Глава 40. Негласная борьба (2/2)
Поклонившись, Юэ Цинъюань беспрекословно подчинился.
Шэнь Цинцю испытал облегчение. Он знал, что старший брат справится с этим. Ведь и в той книге, что вручил ему Шан Цинхуа, глава Цанцюн взращивал свою чудовищную силу в этом ужасном месте.
Тем более, что его тренировка закончится к тому времени, когда им придётся отправиться в запретные земли Тайвэйюань.
О Шэнь Цинцю не было сказано и слова. О нём словно позабыли. Не понимая, что произошло, он встревоженно оглядывался, наблюдая, как Юэ Цинъюань в окружении адептов Динцзю отправляется в Павильон Дракона.
Сжав пальцы в кулаки Шэнь Цинцю посетовал, что не смог попрощаться. Всё, что у него осталось – ощущение горячего дыхания старшего брата за спиной.
Действительно ли тренировка будет столь коротка?
Чуть нахмурившись, Юн Фэйюй заглянул под крышку гайвань.<span class="footnote" id="fn_32161261_0"></span> Но так и не испил даже глотка. На прекрасном холодном лице читалась откровенная скука.
Глава Хэ взглянул на Лю Цингэ и произнёс:
– Пятьдесят победителей, вошедших в золотой список, отправятся в запретные земли через двадцать девять дней. Старшему ученику Байчжань не помешает укрепить основы духа, ведь при стремительном совершенствовании легко впасть в искажение ци. Ты отправишься на источники пика Цаньцао.
Лю Цингэ с благодарностью поклонился, готовый исполнить приказ немедленно. Он так долго ждал награды, что поможет ему достичь небес! И сейчас не собирался отказываться от такой удачи!
Так и не вспомнив о Шэнь Цинцю, глава Цанцюн закончил собрание. Лорды и их старшие ученики неспеша покидали Главный Зал.
Ученик Цинцзин растерянно взглянул на Шань Цзюньси.
– Учитель, моё наказание – неизвестность? Оно весьма мучительно.
Тот вздохнул в ответ и похлопал Шэнь Цинцю по плечу.
– Ты спешил спасти чужую жизнь. Юэ Цинъюань рассказал о ранах на теле дитя. В том, что другие полны дурных помыслов, твоей вины нет.
– Но... Марионетки, учитель... – окончательно растерялся Шэнь Цинцю.
– Юн Фэйюй уничтожил их на моих глазах. Юэ Цинъюань, очевидно, пал жертвой иллюзии. Не тревожься. Тебе стоит отдохнуть и набраться сил. Сейчас не время сеять в секте раздор. Времени мало. Вскоре тебе предстоит отправиться в запретные земли.
Шэнь Цинцю поклонился, не понимая, что происходит. Все слова Шань Цзюньси были сущим вздором!
Да, в теле Юэ Цинъюаня и впрямь больше не было шёлковых нитей. Значит, кто-то сумел разорвать узы и освободить его. Но в своих венах Шэнь Цинцю всё ещё чувствовал их! И если бы Юн Фэйюй и впрямь решил сжечь куклу, ученик Цинцзин уже превратился бы в горсть пепла!
Лорд Динцзю лгал.
Отыскав взглядом широкую прямую спину, Шэнь Цинцю бросился за ним.
– Лорд Юн! – позвал он, нагнав бессмертного. – Может ли лорд Юн выслушать меня?
– Хм? – спросил тот, чуть заметно повернув голову. – Выслушать? И что ученик Цинцзин посмеет сказать мне?
– Лорд Юн, верните марионетку! – прошептал Шэнь Цинцю, сверля спину упрямого заклинателя взглядом.
– Вздор, – ответил тот, зевнув. – Разве Шань Цзюньси не сказал тебе, что они сожженны?
– Ложь! – столь же тихо возмутился Шэнь Цинцю. – Если бы это было так, Шэнь... не стоял бы рядом с вами! Узы заклинания очень сильны. Эта погребальная кукла... Шэнь чувствует даже лёгкое прикосновение к ней! И если бы лорд Юн и вправду сжёг её, этот ученик уже обратился бы в прах!
Аура бессмертного стремительно заполнила зал. Впервые он не сдерживал её, вызвав трепет даже у лордов. Мрачная сила давила на плечи и грудь, мешая дышать; рождала странную дымку, отравляющую страхом.
