Глава 34. Дорога домой (2/2)

– За несколько дней до того, как мы отправились в путь, – озадаченно ответил Юэ Цинъюань. – Шиди что-то известно? Ты думаешь, он говорил с той хули-цзин?

Шэнь Цинцю не ответил. Он не знал, как это объяснить. Неужели Дай Цинчжэнь, в духовных венах которого побывала энергия Мэн-Мэн, будет подчиняться ей, словно марионетка? А если так, что она задумала? Шэнь Цинцю давно не чувствовал теневого стража рядом с собой. Значит, Мэн-Мэн... приводит в исполнение некий план, оставшись в Цанцюн? Охранные барьеры секты были изменены. Покинь она хребет Тяньгун и чары не пропустят её обратно. К тому же тревожный колокол на пике, с которого Мэн-Мэн задумает сбежать, начнёт трезвонить, подняв тревогу...

– Возможно... это так, – неуверенно ответил Шэнь Цинцю. – Чем окончилась эта история?

– Дай Цинчжэнь исчез. Растворился в недрах пика Динцзю. Лорд Юн... боюсь, мы больше не увидим шиди. Возможно Дай Цинчжэнь не смог пережить допроса, что проводил сам Юн Фэйюй.

Шэнь Цинцю содрогнулся, чувствуя, как по коже пробежал мороз. Юн Фэйюй относился к нему, словно к фарфоровой драгоценности. Ученик Цинцзин успел позабыть, как опасен и жесток может быть этот человек. Тем более, если речь идёт о безопасности секты.

Взгляд невольно метнулся к строгому лицу Лю Цингэ. Кровь отхлынула, словно устремившись вспять. Если бог войны и впрямь потребует исследовать ци Шэнь Цинцю... Если глава Хэ узнает, что его ядро искажено; что он был учеником старейшины ордена Лиянь; что за ним по пятам ходит теневой страж, который бесчинствовал в секте ранее... Шэнь Цинцю никогда не встречался с гневом Юн Фэйюя. Но и десятой части сил бессмертного хватило бы на то, чтобы уничтожить ученика Цинцзин. Никакие чувства не помешают лорду Динцзю исполнить свой долг. Как он поступит? Шэнь Цинцю слышал о том, какие чудовищные пытки применялись в темницах пика...

От подобных мыслей нервы молодого человека натянулись, словно струны циня. Страх поднялся к горлу склизким отвратительным комом.

Если лорды Цанцюн узнают о тайне, что хранит Шэнь Цинцю... Юэ Цинъюань не сможет его защитить... Нет, всё гораздо хуже! Старший брат... никогда не позволит причинить ему боль! Откажется ли он от своего сяо Цзю, когда родная секта признает Шэнь Цинцю отродьем тьмы? Что, если он и впрямь решит идти против решения главы?

Представив Юэ Цинъюаня в руках палачей, Шэнь Цинцю испытал столь сильное потрясение, что его лицо обрело болезненную бледность.

– Шиди? – встревожился Юэ Цинъюань. – Ты плохо себя чувствуешь?!

Шэнь Цинцю, вцепившись в широкий рукав верхнего халата Юэ Цинъюаня дрожащими пальцами, не нашел сил произнести и слова.

Он не мог допустить, чтобы с этим человеком стряслась беда!

Ох, Цю Цзяньло говорил правду! Юэ Цинъюань истинное сокровище секты, его путь дракона чист и безупречен! А этот Шэнь... Он лишь грязь на белоснежных одеждах будущего главы Цанцюн...

– Не уходи... – прошептал Шэнь Цинцю, не в силах вырваться из горьких дум. – Не стоит привлекать внимание. Это... Должно быть последствия пилюли... Сейчас всё пройдёт...

Но лицо ученика Цинцзин становилось всё бледней. У верхней губы залегла синеватая тень. Дыхание стало поверхностным и частым.

– Шиди Шэнь! – позвал Юэ Цинъюань, пытаясь разжать захолодевшие пальцы брата.

Нужно взять себя в руки! Если сейчас Юэ Цинъюань поднимет тревогу, этот Шэнь станет на шаг ближе к собственной смерти! Но Шэнь Цинцю любил жизнь! Каким бы трусом он ни показался, больше всего в этом мире он не желал умирать!

