сбросить лорда Динцзю прочь.
Однако тот был безжалостен, быстр и ловок. Уворачиваясь от атак, он успел не раз ранить Ло Бинхэ, заставляя его показать истинную силу.
И тот поддался. Огненная метка, вспыхнувшая на лбу демона разлилась волнами ядовитой багровой ци; подняла переполох, закрыв рты сподвижникам тьмы. Теперь им нечего было возразить. Верховный заклинатель Империи Шести Княжеств – демон!
Ло Бинхэ отчаянно сражался. Небо затянуло грозовыми тучами. Словно безлунная ночь накрыла Чанъань, лишь молнии освещали чудовищный танец бессмертных. Собрав все силы, Ло Бинхэ опасно ранил лорда Динцзю.
Дракон пустоты издал чудовищный рёв, разверзнув границы миров. Ужасающая кровавая рана распорола небеса с оглушительным треском. Демон, обернувшись, в последний раз взглянул на встревоженного Шэнь Цинцю, а затем скрылся в расселине Бесконечной Бездны...
Заклинатели вздохнули с облегчением. Велев Шэнь Цинцю следовать за ним, лорд Цинцзин поспешил в один из залов императорской академии Тайвэйюань. Юн Фэйюй, проглотив драгоценную пилюлю, шёл впереди, опираясь на плечо Хэ Цзюньлуна.
– Ваш верховный заклинатель Империи Шести Княжеств не имеет ничего общего с тем, которого знает этот Юн! – возмутился лорд Динцзю. – Вы вступили в сговор с Царством Демонов?
Глава Тайвэйюань помрачнел, надменно вскинув голову.
– Бессмертный Юн говорит с такой уверенностью, словно был добрым другом верховного заклинателя.
Юн Фэйюй скрипнул зубами и проглотил ещё одну пилюлю.
– Возможно так и есть, – вздохнул он, выровняв ци. – Но даже если бы мы никогда до этого не встречались, Юн всё ещё способен отличить белое от чёрного.
– Что произошло? – шёпотом спросил лорд Цинцзин своего ученика, устав от споров.
– Учитель, Шэнь был безрассуден, – ответил тот. – Встретив странного заклинателя в сопровождении ученика Тайвэйюань и императорского отпрыска Цзинь Цзюэ, я оставил на плече незнакомца печать Вздоха Ветра. А позже погрузился в его разум. Он не человек. Стоя над телом Тяньлан-цзюня, заклинатель велел отыскать и изловить преданного генерала императора демонов.
Шэнь Цинцю не мог сказать всего. Его тревожила вся эта неразбериха. Он ничего не понимал! Если Ло Бинхэ существует в своей взрослой версии, то кто занимает тело дитя? Неужели в перерождении его душа разбилась и её осколок слился с ребёнком?
Шэнь Цинцю не мог допустить, чтобы заклинатели узнали правду. Ведь случись беда с демоном Ло Бинхэ, не избежит её и его маленький ученик.
– Этот демон... – добавил молодой человек с тревогой. – Передаёт свою ци Тяньлан-цзюню, называя даньтянь поверженного императора алхимическим котлом.
– Хм, – ответил Шань Цзюньси, цепенея от безрассудства своего ученика. – Звучит чудовищно, но... Этого недостаточно, чтобы обвинить Тайвэйюань. К несчастью, их защищает сам император Шести Княжеств. Боюсь, ученикам Цанцюн всё же придётся отправиться в запретные земли.
Шэнь Цинцю не ответил. Чужие слова царапались в памяти, словно он позабыл что-то очень важное. Однако тревога последних часов и страх за щенка Ло Бинхэ помешали ему вспомнить.
Рука Шань Цзюньси ободряюще сжала плечо Шэнь Цинцю.
– В любом случае, мы смогли спасти учеников Динцзю. Юн Фэйюй благодарен тебе.
Шэнь Цинцю в ответ выдавил слабую улыбку, вспомнив разгневанное лицо бессмертного. Позвонки пробрала ледяная дрожь. Ох, кажется благодарность этого человека будет непомерно тяжела!
Ничего не добившись от главы Тайвэйюань, заклинатели оставили академию. Шэнь Цинцю, потративший на своё задание всего лишь день, был вынужден вернуться в Цанцюн. На этот раз он не противился пространственной печати.
