Глава 26. Ваше... Ваше Величество?! Ч.3 (1/2)
Внезапно зверь замер.
Шан Цинхуа с надеждой поднял тяжёлую голову. Взгляд застил туман. Перед глазами висело окно оповещения, в котором медленно снижалась шкала здоровья. Тридцать процентов... Двадцать... Он больше не способен был различить что-то в темноте звериного нутра, но ему вдруг показалось, что вдалеке мелькнул всполох света.
В то же мгновение зверь дёрнулся.
– Ты! Разве я не говорил тебе отвлекать сюань у?! Кто требовал от тебя подобного безрассудства?! – раздался разгневанный голос соученика.
Шан Цинхуа поднял взгляд и из последних улыбнулся. Так Чжань Цинмин не сбежал? Не было никакого предательства... Шан всё придумал!
– Ты вернулся за мной, шиди Чжань, – прошептал он, пытаясь подняться. – Прости, я... на этот раз Шан и вправду умрёт.
– У тебя нет времени умирать, – насмешливо возразил тот, подхватывая заклинателя на руки.
Процентная шкала застыла. Состояние молодого человека было отвратительным. Он чувствовал дурноту и чудовищную слабость, но ощущение, что смерть вот-вот схватит за глотку, прошло.
[Северный демон стабилизировал ваше состояние, используя священную кровь. Этого достаточно, чтобы остановить и нейтрализовать действие демонического яда, но не хватит, чтобы избавить вас от него.] – странным тоном пояснила Система. Может быть, Шан Цинхуа показалось... не мог же он и впрямь уловить в её голосе... предвкушение!
Судорожно вздохнув, Шан Цинхуа покраснел, радуясь, что его багрового лица не видно под слоем звериной крови.
Чжань Цинмин остановился, отпустив его. С мерзким чавкающим звуком ноги старшего ученика провалились в мягкую плоть зверя. Шан Цинхуа услышал мерный грохот, глядя на содрогающуюся гору перед собой.
– Чего ты ждёшь? – спросил Чжань Цинмин. – Атакуй! Уничтожь сердце сюань у. Только так можно получить самый мощный венец силы, слияние с которым не вызовет отторжения и ран.
Шан Цинхуа ещё раз взглянул на огромный орган и тяжело сглотнул. Его руки крупно дрожали. Никогда раньше ученику Аньдин не доводилось обрывать чью-то жизнь и сейчас это стало настоящим испытанием.
Подняв меч, Шан Цинхуа ударил, не глядя.
Грохот оборвался. По телу сюань у пробежала судорога, из ноздрей со свистом вырвался воздух и лужица тёмной крови. Чёрная каменная черепаха шестого уровня, чудовищный монстр, долгие годы пожиравший зверей и птиц, была мертва.
Шан Цинхуа упал на колени. Его бузудержно рвало. Хрупкое тело сотрясала такая дрожь, что ноги не держали тело. Меч выпал из окровавленных пальцев, упав рядом бесполезной полоской стали.
Сжав его плечо, Чжань Цинмин поднял старшего ученика на ноги и помог ему вложить клинок в ножны. Он больше не беспокоился о сохранении иллюзии или самолюбии Шан Цинхуа, вновь подхватив его, словно невесту.
Тот, уткнувшись в сильное плечо, не видел, как Чжань Цинмин лёгким движением, без клинка рассёк огромную тушу надвое, освободив им путь. Почему-то немыслимая сила спутника больше не удивляла. Молодой заклинатель поднял голову лишь почувствовав влажный воздух и солнечное тепло.
Опустив Шан Цинхуа на землю, Чжань Цинмин приказал ему сесть в позу для медитации. Под его руководством старший ученик смог собрать ци чёрной каменной черепахи в венец силы и слиться с ним, получив неуязвимое тело и мощные защитные способности. Шкала жизненной энергии перед его глазами стремительно наполнялась. Достигнув предела, окно оповещения сменилось, насчитывая ранги...
Медитация Шан Цинхуа длилась долгие часы. Когда старший ученик Аньдин открыл глаза, чувствуя небывалую мощь в теле, солнце коснулось пиков гряды Тяньхэ. Подняв голову, Шан Цинхуа нахмурился, взглянув на юношу, терпеливо ожидавшего его пробуждения. За это время Чжань Цинмин поймал и подготовил пару птичьих тушек, а также успел вымыться и переодеться в безукоризненно белые одеяния.
