Глава 27. Ледяное безумие (2/2)
– Да что с тобой не так?! – вскипел Цзинь Цзюэ. – И палочки благовоний не сгорело с тех пор, как ты заявил мне о том, что можешь одним ударом лишить меня жизни, превратив золотое ядро в духовный камень, а теперь потерял самообладание?! Кто поверит в твою бессмысленную ложь?!
Шэнь Цинцю сглотнул. Схватившись за грудь, он пропустил ци сквозь тело и застыл.
– Мои... Мои священные меридианы... Они... Пробудились! – беззвучно произнёс ученик Цинцзин.
С трудом поднявшись на ноги, Шэнь Цинцю шагнул вперёд и покачнулся.
– Ты... Шэнь не может сражаться с тобой сейчас, – произнёс он тихо. – Я собрал тридцать баллов и готов отдать их, если ты...
Цзинь Цзюэ побледнел, посчитав это чудовищным оскорблением.
– Да ты смеёшься надо мной! Зачем мне твои жалкие баллы?! Я ученик Тайвэйюань! Думаешь, Цзинь жаждет получить венец силы?! У меня достаточно боевой мощи! Глава академии горд иметь такого ученика, как Цзинь!
Шэнь Цинцю пошатнулся и невольно схватился за своего противника, уткнувшись лбом в его плечо.
– Мне нехорошо... – прошептал он, источая густой аромат хризантем. – Господину Цзинь стоит забрать своих стражей и уйти. Иначе Шэнь...
Оглушённый действием вышедших из-под контроля чар, ученик Тайвэйюань на мгновение растерялся. Оттого резкий удар под дых был так неожидан, что Цзинь Цзюэ, задохнувшись, повалился навзничь, ударившись затылком.
– Ты! Лицемер! – закричал он, глядя на Шэнь Цинцю, усевшегося на его твёрдый живот. Тем не менее вырваться не пытался.
Откинув рассыпавшиеся волосы с лица, тот рассмеялся обволакивающим бархатным смехом. Поймав запястья противника и прижав их к земле, Шэнь Цинцю прищурил свои лазурные глаза и произнёс:
– Твоё ядро и впрямь бесполезно. Оно не поможет мне победить, ведь его нет в свитке. Взгляни на себя, Цзинь Цзюэ, ты превратил себя в чудовище, чтобы стать сильней? Но где же твоя хвалёная мощь? Не можешь совладать с учеником на ступень слабее тебя?
Пурпурные глаза ученика Тайвэйюань заволокло дымкой безумия. Всё, что он видел сейчас – белеющий лунный лик Шэнь Цинцю, что казался ему истинной драгоценностью. Он жаждал заполучить её, жаждал прикоснуться к мягким разовым губам, отведать их сладостный вкус...
Чувствуя сильные мышцы бёдер на своей талии, Цзинь Цзюэ не мог сохранять самообладание.
Услышав судорожный вздох, Шэнь Цинцю со страхом взглянув на поверженного противника и застыл, очнувшись. В его округлые ягодицы упирался твёрдый, похожий на рукоять меча, предмет.
Однако...
– Ты... – прошептал Шэнь Цинцю, выпустив свою жертву и отпрянув прочь. В мгновение Сюя вылетел из ножен.
Не успел Цзинь Цзюэ встать, а его противник уже мчался к лесному массиву, вскочив на клинок.
Ученик Тайвэйюань, ослеплённый чарами Шэнь Цинцю, неспеша поднялся. Его губы растянулись в улыбке, а по лицу потянулись огненные нити. Расправив огромные крылья, он взлетел к небесам, не теряя из вида желанного силуэта и пугая своим видом адептов других школ.
Со всех сторон слышались крики ужаса:
– Смотрите! Что это за зверь?! Он огромен!
– Только взгляните на его пылающие крылья! Должно быть, он уже достиг шестого уровня!
– В списке нет подобного чудовища! Как же оно попало в ущелье Пяти Ветров?!
– Если мы объединимся и убьём его, добыв духовный камень... Сможем обменять на эликсир клана Цао!
Цзинь Цзюэ упорно преследовал беглеца, не думая о том, какой переполох вызвала его звериная форма. Решил сбежать?! Скорость меча не сравнится со скоростью огненных крыльев!
Шэнь Цинцю, обернувшись, обомлел. Святые небеса, да что только что произошло?! Он совершенно не помнил, что случилось во время пробуждения ледяных меридианов! Вокруг нет следов холодной ци! Неужели он посмел напасть на Цзинь Цзюэ и сразиться с ним?! Боги! Огненная атака и впрямь могла удержать его бесконтрольную энергию! Если это так, Шэнь Цинцю задолжал адепту Тайвэйюань! Однако, во время пробуждения его искажённое золотое ядро поменяло суть, выплеснув проклятый аромат хризантем и лишив его рассудка!
Сложив пальцы в печать, Шэнь Цинцю использовал чары сокрытия и увеличил скорость меча. Он должен сбежать! Теперь, поддавшись аромату, единственной наградой за свою помощь Цзинь Цзюэ посчитает тело этого Шэня!
Нет... Этого он допустить не мог! Даже с Лю Цингэ подобное казалось безрассудством, а Цзинь Цзюэ ему даже не нравился! Ах, если бы только это можно было изменить! Если бы только все эти мужчины жаждали отдаться ему, насколько бы всё было проще!