На Цюндин собрались тяжёлые тучи. Словно морские волны, сталкивались они друг с другом, озаряясь вспышками молний и взрываясь оглушительным грохотом.
– Ты смеешь обвинять меня во лжи? – прошипел Юн Фэйюй, развернувшись.
Увидев, как сверкают его глаза, будто отражая разбушевавшуюся стихию за стенами Золотого Дворца, Шэнь Цинцю упрямо нахмурился, не опуская взгляда. Ученик Цинцзин всё ещё не мог поверить, что этот человек, что так долго потакал капризам, больше не желает его знать!
– Наглец! Я проявил милосердие, обещав лорду Шаню забыть о твоих ошибках! Но ты смеешь спорить? Неблагодарный щенок! Тебя стоило запереть в темнице и показать, что бывает с теми, кто забыл о почтении!
Шэнь Цинцю невольно содрогнулся. Его пробрала ледяная дрожь, а в голове вспыхнула странная череда событий, участником которых он быть не мог. Картина чудовищной расправы, полная крови и боли.
Отшатнувшись, Шэнь Цинцю вскинул на Юн Фэйюя безумный взгляд. В этой ядовитой атмосфере он с трудом сохранял рассудок.
– Вы... Вы не знаете, с чем имеете дело, лорд Юн, – прошептал ученик Цинцзин даже и не надеясь, что будет услышан. – Если марионетку не уничтожить, она вытянет из меня всю жизненную силу. Неужели это то, чего вы желаете? Бумажная погребальная кукла будет похожа на живого человека, но... Боги! Вы чудовище, лорд Юн!
Развернувшись, молодой человек бросился прочь. Сейчас, когда, казалось, он понял замысел Юн Фэйюя, его сердце было ранено чувством предательства. Неужели этот Шэнь вызывал столь слепую жажду обладания, что жертвы его чар готовы были пойти даже на столь отвратительный шаг?! Притворившись, что уничтожил марионетку, Юн Фэйюй смотрел, как медленно она наполняется жизнью. Послушная, покорная кукла! Она не станет противиться отвратительным постыдным ласкам!
Покинув Главный Зал Шэнь Цинцю оглянулся в поисках Ло Бинхэ. Его тут же наполнило чувство стыда и жалости. Вызвав ярость бессмертного, он и не вспомнил, что оставил дитя в лапах разыгравшейся стихии!
Но на площадке никого не было. Куда ни кинь взгляд – ни единого человека.
– Бинхэ? – испуганно позвал Шэнь Цинцю. – Бинхэ!
Никого. Только проклятые молнии и грохот, что мешали услышать крик о помощи.
Ло Бинхэ ведь не мог уйти далеко! Боги, да он же не отставал от него и на шаг!
Заметавшись вокруг, Шэнь Цинцю осмотрел балюстрады и закоулки Золотого Дворца. Заглянул под каждое деревце и в густой тени обнаружил странного духовного зверя. Он напоминал щенка. Его густая чёрная шерсть завивалась тугими кудряшками, из-за которых малыш походил на шар.
Подняв испуганного зверя на руки, Шэнь Цинцю взглянул в чёрные глаза. Поскуливая, щенок поджимал хвост и словно жаловался на внезапное ненастье.
– Ты... священный огненный зверь? – с изумлённо спросил Шэнь Цинцю. – откуда ты взялся? Разве кто-то в Цанцюн отважился бы завести подобного питомца? Они слишком опасны. Ни один заклинатель не осмелился бы даже подойти к тебе. Так как же ты попал в Цанцюн?
Зверь, заскулив, потянулся к лицу Шэнь Цинцю и лизнул высокий белый лоб заклинателя. Чувствуя, как бьётся маленькое сердечко этого странного существа, ученик Цинцзин ощутил странное чувство покоя.
– Не оставлять же тебя здесь, – прошептал Шэнь Цинцю, подхватывая щенка. Но в его поясной сумке уже были животные. Поместить туда находку он никак не мог. К тому же он до сих пор не отыскал ребёнка.
Нельзя было оставлять его одного! Ло Бинхэ ещё дитя! Святые небеса! Кто же поможет ему найти мальчишку?