Глава 27. Ледяное безумие (1/2)
Цзинь Цзюэ замер, не веря в свою удачу. Он был так зол на адепта Лиянь, посмевшего отнять добычу и унизить его, что готов был сорвать злость на первом встречном. Но его счастливая судьба подкинула ненавистного ученика Цинцзин!
Ох, время расплаты пришло! Цзинь Цзюэ жаждал отомстить, унизив это божество! Шэнь Цинцю будет валяться в ногах, моля о пощаде!
Подняв руку, ученик Тайвэйюань сурово велел спутникам двигаться вперёд, оставив рядом трёх стражей. Хм, будь Шэнь Цинцю даже на десять рангов выше его самого, ему не тягаться с воинами седьмой ступени! Тем более что все трое были искусными мечниками!
Вокруг Шэнь Цинцю царила странная атмосфера. Было так холодно, что Цзинь Цзюэ поёжился. Этот юнец обладает энергией льда? Битва будет ещё интересней, ведь сам он управляет огненным элементом!
Больше не испытывая сомнений, заклинатель императорской академии подошёл и слегка пнул подошву белого сапога Шэнь Цинцю. Тот лежал в траве, бездумно глядя в небеса. Густые ресницы дрогнули – взгляд лазурных глаз опустился на незванного гостя. Лицо Шэнь Цинцю не изменилось, сохранив надменное выражение.
– Ты устал от жизни? – спросил Цзинь Цзюэ. – Думаешь, положение старшего ученика Цинцзин даёт тебе право на высокомерие? Императорская академия Тайвэйюань стоит выше секты Цанцюн! Опустись на колени и моли о прощении!
Не ответив, Шэнь Цинцю присел, согнув ногу в колене и небрежно оперевшись на него изящным локтём. Его лента для волос развязалась, зацепившись за лист астрагала <span class="footnote" id="fn_31937553_0"></span> да так и осталась в траве, словно маленькая лазурная змейка.
Длинные шелковистые волосы рассыпались по плечам и изящной спине сияющим водопадом. Вскинув взгляд на искажённое гневом лицо Цзинь Цзюэ, он прищурил свои удивительные глаза и с презрением произнёс:
– Элемент огня? Мне не интересны звери стихии пламени. Твой духовный камень ничего не стоит.
Цзинь Цзюэ онемел. Ещё никто в этой жизни не смел оскорблять его, сравнивая с животным!
– Да что ты несёшь?! – завопил он, хватаясь за меч. – Какой ещё зверь?!
Розовые губы Шэнь Цинцю казались бледными, словно нераспустившиеся бутоны яблони. Дрогнув в улыбке, они застыли. Выражение лица ученика Цинцзин было пугающе уверенным, словно он ни мгновения не сомневался в собственной победе.
Не поднимаясь на ноги Шэнь Цинцю неожиданно атаковал. Он не обнажал меча, не использовал печатей или талисманов, не произносил форм заклинаний. Цзинь Цзюэ хотел было рассмеяться подобному, однако веселье застряло в горле – маленькие ледяные иглы, словно дождь, осыпали его с ног до головы. Ученик Тайвэйюань едва успел защититься огненным барьером.
– Я ведь сказал, что мне неинтересен огненный зверь, – произнёс Шэнь Цинцю, поднимаясь на ноги. Его глаза посветлели, приобрели оттенок синего льда,<span class="footnote" id="fn_31937553_1"></span> а струящиеся волосы, словно шёлковые нити, покрывшиеся инеем, побелели. – То, что ты достиг столь высокого уровня, способен принимать человеческий облик и мыслить, как человек, не изменит твоей природы.
Цзинь Цзюэ внезапно понял, о чём говорит этот безумец и рассмеялся.
– Ты думаешь, я зверь?! Ха! Это так забавно! Подобным заблуждением можно развлекаться не один день! Люди Шести Княжеств закоснели в своём добром отношении! Стараясь уберечь духовных зверей они добровольно отказываются от непревзойдённой мощи, что даёт венец силы!
– Мощи? Истинному заклинателю нужна звериная мощь? – возразил Шэнь Цинцю, противореча самому себе. Ведь входя под барьер он был не против получить крылья или рога. Ученик Цинцзин изменился. Но сейчас рядом с ним не было никого, кто мог бы ему на это указать.
– Вот как? – рассмеялся Цзинь Цзюэ. – Тогда сразись с моей звериной формой! Докажи, что ты, истинный заклинатель, можешь сразить обладателя пяти венцов силы!
– Мне хватило бы и взмаха руки, – холодно ответил Шэнь Цинцю, поднимая свою шёлковую ленту с земли. – На преобразование требуется время. Этого достаточно, чтобы убить тебя. Но, так и быть, я сойдусь с тобой в бою. Используй все ресурсы.
Трое стражей седьмой ступени выстроились в ряд, готовые защищать своего господина. Шэнь Цинцю хмыкнул, небрежно повязав побелевшие волосы. А затем, зевнув, атаковал.
Удар сотни ледяных игл, что он использовал ранее, разбился о тройную печать щита, что успели создать стражи.