– Шиди Чжань, – вздохнул Шан Цинхуа, окинув взглядом хворост и дрова. – Ты...
– Я не люблю огонь, – напомнил тот с ноткой раздражения. Да почему вообще он пытается оправдаться?!
– А? – с недоумением произнёс старший ученик Аньдин и, улыбнувшись, покачал головой. – Нет... Шиди Чжань, я... Всё ещё в крови чудовища. Мне хотелось бы...
– Озеро прямо перед тобой, – строго ответил Чжань Цинмин. – С венцом силы ты прорвался на седьмую ступень. Холод не должен пугать тебя.
Однако, Шан Цинхуа был напуган не ледяными водами озера, а совершенно пустынным берегом, усыпанным мелкой галькой. Ему не скрыть от тёмных глаз соученика своего обнажённого тела! Это заставляло Шан Цинхуа краснеть! Ведь даже если подозрения не оправдаются и Чжань Цинмин вовсе не имеет отношения к Мобэй-цзюню, сердце Шан Цинхуа билось быстрее, при взгляде на юношу. Обладатель широких плеч, крупных рук и гибкого сильного тела, соученик обладал мужественным лицом с суровыми, правильными чертами. Шан Цинхуа питал слабость к сильным мужчинам.
Однако признаться в том, что его беспокоит, старший ученик Аньдин, конечно же, не мог. Это было бы унизительно!
Повернувшись спиной к беззастенчиво наблюдавшему за ним Чжань Цинмину, он с отвращением стянул зловонную, твёрдую от высохшей звериной крови одежду. В его пространственном кольце хранился мыльный рожок и жёсткая мочалка... Скинув исподнюю рубаху и штаны, Шан Цинхуа покраснел до самых плеч. Жар поднялся в груди, разбегаясь по венам. Он и не заметил холода озёрной воды, пока тщательно отмывал тело и волосы.
Дрожь пробирала, пробегая вдоль позвоночника. Боги... Зачем он согласился принять венец силы? Какой в нём прок для отравленного демоническим ядом совершенствующегося? Ох! Если бы только Мобэй-цзюнь...
Но от пришедшей на ум картины Шан Цинхуа и вовсе задохнулся. Единственный способ вывести яд...
Старший ученик Аньдин вскинул голову и посмотрел на соученика, внезапно встретившись с ним взглядом.
– Выходи, – нахмурившись, произнёс Чжань Цинмин. – Твоя кожа уже покраснела от холода.
Шан Цинхуа вновь вспыхнул. Он просто не знал, как покинуть воды озера под таким пристальным надзором! Открыв рот, чтобы попросить соученика отвернуться, заклинатель внезапно громко чихнул.
Ох... Демонический яд не дремлет...
Опустив голову, Шан Цинхуа стремительно вышел из воды. Чжань Цинмин протянул ему полотенце и комплект одежды, заставив старшего ученика онеметь.
– Шиди, ты... Ты... Отыскал это в моём пространственном кольце?
Подобная бесцеремонность злила его, но Шан Цинхуа всё равно не мог заставить себя высказать порицание.
– Хм, – пожал плечами тот, отвернувшись.
Его уши пылали.
Заметив это, Шан Цинхуа поспешил натянуть исподние штаны и сапоги, а узкую грудь с тёмными, сжавшимися от холода сосками скрыть под тонким слоем рубахи. Но только надев верхний халат и укутавшись в свой тёплый плащ, он почувствовал облегчение.
Присев к огню, Шан Цинхуа занялся приготовлением пищи.
Чжань Цинмин не подходил близко к костру, растянувшись в траве и наблюдая за алым солнцем, склонившимся к земле.
– В трёх ли отсюда я заметил пещеру, – произнёс он задумчиво. – Там не чувствуется чужой энергии. Ночь в этом месте будет спокойной. Завтра я помогу тебе с охотой.
Шан Цинхуа обернулся. Он уже подвесил тушки птиц над огнём и теперь внимательно разглядывал лицо спутника.
– Почему шиди помогает мне? – решился он наконец.
Усмехнувшись, Чжань Цинмин повернулся на бок и опёрся головой о ладонь. Огонь отражался в его тёмных глазах, рассыпаясь мириадами искр.