Оказавшись в собственном доме, юный заклинатель осторожно вынул из пространственной сумки раненого огненного зверя. Тот крепко спал, шумно посапывая. В ответ на беспокойство он недовольно заворчал и даже громко тявкнул, пока Шэнь Цинцю укладывал его в постель. Там щенок тут же уткнулся носом в свой лохматый бок и уснул. Его жизни ничего не угрожало.
Покормив лисицу и Сяо Бая, ученик Цинцзин с наслаждением опустился в лохань с горячей водой и закрыл глаза, задумавшись. Сюжет такой знакомой книги никуда не годился. Он совсем не соответствовал действительности и Шэнь Цинцю не знал, куда двигаться дальше.
Если в землях тьмы уже воцарился священный император Ло Бинхэ, то дитя, что сейчас спит в кровати ученика Цинцзин ни в коем случае не должно пересечь границ Бесконечной Бездны! Так у Цанцюн будет возможность избежать гибели... Ему тоже следует соблюдать осторожность. Мэн-Мэн больше не ощущалась рядом, исчезнув без следа. Бессменный теневой страж покинул Шэнь Цинцю! Теперь безрассудство могло стоить ему жизни!
Мысли теснились в голове. Вымывшись и облачившись в чистую одежду, Шэнь Цинцю вошёл в главную комнату, где его ожидал чай и сладости. На мгновение побледнев, молодой человек проверил ароматные фрукты собственной ци. Он точно знал, что их прислал учитель, но больше никому не мог доверять.
– Хм, – раздался позади тихий смех.
Повернувшись, Шэнь Цинцю призвал Сюя, готовый сражаться до последней капли крови. Позади и впрямь стоял Юн Фэйюй. Положив на столик нефритовую шкатулку, он вздохнул, скинув плащ.
– Это особая техника исцеления, – произнёс он, опускаясь на шёлковые подушки. – Тебе будет полезно её изучить.
Шэнь Цинцю кивнул. От лорда Динцзю не исходило угрозы. Наливая гостю чай, ученик терялся в догадках о том, что произошло с бессмертным на этот раз. После вспышки ненависти Юн Фэйюй вновь принялся играть в заботливого возлюбленного?
Приняв гайвань, чуть соприкоснувшись кончиками пальцев, лорд Динцзю, устремив взгляд на лазоревые узоры чашки, нахмурился.
– Опять попал в беду, стоило покинуть секту. Тебе не стоит отправляться в орден Лиянь.
Шэнь Цинцю вскинул взгляд, полный вины.
– Лорд Юн, Шэнь дал обещание исцелить вас...
– Хватит! – яростно оборвал его Юн Фэйюй.
– Удар меча этого Мо-цзюня, его тёмная ци – прекрасное лекарство от рабской любви, – солгал он, прикрыв глаза густыми ресницами. – Оставайся в Цанцюн! Ни в запретных землях, ни в Лиянь нет богатств, ради которых ты мог бы рисковать собственной жизнью!
Застыв, Шэнь Цинцю задумчиво переплёл пальцы вокруг пиалы. Удар Ло Бинхэ разорвал узы привязанности, развеял чары? Но даже если так, разве ненависть тоже растворилась без следа? Юн Фэйюй, очевидно, лгал. Но ведь в свитке с техникой не могло быть заклятья или яда, не так ли?
– Лорд Юн, – покраснел Шэнь Цинцю, опустив голову. Сияющие волосы, рассыпавшись, хлынули на плечи, закрывая лицо шёлковой вуалью. – Разве может Шэнь остаться, если мои шиди, презрев опасность, ступят на этот путь.
По лицу Юн Фэйюя пробежала лёгкая тень.
– И кого из них ты жаждешь защитить? – спросил он, сохраняя ледяной тон.
Шэнь Цинцю внезапно ощутил странную тоску, подумав о том, как было бы славно, выбери его сердце этого бессмертного. Может быть совсем недолго, но он мог бы испытывать счастье любить и быть любимым в ответ!
Лю Цингэ никогда не откроет врат своей души...
Уголки лазурных глаз покраснели от горьких дум.