– Неплохо! Но слишком медленно! – усмехнулся Шэнь Цинцю, швыряя в заклинателей полумесяц света. Он, словно клинок, разбил сияющий золотистый барьер, слегка ранив соперников.
Однако Цзинь Цзюэ был слишком далеко. Увидев, что его план не сработал, Шэнь Цинцю отступил на несколько шагов назад. Эти трое сильны. Их нужно уничтожить!
И если бы в этот момент принц не завершил своё преображение, возможно, его верные стражи не увидели бы этой блистательной битвы.
– Прочь! – рявкнул Цзинь Цзюэ. – Я сам справлюсь с этим высокомерным ублюдком!
– О? – с фальшивым удивлением ответил Шэнь Цинцю, разглядывая странное существо перед собой и оценивая его способности. – Крылатый огненный лев? Ты стремишься к этому?
– Заклинателя шестой ступени со способностями высокоуровнего зверя не победит совершенствующийся и на две ступени выше! Но даже если я не способен разглядеть твой ранг, вовсе не значит, что ты на пике Императора Духа!
– Не значит, – согласился Шэнь Цинцю, вскидывая руку над головой. – Если ты ни в чём не ошибся!
В небесах мгновенно раскрылась печать в чжан<span class="footnote" id="fn_31937553_2"></span> величиной. Сияя голубоватыми рунами, она разливала морозный туман. Между противниками опустился прозрачный барьер, встревоживший стражей. Бросившись вперёд, они попытались разбить препятствие, но тот оказался гораздо прочнее, чем можно было себе представить.
После каждой атаки ледяной купол затягивался морозным узором, мешая видеть то, что происходит внутри.
– В поле моей печати ты сможешь использовать свои силы лишь на треть, – пояснил Шэнь Цинцю. – Нападай первым. Пусть это будет твоим преимуществом.
Уголок губ Цзинь Цзюэ нервно дёрнулся. Да что он о себе думает?! Мощь венцов силы огромна! Даже трети ему хватит, чтобы уничтожить этого болвана!
– Высокомерный щенок, тебе стоит отведать техники небесного ранга! Моя огненная сфера способна превратить в прах стотысячный город! Думаешь, она не ранит тебя?
Шэнь Цинцю отпрянул, спасаясь от разрастающегося огненного шара. Ещё немного, и он взорвётся, спалив дотла половину ущелья Пяти Ветров!
– Безумец, – процедил ученик Цинцзин.
Смертоносный огонь вмиг накрыла снежная буря, окутывая чужую атаку ледяным покровом. У него хватит сил погасить это ослепительное солнце!
В груди Шэнь Цинцю словно натянулись струны, грозя вот-вот разорваться.
С уголка губ Цзинь Цзюэ скатилась струйка крови. Он приложил столько сил, чтобы победить! Он использовал самую сильную способность, решив сразить противника в один миг! Нет, Цзинь Цзюэ не собирался убивать Шэнь Цинцю, он жаждал увидеть мольбу в его лазурных глазах, прекрасных, словно цвет персика! Унизить, уничтожить честь и достоинство старшего ученика пика Цинцзин!
Но кто бы мог подумать, что тот сможет сражаться на равных!
Противостояние никак не заканчивалось. Шэнь Цинцю задыхался. Паника, подобравшись к сердцу, сжимала его в ледяном кулаке. Рыкнув, заклинатель собрал все силы, усилив свою атаку ледяным барьером.
Струна в груди Шэнь Цинцю лопнула. Вскрикнув, он упал на колени, сплёвывая чёрную кровь. Заклинание огня, больше не сдерживаемое мощью льда, взорвалось.
Цзинь Цзюэ смог устоять на ногах, скрывшись за стеной пламени.
Шэнь Цинцю, раненный чужой атакой и собственной ци, тяжело повалился на землю. Его волосы вновь приобрели оттенок драгоценной туши.
Ледяной барьер превратился в серебристую искрящуюся пыль, открыв израненных стражей, лежащих на земле.
Цзинь Цзюэ цокнул. Победа имела мерзкий вкус. Неужели Шэнь Цинцю не смог сосредоточиться, потому что ему пришлось защищать барьер?!
Сжав пальцы в кулак, принц с презрением взглянул на дрожащего заклинателя у своих ног.
– Твоё высокомерие не имеет прочной основы. Ты слаб! – процедил он сквозь зубы, пытаясь скрыть досаду за раздражением.
– Что? – спросил Шэнь Цинцю, вскинув взгляд. В его глазах светилось искреннее непонимание.
– Цзинь Цзюэ? Что произошло? – спросил он, силясь подняться на ноги. – Этот Шэнь... Ничего не помнит...
Ученик Тайвэйюань онемел. Ничего не помнит?! Как это понимать?!
От злости по лицу принца побежали огненные линии, а за спиной на три чжана<span class="footnote" id="fn_31937553_3"></span> развернулись пламенные крылья.
Шэнь Цинцю отпрянул, глядя на него с искренним ужасом. Что это за чудовище?!
– Что... Что это?! – спросил он дрогнувшим голосом.