Глава 41. Между небом и землёй (1/2)
Стемнело. Непогода, вызванная гневом Юн Фэйюя усилилась, пролившись холодным дождём. Небеса над грядой Тяньгун, словно решив уничтожить секту, тянули свои чёрные, клубящиеся лапы к пику... Цаньцао? Ох, неужели Му Цинфан вновь принялся за изготовление пилюль?!
– Эй, а ты сбежал не с пика Цаньцао? – спросил Шэнь Цинцю, спрятавшийся под кронами деревьев с щенком руках. – Может шиди Му накормил одной из своих пилюль и тебя?
Тот в ответ громко возмущённо тявкнул.
Шэнь Цинцю рассмеялся в ответ.
– Говорят, он создал пилюлю от которой звери начинали говорить. Нам бы она пригодилась. Может быть тогда ты бы помог мне отыскать Ло Бинхэ...
Щенок заворочался в его руках, норовя выскользнуть прочь. И сколько бы заклинатель его не удерживал, зверь соскочил на землю и бросился прочь. Шэнь Цинцю вздохнул. Несмотря на то, что он провёл в постели довольно долгое время, усталость не отпускала его. Вся энергия, все силы заклинателя утекали по шёлковым нитям в бумажное тело погребальной куклы.
Шэнь Цинцю держался на ногах лишь усилием воли. Он вымок под холодным дождём и продрог. А от мысли о том, что где-то здесь прячется испуганный Ло Бинхэ, в груди взрывался страх.
Ученик Цинцзин не оставлял поисков до глубокой ночи. Тучи давно унесло ветром и над пиком повисла огромная серебристая луна, разливая призрачный свет.
Шэнь Цинцю отчаялся. Он уже готов был просить о помощи лорда Цинцзин или главу Хэ. Кого угодно, только бы отыскать это неразумное дитя!
Выбившись из сил, ученик Цинцзин остановился передохнуть у лотосового пруда, что был так любим главой секты. В огромных зелёных листьях мог бы спрятаться взрослый человек. И услышав шорох, Шэнь Цинцю поспешил на звук.
Поверхность воды затянуло дымкой. Резко похолодало. Сделав шаг ученик Цинцзин провалился в воду, ухнув в пруд с головой. Задохнувшись, он поспешил выкарабкаться на берег, где долго не мог откашляться.
– Гэгэ, ты собиаешься купаться? – раздался детский голос неподалёку.
– Бинхэ? Где ты?! – встрепенулся тот, оглядываясь.
Мальчишка стоял неподалёку, держа в руках какой-то пушистый тюк.
– Где ты был?! – возмутился Шэнь Цинцю. – Я так долго искал тебя!
– Собиався дождь, а гэгэ не взяв тёпвой одежды. Вместе со стаышей тётей Во отпавився на Цинцзин взять пващ для тебя.
– Старшей тётей? – поразился тот, не понимая, о ком говорит ребёнок. – Отправился на Цинцзин?! Бинхэ! Что ты такое говоришь?!
Меховой плащ глубокого изумрудного цвета имел атрибуты огня, вмиг прогнав озноб. Шэнь Цинцю редко надевал его, но сразу же узнал. Значит, мальчишка и впрямь был на Цинцзин! Уже догадавшись, кто была та женщина, что позаботилась о мальчишке, он всё меньше понимал происходящее.
Ло Бинхэ вдруг ослепительно улыбнулся.
– Она не сказава мне имени. Но Во мчался на её спине, словно ветев!
Шэнь Цинцю вздохнул, подхватив дитя на руки.
– Вот как? – спросил он, улыбаясь. – Что же, мне она не позволяла таких шалостей. Твою старшую тётю зовут Мэн-Мэн. И я очень благодарен ей за заботу.
Кивнув, Ло Бинхэ обнял заклинателя, уткнувшись в его плечо. Перед своим уходом Юэ Цинъюань успел отыскать ребёнку одежды из настоящего облачной пряжи. Они обладали невероятной прочностью и были настоящей находкой.
– Пока я искал тебя, встретил щенка священного огненного зверя. Не знаю, кому он принадлежит, но тебе бы очень подошёл такой питомец, – вздохнул Шэнь Цинцю, поглаживая дитя по спине.