Но Шэнь Цинцю всё ещё не понимал, как управлять этими чарами безумия! Как и едва пробудившимися священными меридианами.
К несчастью, все его потуги не принесли плодов – Цзинь Цзюэ, это огненное чудовище, приближался. Очевидно, попытки Шэнь Цинцю укрыться были нелепы и смехотворны, ведь ученик Тайвэйюань ни разу не сбился с пути.
Проклиная собственную природу, Шэнь Цинцю решил укрыться в лесу. У Цзинь Цзюэ не может быть больше одного венца силы, да? Он получен от крылатого огненного льва, а эти звери не живут в лесах. Святые небеса, может быть Цзинь Цзюэ не сможет отыскать его среди деревьев!
Меч Шэнь Цинцю неспроста носил имя Сюя. Полный изящества клинок прекрасно справлялся со сложными полётами. Мелькая меж стволов деревьев, он не задел ни единой ветви.
Цзинь Цзюэ, давно потерявший из виду Шэнь Цинцю, летел за ним по следу ци. Чутьё огненного льва отличалось остротой – пятый венец силы давал преимущество. Ученик Цинцзин никогда и не слышал о подобном. Он наверняка был напуган.
Это забавляло Цзинь Цзюэ. Он чувствовал себя всемогущим владыкой, преследующим жертву. В груди расцветал цветок радости и восторга. Это всё казалось игрой, награда за которую – Шэнь Цинцю.
Чары лишили его рассудка. Как и в прошлый раз он обманывал себя, позабыв спросить о чувствах понравившегося человека. Но сейчас Шэнь Цинцю казался ему гораздо важнее Цао Хайсюэ...
Ученик Цинцзин обернулся лишь на мгновение, чтобы понять, отстал ли преследователь. Но этого хватило, чтобы влетев в пространство чужого барьера, Сюя обессиленно пал наземь. Ученик Цинцзин, потерявший опору под ногами, сжался в комок. Он летел довольно низко над землёй, не выше половины чжана,<span class="footnote" id="fn_31937553_4"></span> однако падение могло оказаться весьма болезненным. И не только это пугало молодого заклинателя. Барьер сокрытия значил, что он помешал чьей-то охоте. И этот человек точно не будет благодарен ему за то, что Шэнь упал на него с небес!
Приземлившись на ноги, он не смог остановиться сразу, врезавшись в широкую мускулистую спину. Схватившись за ушибленный нос, Шэнь Цинцю с трудом сдержал выступившие слёзы и пробормотал извинения.
Однако в ответ получил удар, сваливший его на землю. А следом нежной кожи горла коснулся кончик обнажённого клинка. Шэнь Цинцю на мгновение лишился дара речи, проклиная свою удачу. Почему из трёх тысяч адептов он обязательно должен был столкнуться с богом войны?!
Лю Цингэ был взбешён. Сцепив зубы так, что заострились скулы, он с ненавистью смотрел на Шэнь Цинцю, возникшего из ниоткуда. Тот не осмелился шевельнуться. Казалось, эта встреча для него была так же неприятна и неожиданна.
– Ты разучился управлять мечом? – процедил ученик Байчжань.
Цзинь Цзюэ, потерявший след своей жертвы опустился в нескольких чжанах поодаль. Озираясь, он мрачнел на глазах.
– Думаешь, можешь скрыться от меня? – выкрикнул он с уверенностью. – Я ведь знаю, что ты рядом, Шэнь Цинцю. Выходи. Не заставляй меня применить полное преображение.
«Полное преображение?! – мысленно ужаснулся Шэнь Цинцю. –Так у него не один венец?!»
Лю Цингэ взглянул на принца с хищным интересом.
– Что это за монстр? – спросил он, зачехляя меч. Его барьер обладал непревзойдённой способностью к сокрытию. Аура, запахи и звуки... человек словно растворялся, оказываясь в поле его действия.
– Это результат слияния заклинателя и венца силы. Цзинь Цзюэ ученик Тайвэйюань и сын пятой супруги императора. Говорят, она прибыла с острова Дайсюй. У него энергия огня и ветра. И боюсь, то, что мы видим, лишь начальный этап преображения.
Хищный блеск в глазах бога войны погас.
– Успел и ему насолить? – спросил он с ноткой ревности.
Но Шэнь Цинцю не расслышал его интонации. Покраснев, он застыл, вспоминая ощущение крепких тугих мышц сильной спины, перекатывающихся под слоями одежд. Казалось, сердце разорвётся в груди. Боги, как же можно сохранять самообладание, находясь к этому человеку так близко?! Святые небеса! Он может говорить с богом войны?.. Ох, очевидно, испуг придал ему смелости!
– Ты огорчаешь меня, Шэнь Цинцю, – сокрушённо выкрикнул Цзинь Цзюэ. – Ты украл мою невесту. Разве согревать мою холодную постель теперь не твой долг?
Задохнувшись, Шэнь Цинцю вскочил на ноги и призвав Сюя, приготовился к битве.
– Выпусти меня, шиди Лю, – произнёс он, с гневом глядя на Цзинь Цзюэ. – Я должен смыть это оскорбление кровью!