– Что, если ты мне нравишься? – спросил он с лёгкой хриплинкой в голосе.
Очаровательно покраснев, Шан Цинхуа приоткрыл для ответа губы. Влажные, алые, они были так соблазнительно нежны, что Чжань Цинмин задержал дыхание.
Заведя за ухо прядь мокрых волос, старший ученик уставился на свои тонкие пальцы.
– Я... Я не хотел бы, чтобы шиди ранил себя, – произнёс он после долгого молчания. – Жизнь Шана имеет короткий срок... И сегодня ты напрасно потратил столько сил, чтобы добыть для меня венец силы... Шиди Чжань, этот Шан не заслуживает твоей преданной дружбы!
– Дружбы? – помрачнел Чжань Цинмин, присев. – Кто здесь говорит о дружбе?
Шан Цинхуа нервно улыбнулся и отвернулся к огню, переворачивая готовящихся птиц. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди! Он никак не мог найти достойного ответа.
– Шиди Чжань должен был забрать ядро зверя и стать победителем... – ещё раз попытался Шан Цинхуа. Он должен вывести этого человека на чистую воду! – Мне так совестно оттого, что ты едва не погиб, спасая меня. Но это всё... это всё напрасно. Шиди Чжань, Шан отравлен неисцелимым демоническим ядом.
Шан Цинхуа повернулся к соученику и внезапно вздрогнул, уткнувшись взглядом в нефритовый кулон секты Цанцюн, висевший на поясе. Его пальцы задрожали, а взгляд невольно сместился на сморщенную выпуклость халата. Когда он успел подойти?! Почему стоит так близко?!
– Демонический яд? – хрипло спросил Чжань Цинмин, опуская тяжёлую ладонь на макушку Шан Цинхуа. – Разве от него нельзя излечиться?
Шан Цинхуа со страхом поднял голову и оцепенел. На него смотрели знакомые глаза синего льда.
– Ну же, не молчи, – добавил соученик, не дождавшись ответа.
Шан Цинхуа в который раз покраснел. Удерживаемый тяжёлой ладонью, от холода которой занемела кожа, он едва мог сохранять своё положение и не пасть ниц.
– Способ есть, но... это постыдно и... немыслимо, – едва слышно прошептал старший ученик.
Чжань Цинмин склонился к нему так низко, что между ними не осталось и цуня.<span class="footnote" id="fn_31893542_0"></span>
– Какой же? – спросил он, касаясь разгорячённого лица Шан Цинхуа прохладным дыханием.
– Вытянуть неисцелимый демонический яд из тела человека способен только священный демон... Но ему придётся разделить со мной постель! – выпалив это на одном вдохе, Шан Цинхуа зажмурился, ожидая смерти.
– Вот как? – пощекотала прохлада алое ухо заклинателя. – Нам придётся сразиться на шёлковых простынях? Ты проиграешь, изранившись.
Шан Цинхуа не смел открыть глаз. Он дрожал от странной смеси страха и наслаждения, как в свой первый полёт на мече.
– Раны... можно избежать, если... использовать целебный... бальзам, – прошептал он, запинаясь.
Над ухом послышался мягкий смех, а затем его губы накрыл удивительно нежный поцелуй, что всё длился и длился.
Шан Цинхуа приоткрыл рот, пропуская прохладного влажного гостя в обжигающие недра. Языки робко соприкоснулись, изучая друг друга, скользя, сплетаясь.
Шан Цинхуа не смел поднять дрожащих густых ресниц. Сквозь слои ханьфу он чувствовал ладонь мужчины на своей спине. И эта сильная изящная рука не имела ничего общего с грубой мозолистой кожей Чжань Цинмина.
Губы странного соученика скользнули вдоль стройной шеи Шан Цинхуа, послушно откинувшего голову под этой лаской. Он впился пальцами в плечи Чжань Цинмина, рвано дыша.
Пояс халата развязался, открывая жадным сладким поцелуям путь к ключичной ямке. Распахнувшаяся следом рубаха больше не могла скрыть драгоценных жемчужин отвердевших сосков.
Шан Цинхуа утонул в чужих руках. Он больше не мог думать о пище, холоде или неудобстве. Единственным желанием, бьющимся в висках стал этот человек, ласкающий его плечи.