Тот не ответил, но маленькое тело дитя напряглось.
– Давай вернёмся, – прошептал Шэнь Цинцю. – Ты должен как следует поесть и отдохнуть. Может быть тогда я позволю тебе взглянуть на маленького снежного лиса.
– Настоящего снежного виса?! – округлил глаза Ло Бинхэ, чем-то напомнив радостного щенка. – У гэгэ и впавду есть настоящий снежный вис?!
Шэнь Цинцю рассмеялся. Впервые путь на Цинцзин не казался ему долгим и утомительным. Ведь всю дорогу он рассказывал Ло Бинхэ о приключениях, случившихся с учениками секты.
Войдя в дом, Шэнь Цинцю оглянулся. На столе ожидал короб с лакомствами из Зала Пяти Вкусов, где готовили пищу для всего пика, а за столом, склонив голову спал один из младших учеников.
Отпустив ребёнка, Шэнь Цинцю осторожно коснулся его плеча.
– Шиди? Почему ты здесь? – спросил он мягко.
Тот, встрепенувшись, вскочил и округлил глаза.
– Шисюн Шэнь! Наконец-то ты пришёл! Лорд Шань велел позаботиться о маленьком ученике, которого ты привёл! Ван нагрел воды и принёс обед. Он ещё горячий! А... Шисюн Шэнь, могу я взглянуть на этого... ребёнка?
Шэнь Цинцю указал на Ло Бинхэ и спросил:
– Разве ты не видел его раньше? Он ведь возвращался, чтобы взять плащ?
Тот в изумлении приоткрыл рот.
– Он?! Всё, что Ван успел разглядеть – чёрный вихрь, промчавшийся мимо! Я думал, пик Циньцянь подарил шисюну духовного зверя!
Шэнь Цинцю взглянул на Ло Бинхэ, словно о чём-то догадался. Но тот, фыркнув, отвернулся. А затем и вовсе поспешил скрыться в комнате омовений.
– Шиди Ван, – прошептал Шэнь Цинцю. – Это был огненный зверь?
Тот часто закивал головой, словно курица и вдруг вспомнил, что уже очень поздно.
Усмехнувшись, Шэнь Цинцю скинул мокрое ханьфу и натянул свежую рубаху и штаны. Накинув на плечи свой тёплый плащ, он прислушался к плеску воды за дверью и достал из пространственного кольца книгу в яркой обложке.
Ему нужно было перечитать «Путь Гордого Бессмертного Демона»! Боги, неужели его догадка верна? Истинный облик демонического императора – священный огненный зверь?
Когда Ло Бинхэ, ароматный и раскрасневшийся, выбрался из лохани, Шэнь Цинцю крепко спал, откинувшись на резную спинку кресла. Закутанный в полотенце ребёнок подошёл к столу и, поднявшись на цыпочки, осторожно заглянул в книгу, что читал молодой человек. Подумав, что это некие знания или техники, он внезапно ахнул.
Священный император демонов Ло Бинхэ владел редчайшими знаниями. Именно они позволили ему вернуться в прошлое. Техника пространства и времени была единственной в своём роде. Никто не знал, кто создал её; никто не знал, может ли она сработать. Ло Бинхэ рискнул. И сейчас смотрел на строки, описывающие его прошлую жизнь!
Испуганно взглянув на Шэнь Цинцю он попытался отыскать следы ненависти или гнева. Но бледное лицо заклинателя не несло в себе ничего, кроме усталости.
Вздохнув, ребёнок робко коснулся руки Шэнь Цинцю. Никому и в голову не придёт, что четырёхлетний малыш грамотен. Ло Бинхэ искусно играл свою роль. Этот человек ни о чём не должен догадаться! Ни о том, что уже не впервые проживает эти события; ни о том, что этот Ло Бинхэ и есть то чудовище из прошлого!
Шэнь Цинцю нахмурился во сне и, приоткрыв губы, пробормотал.
– Венец силы... Священный зверь мог бы поглотить его, будь оно и... сотого уровня... как жаль...
– Гэгэ, – прошептал Ло Бинхэ. – Гэгэ, ступай в постевь.