И путь к спасению был лишь один – побег.

Сейчас он ещё может покинуть секту, не поднимая шума. Испросив у лорда Цинцзин позволения отправиться в Линчэн, Шэнь Цинцю может сбежать... Разве это не лучший выход? Чжу Сяофэн привязалась к Ло Бинхэ. Через несколько лет он поступит в Цанцюн... И если ненавистный учитель не встанет на его пути, у Ло Бинхэ не будет причин ненавидеть секту. Кроме того, он, возможно, сможет избежать чудовищной участи демона! Всё, что должен сделать Шэнь – защитить мальчишку во время проклятого Собрания Союза Бессмертных от встречи с лунным питоном, от падения в Бесконечную Бездну.

Вздохнув, Шэнь Цинцю болезненно улыбнулся. Выпустив руку старшего брата, он зябко укутался в плащ. И, не смея смотреть в лицо Юэ Цинъюаня, которого собирался навсегда оставить в прошлом, причинив чудовищную боль своим несомненным предательством, произнёс:

– Всё уже хорошо. Скоро мы остановимся на ночлег. Не стоит беспокоиться...

Юэ Цинъюань всё ещё сомневался. Его лицо полнилось тревогой, а в душе тяжело ворочалось предчувствие беды. Шэнь Цинцю изменился. Он и раньше не любил выставлять чувства напоказ, пряча их под маской равнодушия или беспричинного веселья. Должно быть сейчас всё стало гораздо хуже.

Лицо Шэнь Цинцю... напоминало маску мертвеца.

Юэ Цинъюань понимал, что с младшим братом творится что-то неладное. Что-то произошло в ущелье Пяти Ветров! Испугало, встревожило до дрожи и ледяного пота. И он желал знать, что! Почему плечи Шэнь Цинцю укрыты плащом Лю Цингэ? Отчего его халат изорван? Неосторожным движением младший брат позволил увидеть ослепительную белизну ключиц.

Неужели, Лю Цингэ... попал под действие тех чудовищных чар и не смог сдержаться?!

В голове Юэ Цинъюаня взорвалась ярость, стоило ему представить последствия подобного. Он словно наяву слышал крики Шэнь Цинцю, его мольбы о пощаде, его болезненные стоны... Картины одна страшнее другой проносились перед глазами будущего главы Цанцюн: обнажённые тела, сплетающиеся в неравной схватке; алые следы зубов на белых нефритовых плечах Шэнь Цинцю; лазурные глаза, полные слёз; алеющие губы, опухшие от жадных грубых ласк. Запах крови наполнил ноздри, засвербил, застив мир алой шёлковой пеленой.

Подняв голову, он отыскал в толпе учеников Лю Цингэ. Взгляды молодых людей встретились. И пусть глаза бога войны полнились гневом, но в них не было сомнений.

Ярость отступила, отхлынула, словно прилив, возвращая Юэ Цинъюаня к жизни. Шэнь Цинцю по-прежнему ехал рядом. В его чуть опустившихся плечах и склонённой шее проглядывало чувство вины. Однако Юэ Цинъюань так и не отыскал причину.

Во время состязаний Шэнь Цинцю иногда появлялся в глубине кристаллов. И чаще всего рядом с ним оказывался Лю Цингэ.

– Шиди Шэнь, – тихо произнёс будущий глава Цанцюн, не отводя взгляда от бога войны. – Между тобой и шиди Лю что-то произошло?

Шэнь Цинцю вскинул голову и распахнул лазурные глаза. На его лице отчётливо читалось удивление.

Однако Юэ Цинъюань неверно истолковал мысли младшего брата. В то время, как он думал о том, что его догадка оказалась ошибочной, Шэнь Цинцю поразило то, что человеку рядом не составило труда прийти к такому выводу.

В ответ ученик Цинцзин покачал головой. До тех пор, пока Лю Цингэ не раскроет тайну, он будет всё отрицать!

Юэ Цинъюань с облегчением кивнул в ответ и улыбнулся.

– Вот и Аньян, – произнёс он, указывая на городские врата. – Скоро шиди восстановит свои силы.